无奈之下，朱庆阳只好带队继续前行，寻找第二条龙脉。很快，他们发现第二条龙脉位于皇极殿。这里又称金銮殿、至尊金殿，是整个故宫最大的殿宇。
朱庆阳带着队伍进入皇极殿，即便是在深夜，也能感受到这里的辉煌与大气。整个皇极殿内外，饰以成千上万条金龙纹，屋脊角上安设了十个脊兽。然而，进入大殿后，朱庆阳却脸色骤变：“不对劲，这里的第二条龙脉气息很微弱！”
二队队员们闻言大惊，他们知道龙脉的重要性。面对白文正的询问，朱庆阳叹了口气：“如果知道原因，那就好办了。但现在我掌握的信息和你们差不多，只能从龙脉的气息中感受到它非常微弱。更奇怪的是，在这里我只能感知到龙脉的气息，却见不到龙脉之体，连它是什么类型的龙脉都分辨不出。这种情况只有两个原因：要么是龙脉受损，自藏以生息；要么就是龙脉已经虚弱到无法凝聚了。”
沈文闻言忍不住诧异地问道：“龙脉是什么？很重要吗？”白文正紧锁眉头回答道：“首长说过，龙脉关乎国家气运。若龙脉消亡，国家也将运势低走，无宁日。”沈文若有所思地点了点头，对几人口中的首长充满了好奇。
此时，感知到龙脉的异样，朱庆阳变得凝重起来，带着队伍欲推开门进入大殿之中。然而，就在这时，一股力量轰然爆发，天边又是一道电闪划过。刹那间，朱庆阳仿佛听到了一声龙鸣，他愣在原地，良久后才反应过来：“这是龙脉发出的力量，是它引发了特殊的闪电！”
先前朱庆阳就对这闪电感到疑惑，每每有闪电划过时，总有一股力量从这边传出。直到现在，距离如此近的时候，他才赫然发现这股力量中夹杂着龙脉的气息。也就是说，龙脉并没有消亡，至少还能散发出力量。但究竟是什么原因让龙脉隐藏了起来，甚至在此刻自主地引发闪电出现呢？
带着疑惑，朱庆阳推开了皇极殿的大门。随着一阵木门腐朽的声音传来，大门缓缓被打开。然而，就在门开的瞬间，竟有浩荡的呼喊声传来：“吾皇万岁万岁万万岁！”朱庆阳几人愣在原地，不知所措。
当他们踏入大殿时，惊讶地发现原本空旷的大殿此刻竟人山人海！文武百官分列两侧，正对着上空无人坐镇的龙椅恭敬跪拜。这道闪电持久异常，仿佛龙脉特意为之，让众人得以看清这一幕。
“这……这是怎么回事？”朱庆阳站在皇极殿门坎上，一只脚刚踏入，便瞪大了眼睛，身形一顿。即便是他，也从未想过推开皇极殿大门会看到如此景象。
大殿内，雕梁画栋在闪电的照耀下熠熠生辉，身着文武官服的鬼影绰绰，满堂鬼怪，却模仿着人间的朝堂礼仪。开门的声响似乎惊动了这些鬼影，他们齐齐转头，无数双闪烁着幽绿色光芒的眼睛看向了门口。
“大胆！朝堂议事，何人胆敢擅闯！”一位穿着满清武官朝服，眼神如利剑般的大汉从武将中站出，大声呵斥，并振臂一挥，“来人，速速将他们拿下，切勿惊扰陛下！”
刹那间，两旁一队又一队穿着黄马褂的满清禁卫军手持长刀，气势汹汹地冲了过来。粗略一数，至少有一百人！
朱庆阳等人来不及反应，迅速后退，退出了皇极殿大门。只听得大殿内传来了混乱的讨论声。
“这些是什么人？”
“莫非是阻止乾隆爷登基的刺客？”
“乾隆爷登基是大事，绝不能被耽搁，必须将这些刺客拿下！”
“切勿惊扰圣上……”
大殿内的交谈声传入众人耳中，让他们感到难以置信，仿佛置身于大清朝之中，甚至怀疑自己是不是听错了。
“什么意思？乾隆都去世多久了，难道是我出现幻觉了？”王野皱着眉头思索了许久，也想不出个所以然来。
看着气势汹汹冲上来的黄马褂们，朱庆阳立刻下达了命令：“准备好了吗？”
闻言，王野等人凝重地点了点头，眼中充满了战意。对于这些大清鞑子官兵，他们自然没有一丝好感，随时准备手起刀落，将他们全部斩杀！
正当众人跃跃欲试之际，只见朱庆阳点了点头，坚定地说道：“撤！”
“啊？”阿宁有些鄙夷地看着朱庆阳，“搞错了吧？重来？”
朱庆阳顿时恨铁不成钢地叹了口气：“好汉不吃眼前亏，没看到大殿里全是鬼吗？而且我们搞清楚状况了吗？调查清楚龙脉受损的原因了吗？现在打来打去除了耽误时间，没有任何意义，对龙脉更是毫无益处。记住，543勘探队执行任务期间，实力和勇气固然重要，但脑子和智商也是关键。只有蛮力的莽夫，难当大任！”
接着，担心二队成员不听劝阻，朱庆阳挺直了腰板，摆出了队长的架子：“首长可是说了，你们在外的所有行动都要听我指挥。现在所有人跟我一起，头也不回地撤！”
话音刚落，朱庆阳便脚底抹油，消失在了原地。众人诧异地回头看去，只见他已经在几米开外不断挥手：“愣着干什么，快跑啊！”
几人相视一眼，此刻也不得不赶紧跟了上去。身后是数不清的黄马褂禁卫军，个个气势汹汹，杀意十足。
龙组还没搞明白到底发生了什么，就看到543勘探队一个跑得比一个快。一时间，龙组成员都愣在了原地：“这又是唱的哪一出？”
路过龙组时，看到他们还愣在原地，朱庆阳破口大骂：“还站在这儿干什么？一个个的都等死吗？”
还没等几人回过神来，朱庆阳已经跑远了。王野等人一边在后面跟着，一边对龙组组长说道：“先撤退吧，这里不能久留！猫爷说得对，打打杀杀不是解决问题的办法，先调查清楚事情的真相才是当务之急。”
龙组组长见此情景，也不得不带着队伍快速跟上了543勘探队。至于沈文……她的速度只比朱庆阳慢一点点！
当听到朱庆阳说撤的时候，沈文第一个就跑了出去，只是后来被速度更快的朱庆阳追上了而已。此刻跑累了，她双手撑着膝盖，弯腰喘着粗气，竟然丝毫不害怕身后的鬼兵追上来，只是忍不住笑道：“跟你们一起执行任务还真有意思。你们也像楚团长一样，不按套路出牌吗？”
朱庆阳无奈地说道：“楚团长可比我们厉害多了，他出手可不是常人能揣度的。不过您可是领导，怎么第一个就跑了？”
沈文歪了歪头，理所当然地说道：“不是说了不让我拖你们后腿吗？既然你下达了命令，我自然立即执行咯。”
朱庆阳恍然大悟，见沈文脸上没有丝毫畏惧之色，知道她没撒谎，只是单纯的不想拖后腿、听指挥。面对这样一个懂分寸、明事理的女首长，朱庆阳越来越坚定了自己心中的想法，忍不住嘀咕道：“把女首长介绍给楚团长肯定没错！等任务结束了，回去问问楚团长要不要老婆？这要是成了，我猫爷岂不是大功一件？”
“你在嘀咕什么？”沈文狐疑地看向朱庆阳，但没听清他在说什么，只是听到了几个字眼，比如“老婆”、“楚团长”。
朱庆阳回过神来，嘿笑着摇了摇头，突然问道：“首长，我看您现在已经是大校军衔了，差一步就是少将了。您应该还年轻吧？”
沈文不知道朱庆阳问这个干什么，现在不是应该考虑眼前的情况吗？但她还是点头回答道：“我今年29岁。”
朱庆阳赞叹道：“您可真是年轻有为啊，和我们楚团长一样厉害！”沈文浅浅一笑，没有搭话。
朱庆阳又问道：“那您都29岁了，应该成家了吧？”沈文摇了摇头：“还没有。”朱庆阳恍然大悟，随后也就不说话了，只是嘿笑一声，然后转头看去，只见其他人终于跟了上来。
此时，闪电终于消散了，身后的黄马褂禁卫军们也不见了踪影。直到确定后面没有追兵了，朱庆阳才松了口气。
几人来到朱庆阳面前，显然对于他这个决定都有些无法接受。白文正紧锁着眉头看向朱庆阳问道：“为什么要撤？我们还没调查完呢！”
朱庆阳顿时有些无语：“我说你们怎么都有点死脑筋啊？有本事也不是这么用的。我们搞清楚状况了吗？就算跟那些黄马褂厮杀在一起，除了彰显一下543勘探队一往无前的精神和你们的实力外，还有什么意义？”“那也总比转身就跑要强吧？不知道的人还以为我们543勘探二队就这作风呢。”阿宁不满地说道，还看了旁边的沈文一眼。
此刻，朱庆阳终于深切体会到了作为队长的难处。
在多次交流中，他意外地发现，这位来自战区的女首长竟是最守纪律的。
他摆了摆手，转身向故宫外走去，边走边说道：
“你们还年轻，不懂我这是战略部署。”
听到“年轻”二字，白文正的脸色瞬间阴沉下来。
但朱庆阳并未给他们反驳的机会，继续说道：
“刚才你们都看到了吧，皇极殿里站满了文武官员。
他们身上散发着浓重的死气，但死气中并无尸气。
因此我推测，我们所见的这些都是阴物，也就是鬼魂。
闪电照亮时，阴故宫便显现出来，皇极殿里的那些文武官员，应该都是当时的满清人。
他们死后怨念未散，化作了这里的鬼灵。”
“既然如此，我们难道不应该去战斗吗？
难道要任由他们在这里为非作歹？”
朱庆阳回头看了阿宁一眼，眉头紧皱：
“我比任何人都想战斗，能亲手解决几个满清鞑子，我梦里都会笑醒。
但这种事不能冲动，我们必须先了解到底发生了什么？
查清真相！
从文武百官的话中，我们可以得出一个结论：死后的乾隆仍想称帝。
冲上去战斗固然容易，大不了你们战死变成鬼，继续骂他们的祖宗十八代。
但我肯定死不了，我毕竟已达到五仙境界，他们不一定能奈何我，但这又有什么用呢？只是为了显示自己的实力吗？
这样的话，你们的任务就无法完成，尤其是龙脉的异常情况也无法查清。
那这和任务失败有什么区别？
即使你们最后赢了，但因此耽误了龙脉的调查，导致发生什么变故，同样也会影响任务进展！
所以，切记，543勘探队的所有行动都要以保护龙脉、镇守国运为基础，而非战场厮杀！
这就是我，猫爷，给你们上的第一课！”
朱庆阳的话让队员们颇为意外。
没想到平时看似不正经的朱庆阳，竟然想了这么多，考虑得如此周全。
看来，他们之前误会这位临时队长了。
一时间，三位新队员陷入沉思，随后感到有些羞愧。
“我明白了，猫爷，是我太冲动了！
多谢猫爷指教！”
王野首先承认错误，深感自己还是缺乏经验，太过鲁莽。
“猫爷说得对，543的任务确实与我当年在战场厮杀不同。当年我只管杀敌守阵地，无需调查真相。
猫爷今日之言，我白文正会牢记在心！”
意识到自己误会了朱庆阳，阿宁的语气缓和了许多：
“真没想到，猫爷你竟然会考虑得如此周全……不愧是一队的成员。”
被三人一番夸赞，朱庆阳又恢复了往日的不正经，得意地挑了挑眉：
“这都是基本操作，以后你们就知道了，猫爷才是543勘探队一队最棒的队员。
至于为什么让校尉当队长，只是因为我不喜欢这个位置，才让给他。不然他平时都听我的……”
沈文其实并没完全听懂朱庆阳的话。
但她亲眼见证了刚才的危机。
跟随这支队伍行动还不到三个小时，就经历了如此多匪夷所思的事情。
对于这支队伍，沈文的态度开始转变。
起初，她只是奉命行事，对543勘探队几乎没什么感觉。(本章完)