十一月初七，天气渐寒。
身在御史台的耶律洪基，几乎每日都在惊叹中度过。
御史台诸官处理公事的效率令他叹为观止。
唐介、苏良、范镇三人的效率，便足以抵得上辽国整个御史台。
关键这种高效，完全来自于个人能力。
他想偷师都偷不来。
更让他感到郁闷的是，大宋官员，不卑不亢。
既没有因他是辽国皇长子而特意恭维他，也没有为展现国力而刻意显摆或装烂。
点滴之间。
他看到的皆是宋的大国气象。
这让他越来越喜欢大宋，越来越崇拜赵祯。
越来越看不上他那个好大喜功的爹。
越来越瞧不起辽国那些“吃肉不用筷，酒后就宣淫”的权贵们。
这几日。
耶律洪基最大的感触就是：大宋官家，几乎揽尽天下贤良，此乃大宋盛世之征兆。
其实，家家有本难念的经。
他只看到了大宋的好，却未曾看到大宋的糟。
在他眼中。
大宋朝廷令宗室外戚有职无权，专注于吃喝玩乐是正确的，全宋变法的策略是空前成功的，甚至大宋官员吵架都是香的……
而在与苏良的相处中。
耶律洪基更是深切感受到了什么是贤才君子，什么是才华横溢，什么是卓尔不群。
总而言之，大宋的一切，在他眼里都是香的。
这让他产生了强烈的求知欲。
每日早出晚归，在小本本上写写记记，甚是勤勉。
誓要将大宋这套文治韬略全都搬回辽国，待他继位后，全面施行。
……
苏良看似对待耶律洪基漫不经心，其实一直留意着后者的情绪变化。
自打耶律洪基看过苏良御宝印纸上的批注后，便陷入了一种对大宋的狂热崇拜状态中。
并且，学习劲头空前。
苏良自然知晓耶律洪基心中所想。
若辽国习大宋之文治，再倚仗强大的骑兵，一统天下，并非没有可能。
作为辽国皇长子，耶律洪基自然是以一国储君的视角考虑问题。
他其实很优秀。
但身在御史台这个“贤士如云”的地方，他相对就显得平庸了。
……
这日午后，御史台，台院。
苏良望了一眼不远处正在埋头做功课的耶律洪基，喃喃道：“十九岁，多好的年龄，思想还未成熟固化，此生可能也就来大宋一次，我若不给他留点不可磨灭的记忆，有些说不过去！”
苏良转着一根狼毫毛笔，心中思索着坏主意。
日后，宋辽必有一战。
苏良根本就没拿耶律洪基当朋友。
而耶律洪基当下如此尊敬苏良，也不过是为了偷师，然后再反过来制衡大宋。
苏良决定，必须要先让耶律洪基建立一个信念：辽国若想跟上大宋的步伐，必须孤注一掷地选择变法。
……
翌日，近午时。
苏良一脸笑容地来到耶律洪基的面前。
“涅邻，今日午后，变法司将会举行一场自由谈，范相、计相、欧阳学士、唐中丞、包学士、范御史都会参加，你可有兴趣？”
耶律洪基心情激动，二话不说，便先点头。
有如此多大宋朝堂的中流砥柱参与，他自然不愿错过。
点头同意后，他才疑惑地问道：“景明兄，何为自由谈？”
“哦，自由谈就是官员闲暇之时，围绕某个政事主题畅聊的小聚会，算是私会，可畅所欲言，结束后，就当作是一场闲聊，论的虽是政事，但并不会上升到朝堂。”
“这……这是……我……我能听的吗？”
耶律洪基有些不敢相信。
这种聚会，是最易碰撞出火花，最易论出一番真道理的。
苏良微微一笑。
“此次议题，不聊宋，也不讲辽，我们将会聊一聊西夏。也有可能会聊到辽夏战争，你若觉得有所不便，也可不参与，此事不强求的。”
“不，我要参与！”耶律洪基陡然提高了声调。
他根本不介意谈及辽夏战争。
他认为，他爹打输的仗和他没有任何关系，并且结果已定，没有什么不可谈论的。
“好，那你也准备准备，我们也想听一听伱的高见呢！”
“没问题。”耶律洪基笑着回答道。
这一刻。
耶律洪基觉得苏良的为人实在是太敞亮了。
完全不拿自己当外人。
若非自己身份特殊，他真想与苏良结拜为兄弟。
当即，耶律洪基便准备起了他的说辞。
他也想为辽国露露脸。
他这个年龄，正是喜欢锋芒毕露的时候。
……
午后，变法司内。
范仲淹、王尧臣、欧阳修、唐介、包拯、范镇、苏良、耶律洪基分坐在一条长桌的两侧。
桌子上，有茶水、干果、点心、水果等。
耶律洪基甚是亢奋。
此时的他，觉得自己就是一名大宋的士大夫官员，正在与一群优秀的同僚交流政事。
这种氛围，比辽国好太多了。
众人寒暄数句后，苏良率先引入了此次要讨论的话题。
“自西夏国主元昊身死之后，西夏宗室混乱，党项贵族争权夺势，但而今已渐渐安定。西夏穷困，民既为兵，又为贼。他们在缺粮少钱之时，必然将苗头指向宋或辽，行抢掠之举。我们到底应该灭夏，还是防夏，这是个值得思考的问题，今日，我们就聊一聊如何能够有效抵制西夏人的抢掠！”
紧接着，众人便开始轮番发言了。
“西夏实为巨贼，难改偷盗本性，若欲彻底解决西夏之患，必须一鼓作气，将其灭掉。不然待他们困顿时，定不会遵守盟约规定。西夏人自上而下，烧杀抢掠，无恶不作，无视伦理纲常，我们绝不可与之为友……”
“非也。西夏可防但不可灭。其如鸡肋，若灭之，须派官员管辖，军队驻扎，甚至为其百姓开民智，兴教化，消耗太大，实为一桩不划算的买卖。”
“西夏并没有那么好打！他们占据有利地形，又有重铁骑铁鹞子。在危难之时，还会采取甚是歹毒的坚壁清野之策，若灭其国，付出的代价太多，不如在边境多建城堡，专防抢掠！”
“西夏并非不可打，关键是看我们会不会倾尽全力去打，若倾尽全力，三月便可灭之，但是如何管辖党项人和羌人，确实是个大麻烦……”
……
范仲淹等人纷纷开口。
每个人都是有理有据，从军事、民情、利益得失等多方面，将西夏人的行为习惯，心理特征，分析得头头是道。
耶律洪基听得津津有味，但却未发一言。
不是他不想说。
而是他感觉自己就像是白鹤群里面的一只鸡，说话必露怯。
甚至一些想法与这些人相比，不但浅薄，而且幼稚。
当下他代表的乃是辽国。
若不能说得精彩，不如不说。
不多时。
他挺着的胸膛便佝偻了下来。
他生来自傲。
一直觉得自己若来大宋参加科举，考中个进士还是没问题的。
此刻，他才知晓自己与大宋官员的差距有多大。
不远处。
苏良露出一抹淡淡的笑容。
他想做的，便是打击一番耶律洪基的自尊心。
此番自由谈。
足足进行到黄昏才结束。
众人都是慷慨激昂，纷纷发表意见，而耶律洪基做得最多的就是点头和傻笑。
在这群人面前，他连做个配角的资格都没有。
耶律洪基自尊被伤，情绪甚是低落。
……
入夜，都亭驿。
耶律洪基坐在厅堂中喝着闷酒。
越喝越郁闷。
在他的眼里，大宋百般好，大辽万般糟。
长此以往，辽国国势将危。
就在这时。
微醺的辽国正使耶律素和副使李韩回来了。
二人看到耶律洪基后，不由得明显一愣。
自耶律洪基挂职去御史台后，基本都是很晚才回来，而今却至少早了一个时辰。
耶律素和李韩作为正副使，并没有别的任务。
二人来大宋的目的就是吃喝玩乐，不过在耶律洪基的面前，他们收敛了许多。
耶律洪基看向二人，语气冰冷地问道：“汴京城好玩吗？”
耶律素和李韩都是一脸尴尬，看耶律洪基那阴沉的脸色，没敢开口回答。
耶律洪基缓缓站起身来，道：“来，跟我过来！”
大约数息后。
里面传来耶律洪基愤怒的咆哮声。
“你们看没看到南朝（即宋）君明臣贤，变法搞得有声有色；你们看没看到汴京城的百姓，安居乐业，人人都是面带笑容；你们看没看到汴河之上，千帆竞发，商贸是多么繁荣；你们看没看到，一座汴京城足以抵得上我们十座大城！”
“我们再不学习南朝，差距将越来越大，早晚都会被他们所灭，你们还有心情吃喝玩乐……”
耶律素想了想道：“殿下，大宋的军事是比不过咱们的。”
“你知道比不过吗？我们与宋不见兵戈多年，他们一直在进步，而我们一直在退步，你没看到河北禁军都换将了吗？”
“愚蠢、废物，你以为南朝还是十年前的南朝吗？”
耶律洪基大骂二人一顿后，直接攥着拳头朝着二人狠揍起来。
耶律洪基的暴力基因，源于他爹耶律宗真。
今日他一肚子的火气与委屈，只能朝着此二人发作了。
耶律洪基挥着拳头，狂揍了二人近一刻钟后，心情不由得好了许多。
他长叹一口气，喃喃道：“当下，我朝的变法力度还不够，必须要全面学宋，网罗天下贤才，不断加强文治的比重，不然与宋的差距将会越来越大……”
(本章完)