五月初三，近黄昏。
由苏良主笔、范仲淹润色的“就地设镇，安置老兵”之策（即熙河开边之策）完成。
范仲淹命急脚递当日便将其送往了汴京城。
急脚递日行可达四百里，大概四日便能将消息传到汴京。
这就意味着十日左右，范仲淹便能收到官家手诏。
范仲淹已向秦州知州刘存去信，对那八千老兵先以安抚为主，提供日常所需。
他与苏良笃定，官家定然不会拒绝此策。
……
接下来。
苏良便一边品尝西北美食，一边与范仲淹、狄青畅聊天下之事。
这让对军事了解不足的苏良，所获颇丰。
当然。
苏良也未忘了自己的本职公事。
他不断阅览从西北各个州府送来的裁兵进度文书，而后撰写成汇报奏疏，命驿兵送往汴京城。
待解决了那八千老兵的问题，西北裁兵基本上就没有什么大的困难了。
与此同时。
苏良也向范仲淹求了数幅墨宝。
除了其泰山大人所需的那幅“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”外，他还请求范仲淹为即将建成的百家学院写了几幅字。
范仲淹自然是欣然应允。
……
五月初六，入夜。
范宅之内。
范仲淹、狄青、苏良、范纯仁同坐一桌。
今晚，乃是送行宴。
苏良明早便将出庆州城，前往西南方向的秦州。
苏良担着西北裁兵的监察之责，已走到了庆州，自然也要去秦州看一看。
他到秦州时，官家的诏令大概率会传到秦州。
待他确认老兵们皆安置妥当，便会从秦州东行，直接回汴京城。
饭桌之上，四人一边聊天，一边饮酒。
这时。
苏良端起酒杯，缓缓站起身来。
“范公，预计明年我朝将会开启全宋变法，我定会推举您回朝主持大局，您一定要好好保重身体！”
听到这话。
一旁的狄青和范纯仁都是心头狂喜。
范仲淹端酒的手都有些颤抖。
他微微摇头。
“不行了，老夫已年迈，拉不动大宋这架巨大的马车了！”
“不用您使劲，您照看着方向就行，我们有劲！喝了这杯酒，你可就算答应我了，到时莫要婉拒圣意！”苏良再次高高举起酒杯。
范仲淹看向手中的酒杯，有些犹豫。
“范公，这有什么可犹豫的，西北对您而言太小了，你早就该回朝了”！狄青站起身，端着酒碗激动地说道。
“爹，这……这不一直是你的理想吗？为了大宋江山，为了天下百姓！”范纯仁也站起身劝道。
狄青和范纯仁其实都清楚，范仲淹素来便有“致君尧舜上”之志，只是被前几年的新政和这几年日益病态的身体磨掉了志向。
范仲淹望着三人期盼的眼神，笑了笑。
“好，我就饮了此酒！”
此时的范仲淹，豪气干云，举起酒杯，一饮而尽。
这杯酒。
是他对苏良的承诺。
也是他对此生理想的再次追逐。
苏良、狄青、范纯仁三人甚是欣喜，也纷纷一饮而尽。
……
翌日清晨。
庆州南城门，三里外的官道上。
“范公、狄将军，莫再送了，再送就把我送到秦州了！”苏良笑着说道。
范仲淹一脸不舍。
“景明，这几日习惯了与你畅聊，你这一走，老夫还真不习惯，老夫不再远送了！”
“最后，老夫再叮嘱你一句话：朝堂水深，若遇险事而不能自救，传信西北，老夫定会帮你！”
“俺也一样！”狄青也一脸郑重地说道。
苏良那道熙河拓边之策，已经彻底让范仲淹和狄青将其当作了知己好友。
“嗯嗯。”苏良重重点点头，而后朝着二人拱手，上了车马。
片刻后。
苏良一行人远去。
范仲淹朝着一旁的狄青道：“汉臣，我记得军中有一名懂得五禽戏的医官，你过两日将他找来，我要学一学五禽戏！”
五禽戏，乃东汉华佗所创，又名长寿功。
经常练习者，据说可延年益寿。
“好嘞！此功一练，范公定然还能为朝廷大干三十年！”狄青大笑着说道。
苏良来西北一趟，令二人斗志高昂，精气神和往常已完全不一样。
……
午后。
汴京城，垂拱殿内。
赵祯正在批阅奏疏，忽闻有西北方向的急脚递，连忙令人将文书呈递上来。
他见是范仲淹与苏良呈递，不由得面色变得严肃起来。
大约一刻钟后。
赵祯看完苏良与范仲淹共同署名的奏疏，然后将西北区域的地图找了出来，又认真研究起来。
又过了一刻钟。
赵祯面带笑容，在御案前兴奋地来回踱步。
这一刻，他心情激动。
欣喜程度丝毫不亚于得知曹皇后生下皇子那一刻。
拓疆土，灭西夏。
这是赵祯曾经连想都不敢想的事情，这是太祖太宗都未能做到的事情。
但而今，却能够悄悄迈出第一步，他怎能不高兴。
对一名帝王而言，没有比开疆扩土更大的功劳。
且在大宋的眼里，辽夏吐蕃，皆为蛮夷，唯宋为正统。
任然赵祯从不爱战，但也拒绝不了这样的诱惑。
赵祯比任何人都清楚，若想收回燕云，必须先灭掉西夏。
当下，苏良这个计划并未主张立即动武，而是慢慢同化异族，而后招抚，进而令西夏背部受敌。
“可行，甚为可行！”赵祯回到御案前，当即亲手写起了诏令。
大宋内藏库的钱都由他把控着。
为了能拓边，成就不世之业。
建城寨、行贸易的钱财，完全算不得什么。
半个时辰后。
赵祯写罢诏令，即刻令急脚递送了出去。
而后，他自有理由向两府解释。
赵祯甚是开心，朝着一旁的小黄门招了招手。
“传朕旨意，赐监察御史苏良家，金三百两、紫菱十匹、棉百两、茶五饼、酒五坛，另外他岳丈不是一位夫子吗？另赐笔墨纸砚两套。”
“另外，去告知皇后让其近日邀请苏唐氏携子入宫，请餐食，加厚赏！”
“是！”小黄门拱手答应道。
当日，一马车的赏赐便送到了苏宅。
唐泽和唐宛眉连忙谢恩，自从官家生子后，对苏家赏赐甚厚，所赏之物加起来，已足以让苏家下半辈子都衣食无忧了。
百官听闻此事后，都甚是羡慕。
但也已习以为常。
他们很清楚，皇子的身体越健康，官家的子嗣越多，苏良受到的恩赏就会越厚重。
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(本章完)