丸丸量完身高后，赤狐也凑了上来，在石壁前站好，试图记录自己的个头。
同样被北山之竹收留，丸丸能长大，红云相信自己也能长大！
可惜它的狐爪不够锋利，在石壁上剐蹭了好几回，也划不出明显的痕迹来。
丸丸看得直摇头，走过去帮它划了一道。
“想像我一样成长起来，你还差得远呢，好好练吧小东西。”
说罢叉着腰，得意地嘲笑几声，气得红云嘤嘤直叫。
咻——
一枚松果突然从林间飞出，精准地砸中了丸丸的脑袋。
“松鼠，我迟早吃了你！”丸丸捡起松果就往树林里扔，花栗松鼠却早已逃之夭夭。
红云幸灾乐祸地拦住丸丸，嘴里模仿祝安的口吻，连声喊“不要淘气”。
正闹腾时，远处遥遥传来一个声音：“过来一趟。”
是北山之竹！
丸丸和红云又惊又喜，来北山好几天了，它们还没见过正主呢……
这边，祝安将蒲公英都放了出去，稍微有些疲倦，于是身子往后一倒，仿佛断了根一般，整个竹身都斜靠在山上。
他惬意地晃动着全身叶子，仿佛是前世上学时，躺在椅子上悠闲地抖腿。
这次“布置监控”的行动并不简单，将神魂藏进蒲公英里只是第一步，如何做到长期的隐蔽，以及应对各种意外状况，才是考验能力的地方。
一千年前初窥分神之境，此后祝安就在为此事做着准备，精心设计了多门神通，哪怕蒲公英真的暴露，也能瞬间自毁，不留任何线索。
包括山里这一整株蒲公英，也是他培育了数百年的精品，看似凡俗野花，实则暗藏玄机。
如今总算大功告成，祝安一下子多出了上百双眼睛，散布于方圆数千里的广袤大地上，监视着各处重要位置的状况。
一切尽在掌控之中的感觉，非常不错。
其实蒲公英能飞得更远，只是祝安认为还不够保险，等下次炼神境界突破，再扩张监视范围也不迟。
休息之余，他又随手给丸丸和红云布置了训练场地，并将两个小家伙呼唤过来。
想真正成长起来，可不是件容易的事情。他决定将两个小家伙养在身边，也是有所期许的。
丸丸和红云匆匆赶到，却只发现了一片柳树林，依旧没看到北山之竹的身影。
但它俩的注意力，已经被柳树林里面牢牢吸引，目光难以挪开分毫。
两片翡翠般的青色竹叶，眼下正散发着充满诱惑力的清香，悬空于林中，叶片表面泛着微微光泽，疏落的叶脉清晰可见。
上品竹叶！
丸丸呆住了，无意识间张着嘴巴，口水从嘴角哗哗流了出来。
红云也异常激动，隐隐意识到，那第二片竹叶可能是给自己准备的。
“你俩进去吧，能顶住柳条的抽打，就能吃到叶子。”祝安的声音再度响起。
嗖！
话音还没落，丸丸就笔直冲了进去，想趁着柳条还没动静，先打祝安一个措手不及，抢一片竹叶下来。
下一刻，千百根细长的柳条已经开始摆动，幻化出万道虚影，如疾风骤雨扑打而至。
以为就要得手的丸丸当场傻眼，“这什么东西？”
啪！
它被抽成了陀螺，在旋转中倒飞十余丈远，重重砸落在地，全身的气血都被打散了，身子蠕动半晌，才能重新站起来。
“嘶——这叶子没那么容易吃到啊，北山之竹够狡猾的！”丸丸揉着屁股龇牙咧嘴，但毫无退缩之意。
毕竟它刚刚才发现，这竹叶真的能让自己长大，效果远胜寻常灵花灵果。
丸丸已下定决心，这样的叶子，有多少它吃多少，不惜一切代价！
前几年独自流浪，为了争夺一点食物，都得冒着生命危险。
现如今，送上门的机缘就在眼前，哪还有怕痛的道理？
“继续！”
丸丸兴致高昂无比，一个猛扑，又扎进柳林。
青光四溢，噼里啪啦的声音如爆竹接连不断，空中还有一撮撮黑白两色的毛发上下飞舞。
这次丸丸多坚持了两个呼吸工夫，但回来时也摔得更重了，抱着头在地上滚来滚去，“哎呦”个不停。
另一边，和丸丸相比，赤狐红云的体型更小，行动灵活，但肉身防御力实在差了太多，只被柳梢轻轻扫到一下，就差点晕厥。
等缓过来时，赤狐两眼噙着泪珠，浑身筋骨皮肉无一不痛。
深入骨髓的撕裂感让它有些动摇。
“好难啊……要不还是跟以前一样，靠交易情报获取灵果吧，玉晶果虽然比不上这竹叶，但也不差呀。”
喘了几口气后，红云清醒了一些，便又悲哀地想起——北山之竹早就说过，不再需要旗山的情报了。
也就是不再需要弱小的它了。
红云顿感失落，隐约意识到，如果自己选择退出，可能一切就结束了。
赤狐一族和北山之竹几百年的交情，将到此为止。
以后一代代的赤狐父母，跟孩子们说的传奇故事，同样也到此为止，它们大概会很失望吧，祖先竟然失去了一次这么宝贵的机缘。
“那可不行，我还想多讲讲自己的故事呢。”
靠着这个奇怪的念想，红云感觉自己还能再挣扎一下，于是摇摇晃晃站起身来，再次往柳树林跑去。
火红的尾巴高高扬起，宛若一簇鲜亮的火焰，被万千柳条化作的青色浪潮包裹……
祝安神念扫过此地，还算满意，“都是有上进心的小家伙。”
柳条的抽打不仅仅是考验，同时也是修炼，能将一缕缕草木精华灌输进它们的身体里，潜移默化，慢慢达到脱胎换骨的效果。
挨打越多，蜕变的速度也就越快，身体和意志都会在磨练中得以升华。
祝安有着万年修行积累的经验，为两只妖兽准备的培养计划，自然都是最完美的——只要它俩能坚持住。
坚持，无论因为什么原因。
只要紧紧守住心中的“原因”，就能走上真正的成长之路。
最近这几千年来，祝安尝试培养过不少妖族和人族，方式多样，或直接或间接。
可惜，大部分都没能通过他的考验，还有很多一开始表现良好，但随着时间推移，逐渐忘了自己是为什么而坚持，也就忘记了和北山之竹有关的一切。
祝安凝视着还在奋力挣扎的丸丸和红云，轻声道：
“希望你们俩不要忘记。”