“伯安公，备实无此意！”
“倘若备趁着天子初亡而继位大统，天下人又会将如何看待备？”
“此举不妥，还请伯安公勿要疑虑。”
“若伯安公担心被曹操挟持，备愿听命伯安公，替伯安公扫灭奸贼。”
刘备面色严肃，丝毫没有因为刘虞的话而窃喜。
帝位，这可是十分烫手的！
刘备自认为名望不足以让天下人衷心拥护，若贪恋帝位，过往的一切行径都会被有心人刻意放大。
刘虞见刘备目光如一，只能暗叹一声。
“玄德顾及名声不愿继位，老夫亦不想毁了一世清誉去当个傀儡，此事还得细思良策，方能应对。”刘虞目光深邃，暗暗思索。
刘虞的到来，让刘备有了提兵进许都的机会。
刘虞将书卷放下，轻叹一声：“和儿，你难道也在眷恋那个位置？”
刘表和刘艾会意，刘虞这是要玩奸了。
刘虞却是在房间内静静的看书，哪里还有半分吐血昏厥的重疾模样。
“相对于老夫，玄德有高祖之风、光武之姿，如今又兵强马壮，他才是继承大统的最佳人选。”
“也幸得宗室之中还有刘备，否则这天下，早已跟大汉无缘了。”
刘虞笑道：“老夫不这般做，外面的那群公卿还不得直接让老夫龙袍加身啊！”
刘表和刘艾对视一眼，纷纷向刘虞拱手：“愿听伯安公调遣！”
刘和来到门外，请宗正刘表和前宗正刘艾入内，谎称是刘虞昏迷中醒来，要召两位同宗议事。
“刘备，没有曹某同意，你休想称帝！”
不多时。
刘备的能力，刘表是认可的。
“刘备？不行！刘备绝对不能继任帝位！”
刘艾看向刘表，表情颇为无奈。
本意是推举刘虞为帝，曹操不仅多次委派亲信去试探，甚至亲自去登门拜访，但都被刘虞拒绝了。
刘艾仔细将宗室之中的人对比后，徐徐而道：“诚如伯安公所言，左将军的确是宗室之中，最有资格继承帝位的。”
曹操握紧了拳头。
“刘伯安不与众人相见，看来对这帝位，心有不愿啊。”司空府，曹操召来众人商议。
不多时。
毕竟一开始，刘艾就是作为刘协的亲信，一直做着拉拢刘备的任务。
“朱虚侯宦海沉浮多年，自然能看清许都的势力之争，他想置身事外不足为奇。”郭嘉寻思道：“眼下只能让朱虚侯尽快主持国丧，然后趁着国丧结束，明公率众拥立朱虚侯为天子。”
刘和自外而来：“父亲，公卿百官一直在门外，不肯离开。这般装病，恐怕也不是良策。”
然而，在念祭词的环节，刘虞的肃穆之态，随着祭词的开始，逐渐有了变化。
刘协的死亡，让曹操最大的倚仗消失。
说完，刘和不管众人，直接背起刘虞就跑，压根不给众公卿反应的时间。
良久。
虽说刘虞因为公孙瓒袁绍的反叛，而不得不离开幽州去朱虚县隐居，但刘虞的名望并未因此而减少，反而因为刘协之死而成了方今天下，宗室之中最有资格继任帝王的一个。
论资历，论名望，论德行，刘虞都当之无愧！
刘虞到了许都城后，就一直闭门谢客，不与任何人交谈。
见刘表和刘艾支持，刘虞又道：“老夫如今重病，刚醒又昏厥了，就有劳二位，通知文武百官了。”
当即。
一声声悲戚之言，响彻整个丧礼，刘虞的哭声也越来越大。
“不知二位，意下如何？”
一个有私兵部曲的公卿罢了！
相对而言，曹操的私兵部曲更多一些而已。
刘和私语几声，听得刘虞抚掌称赞：“和儿有此想法，老夫无忧了。”
“朝廷的明争暗斗，也让各州郡的官吏、世家、豪强之间的争斗愈来愈明显，而忍受不了苦难的百姓，则是揭竿而起，因此又有了黄巾之乱。”
“真是老奸巨猾！”
“故而，桓灵二帝，就扶持宦官，卖官鬻爵，打压自诩清流的群臣。”
“自桓灵二帝以来，天子跟群臣之间的明争暗斗就没停过。”
虽然心有怀疑，但刘备也没多想，跟着众公卿一起将国丧礼的流程走完。
曹操的眼中布满了血丝，这些天曹操一直都因为刘协死亡的事而头疼，每晚都焦急失眠。
刘虞的忽然昏迷，直接扰乱了曹操和众公卿的计划。
刘虞微微一顿，道：“我三人都曾担任过宗正一职，这宗室中的贤良俊杰，不用老夫细说，两位心中亦是清楚。”
“老夫深思熟虑，认为这宗室之中，唯有左将军刘备，有资格继任帝位！”
消息一出，百官顿时炸开了锅一般，反对的声音此起彼伏。
“我等要见伯安公，请伯安公继任帝位！”
这让曹操有些恼怒的同时，也感到一阵阵的担忧。
国丧礼。
董昭会意，正准备上前时，却惊见刘虞一口献血喷出。
“天下可无刘备，不可无伯安公。”
而在屋内。
“玄德若称帝，则可名正言顺的扫清内贼，扫灭外叛，除此之外，谁能担此大任？”
因此，曹操是最急迫想要拥立新天子的人。
“.”
什么吐血昏厥，分明是刘虞的缓兵之计！
“刘虞这老匹夫，这是故意的！”
“我等三人，皆曾是宗正，宗室之中谁最适合继任帝位，难道这满朝文武，还有比我等更了解更清楚的吗？”
刘和不理解：“父亲若是惧怕曹操，何不让左将军拱卫许都？”
曹操点头：“明日就是吉日，刘伯安再想闭门不出，也由不得他了。”
本以为能推举刘虞为帝，却不曾想刘虞不仅拒绝称帝，还推举刘备为帝。
“伯安公久在青州，是不是受了刘备的威胁？刘备人呢？”
场中的刘备，亦是目光惊讶。
本来就处于袁曹刘三方势力最弱的一方，没了天子的曹操，本质上跟朝中其他的公卿如马日磾杨彪董承等人没什么区别了。
“对，我等坚决不同意刘备称帝！”
刘和静听刘虞的教诲，献策道：“父亲既然有意支持左将军，不如暗中放出消息？”
曹操最先觉察到异样，刘虞跟众公卿哭得如此伤心，这还如何推举刘虞为帝？
刘和连忙否认道：“父亲误会了，孩儿绝无此意！”
在众人的催促下，刘表和刘和来到了刘虞的房间，见刘虞在房间内看书，刘表暗暗摇头，道：“伯安公，你在这倒是清净。”
“我等去刘备军营，让刘备推举伯安公为帝！”
人的名，树的影。
而在刘备军营外，一个愤怒的公卿大臣，呼喊刘备出来。
“只是，以艾对曹操及朝中公卿的了解，他们绝对不会支持左将军的！”
毕竟，重病的刘虞，在清醒的短暂时间，推举刘备为帝，足见刘虞对刘备的认可。
“说好听点，群臣是在推举宗室中的杰出子弟继任大统，说难听点，就是因为被推举的宗室没什么根基。”
刘表的表情没有变化，显然早就猜到了，刘艾却是吃了一惊。
“哼！”
没有刘虞，谁来主持朝政？
曹操？刘备？刘表？还是其余公卿？
“玄德，你跟伯安公相熟，不如去问问如何?”曹操见刘备一直都站在人后，于是走来询问。
刘表顿时都麻了。
“伯安公来的时候，也未见劳顿和疾病，为何今日忽然吐血昏厥？难道真的是忧伤过度？”
然而刘虞可以走，曹操和众公卿却不能走，这丧礼还没结束呢。
“刘备非光武之后，于法于理，皆不可继任帝位。”
良久。
也唯有如此人物，才能压得住朝中旧臣，才能压得住曹操，挡得住袁绍！
人群中。
刘虞轻笑道：“不是良策，那也得装病，老夫还想多活几年，不想在许都当个傀儡。”
刘虞盯着刘表，问道：“景升可有意？”
刘虞点头：“你明白就好，那可不是个好位置！”
“丧礼之前闭门谢客，丧礼之中吐血昏厥，丧礼之后，必然又会趁机闭门谢客，然后借故回青州养病，继而就可以完美的避开称帝之事。”
“于是有了卖官鬻爵之风，党锢之祸，十常侍之乱。”
刘备若当了皇帝，曹操如何自处？
“朝堂混乱，边疆的将士得不到封赏和升迁，于是又有了董卓入京，废少帝立新帝，各方势力之争，越来越激烈，继而让大汉变成了前周和前秦，汉失其鹿，天下共逐。”
刘虞都因为刘协之死，伤心得吐血昏厥了，难道还要在这个时候去催促刘虞称帝吗？
丧礼结束。
但如曹操预料的一样，刘虞再次闭门谢客，刘和在门口一脸的悲戚：“父亲伤心过度，朝中诸事，就有赖于诸位公卿了。”
众人沉默。
刘艾则是看向刘虞，直言道：“国不可一日无君，还请伯安公出面，主持大局，否则许都，又会落入曹贼之手。”
刘虞一脸肃穆，按部就班的主持丧礼，似乎并无什么意外。
除曹操外，马日磾杨彪董承等刘协旧臣，亦是纷纷私下走动，暗中结盟，要趁着新天子登基，尽可能的多职掌朝中权力，避免又变成了曹操一家独大的局面。
刘虞之子刘和，连忙向前扶起刘虞，大呼：“父亲，父亲！刘宗正，父亲悲戚过度，劳烦刘宗正继续主持国礼。和要带父亲去求医。”
刘艾眼神一凛然：“不知伯安公所指何人？”
“无妨，就按伯安公的计划，我等勿需多插手。”刘表显得十分平静。
说完，刘备直接离开了刘虞的住处，免得有更多的人来问。
而许都城内，不论是曹操还是公卿文武，都对刘虞的到来十分欢迎。
刘备？
刘表则是暗暗有了猜测。
众人纷纷来到刘虞的住处，询问刘虞的病情。
“不好~”
刘虞冷哼：“这天下，什么时候轮到一群争权夺利的乱臣贼子来决定谁当天子了？”
“呜呼哀哉——”
曹操甩袖离去，眼中闪过浓郁的杀意。
刘表亦是轻叹：“伯安公，你若真不想称帝，不如推举一个贤良宗室？”
二人走出刘虞的住处，向百官通知了刘虞推举刘备为帝的消息。
管你是曹操的人，还是刘协旧臣，刘虞一概闭门不见，这让许都城的公卿文武心中，笼罩了一股难言的压抑。
刘虞微有惊讶：“和儿有什么良策？”
“只可惜，玄德顾及名声，不敢越池一步啊！”
刘虞的目光在刘表和刘艾两人身上来回扫视，徐徐而道：“老夫有个人选，想请二位参考。”
受到刘虞的影响，公卿百官中，亦是纷纷出现捶胸哭嚎、伏地而泣的，现场的气氛，顿时变得低沉。
“刘虞这老匹夫，竟然敢推举刘备为帝！”
曹操阴沉着脸，给董昭使了个眼神。
虽然刘艾对刘备是挺佩服的，但佩服不等于认为刘备就应该称帝。
“这——”
毕竟，以一个小小的高唐县尉，到如今左将军、青州牧、皇叔、假节，督青兖徐扬四州事，不论是手腕还是名望，都具备了一个乱世武帝的资格。
“陛下，老臣悲呼——”
刘表顿时一愕，随即摇头：“表连荆州都守不住，若当了天子，也不过是曹贼掌中玩物。”
曹操却是看得清楚。
虽然看清楚了刘虞的目的，但曹操此时却也无可奈何。
“玄德若能继位，内可除曹操等专权之辈，外可灭袁绍等叛逆之辈。”
刘备不上当，摇头道：“伯安公患病，备还是不打扰的好。备尚且有事，请司空恕罪。”
跟朝中文武待久了，刘艾自然知道这群人都是什么个性。
然而这种情况，刘备又如何敢出营？
“刘备何德何能，如何敢染指帝位？老夫绝不同意。”
“诸位，如今群情激愤，备又该如何应对？”刘备一脸苦色，心中对刘虞的推举感到十分无奈。
张飞却是忍不住了：“既然伯安公都推举兄长为帝，兄长不如就此称帝，以大义讨伐袁逆！”
刘备轻斥道：“三弟，不可胡闹！为兄若称帝，群臣谁会服？”
这时，回到营中一直默不作声的关羽，却是忽然开口：“兄长，陛下中箭时，曾有遗命。”
(本章完)