“你们收到那任务了吗？”
‘肖恩’抬头看向自己的同伴们，众人纷纷点头。
“湖底的不死之躯……”工作室BOSS老牛摸着自己的下巴，“任务描述就几句话——沉湎于湖底的不死之躯，他是万千罪恶与灾难的源头……就这一句？而且沉湎的湎是错别字吧？不该用沉眠么？”
梨子凑过来：“咱们都接到这任务了？看样子像是一个世界任务，大概是主线的开端？”
“估计是……诶，有没有可能是因为刚才庆明被什么不知名存在击杀后才触发的？”
“有可能啊，可能是开启条件，那个抢了庆明一血的怪物估计和那个不死之躯有关系吧。话说起来了，庆明呢？”
一群人正找着呢，邱庆明就从里面跑了出来，他一边跑一边招手：“卧槽，我好像连死了好多次，但不太清楚是为啥，我是不是中了什么诅咒啊？”
其余人也一头雾水：“你在重生点也死了？诅咒什么的，面板上有debuff吗？”
“没啊，而且好奇怪，感觉脑子有点昏。”
‘肖恩’打量他一番，旋即摇了摇头：“也无所谓，反正没死亡惩罚。”
“卧槽，师父你也太无情了？”
“废话，玩个游戏而已，走了，做任务去了。”
邱庆明一脸茫然：“任务，什么任务？”
其余人面面相觑，随后‘肖恩’问道：“你没接到任务吗？刚弹出来的那个。”
“什么玩意儿，没有啊。”
等互相展示了一番，邱庆明顿时哀嚎了起来：“我靠，凭什么啊，我没有接到这个任务啊！”
工作室的成员都是游戏老鸟，蛋挞托着下巴思忖道：“估计和你一直死有关系……说不定，那个没显示的debuff就是和我们接到的那个任务有关系，等我们有人完成了，兴许你的debuff就解除了。”
邱庆明傻了眼：“不是吧？那任务奖励我岂不是拿不到了？”
“反正这游戏能共享，行了，别拖拖拉拉的，赶紧做任务去！反正咱们也不怕死，堆命都给他堆过去！”
老牛这么一喊，顿时一大票人就吵吵闹闹地向着湖边而去了。
剩下来的追日人们反而一脸懵逼——这群脑子不正常的克隆人怎么又集体行动了？
刀哥冲着瘦猴比了个手势，后者立刻跟了上去，然而，不一会之后他就回来了。
“怎么样？”
瘦猴一脸迷茫：“我好像迷路了……”
“迷路？”
“对啊，我跟在他们后面不知道为什么就丢了，兜兜转转的……好像走不出去了似的。”瘦猴难以置信道。
他的同伴面面相觑，瘦猴是他们队伍里的探索好手，而那群脑子不正常的克隆人顶多算是一批身体强壮的普通人，没可能甩开瘦猴……
刀哥的神情顿时严肃了起来：“小心点，这地方……有古怪……”
……
光怪陆离的以太层中，肖恩终于靠近了他的目标。
那是一颗大树，它呈斜向的四十五度长在一个平面上，那平面很薄，大概半个足球场地的大小，相比起树身和树冠显得有些逼仄。
更近了一些，肖恩才看出来，那个四十五度斜着的平面竟然是一只眼睛，那眼睛的瞳孔呈现出湖蓝色，虹膜则是纯粹而空寂的惨白色。
树根就牢牢地扎在眼球的正中央，以诡异的姿态生长出来。
尽管以太层会有各种难以想象的诡异景象，而其与现实也往往很难对应起来，但见到这棵树的一瞬间，肖恩就冒出来一股感觉，这就是自己要找的那个以太体了。
随着距离的拉近，这种感觉愈发强烈了起来。
“世界之树吗……”肖恩微微皱起了眉头。
尽管和自己曾经见过的世界之树投影在细节上有许多差异，但能够让肖恩有如此强烈直觉的以太体，恐怕也只有世界之树这一级别的存在才能带来了。
不管是邪神，还是耶和华、本我教，肖恩收集到的信息都显示，世界之树已经进入了复苏的阶段。
这颗被树人们称作母亲的参天大树当初被其所庇佑的子民所砍伐，树干大概也是被分走，用在了各个地方。
但自从树人们开始踏上这片土地时，世界之树似乎就已经进入了复苏的阶段。
到后面，肖恩更是收获了两颗来自世界之树本能反应的树心。
其中一颗是黑鸽子监狱展翅翱翔之后不知从什么地方冒出来的，有些古怪的是，那树心自动分成了两半，其中一半应该是去追逐黑鸽子了，而另一半飞去的方向肖恩记得很清楚，那是帝都的方向。
只不过，树人们似乎有所预料，留下队伍截住了那半颗树心想要让他们的王子吸收，只是最后被肖恩截了胡。
肖恩当初一直疑惑，那半颗树心为什么飞向帝都，现在看来，那树心去找的应该就是皇帝了。
毕竟皇帝的那只手和黑鸽子监狱囚犯的那只手一模一样。
同样，肖恩得到的第二颗树心便是来自皇帝，准确来说，是皇帝赏赐给了白战，肖恩杀了白战，那自然归他所有。
只是，皇帝的那颗树心从哪里来的，就值得商榷了。
但根据目前的情况来看，世界之树似乎一直都扮演着一个悲情的受害者，若是那些心怀善意的人，大概会对世界之树的遭遇产生许多怜悯之情。
可如果眼前的以太体和世界之树有关联，那世界之树的身份岂不是又变得奇怪了起来？
等等……
肖恩发现自己好像忽略了一点，哪怕这个世界之树复苏的意识来针对自己，似乎也是正常的。
毕竟，他好像一直都在干反派才会干的事情。
“诺亚，扫描结果出来了吗？”
“无法扫描，该以太体完全隔绝了我的扫描。”
层次更高了……
与此同时，诺亚还提醒道：“圣徒叁大人，请您注意，那个以太体的大半都不在我的扫描范围内，若是出现问题，我植入在您意识中的数据节点可能会与我的主控系统断开连接，这会造成迷失。”
“了解。”
肖恩并未停留，而是慢慢地朝着那颗大树漂浮而去。
虽然有危险，但肖恩的欺诈之心是概念系的能力，欺诈成功之后就不会被看穿，他倒是不用担心自己以活物以太体的身份进入以太层而遭遇未知生物的围剿。
另外，活物以太体直接进入与以太层中呈现出现实世界相应活物的以太体是两个概念。
正常而言，那个以太体应该是混沌、无自主意识的。
这给了肖恩不少底气，当然，他有胆子进来，自然是留足了后手。
随着肖恩的思绪不断闪动，他的以太体也呈现出边缘闪烁的模样，这是思考所带来的波动。
只不过，本该引来无数注视的波动此刻在以太层内只呈现出能量流的模样。
就这样，那些游荡在大树附近的古怪以太生物基本上无视了肖恩，任由其来到了树根底部。
大树的根深深地扎进了巨大眼球的中央，不过，踩在虹膜上面，并不能看出那眼睛的奇特之处。
几乎是最近距离在接触这颗庞大的巨树，一股古怪的感觉油然而生，不知为何，这看上去似乎毫无动静的树仿佛一直在用无数双眼睛打量肖恩似的。
肖恩将手轻轻地贴上了树干。
这里是以太层，应该是碰不到的才对……
但是，这个想法刚刚冒出来，肖恩就感觉自己的手似乎放在了一张粗糙而老旧的牛皮上，手感非常殷实。
“这棵树竟然是实体的吗？”
肖恩皱起了眉头，他微微犹豫了一下，又开始思考了起来。
如果是实体的话，那反而更麻烦了，继续下去，也许会遇到很多不在预料之中的麻烦。
只不过……
他眸子一转，嘴角微微扬起。
只要自己的肉体安静地待在现实世界之中，那就不需要担心后路被某种未知的存在剥夺。
“呼……”
以太体并不能呼吸，但肖恩还是长长地深呼吸了一口，旋即直接抓紧树皮上的凸起，一只脚也踩在了树干之上。
他要上去看看，那郁郁葱葱的树冠里有没有其他东西。
……
“附近就这个湖了吧？噗——妈的，湖水还挺甜的。”外号水老爷的高个男人正从碧蓝的湖水中冒出来。
“别说甜了，哪怕这湖全都是泰山原浆我都喝不下去了。”外表英气又可爱的梨子半躺在湖边的草地上，看上去累坏了。
也不怪他们，毕竟还都是在普通人的范畴里，一直潜水下去寻找，的确是有些强人所难了。
即便是不知道疲惫为何物的‘玩家们’，这会也都喘不上来气了。
不仅如此，他们每个人基本都死了三遍以上——湖里嘴巴比人身子还大的怪鱼可是不少，很多时候才游到一半就感觉眼前一黑，紧接着苏醒过来的时候就在休眠室了。
“这样下去不是办法啊，这湖泊里的危险比我们想象中要大上许多啊……”
“得找点新办法，要不然，我们还去找村长他们，问问他们有没有什么其他的办法？”
“刚才说过了……诶，他们来了。”
湖边的几人回头望过去，之前那批下了鱼肚的人正从出生点的方向跑过来。
领头的老牛摸着脑袋：“怪了，找了一圈，没找到村长他们——他们平时不都是在旁边看我们干活的吗？”
‘肖恩’跟在他身后：“看样子这游戏的NPC还是有不少bug，还是得靠我们自己。”
“怕什么，大不了给那群鱼怪都给喂饱了，反正咱们不缺命。”
“也对哦。”
又花费了不少时间，再度重新来过的几人又一次潜入了水底。
‘肖恩’拨开湖底的水草，突然，他冥冥之中冒出了一种感觉。
那似乎是直觉的一种，却又像是命运的指点，他不由得望向了湖底的某个角落。
冲着他们这里实力目前最强、也是唯一一个没接到任务的倒霉蛋邱庆明比了个手势，他先朝上游去。
等待一会，他再度潜入，随后便看到邱庆明正在兴奋地挥手。
找到了？！
他连忙喊上了其他人朝着邱庆明的方向游去。
一群人花费了老大力气，随后各个都瘫倒在了岸边。
最后面，邱庆明气喘吁吁地拖着‘一个人’跟了上来。
他直起身子好奇地大量：“这就是那具尸体了吧？”
‘肖恩’摇摇头：“不死之躯怎么会是尸体呢？我有感觉，咱们要找的任务物品就是这个。”
“可是，也没有任务完成的指令弹出来啊？”老牛和水老爷都在查看自己的系统面板。
的确，那个任务还没有完成。
而此时，蛋挞和梨子正在把那具面朝下的湖底不死之躯翻过来，她们倒是一直不怎么怕这类东西。
然而，随着“扑通”一声，两个女孩子竟然齐齐跌倒在了地上。
“怎么了？”一群人齐齐望过去，便看到梨子和蛋挞正惊恐地指着那具不死之躯，甚至还将恐惧的目光移到了‘肖恩’的身上。
我？‘肖恩’面露疑惑之色。
梨子终于开口惊慌道：“肖恩，湖底的这具不死之躯，怎么和你长得一模一样。”
闻言，剩余几人连忙凑了过去。
果不其然，几个人一看到不死之躯的脸庞，吓得连忙后退几步，震惊地看着肖恩。
“卧槽，真的和你一模一样。”
‘肖恩’皱起眉头，不满地走了过去：“我扫描面部捏的脸……靠，这游戏不会随即选择一个人的捏人设定放进剧情里吧？这也太晦气了……”
走到躯体的旁边，‘肖恩’猛然一顿。
“这是……”他的眸子满是震惊之色。
与此同时，突然，所有人齐齐望向了半空。
刚才，系统面板响了。
“任务完成！奖励正在发放中……”
一群人纳闷地对视：“这就完成了？”
突然，梨子一声惊叫：“肖恩人呢？”
这一眨眼的功夫，刚才还在这儿活生生的肖恩就消失了，地上竟然多了一团不断蠕动的血肉，并且那血肉竟然像是遇到了热锅的黄油一般飞速溶解了起来。
地上只剩下了那个和肖恩长得一模一样的不死之躯。