清晨，天方亮。
周明在客厅榻上翻身而起，掀开盖在身上的虎皮。
“殿下！”
伺候的婢女即刻端来漱口的茶水。
堂下弯腰立着两人：李一山以及前往旋门关的议郎。
噗通！
见周明醒来，议郎立即跪倒：“殿……殿下，赵聂不知所踪！”
周明眼一睁，杀意凛冽：“你是说，雷氏没留住他？”
昨日又劳又惊，到了深夜周明实在抵不住，倒头沉沉睡去。
“是……他杀了雷氏老宗主，将雷氏主脉一门老小屠尽……”
“旋门关呢？”周明端起茶水：“你别告诉我，他一骑马一口枪能破千甲！”
“我到旋门关后……”议郎不敢隐瞒，全数交代。
听完后，周明端水不动：“王骥什么出身？”
身侧有家臣走出：“启禀殿下，此人原是皇甫老将军帐下护卫，后被其重用，一路擢升至京城八关都尉。”
“呵！”周明嘴角一扯：“你听见了么？”
“听……听见了！”
议郎颤巍巍跪倒。
“你个蠢货！”
茶杯一抡，直直摔在此人脸上：“人家二十年的老兵油子，能把到手的功劳让给你？”
“你算个什么东西！小小一个议郎，值得人家皇甫家故吏、坐镇重关的将领来讨好你！？”
“现在好啦！他将人放走了，疏忽走脱重犯的罪却让你扛了！”
“我……我扛？”那人懵了：“我又不是旋门关都尉……”
“你头铁啊！你拿着一封文书就敢替人家守门啊！你不扛谁扛？”周明大袖一扫：“滚！”
那人不敢多言，磕头遁走。
周明重新坐了回去，面色阴沉。
这个消息实在太糟了。
赵佐比自己想象的还要强，雷氏几百号人都留不住他。
老六这狗东西速度可真够快的，这就将人保下了，看来是铁了心要招揽。
还有，皇甫家已完全倒向老六了——这是最坏的消息！
老六最大的缺点，就是朝中根基薄弱，没几个人能替他办事。
如今多了个功德累世的皇甫家……
“一山，你那边事情办的怎样？”
“姐夫，人已送到河东，您不点头，他们就永远不会出现在雒京。”李一山道。
周明面容舒展：“还是自家人能办事……范僵的事呢，可让人转告去了？”
“不只是转告，已经得到消息了。”李一山道。
“哦！？”周明面有惊喜色：“快说！”
“河东虽定，但内部依旧问题很大，周角和手下的统领需要大笔钱粮维稳。”
“故而，张伯玉将范僵卖给了甄氏……”
啪！
周明一拍桌子：“还真让老二说中了！”
他没有多余动怒，因为他清楚周角这帮人本就是自己用钱买来的。
当时周角的降书差点就到了甄氏手里，自己能拿到还是因为开价足够高。
而如今，这帮没有节操的贼再卖个证人，又算得了什么？
“姐姐探知此事后，连夜差人送消息来，却是为时已晚……”李一山叹道。
“怪不得她！她已尽力了！”周明摆了摆手：“河东似定未定，得尽早定下来才好……还有什么消息吗？”
“周角很缺钱粮，他想要一笔钱。”
“说只要您能给出足够的好处，什么条件他都能答应。”
周明眉头一皱：“这个贪得无厌的贼东西……”
骂归骂，但他知道这是实情。
河东闹了这么多年灾荒，里面的人要活命，要不要吃东西？
内部许多势力，盘根错节，维系稳定，要不要给好处？
河东能因为缺钱少粮造一次反，自然也能再来一次。
而如今，周明必须吃下河东之功，用以稳定自身，击倒周彻！
否则，就现在这个局势和舆论……
“告诉金虎，让他去和周角谈谈。”
“是！”
次日夜，双方代表，依旧在河上一艘船上会面。
代表周角来的是贾道。
金虎一登船便道：“贾先生，天底下做生意，没有听过收两次钱的道理啊！”
前番已经给过六百万两，他在暗指周彻言而无信。
“金老板恕罪。”贾道连连拱手，赔笑道：“实在是局势所迫，我家主人也不想这样。”
“再而言之，河东之地，将来也是殿下的，这钱不算花在他人头上。”
“贾先生现在说这话为时尚早，先前我们花了六百万，也就买了一纸虚文而已！”金虎摇头，面色不悦：“而且，很快六皇子也拿出了一封降书，这你们做何解释？”
“这……实在是缺钱，实在是缺钱！”
贾道憨厚的打了个哈哈，继而正色道：“此番绝不会出这种事，我家主人的意思，他可以亲自带着张伯玉并河东诸将，随殿下去面圣，当面澄清。”
“澄清什么？”
“澄清我们从头到尾都是向五殿下投降的，那六皇子同样假借朝廷之名，诓骗我们降书罢了。”贾道一脸讨好：“如果五殿下有需求，我们接下来几日，也能拿到一些证据。”
“什么证据？”
“六皇子和郭镇岳勾结的证据。”
金虎手指缓缓敲着桌面：“禁军回朝、周帮主与诸将面圣、证明六皇子通敌……说说吧，你们想要什么价？”
贾道从袖中伸出三根手指。
金虎一看差点忍不住笑了：“三百万是吧？我也不还……”
“不不不，金老板误会了。”贾道摇摇头，笑眯眯道：“我说的是三千万两白银，若是三百万两黄金的话，也行。”
“你在开什么玩笑！”
金虎一身肥肉从椅子上弹了起来，尖声喊道：“三千万两，你怎么不去抢！？”
“河东之地，禁军有两万、河东军十万、民百万，这个价钱不高了。”贾道笑道。
“高的离谱！”金虎面色愤然：“当年皇甫家平定凉州叛乱，也就花了一千余万！”
“凉州没有连年天灾、也不曾毗邻天子，而河东更没有皇甫氏这样心附天子的大族，如何能并论呢？何况我主，需亲身犯险，还替殿下克除强敌！”
贾道叹了一口气，道：“我们知道殿下也不容易，那两千万两如何？”
“先生可以去问问卢晃，看他管的国库里有多少存银！”金虎气得肺疼。
双方一番争执，最终将价格敲定在一千五百万。
“给钱之后，如何确定不会再发生今日这样的事呢？”金虎问道。
“付款之前，我们将解去兵甲的禁军列于大河以北，接受朝廷清点。”
“付款当日，我主乘船自北而来，亲自清点金银。”
“清点无误后，我主率诸将登五皇子船往雒京，金老板再亲押钱货送到李氏。”
“如此，若我主反悔，金老板但可将金银带回；若合作完成，则金银由李氏交付给我们。”
“这样做，您该放心了吧？”
贾道满面笑容，既诚恳又谦卑。
金虎思来想去，似无漏洞。
又抬头看向李翠萝，见这位雍容美少妇冲自己轻轻颔首，便道：“此议尚可，钱能否再少一些？一千万两如何？”
贾道苦笑：“金老板莫要难为我了！河东上下，百万张嘴待哺，我主若是喂不饱他们，随时便造起反来。”
“倘若不是缺钱，我主又何必亲入雒京、以身犯险呢？”
金虎沉吟片刻：“我需回去与殿下商议一二。”
“我在此恭候佳音！”贾道拱拱手退了出去，将这里交给李氏姐弟和金虎。
“一千五百万绝不是小数字，加上此前花出去的六百万，这几乎是几个钱庄运营的根本了。”金虎叹气：“哪怕对殿下而言，也不是简单的事情。”
李翠萝美目一动：“其实，这笔钱未必要给周角。”