地下的世界滴滴答答落着水，头顶偶尔传来轰鸣的轻微震动，似乎有大型机械从上面走过，远方偶尔传来沉闷的爆炸和零碎枪声，随后又归于寂静。
坐在堆积的箱子上，德洛丽丝倚靠在另一个木箱边缘，眼眸微闭陷入熟睡，黑色的长发披在身上，露出少许白皙的肩颈，身姿柔软而令人怜惜，这位身份高贵的大小姐呆在着黑暗潮湿的地底，可谓是格格不入，那漂亮的衣裙和周围沾染灰尘的木箱和袋子靠在一起也是如此对比鲜明。
其他几人有的闭目养神，也有的坐在下面看着莱比昂的投影地图做着标志，计划之后怎么离开这个地方。
原本呆在这里的几个红帽子小弟此刻也尽量小声的行动，他们将一些物资从其他潜藏的角落搬来，有的则在尝试组装一些新的枪械。
中午时，两方讨论了下之后的行动，尽管缇兰这边不太想掺和进两方的争斗，但这时也不得不考虑一些合作，毕竟她们对本地不熟悉，如果要平安脱身，确实需要‘红帽子’这位地头蛇的帮助。
“我把你们救出来，总要有些好处给我吧。”当时他是这么说的。
于是，缇兰一行人也答应，在此过程中会提供一部分力量，保护这地下基地以及‘红帽子’本人的安全。
此刻，谢利安和古罗跟着‘红帽子’去地面侦查情况，而剩下的人暂且留在地底休息，养精蓄锐。
地表，‘焚铁能源’总部。
满是锈迹的巨大钢铁丛林遍布，这其中的管道和闸口不时有轰鸣声传来，各种原料在其中流淌，工业产生的废气蒸腾，空气中弥漫着微微刺鼻的气味。
一些穿戴防毒面罩和防护服的人员拿着枪在这周围不时巡逻，戒备敌方可能过来搞破坏的人，而另一边的坚固钢铁堡垒内，‘焚铁能源’的高层也在商议事情。
“自从昨晚油库发生爆炸后，对面就开始了行动，先是北面零星的冲突，接着就是开始封锁莱比昂对外的通道，很难相信他们是无心之举和临时起意。”一个棕色短发的男人如此汇报，看他穿戴笔挺的红黑制服，以及衣领处那交叠菱形的徽章，应该是焚铁能源的中层。
“这还用分析，我看就是冲着我们来的，现在大部队都出动了，直接进行决战就是。”马西扎这会在会议桌一角站起，语气激动的说话。
不过，这位二公子的话语并没引发太大的涟漪，在场的众多中高层依然保持沉默，目光看向会议桌正中的那个男人。
相比马西扎，这位明显要成熟稳重许多，他脸型方正，穿着的红黑制服也很是整洁合身，有种类似军人的气质。
“坐下，马西扎。”他目光依然看着身前那缓慢变动的投影地图，沉声开口。
“呃……”
见众人不搭理自己，马西扎只能悻悻坐下，没错他是‘焚铁能源’的二公子，但论威望和实际能力却远远不如自己大哥布罗德，两人的岁数也差了近7岁，有时布罗德在马西扎面前就和严父一般。
“‘黑锤重工’的动向很奇怪，他们并没有一开始就大规模进攻，仿佛是在试探和找寻什么，这并不符合他们的作风。”看着桌面投影的情况，布罗德缓缓分析。
“我们在那边的线人表示，昨晚‘黑锤重工’那边似乎遭遇了刺客袭击，库金最小的孙子受了重伤濒死，而原本作为接班人的长公子也被狙击，如今正在接受治疗。”
“是我们的人干的吗？”布罗德抬头，冷冷的目光扫过全场，让在场人感到一种慑人的压迫感。
“不是，不是我们人干的。”虽说两方是有相互冲突的趋势，但局势还没突然恶化到如此地步，贸然行动并不明智。
“这就说明有人在挑拨离间。”布罗德沉声开口。
“和‘黑锤重工’分出胜负是必然的事情，但如果中间有第三方势力窥探，过程就变得危险起来。”
“可是，这莱比昂中，还有谁能当第三方势力呢。”在场有人疑惑，除去剩下的唯二两家工业集团，莱比昂也没有什么能称得上名号的势力了，与前二者实力相差过于悬殊。
“北二区其他势力如今情况如何？”布罗德闭上眼沉思。
“自从竭楼城离开后，那边就是一团乱麻，各种大小的帮派崛起，但人数普遍也就在50-100之间，不成气候，还相互内斗，估计没能力干涉我们这边。”
“至于焚日城……他们去年突袭竭楼城损失了不少高端战力，后来一直处于收缩状态，枯树园那边一直沉迷经济作物改良，去年也因培育出可在废土生长的西瓜苗而收回了部分资金，如今正忙着扩产，没有功夫理会其他人。”
“培育经济作物，真是……”布罗德摇摇头。
“他们如何解决土壤中毒素的问题，就算植物能活，但果实中也会积累毒素，这样的东西，联邦市场会接受吗？”
“据说是挑选雨季后被冲刷过，毒素较少的土壤，然后经过中和沉降后，再将其拿来种植水果，而且还搭建了专门的玻璃棚，避免毒雨的直接腐蚀。”
“就算勉强合格，但这种产物估计也上限锁死了，只能在低端市场流动。”布罗德缓缓摇头，不看好枯树园多年来唯一的成果。
“其他几座城市呢，底帕特，硅晶湾，他们那边情况如何？”
底帕特，如今北二区唯一还产出矿石的城市，虽然人口面积不如莱比昂，但也是少有的人员汇集地，硅晶湾，小型城市，曾经是北星区的芯片和AI制造中心，后来大部分设备和人员撤离，只有小部分留存，据说是当年被淘汰的技术人员后裔。
“底帕特还是老样子，那些人每年都会给我们和黑锤送来原料矿石，然后换取一定收入，至于硅晶谷……那边封锁的厉害，已经很久没有人能真正进入内部了，外围都是自律单元在警戒巡逻，据传言说，里面的原居民如今都已改装成了半肉躯半机械的模样。”
“星球的联邦政府不管吗？我记得这种改装大多都被伦理委员会禁止，如今允许的机械义体化程度最高不得超过30%。”
“或许是懒得理会吧，硅晶湾里的技术并不先进，里面也长期闭塞，星球政府近几年的精力都放在经济复苏这块，为了节省开支，一直很少调动军队。”
对于北二区，星域政府连续几任总督和执政官们都选择性无视，因为一旦干涉引起话题，就要考虑如何收尾的问题，干涉进去容易，出来就难了，北二区明令禁止居住，那么就要把里面的居民搬迁移民出来，这就要花不少经费，而好处却没多少，星球并不缺里面剩下的这点人口。
“外界势力，内部势力……”面对不知哪冒出来的第三方势力，布罗德陷入思索。
“目前情报很少，我们需要谨慎行事。”
“将机甲编成五组，两组出动和‘黑锤重工’对峙，剩下三组留守总部这边，随时准备应对突发情况。”
“另外，放出无人侦察机，时刻监控全城的情况。”
“是，长官！”在场人员起立，宣告会议的结束。
众人离开后，会议室内只剩下马西扎和布罗德两人，见自己逐渐落单，马西扎也想起自己该趁机溜走而不是傻站在这等着被大哥批。
不过，他意识到情况不对还是晚了一步。“马西扎，昨天和你一起吃饭的那几人是谁？”
这位大哥的突然询问让马西扎脚步不得不停下来，他干笑回头，“是我新认识的几位朋友。”
“他们实力如何？”
“这个……大概在序列3-序列4之间？”马西扎努力回忆，其中艾芙妮的英姿给他留下很深的印象，而明面上最强的自然序列4亚连则被他选择性忽视。
“他们一共几人？”
“四人，不过听说还有几位同伴？”
“四人，还有几位同伴，就当一共七人好了，在20岁前就晋升就升序列4，在联邦内也算得上优秀人才了，突然来莱比昂这样的地方，你不觉得奇怪吗？”布罗德分析。
“奇怪，大概就是出来旅游？我感觉那个女孩应该家境很好，她对各种奢侈品都熟悉，还数落我品味一般……”说来奇怪，如果是别人这么数落鄙视他，马西扎早就勃然大怒了，但面对那位金发女孩，他反而越发喜欢了，甚至有点忍不住想讨好她。
见这位弟弟依然冥顽不化，沉迷声色的模样，布罗德感到几分失望，不过多年来也慢慢习惯了。
“你去吧，这段时间不要随意外出。”
“是，大哥。”说完，马西扎就快步离开了这令人窒息的会议室。
独留在会议室的布罗德看着投影上面的地图，再次进入沉默和思索中，直到许久之后叹息一声站起，回望身后天花板下的那个监视器。
“父亲，您有什么指示吗？”
“我没有什么指示，按你的想法来应对就好，‘红’快要完成了，保持不败就是胜利。”一个苍老的声音从天花板上的音箱放出。
“不败就是胜利么……”布罗德嘴角露出一丝苦笑，内心很难赞同这种说法。
“希望如此吧。”
————
莱比昂城内，两方的势力开始交火，虽然双方高层都没有全力进攻的意思，但下层的人员并不清楚，他们只知道，如果打败对手，自己这方就是独占莱比昂的唯一势力，倒时肯定会比现在舒服很多，而且不少人也期望借着战争中的表现，得到晋升或者奖励，于是进攻的欲望并不低，反而十分积极。
“开火！开火！炸翻他们！”指挥人员在通讯频道内大喊，一粒粒闪耀的高聚合能量弹抛射入空中，落入远方的建筑群，随后剧烈的爆炸扩散，将那废旧的建筑炸出一个个空洞，原本残破的城市变得更加满目疮痍。
“哇，救命——”各种哭喊声也在城中响起，有的也已经嘶哑，很明显交战的双方并没有顾及城中的平民。
一些人在街道上哭喊，地面则洒落着一些融化后又重新凝结的金属颗粒和块，有的地方甚至还烧融出坑洼。
‘真是惨不忍睹。’站在废墟建筑的角落里，谢利安看着外面的情况，心中升起一阵情绪，他来自治安极好的南方繁华区域，这也是第一次直面战争的前线。
“呵，有什么好叹息的，这种情况北二区就没变过，各地的黑帮相互争斗，开店的和运货的相互勾心斗角，没有能力的弱者就和地面的蚂蚁一样，随便被踩也不会有人在意。”红帽子嘲讽的说着。
“那有什么改变的方法吗？”谢利安不禁开口询问。
“方法？如果我是莱比昂的老大，肯定会建立稳固的秩序，因为这里都是我的家产、我的东西，自然得保护好，但现在它不是，所以也没什么心思来管。”
“呃，就没有更好的方法吗，把人当奴隶这也太落后了吧，就算搞点资本主义都比这要好。”谢利安也是摇头。
“什么主义不主义的，你们这些学识多的人就是心思多，麻烦，依我看，我给了他们饭吃，让他们过上平稳日子，他们总得回报我吧，总不能我白养一群废物毫无作用吧，不然我凭什么帮他们？”
“是这么个道理，但也太直白了残忍了，就不能温情点吗？”
“温情，你不觉得好笑吗？温情能当饭吃，能让对面听你讲道理？”红帽子中午被缇兰揭破空手套白狼的心思后也干脆不装了，他也算是看出来了，眼前这群人还是很有底线的，只要不真正得罪他们，说些直白的话，并不会引来什么冲突。
“世界就是这个样子的，只是你们见得少不习惯而已，我看你们大概是从南方过来的吧，那边繁华安定的环境，才能养出你们这样的想法。”红帽子这时也升起几分鄙夷。
“听我的，你们几个实力都很不错，如果能悄悄潜入到对面首脑身边干掉对方，两方就会大乱起来，到时就是我们收拾乱局的机会了，如果我将来成为莱比昂的老大，你们也少不了好处的。”红帽子又是一番循循善诱。
“我也觉得你很开玩笑呢。大哥，对面几千人的势力，还有机甲巡逻，我们几个序列4跑过去不是喂菜吗？”谢利安终于忍不住和红帽子斗嘴起来，他平时可是一直冷静寡言的人。
“我没开玩笑，你是不懂我的实力，虽然我战斗方面不怎么样，但我在莱比昂的线人和关系网络可不少，不然你以为两方怎么突然就打起来了？只要你们好好和我合作，我就有办法把你们送到他们总部里面。”
“真的？”
转身看着身后这身材矮小、穿着灰夹克和土红长裤的男人，再联想地下通道里那大小猫三只的手下，谢利安真的很难相信眼前这人是个厉害无比的地下势力老大。
“当然是真的。”他再次仰了仰头，显得自己那一米六不到的身材能高点。
(本章完)