在浩瀚的印度洋与太平洋之间有一大片岛屿，其中的一座半岛、两座岛屿构成了一条南北走向的半弧形，封闭了海上的东西交通路线。
但大自然并没完全绝情，在半岛和两座岛屿之间还给留了两条缝隙。北面一些的叫马六甲海峡，南边一些的叫巽他海峡。由于地理位置的独特，这两条海峡自打有海上贸易开始，就是非常重要且唯二的通路。
在15世纪以前，东西方的交往是有条件隔绝的。亚洲的人和货物无法直接进入欧洲，欧洲的人和货物也不能直接销往亚洲。
这个条件就是阿拉伯人。从地图上看，阿拉伯地区正好位于欧洲与亚洲中间，有这么好的地理优势，不发展商业就太浪费了。
阿拉伯人也是这么想的，在古代很长一段时间里他们都是财富和金钱的象征，手段非常简单，从亚洲进货运到地中海东岸，坐地起价搞批发。再从欧洲进货带回亚洲，继续坐地起价。
所谓最富有的威尼斯商人，实际上只是阿拉伯商人的下家，根本吃不到第一口肉，顶多算是啃排骨的。阿拉伯商人先宰他们一刀，他们再回过头去宰欧洲各国贵族一刀。
当时最值钱也是利润最大的货物有几种，比如产自中国的丝绸、生丝、瓷器、茶叶，而其中最让欧洲人离不开的，则是东南亚和印度特产，香料。
随着大航海时代的开启，航海技术有了长足发展，欧洲人开始不满足于向威尼斯商人购买昂贵的香料了，他们想通过海路绕过阿拉伯地区，亲自到神秘的东方寻找香料的原产地。
参与这场探险的主要有葡萄牙、西班牙、英国、荷兰、丹麦、瑞典等国。15世纪初，葡萄牙人率先找到了通往东方的航线，并在印度洋打败了阿拉伯人，在印度半岛西侧占据了补给点。
接下来，葡萄牙人很快就发现了海峡的重要性，于是又用武力占据了马六甲。值得一提的是，当时马六甲城有十多万人口，当地的苏丹还统治着周围一些小城邦，却被十多艘克拉克帆船上的几百名葡萄牙士兵击败。
随着葡萄牙人从马鲁古群岛带回了价值连城的香料，欧洲各国立刻陷入了对东方的渴望，其中以商业著称的尼德兰联省共和国最为积极。
1594年，西班牙政府封闭了里斯本港，切断了荷兰从此获得香料的可能，于是荷兰人开始琢磨能不能自己去神秘的东方香料群岛直接购买，不再受西班牙人的限制，以及葡萄牙人的高价盘剥。
1595年，一家名为荷兰远方商业协会的贸易公司出资组建了一支远征队，启航前往传说中的香料群岛，并于17个月后抵达了苏门答腊岛，带回去的香料利润达到了600%。
这条崭新的贸易航线让荷兰人受到了极大鼓舞，在短短6年时间里，总共有13支远征队共计60多艘船成功抵达香料群岛，并在西爪哇的万丹建立了第一个殖民据点。
1602年，具有部分政府职能的荷兰东印度公司成立，前往香料群岛的船队数量又翻了一倍，陆续打跑了葡萄牙人，占领了安汶和雅加达，控制了巽他海峡。
考虑到雅加达位于巽他海峡的旁边，地理位置十分优越，荷兰东印度公司于1610年决定把此地做为公司在东方的总部，开始建城置总督府，任命总督。
雅加达在葡萄牙人、荷兰人来之前就是座商业港口，特产是胡椒、丁香、肉豆蔻，在当地土著语言里叫做格拉巴。早在12世纪，宋朝海商经常往返于此，用丝绸、瓷器交换香料，并根据此地椰树众多，称之为椰城。
15世纪初，信奉穆斯林的首领打败了想占据此地的葡萄牙人舰队，把格拉巴改为雅加尔达，胜利之城的意思，雅加达的名字就由此而来。
可能是由于口音的缘故，广东海商将此地称为椰加达，福建海商则叫做巴城。但巴达维亚并不是巴城，而是荷兰人祖先的别称，巴达维人，可见他们对这个地方有多在意。
从1610年任命荷属东印度总督至今已有三任，前任总督赫拉德·雷因斯特年事已高，在总督任上退休，已经返回荷兰。
第三任总督劳伦斯·雷阿尔由17人会议直接任命，据说是拿骚伯爵弗雷德里克.亨德里克极力推荐的。
弗雷德里克.亨德里克则是尼德兰联省共和国执政、那骚莫里斯的亲弟弟，他与莫里斯亲王、大议长约翰.范.奥尔登巴内费尔特组成了执政三人组，牢牢把控着尼德兰联省共和国的军政大权。
新总督没到任，老总督又回国了，总不能群龙无首吧。按照荷兰东印度公司的规定，目前在东印度总部里说话算数的应该是东印度评议会的总管，简.皮特斯佐恩.科恩。
虽然已经是印度分部的二把手，但科恩还很年轻，只有29岁，出生在荷兰著名港口城市霍伦的合恩镇。
他13岁时远赴罗马学习簿记（会计），两年后学成回家，刚好赶上东印度公司成立，合恩镇也有一艘帆船入股，于是就在这艘船上成为级别最低的公司职员，次级商务员。
七年后，25岁的科恩由于工作努力、眼光长远，被公司董事会赏识，破格提拔为首席商务员，一下子就可以指挥两艘武装货船了。
1614年，荷兰船队打败了葡萄牙船队，占据了帝力港，但并没有马上利用起来，或者说看不出该怎么用。
对香料群岛很有研究的科恩马上给董事会写信，把帝力港的发展前景规划了一番，力主做为与大明商人交易的重要港口。
因为帝力港所在的是帝汶岛上盛产檀香木，是大明商人的最爱。大明的生丝在欧洲也很好卖，利用好帝力港，就能获得大明生丝。
当时荷兰东印度公司正在发愁怎么开展与大明的海贸往来，科恩的这番分析正中下怀，于是年轻的首席商务员被任命为万丹和雅加达商馆馆长兼总簿记长，一步就跨入了高级管理层。
(本章完)