大殿之中,所有人的目光都落在韩擒虎身上。但这位老将,并未被义军吓住,既然杨坚有令,他毫不犹豫拱手答道:
“启禀陛下,老臣虽老,却有一腔报国之心,愿挂帅领兵,征讨反贼。”
得到韩擒虎肯定的答案,杨坚眼前一亮,面露喜色道:
“好,此番有子通你出手,定能剿灭反贼,还我大隋安定盛世。”
至此,杨坚也不迟疑,他直接下令召集三方总兵前来助战,又在关中调遣十万大军,交由韩擒虎掌控。
三方总兵各领兵马十万人,再有韩擒虎十万,以及如今前线十余万人,林林总总五十万,当真是倾力征讨。
显然,杨坚不愿再给樊虎等人可乘之机,他要全力以赴,镇压反贼。
这段时间以来,反贼势力越发昌盛,必须将之扼杀在山东之地。
大军整备完毕,韩擒虎没有耽搁,领兵前往济北府之地。
其他三路兵马也都赶来汇合。
等抵达前线,伍建章将手中兵马交托韩擒虎,便是被人护送前往大兴城。
现在的伍建章,身体状况确实不太好。
面对咄咄逼人的义军,韩擒虎没有贸然行动,而是摆出防御姿态。
不管义军如何挑衅,韩擒虎皆是固守营垒之中,无动于衷。
韩擒虎很清楚,虽然他现在有三方总兵相助,却不代表他能直接碾压义军。
要知道,宇文成都实力如此强悍,现在也身负重伤,昏迷不醒。反贼的战力,显然不能等闲视之,必须重视起来。
唯有稳住局势,再思量破敌之法,才有可能打破如今僵局。
——
济北府边界。
樊虎策马而前,看着前方坚固营垒,看向左右众人,说道:
“看来,朝廷兵马果然是铁了心坚守不出,他们守在营垒之中,还真不好对付。”
众人皆是点头,韩擒虎在营垒之中,准备了众多器械,一旦义军试图靠近,便是箭雨纷飞,石砲射出,完全不给机会。
这时候,樊虎个人的力量都发挥不出来。
这些天,义军从历城县杀出。
一路上高歌猛进,不断攻城略地,济北之地的官兵节节败退,根本挡不住来势汹汹的义军。
大部分时候,甚至不需要樊虎出手,就能够打破城池,大获全胜。
伍建章虽然尽力阻挡,但宇文成都昏迷,他也负伤,根本无济于事。
幸好韩擒虎及时赶到,这才稳住局势。
樊虎没有靠得太近,远远观望一方,便是带人回转营寨之中。
众人聚集,樊虎看着徐茂公道:
“军师,如今官兵陈兵在前,可有什么破敌之法?”
徐茂公摇了摇头,说道:
“韩擒虎乃是朝廷名将,他没有贸然出击,而是坚守不出。想要强攻营寨,绝非易事,韩擒虎必然有所准备。
一旦我军冲锋,落入陷阱之中,到时候只会得不偿失。”
朝廷兵强马壮,这是众所周知的事。
而义军一方,最大的优势不是别的,正是樊虎一人。樊虎乃是义军的支柱,只要樊虎在,义军就不会倒下。
但韩擒虎的手段,完全杜绝了樊虎发挥的余地,依靠官兵的装备优势,将战线控制在济北府边界。
听得徐茂公答复,樊虎早在预料之中,他微微点头,说道:
“既然如此,那就没必要在此耽搁了,韩擒虎确实有些本事,他不出来,咱们真没什么办法,与其强攻,不如等他露出破绽。”
徐茂公表示赞同,接着说道:
“樊首领所言极是,如今义军大获全胜,将济北府占领。要是继续进攻,反而落入韩擒虎算计之中。
反之,现在朝廷急于平定叛乱,要是义军不为所动,到时候,韩擒虎迫于朝廷压力,也不得不主动出击。
如此一来,才是义军的好机会!”
虽然没办法取得更大战果,但众人也没有强求。凡事不可操之过急,徐徐图之,或许是更明智的选择。
就这样,此事确定下来,樊虎又说道:
“既然济北府已经是我义军的地盘,那此间制度,一如往常。若有人不配合,也无需留情,必须让有些人,知道义军的手段。”
众人答应下来。
商议妥当,义军退兵而去。
只是,当韩擒虎得知义军退去,并未觉得轻松,反而有着更大的压力。
这反贼太谨慎了。
以韩擒虎所知消息,义军在登州府、济南府推行的制度,虽然有些异想天开,可一旦实行下去,必然影响到大隋的统治。
这意味着,这支反贼绝不是冲动造反,他们是早有预谋。
等到反贼势力稳固,就更难对付了。
但事已至此,韩擒虎也没有办法,他只能伺机而动。
——
东阿县监牢之中,有犯人被放出。
这也是义军推行的举措之一。
每占据一地,便是重新审查监牢之中的犯人。如果是罪有应得,自然是该怎么样就怎么样,反之,便是无罪释放。
今日,东阿县经过审查,一批无罪以及问题不大的犯人,被放了出来。
其中有一名身形雄壮的男子,有些疑惑的走出大牢,看着一同被释放的犯人,忍不住开口问道:
“王三,你怎么也被放出来了?”
被称作王三的男子,看见此人身影,略微有些无奈的说道:
“程爷,具体如何,小的也不清楚。听说是济北府来了义军,有青天大老爷审理旧案,就将我等放出来了。”
“义军?还有这等事,俺才关进去几个月,竟然要改朝换代了不成?”
雄壮男子瞪大眼睛,有些难以置信。
王三连忙噤声,说道:
“程爷,你可别胡说,这话让别人听去可不好。现在朝廷大军,还在济北府边境驻扎呢,随时可能杀过来。”
雄壮男子不以为意,摆了摆手道:
“这有什么好怕的,你可知道,这义军的首领叫什么名字?”
王三琢磨了一会,小心翼翼道:
“小的只知道,此刻在东阿县的义军首领,名字唤作秦琼,当年可是名震山东的好汉来着。”
“秦琼?”
雄壮男子闻言,不禁有些疑惑,总觉得耳熟,却一时间想不起来。