士兵红着眼睛瞪住对方：“闭嘴吧，你赢了。除了这张卡之外，我所有的牌都归你了，只有这张不行。”
行商看了看周围，无奈地摇了摇头：“好吧，好吧……”
士兵们意兴阑珊，都没有了再在昆特牌上面花费时间的兴致。酒到深处，就有人在愤怒地拍桌子，大喊大叫。
“兰尼斯特大人一定是被尼弗迦德人偷袭的，陶森特绝对是帮凶！”
身边有同伴按住醉酒开始说胡话的酒友，摇摇头朝着酒馆一边的吟游诗人喊道：“诗人，为我们的兰尼斯特伯爵唱一曲吧。”
所有人此刻也很配合地高举酒杯：“敬兰尼斯特！”
米罗·格拉斯点点头，开始拨弄琴弦：“善良的兰尼斯特，英勇的兰尼斯特，慷慨的兰尼斯特、怜悯的兰尼斯特……”
吧台边，两名战士打扮的人在喝酒，他们两人身边周围空了一圈。路过的人拿着酒杯碰杯，但是没有人过来跟他们一起。
他们是艾斯、豪斯。
唯有歌唱完毕的米罗·格拉斯在此刻过来朝着两位侍从敬酒，他们勉强算有一面之缘。
“敬狮子伯爵，两位大人。”
艾斯拿起酒杯回敬：“我们可不是什么大人。”
豪斯拿起酒杯回敬：“感谢你的歌，诗人。不过伱怎么又回来了？”
行商诗人拨了拨琴弦，笑道：“大家都喜欢狮子伯爵的歌，这里最能激发我的创作灵感。而且我也希望能有幸再次遇见伯爵大人，毕竟我还欠他一顿酒。”
艾斯苦涩地笑了笑，若是兰恩尚在，他会很讨厌这些不自量力凑过来的人。这些人贪婪的家伙盯着人丁稀少的兰尼斯特，总想混个一官半职，或者舔舐慷慨的伯爵指缝中漏出来的克朗。
但是如今伯爵已逝，他对这名行商诗人只有唏嘘：
“伯爵大人请酒从来不是为了让人还的，他与你见过的那些吝啬爵士不同。而且以后你也没有新的题材去创作了——离开辛特拉吧，诗人，别学那些不要命地想发战争财的商人。如果你想还伯爵大人的酒的话，就把他的诗歌传颂出去，他这样的骑士不该被人遗忘。”
米罗·格拉斯不在意地笑道：“酒当然是要还的，对我来说这是规矩……而且我也不认为我没有新的题材创作了。”
固执的行商诗人在简单的交谈后朝着两侍从问候离开，剩下的两人又陷入了沉默。
酒馆老板为两名侍从斟酒，下一秒就被他们拿起来一饮而尽。良久之后，艾斯终于开口问道：
“斯沃德还是不过来吗？”
豪斯点点头：“他现在对公主殿下寸步不离，前两天站岗站到晕，好在及时被哈迪发现。他一直觉得是自己的过错，因为他是我们三人中唯一一个跟着伯爵大人的。”
艾斯叹了一口：“你怪他吗？”
豪斯瞥了艾斯一眼：“你呢？”
酒馆老板为二人斟酒，二人碰杯，饮尽。
艾斯提议道：“以后我们还是常常聚一聚吧，现在跟那些军官接触得越久……我越是怀念伯爵大人。”
豪斯摇摇头：“谁不是呢，那些宫廷里的爵士们真的……再不会有伯爵大人那样的骑士了。
不过多聚聚还是算了吧。你父亲不是帮你运作成了城卫队的小队长了吗？刚上任可别这么闲。我现在也在跟恩斯先生学习管家的事务，以后应该会成为王宫内侍之类的吧。”
艾斯低头，曾经的战友因为誓主的逝去而分崩离析，他强打精神又问道：“你那边有杰洛特先生的消息吗？”
“卡兰瑟女王差点没把他放出地牢，最后还是莫斯萨克顾问的功劳才让他得以活命。最后卡兰瑟女王要求他永不踏入辛特拉，不然就砍了他的头。”
艾斯叹气道：“那我们可能永远都见不到杰洛特先生了，他也是一名令人惊叹的勇士。”
豪斯突然想起了什么，说道：“不过莫斯萨克先生好像有拜托他去做什么事情，可能是魔法方面的东西吧，具体就不是我该去了解的东西了。”
“说道魔法……伯爵大人不是还有个术士朋友吗，叫什么来着？”
“听说是泰莫利亚的顾问，叫什么我忘了。”
…………
“特莉丝！”
特莉丝走在人群中，突然听到有人在叫自己的名字。
回头看去，是一个身穿黑白混色华裙的女术士，裙摆沙沙作响。她有着紫罗兰般的眼睛，乌黑的大波浪长发反射着孔雀羽毛般的光芒，浑身还散发着特莉丝熟悉的丁香与醋栗的气息。
“叶奈法？我找了你很多年……”
名为叶奈法的女术士扭动她系着黑丝绒缎带的雪白脖颈，困惑地看着眼前的一切，大量的术士涌进一个会议厅中，特莉丝本来也是她们中的一员。
“一个术士说蒂莎娅需要我的帮助，那人自称洛格伊文的威戈佛特兹。”叶奈法皱眉道，“你们这是在干什么，什么事情需要聚集这么多的术士？”
特莉丝听到叶奈法的回答后先是一喜：“有你回来的话，蒂莎雅院长确实能松一口气了。”
接着她又解释道：“我们正在召开北方王国术士的秘密会议。尼弗迦德势如破竹，他们已经占领了马纳朵，下一个就是辛特拉！”
众人鱼贯而入会议厅中，大厅内，一个看起来莫约五十岁的中年术士正在高谈阔论，他看上去精力充沛，棕色的胡子打理地井井有条。
但是术士和猎魔人一样不能用外貌来判断年龄。这其实是一个数百岁的老术士，名为亚托列司·薇歌。他是一名幻术与法术大师，强大的力量和深厚的资历让他在术士兄弟会中拥有不少的拥趸，他威望甚至超过巫师会和术士最高评议会这两个机构的大部分成员。
亚托列司此刻正在向在场术士陈述自己的观点：“与尼弗迦德开战就是发疯，为了辛特拉对抗尼弗迦德更是愚蠢！辛特拉几十年来一直拒绝我们的术士，排斥魔法的帮助，现在正好让他们得偿所愿。”
房间内的术士们分为两派围绕在长桌两侧，亚托列司这边以他和另外一个白发苍苍的长袍男术士为首，他们显然是反对抵抗尼弗迦德的一派。
在他们对面主张主动对抗尼弗迦德的术士则以一男一女两位外貌年轻的术士为代表。
女术士名为蒂莎娅·德·维瑞斯，高级女术士，巫师会的五名成员之一，也是当世唯二的魔法学院之一艾瑞图萨学院的校长。她的打扮严谨，黑色的头发盘成古典的发髻，颜色素洁的低胸长裙勾勒出饱满的身形，露出大片胸脯的同时却不失端庄，典雅的气势引人侧目。
在她身边的男术士相貌异常英俊，身形健壮，衣着打扮比起术士更像个贵族剑客。他就是将叶奈法叫回来的人——洛格伊文的威戈佛特兹。
听到亚托列司的观点，威戈佛特兹反驳道：“我们现在谈论的不仅仅是辛特拉，尼弗迦德只有占领了整个大陆才会满意。”
“你怎么知道？”
威戈佛特兹答道：“因为换了我，我也会这么做。这里只有我带兵上过战场，我能知道尼弗迦德的皇帝是怎么想的。”
听了他的话，对面那个白胡子的术士嘲笑道：“这我们都知道，你一有机会就换上你那可笑的戏服舞刀弄枪玩棍子，这么多年来像个低贱的士兵多过像术士！”
白胡子术士叫做斯崔葛布，他皮肤苍白，勾腰驼背，矗着长长的法杖，还穿着宽大拖地的黑袍，看起来简直就像是从课本走出来的术士。
他的话引起一片高傲的术士的嘲笑，威戈佛特兹是近几十年异军突起的强大术士，不到一百岁就成为了巫师会的成员，算是明面上的当世最强十术士之一。但是他“特立独行的年轻人行为”总是被老资格的术士们诟病。
威戈佛特兹听了对方的话之后无奈地咬了咬牙，正想反驳，他身边的蒂莎娅突然面无表情地开口。
那声音清冷而威严，不少在场的年轻术士都曾是蒂莎雅的学生，他们此刻不禁想起了自己的求学生涯。
“不管威戈佛特兹怎样，也比喜欢残杀日蚀之刻出生的婴儿要好。而且还被其中一名没杀掉的日蚀之子追得东躲西藏这么多年，术士之名因你蒙了不少羞——斯崔葛布。”
被讥讽的术士一下子涨红了脸，但是面对蒂莎娅他却再不能用不敬的语气，眼前这名女术士的实力和威望不逊于她的美貌，都是当世术士中毫无争议的顶尖。
蒂莎雅也没兴趣再看对方的丑态，而是环顾四周呼吁道：“如果我们现在就采取行动的话，我们还能阻止尼弗迦德。南方是南方，而我们北方王国应该联合起来！”
威戈佛特兹一挥手，面前的桌子浮现出一张巨大的地图，混沌魔法在他指尖汇集在地图上标注出一个个方位，他说道：
“如果现在去说服我们的国王出兵，那还来得及。军队可以在一周内抵达索登，然后拯救爱辛特拉。”
斯崔葛布又针锋相对：“为什么？辛特拉灭亡又如何，谁在乎？”
“我在乎！”蒂莎雅的背后有术士突然叫起来，“如果辛特拉灭亡，我的国家就是下一个！”
突然，会客厅的大门在此刻打开，一名女术士带着一群术士闯了进来。这名女术士留着罕见的利落短发，身穿镂空的华美宫廷长裙，皮肤雪白，美貌而优雅。
与她形成鲜明对比的是在她身后一齐进来的术士们，他们都穿着素色的长袍，打扮简单，甚至有点军队中制式标准的味道。
领头女术士的名字叫芙琳吉拉·薇歌，出生于陶森特的鲍克兰，效力于尼弗迦德。她带着术士们进来后打破了双方的对峙，一时间隐隐形成三方对立的样子。
这确实是北方王国术士的秘密会议，但是术士学院本身是没有鲜明的政治立场的，各个国家的术士都有自这里毕业，各个国家的术士也都能够被允许回到这里。
而芙琳吉拉能在这么巧妙的时机闯进这次会议，显然是有人在通风报信。
(本章完)