永汉四年，年底。
短短时间内，朝野发生了很多事情。
边让被廷尉府判了一个‘终身监禁’，这是朝野博弈后的结果，但仍旧引起了士林的极大反弹，各种求情、上书不知道多少。
但这并不阻碍朝廷对既定事务的推进，纷纷扰扰之下，诸多事项得以确定。
先是刘协，以陈留王的身份，主政御史台，主要任务是‘监察百官，澄清吏治’。
而朝廷里六曹、九寺的官员，也相继走马上任。
钟繇升任右仆射，王朗调任廷尉，孔融胜任太常寺卿，吴景调任工曹尚书，戏志才上任御史丞等等。
在朝廷不断完善人员任命，蔡邕低调的成为太中大夫，主持‘东观修典’事宜。
而更多的，比如杨修调往曹操军中，陈群调任刑曹郎中，钟毓升任兵曹侍郎等等，显的就不起眼了。
永汉五年，正月十三，大雪。
刘辩裹着厚实的棉衣，撑着伞，漫步在洛阳御街上。
他身后跟着钟繇，荀彧，以及潘隐，卢毓，典韦等一大群人。
刘辩踩着雪，心情格外的舒服，清爽，笑着与荀彧道：“朝廷借款的解决，荀卿处置的十分妥当，朕很满意。”
荀彧微微躬身，并未说话。
朝廷去年到期的债务，高达二十万万，荀彧是费尽心思，运用了各种手段，总算将这些债务又拖了几年，避免了一次朝廷‘信誉崩塌’。
钟繇站在荀彧边上，脸色严肃，暗自皱眉。
债务虽然被拖延了，可并没有消失，而且随着‘新政’推进，在朝廷税赋没有大幅度增加的情况下，债务只会越来越多。
如果某一天朝廷真的还不了钱，那才是最可怕的！
他即将成为丞相，这些重任，都将在他的肩膀。
刘辩踩着雪，从怀里掏出一封信，递给钟繇，道：“卿家看看。”
钟繇接过来，认真看去，旋即便道：“陛下，刘使君这是想将刘璋买回去？”
这封信，是益州牧幕府一位主簿写的，并非是给刘辩的，而是给刘璋，‘一不小心’泄露，便到了刘辩的案桌上。
这封信的内容，大致是刘焉自知不起，言称要将益州多年的盈余，大约二十万万，全数上交朝廷，以解上忧。
在末尾，也感叹将终，希望有子送终。
这哪里是写给刘璋的，分明就是写给刘辩的！
待等荀彧看完，道：“陛下，益州能有二十万万盈余，其志不小。”
刘焉担任益州牧，满打满算不足七年时间，以益州之地，盈余二十万万，看似合理，实则在中平六年，朝廷十三州一年税赋，也不过七万万上下！
刘焉储存了这么多钱粮，其心可见一斑。
刘辩微微点头，道：“你们怎么说？”
荀彧面色沉吟，道：“陛下，朝廷若是不放归刘璋，怕是刘焉会有其他心思。益州，很难回到朝廷手里。”
刘焉在益州一应用度，仿照天子，又隔绝要道，谎称接不到旨意，俨然自成一国。
朝廷对此也无可奈何，与刘焉保持着默契，维持着现状。
钟繇心有所感，道：“若是放归刘璋，以益州之险要，朝廷想要收复，只能强攻，不知道何年何月的事情了。”
以朝廷现在的国力，根本支撑不起一场浩大、无期的战事，待等朝廷有力征讨，预期的十年，甚至是二十年都未必有希望。
大汉朝廷太过虚弱了，有太多弊政、大政厄需解决，也没有精力去解决益州。
“那你们说，是放还不放？”刘辩道。
钟繇，荀彧对视一眼，钟繇道：“陛下，臣认为不能放。待等刘焉一死，朝廷或许可对益州进行分化打压，削弱益州实力，静等天时。”
“臣附议。”荀彧道。
刘辩见他们没有妥协的意思，微笑着点头道：“好，给刘璋安排个住处，加他为刑曹郎中，安心做事。”
“臣明白。”钟繇抬手道。
刘辩踩着雪，听着吱呀吱呀的声音，只觉太阳穴酸酸麻麻，无比舒服。
走了一阵，他道：“对于曹操，你们怎么看？”
曹操驻兵在谯县，手握五万大军，手下谋士武将日渐增多，不知不觉间，已是南方最大的一股势力。
曹操在去年接二连三的上书，请求允许他征讨董卓、袁术，很是有些迫不及待。
钟繇看着刘辩的后脑门，判断着刘辩话里的意图，默默良久，道：“陛下，臣以为，南方之事，宜静不宜动。朝廷现在需要集中精力推进‘新政’，不能分散精力以及人力物力。”
朝廷介入南方，必然要投入大量兵力以及钱粮，这是现在的朝廷所承受不住的。
刘辩安静的踩着雪，面无表情的走了一阵，又道：“曹操说，他自筹钱粮。”
钟繇脸色骤变，道：“陛下，万万不可！”
荀彧紧跟着抬起手，道：“陛下，不可让曹操自筹钱粮，朕要开战，臣就是砸锅卖铁，也出钱粮！”
刘辩眉头一挑，回头看向两人，见他们神情严肃，目光坚定，稍稍思索，微笑着转过头，继续走着，道：“朕驳回了他的请求，暂且先看看。”
对于曹操，刘辩一直以来也是心存戒心的，眼见着曹操一路壮大，刘辩是既喜且忧。
喜的是，曹操钟毓成长了起来了，能够协助他平定乱世，中兴大汉。
忧的是，现在人心复杂，连皇甫嵩都有人劝他自立，如果有人在曹操耳边多嘴了几句，手握数万，甚至是十数万，数十万，雄踞一地的曹操，会不会真的起心思？
如董卓，如刘焉，如袁术，如霍光，如王莽，甚至是另起炉灶？
真有某种情形出现，刘辩真的就是养虎为患了。
那将是不世大敌，即便是做了五六年皇帝的刘辩，也没信心能够胜过他！
“人心……”
刘辩看着漫天的大雪，处处白茫茫一片，心里推敲着这两个字。
越想越觉得恐怖，甚至是钻了牛角尖，刘辩连忙摇头，甩开这些心思。
这东西，真的是不能推敲！
钟繇与荀彧跟在后面，看不到刘辩的表情，猜不透他的心思。
但两人心里一样的凝重。
南方要是再启战端，便不是由朝廷操控了，或许南方会四分五裂，形成一个个诸侯国，那是他们极其不愿意看到的！
钟繇沉吟再三，肃色道：“陛下，臣以为，当调曹操回京，大司马近来身体日渐不好，咳嗽不断，大司马府不能无人主理。”
刘辩闻言，神情有些凝重。
皇甫嵩的病情有些加重，时不时告假。
刘辩清楚的记得，皇甫嵩的去世，好像就在这一两年。
大司马府确实不能空着，却也不能交给曹操。
不是戒心的问题，而是曹操的威望、能力还不足够，压不住局势。
刘辩慢慢走着，想了又想，道：“暂且都不动。对了，朱儁身体怎么样？”
荀彧抬起手，道：“陛下，朱使君也给丞相去过信，表示请求归养。”
朱儁身体同样不太好，比皇甫嵩病的还要严重，经常卧病，青州事务多有耽搁。
刘辩自然知道，沉思再三，道：“准了吧，让他回京休养。青州牧，尚书台商议推举。”
青州抚定不久，黄巾军时不时再次冒起，还需要一个文武兼备的人才能镇守。
“是。”钟繇应着道。
刘辩撑着伞，感觉着雪花落在脸上的清爽，一直到了蔡府门前不远，这才忽然道：“丞相告假了，你们怎么看？”
钟繇神情不动，余光瞥向荀彧。
荀彧躬着身，抬起手，斟酌着措辞，道：“陛下，丞相，以年老体衰为由，有意辞官归乡。”
很多事情大家心知肚明，但该走的流程还得走给所有人看。
而这里面的‘大家’也会心知肚明的配合，是一场‘开卷考试’。
“那你们觉得，何人当继任丞相？”
在漫天大雪中，刘辩轻飘飘的说道。
这句话落下，钟繇，荀彧齐齐色变。
在钟繇升任右仆射后，朝野都认为，钟繇即将成为丞相！
可眼前的陛下的话里，他们有种清晰的直觉，那丞相之位，不是钟繇！
(本章完)