初平四年，春。
曹操和陶谦因小沛等城池归属而激化冲突。
先有陶谦派许耽驻兵小沛、拒不相让，后有曹仁、曹洪进攻小沛、斩杀许耽。
得知陶谦亲引兵马万余来攻小沛，曹操采纳戏志才“分敌之计”，在小沛和广戚虚设旗帜，但实际上只留了少许兵马驻守小沛和广戚，曹操则亲率大军进攻彭城。
陶谦不知真假，令吕由率两千人救彭城。
但在中途，吕由遭遇曹操部八千兵马伏击，几近全军覆灭，吕由被夏侯惇斩杀。
随后曹操连克数县，兵锋直指彭城。
得知中计的陶谦，急忙放弃进攻小沛和广戚，折道南下救彭城。
双方在彭城大战，陶谦不敌败走，麾下将兵死者过万，泗水为之不流。
不到一个月时间，陶谦先后丢了小沛、广戚、彭城等十余城，折损许耽、吕由及万余兵马，惊惧的陶谦退守傅阳和五原，急调各郡县兵马准备再战曹操。
傅阳。
看着自各郡县急调而来的兵马，陶谦内心的惊惧稍微得到了缓解。
但对曹操，陶谦更愤怒了了。
一个月的时间，许耽和吕由两员亲信悍将被斩，万余兵马被杀。
曹操不留降卒。
即便彭城大战有徐州兵投降，但都被曹操斩杀。
曹操养不起，也不敢养。
而如此凶狠的手段，也令傅阳和武原新到的守兵为之胆寒。
“报！”
“曹操遣先锋曹洪，已至傅阳城下！”
还未等陶谦整肃兵马，曹洪就已经杀到了傅阳城下。
而陶谦不知道的是，在曹洪抵达傅阳城之前，武原的守将就已经被诈出城、被夏侯惇斩杀。
曹操来势汹汹，布计缜密，陶谦甚至于连曹操兵马动向都难以探查清楚。
“曹贼，老夫跟你势不两立！”陶谦怒吼，但也仅仅只能怒吼。
这一个月以来，陶谦一步错、步步错。
本来在兵力上，陶谦是有优势的。
但先是让许耽增兵两千去小沛，结果许耽自矜武勇，放弃守城的优势去跟曹仁、曹洪出城作战被斩。
陶谦亲率大军，又中了曹操的分兵之计，又折损兵马。
匆忙前往彭城，又被曹操以逸待劳。
优势兵力直接打成了弱势兵力。
曹豹看着城下的曹洪，心中恐慌不已。
“明公，我军新败，士气难复，这些兵马又是自各郡县紧急征调而来的，军容不肃，难堪大用。”
“不如遣人去青州求援。”
曹豹小心翼翼的提议。
跟着关羽征讨过董卓的曹豹，很清楚青州兵的骁勇。
此时的曹豹，想不出除了青州兵还谁能抵挡曹操。
陶谦眼神有些阴沉：“老夫尚有一战之力，何须刘玄德来助？胜败乃兵家常事，老夫尚可反败为胜。”
曹豹欲言又止，暗暗叹气。
陶谦有陶谦的骄傲。
若是一遇战事不利，就匆忙向青州求援，那他陶谦还有何面目统领徐州？
陶谦以前，也曾征讨过北宫伯玉、边章、韩遂等西羌叛贼，又平定了徐州黄巾之乱，自有一股狂傲之气。
武原。
曹操派遣了大量的探子打探情报。
“志才，你猜这青州，会不会遣兵来救陶谦？”曹操把玩着名剑，细眼如潭，深邃而不见底。
戏志才笑道：“青州想救，但也得有理由来救。”
“明公虽然连克十数城，但每下一城都对士民百姓秋毫无犯，只拿城中官粮，只杀陶谦之兵。”
“既然没有坏了道义，青州自然难有大义。”
曹操冷笑：“如此正好！刘玄德此人，最重名声。”
“陶谦有错在先，又拒不认错，那我就打到他认错。”
“只要将其生擒，徐州就可以传檄而定了。”
为避免给刘备出兵的理由，曹操这次进攻徐州，对军纪的约束十分严苛。
凡有扰民之兵，都会以军法论处，以此来震慑三军，安抚徐州士民！
但同时，曹操为了震慑徐州士民，对胆敢反抗的徐州之兵，亦是不留降卒！
恩威并济下，彭城国几乎没一个徐州的豪强士族，敢在这个时候忤逆曹操的命令。
毕竟这些豪强士族，本就不服陶谦。
如今曹操只盯着陶谦打，他们也犯不着去得罪曹操。
戏志才道：“陶谦士气未复，自各郡县急调的兵马也尚未整肃军容，正是破城的大好机会。”
“武原跟傅阳成掎角之势，今夜可诈称武原城求援，引陶谦兵马出城，一战拿下傅阳！”
曹操点头，同意了戏志才的策略。
陶谦想要重整旗鼓，这个时候就断不可能放弃武原，否则傅阳孤城难守。
果然。
听闻曹操强攻武原，陶谦不敢疏忽大意，急令骁将章诳遣兵去救。
不论是陶谦还是章诳，都没想到武原城早就被曹操抢占。
待得章诳到来，曹兵佯装撤退。
而章诳贸然入城后，却发现城内全是曹兵！
擒杀章诳后，曹操又令兵马换上徐州兵甲胄旗号，令人假扮章诳，趁夜诈取傅阳。
陶谦听闻武原失守，章诳中伏战败，心中更是惊惧。
心慌之下，陶谦也没去怀疑章诳的身份真假，直接被曹兵抢了城池。
若非陶谦跑得快，这一战就得被曹操给生擒了。
“跑得倒是挺快的。”
没能生擒陶谦，曹操颇有些遗憾。
郯城是陶谦经营多年的治所城池，城高水深，不容易攻打。
再加上陶谦接连中计，再想诈城几乎不可能了。
戏志才道：“郯城附近有陶谦的屯田地，这些屯田民属于陶谦，不属于徐州的世家豪强。”
“如今春耕将近，可遣兵破坏陶谦的屯田，聚屯田民的钱粮补充军需。”
“没了屯田的粮草，陶谦今年的粮草得不到补充，就只能对世家豪强强征粮草。”
“这徐州的世家豪强越是厌恶陶谦，就越会接纳明公。”
曹操大笑：“志才之言，甚合我心啊。”
不论是曹操还是戏志才，对于屯田民的认知就一个：农奴。
这些屯田民就是陶谦的私奴。
陶谦有错，曹操拿陶谦的私奴泄愤，就不会引起郯城的世家豪强们的反感，还能让这群人知道曹操的态度。
这次来徐州，只是跟陶谦的私怨，跟众人无关。
但如果有人要帮陶谦，那就是他曹操的敌人！
这是戏志才给曹操谋划的阳谋。
郯城内。
陶谦十分丧气。
从小沛一直被曹操追赶到郯城，陶谦都忍不住怀疑，自己到底会不会行军打仗。
“明公，如今郯城守军不到五千，不如向青州求援吧。”曹豹再次提议。
若郯城再丢了，城内众将的家眷都会因此而遭受兵祸。
陶谦铁青着脸。
琅琊有兵，下邳有兵，广陵也有兵。
但这些兵马，要么对曹兵惧怕，要么听调不听宣。
“这是徐州内部事，老夫固守郯城，待曹操军粮耗尽，自然会离去。”陶谦还在坚持。
堂堂一州刺史，被人打得龟缩在郯城。
陶谦没脸去求援！
就在这时，糜竺开口道：“使君，未必需要向青州求援。”
“去年我赊卖了粮草给青州，最近刘青州遣关羽护送了粮草南下，已经抵达了即丘城。”
“可遣人告诉关羽，就说郯城外的屯田民受到了曹兵的威胁，很可能会延误春耕。”
“这些屯田民本就是使君替青州安置的，关羽肯定不会坐视不理。”
“关羽一来，曹操定然会误以为刘青州遣来了援兵。”
“如此，或许可以诈退曹操。”
郑平的布计，糜竺是清楚的。
为了避免陶谦怀疑，关羽是以护送粮草为由南下东海。
糜竺赊卖粮草给青州，陶谦亦是知情。
如今要归还粮草，自然得遣兵护送。
陶谦心动了。
关羽自己要来，就不是陶谦主动求援了。
“子仲，速去通知关羽。”
“但不可以老夫的名义通知。”
陶谦板着脸，执拗的维持脸面。
糜竺暗暗一叹，对陶谦这别扭的表态感到很不适应。
都兵败到这种程度了，还在想着维持脸面。
即丘城。
关羽已经暗中驻兵十余日了。
虽说南下的目的是退曹操之兵，但这时机得把握好。
“二哥，糜别驾遣人送信。”
“陶谦不愿向青州求援，但默许二哥可以去护卫屯田民。”
“真是个奸诈的老匹夫。”
“我们还是盟友呢！”
田豫很不爽。
这就等于，关羽如果跟曹操起冲突，是跟他陶谦无关的。
鲁肃仗剑而立，言语对陶谦也有鄙视：“陶恭祖外慕声名、内非真正，本就是个势利凉薄的小人。”
“跟青州结盟也并非真心。”
田豫又道：“我军兵少，曹兵势大，如何能破敌？”
鲁肃道：“使君跟曹操并无旧怨新仇，未必需要动刀兵，我以为可以直接亮出旗帜，光明正大的去郯城。”
“再遣人给曹操送信，析之以利弊，足可令曹操退兵。”
“关将军以为如何？”
鲁肃虽然是行军军师，但年龄尚幼、经历也浅，因此这献策后依旧会让关羽指点。
关羽捋了捋美髯：“曹操兵威正盛，自小沛一路杀到郯城，又岂会因为一封信就退兵？”
“若是送信，反而会让曹操以为青州势弱，不敢跟他开战。”
“立即传信翼德，让其奇袭小沛！”
“至于我等，偃旗息鼓，先打曹操一个出其不意。”
鲁肃一愣：“可显谋先生说，我等出兵的理由是东海屯田的乡民受难，但曹操如今尚未劫掠屯田的乡民，这个时候出兵，会不会太早了些？”
关羽丹凤眼一眯：“子敬，你太实诚了些！兵者，诡道也！”
“曹操虽然尚未劫掠屯田的乡民，但他的兵马，吓到屯田的乡民了。”
鲁肃瞪大了眼睛：“吓，吓到了？”
麴义一旁舔着刀口，颇有一种嗜血的味道：“曹兵虽然没有劫掠屯田的乡民，但他们在郯城外耀武扬威，让屯田的乡民整日里战战兢兢。”
“这已经是对我等的挑衅了！”
“我等南下，不是来劝曹操退兵的，而是要表明青州的立场和态度，让曹操主动退兵。”
“谁惹我们，谁死！”
“哪怕只是吓到了青州的乡民，也得付出血的代价！”
鲁肃还是不理解：“可……”
关羽眼神冷冽，打断道：“子敬，你要记住。行军打仗，只有占据优势的一方，才有资格去跟弱势的一方，析以利弊。”
“你此时送信，就等于让曹操知道，小沛外还藏有翼德的兵马。”
鲁肃心头一震，细思关羽的教诲，心中生出了几分羞愧。
直接给曹操送信分析利弊，想得太天真了。
没有绝对的优势下，曹操又凭什么因为一封信就退兵？
曹操军中也有智谋之士，贸然示威，就等于让曹操有了准备，张飞的奇袭也就不奏效了。
亦如麯义说的一样，这次南下，是来表明青州的立场和态度的。
吓到了屯田民，只是明面上给曹操下台阶的一个理由。
先兵，后礼。
只有猛虎露出爪牙，才能让饿狼忌惮。
而不是装成病猫一般，去给饿狼说：别惹我。
一路南下，关羽将先登营化整为零，在郯城附近藏兵。
又亲率先登营，跟麯义和田豫趁夜奇袭了曹洪的营寨。
曹洪猝不及防，根本没想到关羽会藏兵东海。
更没想到关羽会招呼不打直接劫营。
曹洪拼死抵挡，但哪里是关羽对手，几个照面后就被关羽生擒。
“关羽！青州要跟豫州开战吗？”被捆绑的曹洪，怒目而视。
在徐州连战连捷，结果一不小心被关羽给劫营生擒了。
曹洪内心的苦闷和愤怒可想而知。
关羽面容冷峻：“为何破坏屯田、又劫掠屯田民的钱粮？”
原本只是寻了个理由，没想到曹操真的纵兵破坏屯田、还劫掠屯田民。
这让关羽的语气颇为冰冷。
曹洪一愣：“这些屯田民，跟青州有关吗？”
田豫冷哼：“天下皆知，青州玄德公委托陶刺史在东海安顿了十万饥民。”
“你难道不知道？”
曹洪怒道：“强词夺理，他们不过是陶谦的私奴。”
“关羽，青州真的准备跟豫州开战吗！”
关羽眼神不变，令人松开曹洪的束缚，甩给曹洪一封信：“念你昔日亦曾征讨袁术，今日不杀你。”
“将此信带给曹刺史。坏东海屯田民春耕者，青州将与其不死不休！”
(本章完)