高尔夫球在半米宽的人工草坪上滚动，
奥斯本舒展身体，轻轻挥舞着球杆，球杆上的镀铬装饰条反射着办公室内的玻璃吊灯的灯光。
当年在斯坦福商学院读MBA时，
教科书上喜欢将Scholastic这种巨型集团冠以Empire（帝国）的称谓，来形容它们在世界上巨无霸一样的影响力。
奥斯本很爱这个说法，
Scholastic去年一年的营业额超过了很多非洲小型国家的GDP总和，称之为独立的商业帝国实至名归。
每当他站在自己那间位于伦敦金融街大厦41层的总裁办公室，向下方街头忙碌的人潮眺望的时候，巨大的权力感都会充盈着他的内心。
若将Scholastic比拟为神圣罗马帝国这样的独立王国，
奥斯本用了半生的时间，以及早期来自伊莲娜家族的助力，从楼下人潮中的一名辛苦但普通的“勤劳公蜂”，终于进化成了一名能对整个欧洲区业务一言九鼎的选帝侯。
这间带有室内高尔夫球道和水晶吊灯的古雅办公室就是他的私人宫殿。
甚至在几年后，老首席执行官退休后，他也许有资格触碰整座集团掌门人宝座。
这所有一切美好设想的前题是，
奥斯本必须在欧洲区主要业务上给董事会交上一份堪称惊艳的答卷。
然而，
至少从他过去上任的一年半的时间的履历来看。
奥斯本觉得自己的表现在董事会眼中，应该介于合格和良好之间，大概称不上优秀，更于惊艳这样的形容词无关。
“百万销量，百万销量……SHIT，那些只会在做办公室看报表的呆子会计们，真以为做百万销量的畅销书是这么容易的事情嘛！这是他妈的一百万。”
叮当当~
奥斯本心中恼火，这一杆没有控制好力度，高尔夫球直接从地上弹了起来，砸在了办公室门口的装饰树上的金属奖牌上，金属奖牌碰撞，叮咚一通乱响。
他将高尔夫球杆扔到了沙发上，走过去弯腰捡起白色的小球，在装饰树前方站定。
【No.01《第二次世界大战回忆录》，温斯顿·丘吉尔】
【No.02《火车大巴扎》，保罗·索鲁】
【No.03……】
……
【No.57《大象鸣叫的荒野》，格雷厄姆·迈尔】
这颗挂满像是圣诞礼物一样的小装饰牌的小松树，是公司任何一个高级管理层人员的独立办公室中，都会有的固定陈设装饰物。
“百万里程碑”纪念树，
每当Scholastic集团所出版某本畅销书，年销量突破一百万册，就会在这棵树上新挂一颗纪念牌。
如今正好有五十七枚纪念牌。
五十七本史诗级的畅销书，构建起了集团过去七十年巨大商业版图的基石。
奥斯本作为专项负责出版销售业务的副总裁，他领导下欧洲区每年的印刷图书销量总数并不比前任副总裁要差。
但是，他缺乏足够有亮点的拳头作品。
奥斯本需要的是一部能够登上纪念树的作品。
自从他上任以来，
目前创造销量最好的图书，是网球天王费德勒的新版自传《绿茵、红土、大满贯》，去年一共在卖出去了82万册。
这在出版业中，已经属于超级无敌畅销作品了，但对于奥斯本的野心来说，还不够。
尤其在北美区去年所推出的两本重磅作品面前——一本年销量一百三十万册的前总统回忆录，以及儿童作家迈尔所书写的插画绘本《大象鸣叫的荒野》所创造的一百五十七万册的销量相比，就显得黯淡无光。
前总统退休后靠出书日进斗金属于美国佬的习俗了，出版社愿意耗费非常大的资源来推，社会也喜欢买，能卖个上百万册不值得奇怪。
而《大象鸣叫的荒野》就属于好文配好插画的强强联合出版典范。
纽约时报书评评论它“文词隽永，插画温暖，立意深刻，是一本让儿童看了会笑，成人看了会哭的经典之作。”
它甚至跨年蝉联了62周北美图书销量榜的榜首。
去年集团的董事会对北美区负责《大象鸣叫的荒野》出版的项目组，所提供年终奖的金额数字，更是往常只有在赛马彩票上才能看见。
“No.58《小王子》，听上去多么的美好……”
奥斯本对着“百万里程碑”纪念树念叨了一句，然后摇摇头，哑然失笑。
他知道这是不可能的。
《小王子》虽然销量长盛不衰，但每年的欧洲总销量也就在百万册上下。
而且，
还有不同的出版公司的译本相互竞争市场。
集团对新版《小王子》的预计印刷量上百万册，可那是未来整个销售周期的总销量，而非一年的任务。
当初这个项目立项的时候，董事会期望Scholastic第一年能抢到百分之三十左右的市场份额。
也就是卖出三十万册左右的新版《小王子》，大概能在全欧洲的图书印刷市场中排近前两百名。
这个数字已经很大了。
甚至……在奥斯本看来，未免有些太高了。
近五年，尤其在他接手项目以来，受到疫情和亚马逊电子书的影响，传统印刷类图书市场在不断的萎缩。
整个欧洲的经济形势都一般，越来越少的人愿意花高价去买这种典藏类的图书。
而且，《小王子》虽然很畅销，可这个市场也不是无穷无尽，已经卖出去了上亿册，每年的总销量的蛋糕也在变小。
奥斯本觉得，第一年能卖出个十万到十五万册，其实就算是成功的畅销书了。
可惜，
董事会当初三十万册的年销量的目标，依然没有变化。
这让他的压力很大，甚至都有点想要自暴自弃了。
他已经做好了这本书失败的准备。
这也是奥斯本，下定决心答应安娜的请求的原因。
如果这真的是一本有机会冲击百万册年销量的图书——奥斯本就算欠了伊莲娜家族的恩情，他也不愿意将这么重要的项目交给一个网络插画师。
即便如此，
让侦探猫参加到这个图书项目中的决定，也让奥斯本在集团中受到了非常多的争议。
“总监先生？总监先生？抱歉，您现在不能进去。”
门口突然传来了秘书的叫声。
下一秒钟，
没有人按门铃，奥斯本的办公室大门就被非常粗暴的推开了。
“ No，no，no！”
一个下巴上有着山羊胡，鼻梁上架着一幅Gucci出品的金丝圆框眼镜的男人怒气冲冲的走进他的办公室。
男人一边将秘书女士向着旁边推开，一边摇晃着手指，眼神中蕴藏着愤怒，整个人似是一头生气的公牛。
“奥斯本，我完全不理解公司的决定。你绝对不能绕开我，去雇用什么该死的侦探猫。我要向董事会提出正式的抗议。”
奥斯曼皱着眉头。
他挥手示意站在办公室门口，进退两难的秘书退出去。
“查理总监，发生了什么事情么？”
有权限不经过预约，就乘坐VIP电梯来到大厦41层都是集团的核心领导层，查理·奥利弗就是其中之一。
他是集团在欧洲区美术部的最高负责人，出版社的美术总监。
“我很生气，你不尊重我！”
美术总监像是受到了莫大的侮辱似的。
他站在奥斯本面前，盯着奥斯本的眼睛，鼻息喷在副总裁的脸上。
“一定有什么误会……”
“别他妈的在这里给我装傻充愣，奥斯本，我说的是《小王子》。”
美术总监从口袋里掏出手机，打开集团的官方账号，调出它刚刚发表的新推特。
“我是Scholastic的美术总监，为什么我竟然会需要在刷推特的时候，才知道竟然《小王子》的项目被委托给了一个廉价网络画手。”
“别他妈的说这不是你干的。奥斯本，伱这是在侮辱我的智商？FUCK，那个婊子是你的情妇，还是你的私生女。让一个网络画手，来参与这么重要的项目，这简直太荒谬了。”
他在集团工作了这么多年。
Scholastic就算常年有一些外包项目，会与各种全球知名插画艺术家合作，但是请到一个非主流网络画手头上，他还是第一次见。
奥斯本退后了一步，避开美术总监喷在自己脸上的唾沫。
查理总监和他并不是严格的统属关系。
职位上对方确实比自己要略微低半级，但是奥斯本毕竟只是欧洲区副总裁，而查理则是欧洲区希尔总裁的嫡系大将。
美术部这种部门独立性也很高。
基本上查理总监属于自己一亩三分地上的国王，对奥斯本并无太多敬意。
办公室政治在这种大公司一直是很严重的。
“她最近热度不错，侦探猫和树懒先生的新播客听过没有？连唐克斯馆长都很认可侦探猫她的专业素养。”
奥斯本装作若无其事的样子。
他知道，《小王子》这种重磅项目，未经美术总监的同意，自己就私自决定将它交给某个网络画家，这件事流程上问题不小。
但他同样知道，就像自己觉得安娜疯了一样。
如果下达正式的办公文件的话，查理总监肯定是不会签字同意的。奥斯本也只能够选择先斩后奏。
树懒先生的播客属于意外之喜。
他原本还苦恼于实在编不出来相关的借口，没想到安娜在凌晨时分享给了自己一则艺术播客。
侦探猫不仅在上面表现的很好，受到观众的一致好评，甚至竟然还获得了泰勒国家美术馆的唐克斯馆长的认可与推崇。
这也算多少是有了一个进一步合作的理由。
“那又怎样？这种水平的网络画手，我手下一抓一大把。”
查理总监才不吃这一套。
他是美术部的领导，本身就对Scholastic集团这种重大项目喜欢外聘艺术家的肥水流给外人田的行为很有意见。
这相当于是把狮王查理领地里最鲜美的肥肉送给了外来的野狮子。
要是山羊胡有的选，他肯定是不乐意的。
只是，一般能让Scholastic合作集团的插画师都不是易与之辈。
查理扑上去，未必能咬得过人家，
他也不好说些什么。
但侦探猫……这可就不是雄壮的外来狮子了，顶多算是病怏怏的野猫，她也配和老子抢食吃？
“一抓一大把？你应该看了海伯利安先生的视频了吧，你确定一抓一大把？查理总监，你要能找到一个和简·阿诺差不多的插画家。我立刻一句话不说，把《小王子》交给你们美术部。只要你能保证达到董事会设立的年销量目标。”
查理张了张嘴，努力了好几次，也没能把一个“好”字说出来。
到了简·阿诺或者安迪·沃荷这种传奇量级的大艺术家面前，查理连抬抬爪子的勇气都没有。
他知道此时答应下来，奥斯本绝对会把《小王子》让给查理。
可是然后呢？
他可是知道集团定下来的三十万册的目标，要是达不到目标销量，奥斯本也绝对会豪不犹豫的把屎盆子扣在他的头上。
“我达不到，侦探猫就能达到了？就算简·阿诺拒绝了我们的合作邀请，可如果你请侦探猫，就不如让原计划的维尔莱茵工作室来做，我们已经有过几次合作的经历，而且和对方初部谈好意向合同了。”
查理不愿意轻易放弃这笔这么大数额的订单。
“维尔莱茵插画工作室……唔，听说，你和那里的老板关系很好？”
奥斯本有些阴阳怪气。
“狗屁，奥斯本，小心我告你诽谤。”
查理警惕的后退了一步。
绘画圈是人脉社会，
就像安娜能把电话打到奥斯本这里一样，查理总监则和目前的一线插画工作室，维尔莱茵工作室有些说不得的交情。
看不同的公司规定不同，甚至有些出版社美术总监会明目张胆的把合同全都交给自己的持股的画室。
以Scholastic集团相对严格的规章制度和内部审查。
查理总监大摇大摆的在某些画室持股肯定是不敢的，但存在利益交换也是避免不了的。
煮熟的鸭子飞掉了，
这也是查理总监发现奥斯本把《小王子》交给一个网络插画师来做，这么生气的缘故。
“这样把，反正发的是试稿合同，先让侦探猫发个样稿再说？如果实在画的不行，我们就只抽几张小篇幅的静态景物画交给侦探猫。主要的画稿仍然交给维尔莱茵，多个画师同时完成一套作品，也不是没有先例。”
这是奥斯本目前想到的最稳妥的点子，两不耽误，利益均沾，而且对安娜也有了交待。
当然，
前提是侦探猫至少画的大体能说的过去。
“可是……”
“别太过分了查理，我才是这个项目的负责人。”
“好吧，You are the boss。”
查理总监沉默了几秒钟，他觉得自己给试稿问题挑错，还是不难的，于是悻悻然的说：“可是如果侦探猫的画出了问题，也是你来担责任。”
(本章完)