夕阳早已落下。
但山火却再次为大洪山披上了一层红妆！
动物在悲鸣。
飞鸟在哀嚎。
烧焦的有机物和无机物共同释放出死亡的味道。
在这场大火面前，焚城烧寨的火焰也不过是小儿随手玩弄的火苗！
但万千烛火却照耀着十余万楚军，让他们如十余万只扑火的飞蛾般在山峦丛林间发足狂奔。
追逐着火焰与热浪！
“注意速度！保存体力！都休要慌乱！”
“现在将力劲尽数用光，后面还如何穿越火线！”
“前军加速！”
许是山风将南方的火星吹了过来，许是有人故意引导火势。
在楚军冲出大洪山之前，一条火蛇已匆匆赶来，横亘于他们前方。
中后二军的将领们当即呼喝着整顿阵型，让麾下士卒保留与火焰决一死战的体力。
熊奥率领的前军却已脱离阵型，迎头撞上了火蛇！
“咳咳~好呛！”
“快扯块布条下来，以水打湿，掩住口鼻，否则烟气入体，必死无疑！”
“休要用水！咱们带的水根本不够用，用尿！要是尿也空了，就去挖土，一直挖到湿土，而后将面放入坑内呼吸！”
“啊！！！我着了！救我！”
距离着火点还有数十丈时，前军就传出了阵阵咳嗽和悲鸣。
距离着火点还有十余丈时，灼热的气浪已经让士卒们每吸一口气都感觉喉管刺痛。
不时有士卒的衣裳被火焰点燃，痛苦的扑倒在地来回打滚。
望着眼前一望无际的火海，熊奥不敢继续向前了。
世间无情之最，不过水火。
滔天烈焰可不会因为他出身王室就给他半点颜面！
他只能站在远离着火点的地方扯着嗓子高呼：
“众将士，立功的机会到了！”
“只要能于山火袭来之前为大军开辟一条出山之路，我前军所有僮仆尽数赦为庶民，庶民可赐田十顷！”
“想想你们的家眷！想想你们的亲族！”
“为了家人，为了后代，便是舍了这条命又如何！”
前军的悲鸣渐渐消减，士卒们眼中的恐惧和绝望被火热所取代。
用自己的这条命换取家人和子孙后代从此不再做奴隶。
值了！
一名士卒用尿液打湿了布条绑在脸上，手持铁锸坚定的走向火海。
而在他身后，越来越多的士卒紧随而上，以手中铁锸锸起被烤到结块的土壤，用力向起火点抛洒而去！
熊奥见状松了口气。
前军僮仆来自各个贵族麾下，熊奥显然没有权力去赦免如此之多的僮仆成为庶民，也舍不得拿出那么多田亩赐给一群贱民。
那可都是实打实的利益！
前军能为熊奥创造的利益仅有开辟道路这一条，用完之后，前军还能有几人存活？
熊奥何必为了些许僮仆就去和诸多权贵争夺利益？
万幸，软肋在手，他们不得不信！
熊奥赶忙喝令：“令！”
“左、右二部持斧，兵出左右伐木，务必于山火靠近之前砍出一条空路，阻滞山火。”
“中、后二部持锸锸土，装入筐中，担往前部。”
“前部以土掩火！”
“前中后三部两刻钟一轮换！”
“只要我等奋勇，山火必灭！”
前军将士们齐齐高呼：
“唯！”
怀揣着家人和后代无须再做奴隶的美好期待。
楚军前军疯狂抡动铁锸，一筐又一筐的沙土泼向火焰。
一名名士卒被烟气呛死，被热浪烧晕。
灼热的地面烫穿了鞋底，前军便以衣裳裹住双脚，直至双脚被烫到无法站立，绝望的跌倒在地，眼睁睁看着自己被烫成熟人。
仅以人力配合简陋的工具，楚军前军做到了自己的极限，缓慢而坚定的向前开拓着道路。
但，不知怎的，前方火海蔓延的速度却远远超过了他们开拓道路的速度！
“熊都尉！”远远看到浑身甲胄被汗水浸湿、发须被烫到弯曲、满头满脸都是一层黑灰的熊奥，景畴焦声高呼：“尔部残兵几何？”
说话间，景畴摘下头盔，用力擦了擦额头上的汗水。
熊奥转过身，目露错愕：“景副将怎的来了前军！”
景畴怒声道：“本将已率中军抵至！”
“尔部为何还未开辟出道路！”
熊奥不知是急的还是热的，额头上的水渍愈发晶莹：“景副将，非是我部不用命！”
“我部两万兵马而今已仅剩八千余人。”
“然山风太盛，火势太旺，纵是我部竭力开拓，也赶不上火势扩张的速度！”
“好在现在很多树木已被焚烧殆尽，我部开拓的速度也得以提升。”
“我部保证，三个时辰之内必定完成任务！”
景畴又擦了把汗：“三个时辰？”
“那尔等还不若趁早给本将挖个坟！”
景畴看向身旁将领，沉声道：“一旦南方主火抵近，我军将尽数化作飞灰！”
“万望诸位为本将分忧，为族人争命！”
所有将领都明白问题的严重性。
这个时候已经不能去分贵贱了，唯有押上每一名能用的人力，才能让他们活下去！
所有将领齐齐拱手：“唯！”
屈鸥当先对着身后高呼：“屈氏子弟，上前。”
“灭火！”
随着五万中军和各族私兵投入火场，开辟道路的速度越来越快。
但伤亡的楚军也在随之暴涨。
楚军前军，全军覆没！
楚军中军，伤亡万余！
在鲜血和生命的堆积之下，一条宽十丈、长一百二十丈的通道终于劈开火海，将两片未曾起火的山林串联在了一起！
遥遥看到前方那略显焦黄的树叶，楚军士卒的目光都有些迷离。
是幻觉吗？
我们，出来了？
被热浪侵熏许久的大脑已经变得恍惚。
直至狠狠扇了自己几个巴掌，楚军士卒们才终于相信了自己看到的一切。
“我们冲出来了！我们冲出来了！！！”
“娃儿，还拿着铁锸作甚？快跑！”
“但将军……”
“将军个屁！先活命再说！万一火势继续蔓延，你我皆当死之！”
生路就在前方！
在生与死面前，命令和尊卑显得那么微不足道！
位于中军前、左、右三部的楚军正军、县兵和僮仆尽数扔掉了手中工具，撒丫子向着前方密林狂奔而去，只有各族私兵和族兵还留在原地。
少数胆怯的逃兵悄悄往后看，便看到各部将领脸上都没什么喜色，有的只是忐忑和警惕。
各贵族将领的族兵也都靠拢在自家家主身旁，即便南方大火已经临近，却也丝毫没有抢夺道路，当先冲出的意思。
逃兵们不明白这是为什么，他们只知道督战队不曾上前，便满怀着庆幸的心情混入了奔逃的大部队。
看着脱离热浪的士卒，熊奥不禁眼热。
作为临近火海时间最长的人，熊奥的身体已经快坚持不住了！
大口喘着粗气，熊奥低声询问：“景副将，我部可要随之同出？”
“南方火情距离我部已经越来越近了！”
“再不走，怕是要来不及了啊！”
景畴沉吟片刻后，沉声开口：“各部收拢兵马，前、左、右三部都尉麾下残兵尽数并入中军后部。”
“中军中、后二部尽数持盾，做好冲锋准备。”
“传令后军整军备战，骑士转为后军前部，尽数上马待命！”
一众将领应令而去。
景畴目光看向那些逃窜的士卒，却不曾下令制止，反而诚恳的喃喃祝福：“定要活下来啊！”
如果这些士卒能冲出去，就说明前路畅通，项荣的判断是错误的！
只可惜。
在夜幕的对面，另一双眼睛也在看着这些奔逃的楚军士卒。
“赶在山火烧来之前，自大洪山主峰一路奔袭至山林边缘。”
“本将连续三次放火拓宽火海，尔等却依旧挖出了通道。”
策马而立的嬴成蟜不由得感慨而赞：“不愧为楚军！”
“久闻楚军善走，今日本将终于领教了。”
若非嬴成蟜早就考虑到了楚军善走的特性，此战没准真就让楚军给溜了！
即便嬴成蟜早早对此做出了布置，楚军依旧一路突进至大洪山边缘。
而今嬴成蟜立于平地，景畴立于山林。
但二者之间的距离却已不足三里。
横亘于楚军身前的那片山林，就是最后的两军之间最后的屏障！
苏角的嘴角也微微抽搐：“于山林之间还能如此之快的转进。”
“他们还是人吗！”
苏角虽然年纪尚小，但却也见多识广，与许多国家的士卒有过交锋。
但在山地急行军速度能赶得上别国平原急行军速度的部队，苏角是真没见过！
嬴成蟜淡声道：“很快就不是了。”
“火矢准备！”
一声令下，三千名弩兵将手中火矢装入弩臂，而后凑近面前火把，点燃了饱蘸石油的麻布。
三千点火焰骤然升腾，嬴成蟜沉声喝令：“目标正前方，标高五，放！”
未曾阵列三番。
三千根火矢飙射冲天，而后如三千颗流星一般坠向大地！
大半弩矢被树木挡住。
零星落下的几枚火矢却足以点燃那早已泼满林间的石油！
“轰~”
伴着气流摩擦的爆燃声，火焰再次升腾而起。
但这一次，火焰不再是现于远处、缓缓向楚军袭来。
而是直接绽放于楚军身侧，并在石油和西南风的助长之下迅速蔓延！
“不！不要！这非是山火，而是有人故意纵火！”
“前方有敌军在故意纵火，快退！退啊！”
“退不了了，后方也有火！左右都有火！我等已被火海包围了！”
“不！！！”
面对横亘在前方的火焰，他们还能担起沙土去扑灭。
但面对绽放在脚下的火焰，他们又如何能够逃生！
楚军距离逃离密林仅剩三里。
可这最后的三里路，却成了死亡人数最多的灼烧炼狱！
所有冲进密林的楚军，尽数丧命于此！
遥望在林间挣扎的楚军，听着传入耳中的哭嚎，嗅闻着烤肉的味道，嬴成蟜碾碎心中异样，勒马转身，淡声吩咐：
“回军。”
“列阵！”
(本章完)