傍晚时分，郑长老折返乾道城，几位颇有故交的道友，来与他饯行。
席间众人不胜感慨，有为郑长老惋惜的，也有心有不舍，邀请郑长老，去他们所在的世家，宗门，担任客卿的。
郑长老一一婉拒了。
酒席之后，各自道别。
郑长老便回到了自己的住处，闭目养神，稍作休憩。
待时辰到了，将一应宝物，阵书，阵图全部收拾好，径直离开了这座自己已经住了数十年的洞府，头也不回，向城外去了。
乘着车，出了城，大约一个时辰后，便到了乾学州界的云渡口。
搭上这云渡，期间转乘三次，大约一个月后，就能到震州了。
郑长老本已无留恋，只是迈步离开的时候，不知为何，心中又突然有了些牵挂。
白日里遇到的那个小兄弟，他的面容，还有声音，又浮现在了脑海中。
郑长老心生感慨。
一片繁华，趋名逐利的乾学州界之中，竟真的还有这般，出生贫寒，一片赤忱，而且悟性过人的子弟。
自己之前的判断，还是偏颇了。
云渡的鸣笛响起，即将启程。
郑长老迈步，可又忽然止住了。
“踏上甲板，离开乾州，今生怕是都不会再回来了……”
郑长老脚步困顿，心中骤然感到有些不安，仿佛此去之后，便会错过什么要紧事一般。
他皱着眉头，犹豫良久，最终叹息了一声：
“罢了，再待几天吧，将这一届论阵大会看完便走，震州路远，反正也不在乎这些许时日……”
郑长老如此一想，心中轻松许多。
他抬了抬头，便见天边悬着一轮明月，清辉洒满大地，偶有清风拂过，与清辉相伴。
……
时间流逝，又过了一日。
明日便是论阵大会。
此时，论道山，一处封闭的堂皇的大殿中。
一群阵法长老，围聚在一起，正在为明天的“论阵大会”命题。
在座的长老，都是来自乾学州界各大宗门之中，阵法造诣不凡的三四品阵师。
虽说各宗门之间，明争暗斗，多有龃龉。
但阵师的地位，比较超然，本身也是一个独特的圈子，有时候并不太受门户之见的约束。
而且，此时是在为论阵大会命题。
这是大事，没人敢懈怠，更不会将私人恩怨，摆在台面上。
因此大殿内的气氛，倒挺和谐。
众人彼此商议，挑选合适的阵法，当做此届论阵大会的“考题”。
而为了避嫌，此次的主考官，由道廷天枢阁的一位羽化境阵法大师担任，人称“文大师”。
天枢阁虽隶属道廷，但只统辖阵法事宜，相较于中央道廷的权力机构，还算中立。
文大师本身也出自乾学州界，阵法造诣，有目共睹，因此他做主考官，既不受忌讳，也令人信服。
此时论阵命题的事，也由文大师主导，在有条不紊地进行着……
“这个《乙木艮山阵》好，可以考一考……”
“十六纹以上的几类《离火阵》，杀伐太重了，不宜鼓励。而且一旦画错了，很容易走火，在论阵大会上引起骚乱。”
“不错，都还是宗门弟子，还是讲究修身养性，以体悟天道，造福生产为主，或者考些防御类的阵法……”
“此言差矣，杀阵还是要考一考的。阵师本就拙于实战，不多考点杀阵，怕是将来步入修界，手段太过软弱，会吃了大亏。”
“那是小战，一对一，要费时费力布阵法，太过麻烦了，阵师自然吃亏。”
“但大战就不同了，所有大战，都要统筹安排，锻甲炼枪，排兵布阵，这才是阵师真正的舞台。”
“百人，千人，乃至万人，在阵法加持下，浩浩荡荡，大杀四方，所向披靡……”
“你说这个太早了，都还是些小弟子，怎么可能号令百千人杀伐。”
“不错。再说了，这些弟子都是世家的宝贝疙瘩，将来真能上战场卖命的，恐怕也没几个。”
“那他们学阵法做什么？学了不用？拿来卖弄？”
“你这，太偏激了……”
“这怎么能叫偏激？”
“好了好了，诸位，正事要紧。”有人劝道。
“是，争这些也没意义，现在还是要考虑命题的事……”
“依我看，一半一半吧……”有长老一碗水端平道，“考一半杀阵，一半产业类的阵法。”
有人摇头：“多了，我看四五比较好，杀阵困阵四成，产业阵法考五成，余下一成，考一些理论要素艰深的阵法。”
“那……具体考哪些？这些阵图，翻来覆去，都考烂了。”
“我们常年命题，自然都翻烂了，但你要考虑到那些弟子，很多阵法，他们都是刚学。”
“这倒也对……”
“不过，的确是考得有些腻了。”
“要不要换点新花样？”有长老提议道。
“什么新花样？太超纲了可不好，万一那些弟子们一时紧张，画不出来，我们这些命题长老，是会被他们在心里骂的，那些世家宗门的老祖，可能也会颇有微词……”
“这倒是……”
“加点阵法变式？”
“我看不太好……”有一位长老道，“我们都是老家伙了，学了这么多年，见识多，各类阵法变式多少都有些涉猎。”
“那些弟子不一样，都是些小娃子，活的年头连我们岁数的零头都没有，拢共也没磨炼过多少年阵法，知道的也就一两种基础阵式，考阵法变式，太难为他们了。”
“但宗门都改制了，我们这论阵大会，也不能一点不改吧，就改一点，考一两副阵法变式就行。”
“反正这比试，是有容错的，三副画不出就落败，便有一两副画不出来，也不打紧。”
“我还是觉得，太难了些。”
“你想多了，你可别忘了，这是乾学州界，乾学州界最不缺的，就是天才。”
“想在论阵大会中优胜，没点真本事可不行。”
“那就这么办吧，我们先挑一些，然后让文大师过目，由他来定夺……”
“如此甚好。”
……
本身他们也只是各抒己见。
但意见归意见，最终如何决断，全由身为主考官的文大师做主。
之后众人便按照命题的章程，以及适才聊下来的思路和方向，一一择题。
自十六纹开始。
论阵大会，从十六纹开始考。
这是一个门槛，是用来淘汰的。
如果连十六纹都到不了，也就没资格继续与各宗门的阵法天骄，一争高低了。
而过了十六纹，就能拿到一定的名次了。
虽不算高，但确确实实，能为宗门做点贡献。
十六纹之后，一纹就比一纹难了。
每一纹都是一道大槛，能筛掉一大批人。
尤其是最后，十八纹到十九纹，这一纹的差距，更是天壤之别。
能画到十九纹的弟子，基本寥寥无几。
论道大殿之内，一众阵法长老，或沉思，或翻阅，或纠结，或苦想，一副副挑着阵法。
按照规矩，他们先罗列，然后再去筛选，最后统一呈给主考官文大师。
文大师再来定题，封在玉简中。
这样，选题由一众长老来选，定题由文大师来定。
彼此都很公平。
而这一切，要在论阵大会之前的一晚上全部定好，直到论阵大会真正结束前，长老们都不会离开，这样也一定程度上杜绝了泄密。
时间在一点点流逝。
选题和定题，从十六纹开始，在一点点变难……
不知过了多久，终于渐渐接近了尾声。
但在选最后一道题，也就是寻常十九纹之上，近乎筑基巅峰，用来“封顶”的考题时。
文大师却有些举棋不定，在几副阵法间来回纠结，左看看，右看看，拿不定主意。
众人安静等着。
可不知等了多久，文大师还没决定。
便有长老笑道：“文大师，您是第一次，做这个主考官吧？”
中年样貌，神情温和，待事也向来认真的文大师点了点头，“正是。”
这长老便道：“文大师，这最后一题，不必纠结，本就是以防万一，保个底用的。这么多年来，没人能画到这一副……”
“别说这最后一题了，便是前面这数道十九纹的阵法，也很少有弟子能画完。”
“您要知道，这些弟子，大多筑基后期，筑基巅峰的也不多。”
“他们的神识，顶天了，十八纹，十九纹这样。这已经很了不得了。”
“再加上，这是‘大考’。”
“从初始的十六纹，一路画上来，对道心，神识，毅力，都是一种磨砺，还要承受万众瞩目的压力，越到后面越累，越难，很辛苦的。”
“这些弟子，世家出身，养尊处优的，根本撑不到那个时候。”
“能从头到尾，撑到最后，完完整整画出一两副十九纹阵法的，都是凤毛麟角了。”
“更别说，能画到这最后一道题了。”
文大师问：“从来没有么？”
“从来没有。”那长老道。
旁边一位年长的阵法长老接着道，“这个‘封顶’阵法，是有讲究的。”
“这道题，其实不是用来考的，而是告诉弟子们，山外有山，天外有天，阵法博大，学无止境。这世间的阵法，他们是画不完的，而很多阵法，他们也是学不会的。”
“作为阵师，要保持谦逊之心，不能心存骄傲，要永远攀登。”
“因此，这最后一副阵法，随便挑个难点的放进去便成，不必过于纠结。”
文大师从善如流，点了点头。
可他做事认真，还有些强迫症，不做“随意”的事，凡事抉择，必有一些原则，一旦要选择了，还是会忍不住纠结。
这一耽搁，又过去了一炷香的时间。
大家都默默看着他。
文大师回过神来，自己倒有些不好意思了。
可他还是“随便”不了，心中琢磨一下，既然这最后的阵法，弟子画不到，而且是用来“封顶”的，那标准就是一个“难”字了。
阵法最难的，在于道。
他便按照自己的心意，在一众阵法里，挑了副最深奥，最冷僻，甚至涉及了灵力底层变化的阵法放了进去。
至此，命题便全部完整。
文大师又从头到尾检查了一遍，便将所有“命题”，全部封存，盖上封纹。
论阵大会的命题，便结束了。
众人皆大欢喜。
“总算是忙完了……”
“可以歇歇了。”
“明天就是最后一场论道大会了，明日之后，这论道大会也就落幕了。”
“阵法最是稳妥，会就是会，不会就是不会。”
“明日安安稳稳，比完了，就真的尘埃落定了，不必再提心吊胆了。”
“其实现在，也基本上都算结束了。”
……
众人一边聊着，一边向外走。
身为主考官的文大师便道：“诸位辛苦了，我从道州，带了些酒水，又请人置办了一桌上等灵膳，还请诸位赏脸，尝尝着美酒佳肴，去去疲乏。”
他虽是第一次做主考官，但这点人情世故，总还是懂的。
而天枢阁阵法大师的面子，在座也没人会不给。
若在平时，他们想结交一下这位文大师，都没这个机会。
更何况，忙碌了一天，喝点酒解乏，自是再好不过。
众人纷纷拱手道：
“文大师客气了。”
“如此甚好，那就有劳文大师了。”
“恭敬不如从命。”
“文大师美意，求之不得……”
于是文大师唤人来，在偏厅摆酒设宴，众人推杯换盏，聊些阵法心得和趣事。
用了酒宴，众人各自回厢房休息。
夜色静谧，月色安详。
众人也睡得安稳，此时的他们，还浑然不知，明日他们到底会经历什么……
……
过了一夜，次日天刚微明。
一缕鱼白，照进太虚山。
弟子居中，照常练了一夜阵法的墨画睁开双眼，清澈的眼眸中，映着朝霞的光彩。
今天是论道大会的日子。
而他也要出发，去参加阵道大比了。
临行前，他特意去了趟长老居，拜访了荀老先生，请教道：
“老先生，我还有什么要特别注意的么？”
“不必。”
荀老先生道。
事到如今，也没什么要注意的了。
墨画心里却多少有些紧张。
毕竟是论阵大会，规模这么大，他也是第一次参加，因此心里总归会有些忐忑。
荀老先生见状，便道：“你收敛点就行，不以胜喜，不以败悲，表现得有城府些，其他的不用顾虑太多，只要画阵法就好。”
“画阵法就行？”
“嗯，”荀老先生点头，“一直画到最后就行。”
墨画琢磨片刻，点了点头，“好的，老先生，我明白了。”
“去吧。”荀老先生道。
“嗯。”墨画行了一礼，便出发了。
荀老先生看着墨画的背影，浑浊的眸中，绽出一丝光芒。
这一天，终于到了……
……
墨画离了太虚门，径自去了论道山。
这也是荀老先生的吩咐，让他不声不响，一个人去便好。
到了论道山，触目所及，便是一派盛大景象，人如潮水，马如游龙。
很多修士聚在论道山，排场极大。
但相较论剑大会，这场面其实已经算小了点。
论剑大会，是真正的比剑斗法，刀风剑雨，水火法术，上乘道法，杀伐交锋，精彩纷呈。
观赏性极佳。
无论修为高低，能看热闹的看热闹，能看门道的看门道，都能看个不亦乐乎。
但丹阵符器这些论道大会不同，内容枯燥，若不知门道，往往也看不出什么精彩来。
尤其是阵法。
阵法枯涩而艰深。
大多数不懂阵法的修士，一见到抽象的阵纹就头疼，让他们看修士画阵法，自会觉得无趣至极。
但这是乾学州界，传承深远，弟子之间多多少少都懂些阵法。
而这也是论道大会的最后一场了，事关宗门位序，意义重大。
因此前来观看的修士，倒也并不少。
此时这些修士，都被拦在外面。
他们第一时间不能入场。
参加论阵大会的弟子，会优先进论道山。
墨画就混在这群弟子中。
他的手里，握着一枚荀老先生给他的论道玉简，这枚玉简，就代表一个论阵名额。
而且，是免试直邀的名额。
这个名额，是很珍贵的。
因为论阵大会，本就枯燥，观赏性不佳，所以这次改制，也精简了流程。
一些选拔，全是事先筹备的。
选拔会有种种门槛，如修为，阵师定品，长老举荐，初试考核等等。
以此来确保，能参加论阵大会的，都是各宗门的精英。
而墨画这个“名额”，可以直接免掉这些繁冗的流程，参加最终的“阵法大考”。
这个名额，每个宗门，也都只给少数几个。
排名靠后的宗门，甚至一个也不会有。
墨画便捏着这枚沉甸甸的玉简，随着队伍，进了论道山。
山口有长老拦着，挨个检查，确认无误后，才能放行。
长长的队伍，肃穆而安静，缓缓向前。
轮到墨画的时候，他走上前去，将论道玉简，递给了核查的长老。
长老见了墨画，明显一愣，将信将疑地取过他手中的玉简，核对了几次，又唤人去查了几遍，仍旧有些难以理解。
最后他摇了摇头，还是放墨画进去了，只是心中不免腹诽：
“太虚门这是什么意思，彻底摆烂了？什么弟子都往论道大会里塞……”
而墨画没想那么多，一脸淡然，走进了论道山。
一个时辰后，参加论阵大会的弟子，全都进入了道场。
论道山的山门，这才大开。
那些前来观礼的世家和宗门高层，以及各方修士，各宗弟子，密密麻麻，宛如潮水般，也陆续进入了论道山内。