陶谦会顾及臧霸在开阳一带的势力而选择忍让，但郑平却不会在意。
以青州目前的力量，会因为粮道补给困难而难以远征董卓，但要就近打个臧霸，却是易如反掌。
这群离开了泰山、没了山林险阻的泰山贼，想以开阳城阻挡刘备的青州大军，不亚于螳臂当车。
刘备给臧霸面子，称呼臧霸一声臧帅。
不给臧霸面子，直接就遣兵揍臧霸了。
更何况，屈人之兵不一定非得征战。
如今刘备跟陶谦商议了将青州十万饥民安置在东海国一事，这明眼人都知道刘备跟陶谦已经结盟了。
在利弊的取舍上，陶谦一定是优先支持刘备，而不是支持一个听调不听宣的臧霸。
在青州刺史和徐州刺史的夹缝中苟存的臧霸，要么拼死一搏，要么就得认怂。
郑平的强硬态度，令臧霸的信使有些畏惧。
奉命来送信，信使也是得了臧霸和孙观的嘱咐，要观察下刘备的态度的。
结果，信使连刘备的面都没见到！
刘备跟陈登畅谈了一个时辰，若非陈登避免引起陶谦的误会要返回郯城，刘备甚至都想邀请陈登同榻、抵足而眠了。
“陈元龙豪迈之士，文韬武略亦是当世少有，恨不能早遇啊。”将陈登送离驿馆，刘备立在门前久久不愿回屋。
这趟阳都城之行，刘备感慨良多。
先是途中遇到了诸葛瑾，随后入阳都城跟陶谦签署了将十万饥民安置在东海国的协议、同时得到了琅琊国北部县乡的治理权，中途再入诸葛家见到了少年奇才诸葛亮，回到驿馆又遇到了陈登这样的才俊之士。
这让刘备不由有些感叹。
青徐之地，贤才俊杰何其多啊！
见状，郑平知道刘备的惜才之心又来了，轻笑劝慰：“使君，元龙兄世居下邳，如今又是徐州的典农校尉，今后还有很多的机会可以畅谈的。”
“倒是开阳城的臧霸，遣信使表达了善意。”郑平将书简递给刘备：“但我已让臧霸的信使回去传口信，若臧霸真有诚意，理当来趟阳都城。”
刘备扫了一眼书简，微微有些担心：“显谋，这臧霸是开阳一霸，我等态度如此强硬，会不会影响南下乡民的安危。”
毕竟这南下东海国是需要经过开阳县的，刘备也担心臧霸会因为刘备的强硬态度而牵连到南下的乡民。
“无妨！”郑平轻笑惬意：“臧霸若敢无礼，那就趁机灭了臧霸，取其钱粮赈济乡民。这等贼寇出身的，虽然作战骁勇，但并不难破。”
“相较于臧霸，使君更应着眼于年后之事。”
刘备邀郑平返回屋内，围炉烤火。
“显谋指的年后之事，且具体说说。”刘备对着手掌哈了哈气，然后凑近火炉张开十指取暖。
郑平亦是将双手凑近火炉，轻言道：“陶使君安置这十万乡民后，青州的压力会减轻不少。”
“青州的黄巾除东莱郡的管承外，皆已荡灭，卢尚书和孔叔父素有勤王靖难之意，来年定然会向使君提出出兵长安一事。”
刘备微微蹙眉：“显谋，不是我不想出兵长安，只是这青州赈济乡民的钱粮尚且不足，哪有多余的钱粮去勤王靖难啊？”
“董卓并非易与之辈，这出兵长安短则三月，长则半年，我虽有心，但却无力啊。”
“可若不出兵，恐怕会寒了卢师的心。”
若有足够的钱粮，刘备也想起兵勤王。
天子尚在长安受难，身为汉室宗亲、青州刺史，又岂能不勤王靖难？
但可惜，以青州到长安的距离，这中途的补给但凡出点儿差错，都可能全军覆没。
刘备顿时陷入纠结之中。
郑平淡然一笑：“有一个备用方案，使君可以斟酌。”
刘备直起了身子，语气中多了三分惊喜：“显谋且细说。”
郑平起身踱步，指向洛阳方向：“董卓自迁天子百官入长安后，留朱儁守洛阳。此人虽然屈从于董卓，但亦是刚烈之人，又跟卢尚书交情匪浅。”
“南阳有消息，后将军袁术有意再讨董卓，表孙坚为破虏将军屯兵鲁阳。”
“使君可让卢尚书去信给朱儁，让其结连陈留太守张邈和东郡太守王肱，相约讨董，希望他们能准备二次讨董的钱粮。”
“兖州的钱粮既然不肯运到青州，倒不如将其花在勤王靖难的国事上，如此也能暂时避免因刘岱杀乔瑁而可能引起的兖州动乱。”
“若事成，使君可令卢尚书挂帅、云长为副，起兵去洛阳会盟。”
“如此，既不会影响青州赈济乡民一事，也能了却卢尚书的心中烦忧。”
刘备也站了起来，搓着手踱步取暖。
良久。
刘备停下脚步，语气也多了三分激动：“若真能在不影响青州赈济乡民大事的前提下，还能再助卢师勤王靖难，那就真的是汉室幸事了。”
“就依显谋之计，我立即修书一封给卢师。”
郑平点头：“还有一事，使君也得遣人执行了。”
“使君虽然被举荐为青州刺史，但毕竟没有得到朝廷的正式册封，终究只是个伪职。”
“倘若长安的董卓，任命一个新的青州刺史来青州，却是个麻烦事。”
“因此，使君得尽快挑选一个智勇兼备的去一趟长安，向天子表奏使君在青州的功绩，同时请封青州刺史。”
刘备再次踱步。
如郑平说的，这伪职始终名不正言不顺。
万一这董卓派来一个朝廷青州，刘备若不让就是轻慢天子，刘若是让了就等于将青州的基业拱手让人。
“显谋，我有些疑惑。”刘备凝声问道：“你一面让我助卢师勤王靖难，一面让我遣人去青州请封青州刺史。”
“这董卓能答应？”
郑平眸有笑意，嘴角划过一丝狡黠：“勤王靖难，使君又没亲自参与，那是卢尚书跟云长去的；只要在洛阳将董卓的西凉兵击败，董卓就必然会采取征战之外的手段。”
“而这个时候，使君的使者恰好又抵达长安报送奏表，董卓就会误以为使君只是为了求好处才会盟的。”
“至于这青州刺史的印绶和任命拿到了之后，卢尚书和云长会如何行动，就跟使君无关了。”
“一来这刺史的任命是天子授予的，使君感谢的是天子，而不应该是董卓；二来卢尚书是使君的恩师，卢尚书不愿意退兵，使君这个当学生的难道还能忤逆师意？”
刘备猛然醒悟：“显谋这是想诓骗董卓？以取得青州刺史的正式任命？”
郑平轻笑：“怎么能叫诓骗呢？使君可是光明正大的遣使者去的长安，至于这董卓会不会多想，跟使君又有什么关系？”
刘备哈哈大笑：“显谋啊，董卓若是知道你用这等诡计，估计能气得觉都睡不好了。”
郑平面向长安的方向：“智者行计，本就不拘泥于形式，是诡计还是阳谋并无区别，只要能达成目的就成。”
刘备斟酌片刻：“此去长安路途遥远，非智勇之士不可前往。显谋可有使者人选推荐？”
郑平不假思索地道：“可让高唐华子诚前往，子诚的兄长华子鱼跟天子百官去了长安，也可让子诚去寻觅踪迹。”
“若能令华子鱼返回青州，也能成为使君的一大助力。”
刘备顿时动容：“素闻子鱼先生是青州名仕，恨不能与之一见，若子鱼先生能返回青州，我必定扫榻相迎。”
平原华歆，世之名仕。
虽然有跟管宁割席分坐的典故，但这不影响华歆清正廉洁之风。
刘备对这个高唐县的名仕历来仰慕，当即同意了郑平的提议。
虽然不断有贤才求仕青州，但真正能独挡一面的还是太少。
刘备麾下文士。
郑平任別驾，刘惠任治中，孙乾任乐安国国相、简雍任济南国国相，其余如胡昭、刘骏、管赞等青州本地俊杰，都在郡县中担任要职。
卢植和郑玄举荐的文士，才能也不是很出众，只能用于各郡县的日常维系。
最终推荐华缉，是郑平深思熟虑决定的。
一来华缉有辩才、会击剑，这沿途遇到危险也容易逢凶化吉。
二来华缉是最先追随刘备的一批人、也跟郑平相交莫逆，自然得给华缉立功的机会。
第三个原因，便是华歆了。
若华歆得知，自家的弟弟去长安出使，必然会设法跟华缉相见。
虽然去长安出使，可能会让华缉遭遇危险。
但这乱世之中想立功名，谁又不是冒着生死的风险呢？
另一边。
臧霸的信使快马返回开阳城，传达了郑平的口信。
“你连刘备的面都没见到？”臧霸惊诧不已。
信使有些畏惧，低着头道：“不瞒臧帅，这口信都只是出自青州別驾郑平之口。”
臧霸下意识的滋生一阵火气，猛地按住剑柄：“刘备竟敢如此羞辱我！真当我臧霸怕他不成？”
吴敦和尹礼亦是愤愤不平。
臧霸主动回信，刘备居然还要让臧霸亲自去阳都城见刘备。
孙观较为镇静，仔细询问道：“陶谦跟刘备在阳都城商议安置饥民的事，可有消息探得？”
信使点头：“阳都城有告示，陶刺史跟刘刺史已经达成了协议，而且还将琅琊国北部的部分县乡委托给刘刺史治理了。”
信使将布告上的内容，详细的陈述。
听到这个消息，孙观不由吃了一惊：“怪不得刘备态度愈发的强硬，陶谦这是将琅琊国让给刘备了？”
“虽然说是琅琊国北部的部分县乡，但陶谦并未明确具体的城池。”
“这意味着，开阳，也可能被委托给刘备治理了。”
“陶谦这家伙，这是准备借刘备之手打压我等了。”
臧霸不由起身踱步，内心的愤怒让臧霸有些不能控制情绪：“陶谦想让我等臣服，刘备也想让我等臣服，真当我臧霸是个好欺负的吗？”
“仲台，我有意点兵五百去阳都城，看那刘备敢不敢当面跟我强硬！”
臧霸敢因为父亲被下狱就聚兵杀太守，这脾气可不是仁善的。
吴敦和尹礼纷纷附和。
“臧帅，让我当先锋，吓吓那刘备。”
“臧帅，就应该这样，否则岂不是让刘备小觑了我等？”
吴敦和尹礼跟着臧霸嚣张惯了，此刻自然也忍不了这传回来的口信。
“宣高，暂且息怒吧。”孙观比较谨慎，蹙着眉头道：“那郑平敢如此猖狂，必然有倚仗。如今我等的处境并不乐观，不宜妄动刀兵。”
“可先将五百兵马留在城外，宣高跟我一起去见刘备。”
“倘若刘备执意跟我们为敌，再动兵不迟。”
“先礼后兵，也能有个退路。”
臧霸瞪着一双虎眼，仔细的斟酌孙观的话。
良久。
臧霸冷哼一声：“就依仲台之言，先礼后兵，若那刘备不识趣，宰了便是。”
当即。
臧霸点起五百兵马，跟孙观、吴敦和尹礼一起前往阳都城。
阳都城距离开阳城不远，
翌日下午。
臧霸就率兵抵达了阳都城，然后驻兵城外，入城到衙署，点名要见刘备。
见臧霸来势汹汹，阳都令不敢阻拦，只能遣人去驿馆通知刘备。
“显谋，这臧霸来者不善啊。”刘备没有惊慌，反而多了笑意。
郑平羽扇在手，同样没有意外：“没有率兵入城，就意味着臧霸心有忌惮，心有忌惮，就有说服的可能。”
刘备点了点头，跟郑平和管亥等众来到衙署。
衙署内。
阳都令早已急得跟热锅上的蚂蚁一般。
倘若刘备在这阳都城有个意外，他这个阳都令不仅当到头了，还可能妻儿老小都得遭受牵连。
但阳都令又不敢对臧霸和孙观发怒，只能焦急的在门外来回踱步。
见刘备到来，阳都令如溺水的人抓到了稻草一般，连忙迎了上去：“臧霸来势汹汹，刘使君可要当心。”
刘备见阳都令慌张，善言宽慰，只让阳都令去准备些饮食。
来到内堂。
臧霸和孙观，以及十几个壮卒，都是刀出鞘，大有一言不合就要砍人的迹象。
(本章完)