一
“百官进殿——”
司礼监朗声道，声音绵延，传遍整座皇宫。
话音落下，百官上朝，人潮熙攘。
无一时，大庆朝皇城近乎所有文官武官，尽数跪拜于年轻皇帝面前，跪地俯首问安，面色恭敬。
位于文官之前的蓝袍儒士，两鬓霜雪曹其里。
立于武官之前的黑袍老者，剑眉鹰鼻徐洪卿。
两人最先起身，百官紧随两人之后，拂袖而立，一齐望向年轻皇帝赵清燕。
赵清燕身着龙袍，头戴金丝纹绣的高冠，环视一周后略清了清嗓子，以目光示意司礼监。
洪正醇轻应一声，旋即再度高声道，“宣安淳王入朝——”
百官一怔。
安淳王多年以来不问朝政，今日上朝面圣，不知所谓何事。
洪正醇朗声落下，安淳王便是提着衣摆快步进殿，行至龙椅之前，跪地行礼过后掸袖起身。
“陛下龙体金安。”
赵清燕挥袖，命洪正醇将安淳王搀扶起来。
“朕身尚安，不知今日叔叔上朝，有何进言？”
安淳王再行礼，“陛下，臣有一人举荐。”
赵清燕闻言一怔，片刻之后微微点头，“叔叔手中还有一席之空，可举荐一人。只要品行得当，便可任用。”
徐洪卿面色微变，心中不安。
曹其里视若无睹，正襟而立。
安淳王微微一笑，从袖中取出一卷奏折，递向站在一旁的洪正醇。
洪正醇接过奏折，仅是一瞥，便见到其上最为醒目的六个大字。
提督使，谢相才。
他面色一变，迟疑片刻，转身递上奏折。
赵清燕从洪正醇手中接过奏折，脸色一变，猛然抬头看向安淳王，声音抬高几分道，“三叔确要引荐清梦城八公子，谢相才为北极境提督使吗？”
安淳王再度跪地俯首行礼，“陛下多日之前可曾得知京城中的那一场对决？少年剑客自然便是清梦城的这位八公子，按照朝中惯例，但凡剑客有将相境界，便可谋求一官半职。再加陛下赋予臣一荐之权，臣自然是要将八公子这位镇边良将拱手推荐给朝廷。”
徐洪卿面色阴沉，上前一步立于安淳王身前，对赵清燕高声道，“陛下，不可。戍边乃大事，务必要选择忠心于朝廷的亲信。再加之八公子尚年少，对于国之大事未免会意气用事，不可重用！”
话音落下，曹其里迈步上前，对赵清燕行礼过后，微微偏过身子看向徐洪卿。
“武相大人所说的亲信是什么？莫非是你徐洪卿的亲兵才算是陛下的亲信吗？”
曹其里微挑眉头，显然是没有将徐洪卿当一回事。
徐洪卿面色刹那间变得愠怒。
曹其里接着看向龙椅之上的年轻皇帝。
“陛下，当日那场对决，臣有幸目睹。对于安淳王引荐清梦城八公子一事，臣表示赞同。其一，谢相才武学出色，驰骋沙场当为得力干将。其二，清梦城主一脉与我大庆国运相挂钩，若是心怀不轨，日后必受天道反扑。其三，若谢相才入朝为官，那么便要遵循朝廷法度，这便又是对清梦城的一大约束。三全其美之事，还望陛下明断。”
一时间，满朝文武，议论纷纷。
以徐洪卿为首的武官一脉，自然是鼎力支持他们的武相大人，纷纷在背后对那位年轻的八公子指手画脚，而曹其里身后的一众文官，皆是欲言又止的模样，怯于发表自己的看法。
坐在龙椅之上的赵清燕，托腮沉思，犹豫不决。
他心中更为认可曹其里的话。
但这位年轻的皇帝，同样是碍于徐洪卿在朝中的地位。
能够坐上皇位的，哪一个甘愿自己被人操控于股掌之间，就算无能如赵清燕之辈，亦是如此。
沉吟片刻，这位年轻的皇帝居然是破天荒地打断了正在侃侃而谈的武相，以眼神示意一旁满眼错愕的洪正醇。
百监之首的司礼监偏头望向赵清燕，低声问道，“陛下确定吗？”
“这他娘的有什么不确定的？”
一道声音从大殿的角落处传出，旋即一袭白色长袍的虎颉拎着酒壶大步走去，站在了眉头紧锁的曹其里身前。
他抬起酒壶往嘴中大灌一口美酒，含笑望向洪正醇，“你这个老太监，还有什么屁？有屁快放！”
洪正醇陪笑，“上柱国哪里的话，老奴还能有什么好说的，只是提醒陛下注意一些罢了。”
虎颉满意点头，再以眼神投向徐洪卿，“不知道你这个武相大人，还有什么屁想放呢？”
徐洪卿脸色微白，拱手望向赵清燕道，“陛下，臣还是不同意……”
“去你娘的吧！”
虎颉一挥衣袖，竟是直接将徐洪卿摔出了大殿，最终落在身着朝服的少年脚旁。
少年微微点头，对着地上脸色涨红的武相大人拱了拱手，随后大步走向殿门。
“宣清梦城八公子，谢相才入朝——”
随着少年脚步迈动，司礼监的高喊随之传出。
头戴纱冠的少年，第一次以这样的身份迈入大殿，第一次行官礼，站在百官之前。
赵清燕起身张望大殿之外的徐洪卿，强行抑制住想要上扬的嘴角。
他正了正身子，看向躬身行礼的谢相才，淡笑道，“八公子起身。”
少年起身，面色如常，只是袖中拳头紧握。
安淳王挪动脚步，站到谢相才身旁，对赵清燕行礼道，“陛下，八公子年少有为，实力超群，且心怀家国。日后戍边，必为良将，北境稳固，国家必安。”
谢相才深吸一口气，强扯出一抹笑意，对年轻皇帝行礼道，“陛下，臣必不负众望。”
赵清燕满意点头，瞥了一眼默默回到原处的徐洪卿，旋即挥袖道，“按朝规，谢卿加冠之后，便可动身前往北极境守关。北极境为我大庆与悉力国接壤之处，两国明争暗斗多年，冲突时常发生，还望谢卿担起重任，不让朕失望。”
谢相才弯身再行礼，方才默默退出大殿。
武官之首的徐洪卿面色极为难看，但碍于百官，并没有在此发作，而是将这一口恶气咽回肚中。
这位武相大人，这么多年来，头一次这般难堪。
二
大殿之外，谢相才抹了一把额前汗水，方才脚步轻松地朝着石墙之外的廊道走去。
没走多久，急促的脚步声便是从身后传出。
他微微一笑，随后一道身影扑来。
人高马大的霍常青一把搂住谢相才的肩膀，大笑道，“小师弟，这提督使的官服穿着还习惯吧？”
谢相才挠了挠头，“有点长。”
霍常青用力拍了拍谢相才肩膀，“放心，小师弟的个子还会长呢！别看现在只到师兄的肩头，保不准日后比师兄还高呢！”
戍守大庆西南边境多年的统率将军，忽然心头一颤，有些迟疑地问谢相才道，“诶，小师弟，怎么没见老五呢？这家伙莫非又去偷着见燕妃啦？”
谢相才身子一震，扭过头，不敢与霍常青对视。
霍常青脸色陡然一变，将少年整个身子扳了过来。
“小师弟，怎么不说话了？”
少年微垂眼帘。
“五师兄，死了。”
话音落下，霍常青周身气焰陡然高涨，气息直冲天际。
“死了？！”
谢相才赶忙伸手拉住霍常青，“四师兄，不要意气用事！”
霍常青用力握住谢相才的手掌。
“小师弟，你别多说，你只要告诉我，是谁做的。”
霍常青声音极低，如天际闷雷。
谢相才眼神复杂，沉吟片刻之后缓缓道，“是徐洪卿还有……国师。”
刹那之后，一道身影贯穿天际，朝着一方如虹掠去。
这一日，毗邻皇城的武相府邸，被一个身形高大的男子搅得天翻地覆。
徐洪卿府上但凡是六境之下的武者，无一幸存，六境之上的武者，无一不重伤而退。
围观的百姓只能看到，一名满身是血的高大男子，步履蹒跚地走在空无一人的小巷中，浑身上下泛着白气。
监武司武榜前的老者，此刻战战兢兢地看着光泽飞速变化的武榜，浑身衣衫尽数被冷汗打湿。
百官退朝如往常，只有徐洪卿一人咬牙切齿，脚步匆匆。
大殿之前的青山儒士仰头看向阴沉的天际，笑容如沐春风。
有一种拨开云雾见青天的感觉。