大年二十八。
午后，冬阳灿烂，风微微凉。
汴京城北，龙羽军军营。
五百重骑兵身穿龙鳞铁甲衣，头戴铁制护耳护鼻护颈亮头盔，背后携硬弓与短弩，手持一杆银白色勾连长枪，胯下坐全身包裹着铁皮马铠的河西战马，正在训练队列。
每名重骑兵的铠甲皆有八十余斤重。
他们每日都要穿着这套装备训练四个时辰以上。
基本上，所有人训练完毕后，吃罢饭，躺在营帐中便累睡着了。
一觉就到天亮，日复一日。
河西战马，乃是一种中型马，耐力强，力量大，擅长长时间奔跑与长途行军，尤为适合重骑兵。
狄青在西北费了相当大的功夫，才整来了一千匹。
在龙羽营，河西战马比重骑兵们都要精贵。
每匹马都有两名厢兵看护。
日常吃的，除了添加盐巴的干草，还有高粱、荞麦、燕麦、豆类等精饲料。
一匹马一日所耗就抵得上十名普通禁军士兵的伙食。
五百名重骑兵们大多数时间，都与他们的战马同吃同睡，以此来培养感情。
而今，人与马默契十足。
此刻，苏良正在一处高台上观看龙羽军的队列演练。
一旁站着龙羽军的总都头徐莽。
苏良看完后，微微皱眉，道：“不行，完全不行，一点杀气都没有！让你们去宣德楼前是展现军威的，不是让你们显摆军备和战马的！”
苏良有些生气。
就在前日。
赵祯与众相公商议，将在元日朝会结束后，在宣德楼前阅兵。
参与者，除了上四军的八百步兵、三百轻骑外，还有五百重骑兵。
曾经，太祖太宗皇帝经常在宣德门前阅兵。
到真宗时才渐渐减少了频次。
而今大宋欲在元日练兵，其实是想震慑一下周边诸国，尤其是高丽、东瀛、交趾这些小国。
一次阅兵，能减少边境很多没必要的摩擦。
再说，当下的大宋禁军，也比以前强多了。
赵祯欲在年节时，让百姓们看一看当下大宋的军容军纪，以此提高百姓的幸福感以及减少动乱事件的发生。
此次阅兵，苏良是支持的。
两年全宋变法，大宋的成长各国皆知，是时候亮一亮强军的成果了。
此次元日大朝会的总负责人，乃是鸿胪寺寺卿左有鼎。
苏良本来不用操心，但还是想着过来看一看。
哪曾想。
看过之后，他非常不满意。
重骑兵们倒是威风凛凛，但是毫无杀气。
整体看上去软趴趴的，太规矩了！
一旁的徐莽解释道：“头儿，昨日左寺卿看罢我们的队列后，特意交待，年节之时，不能过于凶神恶煞，要和气一些，所以我们才改的。”
龙羽军的士兵们与苏良交集颇多，对他甚是服气，再加上无论谁的家里出现问题，苏良都会第一时间解决。
众士兵私下都亲切地称呼苏良为：头儿。
苏良转脸看向徐莽，黑着脸道：“龙羽军听谁的？”
“官家在，听官家的！官家不在，听侍御史兼知杂事苏良的！”徐莽挺直身板，高声道。
此话乃是赵祯说的。
当即，徐莽朝着下面吼道：“头儿说了，要有杀气！从此刻起，以战场杀敌的气势操练，别软趴趴的，像个娘们！”
头儿说了。
这四个字，就是军令，五百名汉子都兴奋起来。
吼！吼！吼！
杀！杀！杀！
队列再次展开，和刚才的气势俨然不同。
苏良看过阵型后，又向刘三刀、杜雷、钱疙瘩、孙胜、四名都头交待了一番后，方才离开军营。
……
除夕夜。
苏宅内，灯火明亮。
苏子慕在院内放着爆竹，唐宛眉抱着苏沁一在一旁观看。
苏良与岳父唐泽坐在屋内喝酒闲聊。
就在这时，吉婶喊道：“吃角子（饺子）喽！”
苏子慕听到吉婶的声音后，拔腿就朝着厨房跑。
唐宛眉抱着苏沁一跟在其后，九个月大的苏沁一尤为喜欢与苏子慕玩耍，挥舞着小手，甚是兴奋。
不多时。
苏良一家坐在一起，吃喝说笑起来。
而此刻。
汴京城各个街道上，更是人挤人，比往年要热闹许多。
各种山棚彩楼下，人潮涌动。
奇术异能、歌舞百戏，一片连着一片，嘈杂喧嚷声能传十余里。
辽国皇长子耶律洪基在大街上转了一圈后，命随行的画师，将汴京城繁华热闹的场景都画了起来。
他要让辽国群臣都看一看。
什么是盛世，什么是繁华，什么是安居乐业。
这就是变法的价值。
……
皇祐三年，正月初一。
不到四更天。
苏良便身穿朝服赶往了大庆殿。
今年，在赵祯的示意下，禁中的法驾和仪仗都精简了许多，但依旧热闹。
不多时。
大宋文武百官、各国使臣全都来到了大庆殿。
头戴通天冠，身穿红色袍服的赵祯端坐于御座之上，接受各国使臣朝贺。
这个过程向来都是枯燥无味的。
但今年大宋的文武百官们却特别享受这个过程。
因为，肉眼可见的，各国使臣对大宋的态度明显不一样了。
恭维者甚多。
特别是辽国使团和西夏使团，没了那份倨傲，眼神里尽是谦卑。
这些改变。
都在证明着大宋朝当下变法的成功，其正朝着盛世迈进。
近两个时辰后，朝贺礼仪结束。
赵祯带着文武百官、各国使臣，摆驾宣德楼。
今年元日，多了一个项目：阅兵。
在各国使臣眼里，大宋士兵是出了名的“假把式”。
当兵不为打仗，只为领钱。
大宋的兵，能种地垦荒、能修桥修路、能做生意买卖、但就是不能打仗。
辽国使团和西夏使团得知这一幕到来，不由得又自傲地挺起了胸膛。
……
片刻后，宣德楼。
赵祯站于中间，群臣与各国使臣站于两侧。
宣德楼下，栅栏之外，围满了汴京城的百姓。
大家也都想看一看。
历经一年的强兵之策，大宋的禁军士兵们到底是什么样的状态。
赵祯看向宣德楼下身骑大马、穿着一身重铠的侍卫亲军马军都指挥使司副都指挥使曹琮，大手一挥。
曹琮立即会意，高声道：“扬旌旗，擂战鼓！”
随即。
旌旗招展，战鼓声起。
上四军的八百步兵，率先从远处走来。
队列齐整，步伐铿锵有力，扬起一阵阵沙尘。
紧接着，八百名步兵行至宣德楼下后，演示了数个不同的队列，皆是常规动作。
辽国使团、西夏使团的人都露出一抹不屑的表情。
在他们眼里，这还算远远称不上优秀。
而此刻。
宣德楼下的百姓却甚是兴奋，有人道：“还不错，还不错，至少比我想象中的要好！”
上四军步兵的表现，勉强能达到百姓们的期待。
很快，三百轻骑有节奏地行来。
侍卫亲军马军都虞候魏泽，身骑一匹黑色大马，高声道：冲！
唰！
三百轻骑，拽着马绳，迅速提速狂奔。
“止！”
随着旗帜举起，魏泽的一声高喝，三百轻骑骤然停止，动作整齐划一，无一人一马拖泥带水。
“调转马头，回奔！”
“再次调转马头，回奔！”
“恢复阵型！”
……
这一次，宣德门上的外国使臣们都看得呆住了。
他们知晓大宋向来是“以步制骑”，却没想到大宋的轻骑兵竟然能够这么优秀。
人与马的默契度非常好，即使辽夏的骑兵精锐也不过如此。
半个时辰后。
五百重骑兵终于来了。
他们很神秘。
莫说大宋百姓，除了赵祯和苏良外，两府三司的相公都没有见识过他们训练时的模样。
哗啦！
哗啦！
哗啦！
铁甲碰撞，声势振天。
总都头徐莽手拽缰绳，行在最前方。
后面跟着刘三刀、杜雷、钱疙瘩、孙胜四大都头，然后便是五百名重骑兵。
他们的速度并不快，但尤为整齐。
每一匹马马蹄踏地的动作都甚是一致。
踏！踏！踏！
宛如一道铁甲洪流，给人一种巨大的压迫感。
一时间，整个宣德楼上下都安静了。
每个人都感到一股窒息感，感到一股浓烈的杀伐之气。
踏！踏！踏！
五百重骑兵行至宣德楼下后，队列散开，开始演示军阵舞枪。
唰！唰！唰！
一杆银白色勾连长枪舞出一朵朵枪花，在阳光下尤为炫目。
一招一式，皆为杀人技。
整齐划一，人马合一，五百重骑兵俨然如一人。
更关键的是，他们充满肃杀之气，让人不寒而栗。
与刚才的轻骑兵给人的感觉完全不一样。
这一刻。
大宋百官，外国使团，全都看傻眼了。
“这……这……是能杀人，能打胜仗的兵！”有人惊呼道。
范仲淹、富弼、曾公亮、梁适、包拯等人甚是激动。
他们想过重骑兵可能不会丢脸，但没想到竟然是这种神勇的状态。
五百重骑兵的每个动作都在告知众人，即使面对千军万马，他们也是不可战胜的。
西夏特使李德奇看得目瞪口呆。
自然而然就与自家的三千铁鹞子做了对比。
他能看出，这五百重骑兵是不弱于西夏铁鹞子的大杀器。
更关键的是，大宋比西夏有钱。
若大宋组建一支一万人的重骑兵，那……那几乎就是天下无敌了。
他顿时有了强烈的危机感。
以后西夏兵想要冒充盗匪去宋夏边境吃大户，就危险了。
耶律洪基与辽国正副使耶律素和李韩，也联想起了自家的皮室军。
皮室军的精锐都给不了他们这种杀气腾腾的感觉。
鸿胪寺寺卿左有鼎微微皱眉。
他感觉杀气太重了，非常不满徐莽对他的指示视而不见。
但他看到一旁赵祯兴奋的表情，不由得眼珠一转，朝一旁的枢密使夏竦道：“夏枢相，下官专门交待他们，要保持军人的杀气，没想到竟能表现这么好！”
他看似是讲给夏竦的，其实想让旁边的官员们，包括赵祯都能听到。
夏竦怎听不出他的想法，撇嘴道：“难道不应该交待吗？”
顿时，左有鼎闭口不言了。
不远处的苏良微微一笑，也懒得理会他，鸿胪寺就需要这种八面玲珑的官员，有坏处也有好处。
大宋的百姓们则是都看傻眼了。
“这……这……是我们的兵吗？这么……这么英武，就……就像一把出鞘的利剑！”有人惊呼道。
五百重骑兵，一下子重塑了汴京百姓对大宋禁军的印象。
(本章完)