五月初二，午后。
苏良一行终于抵达了京东东路莱州掖县。
掖县县城主街道上商铺林立、车马如龙，甚是喧闹。
掖县乃莱州治所，当地一般唤作掖城。
此地，商周属古莱子国，春秋时始属齐，汉置曲成县。
后来才演变成了掖县。
大宋的县一般分为京、望、上、中、中下、下，六个级别。
掖县位列第二等，为望县。
其之所以如此繁盛。
一方面是因拥有丰富的矿藏，尤其是金矿。
另一方面是这里的渔业、玉雕与石雕也相当发达，且因北部临近莱州湾，海运贸易诸多，商品根本不愁出路。
苏良并未急着前往淘金人的集结地——县东二十五里外的罗峰镇。
而是先找了一家客栈，住了下来。
除了十余名龙羽军护卫苏良安全外，其他人都分散开来，探听消息去了。
对龙羽军士兵来讲，这是一次难得的历练。
他们倍加珍惜。
苏良则是坐在屋内，认真研究起这几日士兵们传回来的情报。
当下。
莱州州衙和掖县县衙的官员们。
只知朝廷已派遣台谏官苏良来此监察，但并不知苏良带来了五百名龙羽军。
台谏官本就有监察地方之责，苏良得此差遣，实属正常。
……
入夜，客栈房间内。
苏良将一厚摞文书放置在一旁，心中对掖县的情况已有了七八分了解。
当下。
罗峰镇的罗山上，集结了有一千三百余人。
这些人已在多个金穴处住下，吃喝皆不离金穴。
并称朝廷若不答应那两个条件，他们便以命相阻，使得任何人都无法开采金矿。
这些人手中还有武器。
目前苏良所知，除了朴刀、短刀、长枪外，他们还有数百张硬弓。
淘金这个行当，容易遭贼惦记。
淘金者又大多擅于冶炼，故而都备有兵器。
宋初，朝廷明令禁止百姓持有兵器，但在真宗之后，民间尚武之气渐浓。
朝廷的管制也就宽松了一些。
像汴京城内，还有弓箭社、长枪社和大刀社等兵器类社团。
只要不私造甲胄、破坏力强大的弓弩，其他类型的兵器只要向当地衙门登记，便能持有。
这些人依靠着手中的兵器，完全有与当地官衙对着干的能耐。
并且这些偏远地方的坐地户。
向来不惧这些最多干三年便会调走的官员们。
他们很聪明，总是游走在宋刑统的边缘。
……
在这個行当。
很多底层淘金人每日也不过是赚百文的辛苦钱罢了。
真正赚钱的乃是组织采金人开采金穴的采金商人。
这些采金商人。
靠着在当地的影响力和做事手腕，一边吸朝廷的血，一边吸底层百姓的血。
赚得盆满钵满，简直就是行业毒瘤。
朝廷若不将他们从采矿行业除去，他们甚至能利用自己身边的资源，将风火雷都捣鼓出来。
到那时，朝廷就更难收拾他们了。
很快。
苏良便锁定了两个名字：罗家父子，罗忠，罗蛮蛮。
罗峰镇最大的采金商人便是这对罗家父子。
罗山上能集结一千多人，与这二人绝对脱不了干系。
罗家三代皆是淘金商。
除了淘金外，罗家还涉猎客栈、酒楼、当铺、勾栏等多种行业。
可谓是一方巨富。
这父子二人，一文一武。
罗忠擅于谋略，被称为罗大官人。
曾经，罗山淘金，皆是沿溪取砂以木盘淘得之，收效甚微，且非常费力。
是罗忠改进了淘金方式。
“选大木，锯剖之，留刃痕，投沙其上，泛以水，沙去，金著锯纹中，甚易得。”
罗蛮蛮，为人狠辣，耍的一手好枪法，有以一敌十之勇。
当地百姓提起他，没有不怕他的。
提起他的名字，几乎能吓哭莱州三岁以上，十岁以下的所有小孩。
目前，罗忠仍在掖城府宅。
而罗蛮蛮则在罗山之上，正是那群淘金者的领袖。
苏良觉得，问题的关键就在这对父子的身上。
……
翌日一大早。
苏良吃过早饭，便在徐莽等人的陪同下在掖城大街上溜达起来。
这里的外地商贾甚多。
苏良和徐莽虽带着一道外地口音，但也并不算另类。
不多时。
二人便在一处茶馆内坐了下来。
茶馆，乃是当地人闲聊的主要场所，而罗山金矿冲突导致死伤十余人，定然会是当下人们讨论的焦点。
很快。
苏良便听到有三人讨论起来。
“金矿冲突，其本质原因就是朝廷要吃独食，淘金人没了生计，能不闹吗？朝廷如此与民争利，吃相实在是难看！”
“刘兄，胳膊拧不过大腿，全宋变法之际，谁敢逆朝廷的政策？”
“怎么不敢！朝廷违背民心民意，若真将那些淘金者逼得造反了，恐怕损失会更大，我觉得朝廷会妥协，毕竟，与民夺利，不得人心啊，凭什么禁止民间百姓采矿！”
听到此话。
苏良的脸色不由得变得铁青起来。
自全宋变法以来，他最厌烦的一句话便是：与民争利。
这三年，朝廷的各项新法措施。
有与巨商富贾争利，有与士大夫官员争利，有与宗室外戚争利，但都没有与民争利。
因为，民心才是变法成功的保障。
但很多反对变法者，总是以“与民争利”来诋毁变法。
在他们眼里，奸商、恶霸、贪官污吏，才是民。
苏良忍不住回头反问道：“三位，你们为何会认为朝廷禁止百姓采矿，乃是与民夺利？”
“难道不是吗？”一名身穿长衫的年轻人反问道。
苏良摇了摇头。
“朝廷禁止民间百姓私下采矿，原因有三。”
“其一，民间采矿，获利者多为矿商。矿商私藏金粒偷税，已成歪风。当地少税收，便只能向底层百姓加税，长此以往，富人愈富，穷人愈穷，此乃国之大害也，于民于国皆无利。”
“其二，商人之掘矿，皆是无序开采，毁坏耕地林木，极易引起灾情且易出事故。莱州民间私矿对一条人命的赔偿仅有3-10贯钱，人命之贱，不如富人的一顿饭。据我所知，每年死于矿上的百姓，便不下五百人，这五百人，皆为家中顶梁柱，此等使得百姓家破人亡的掘矿之法，难道不应该废止吗？”
“其三，火药炸矿，高效而有秩序，必然会取代民间人工挖矿模式，有利于巩固当地财赋，州衙的钱多了，便会修桥修路，行庠序之教，从长远角度来讲，难道不是益事吗？”
三名年轻人顿时有些发愣。
从他们的表情来看，觉得苏良之言，有些道理。
这时。
一个年轻人又道：“淘金者也知淘金之危险，但不也是为了养家糊口吗？掖县之百姓，祖祖辈辈，只会淘金，朝廷禁止民间开采，就是断了他们的生计，这是实情吧，这确实对百姓造成伤害了吧！”
苏良再次摇头。
“当下，矿山掘金已需掘地二十余丈，若不用火药开采，预计十年后，可能需掘地三十丈。”
“掘地越深，得金越难。即使地下有金，但效率将越来越低，总有一日，掖县百姓靠淘金将会养不活自己。”
“掖县近海，气候湿润，不但适合种田，而且适合经商，若所有掖县人都抱着一座罗山，坐吃山空，那二十年、五十年之后，掖县必将会成为大宋最糟糕的县。”
“因为，我大宋所有的县都在往前走，而掖县依旧在坐吃老本！”
“掖县的后代子孙，将如何过活，掖县空有如此多的资源，却人人都去守一座矿山，岂不悲哉！”
……
“说得好！”
不远处突然有人称赞道。
三个青年都有些发愣，细细一想，觉得此话确实有一番道理。
苏良说完这番话后，便与徐莽快速离开了，引得太多人关注，并非好事。
苏良走出茶馆后，依旧脸色铁青，直奔街角的一些书摊书铺，将近期的莱州州报、民间小报都买了下来。
掖城街头。
苏良翻完这些报刊后，脸色愈加阴沉。
自四月三日寻矿司成立后，苏良便将一些采矿细则传达到了各地州府。
细则所讲皆有苏良刚才在茶馆所讲的那些内容。
比如，地震到底是因什么引起的，朝廷禁止民间私自采矿的根本原因是什么。
但是，莱州的官方报刊、民间小报上，不但没有一条关于这些内容的文字，甚至还有人诋毁此法策。
苏良笃定，莱州州衙，掖县县衙在四月十五日之前，绝对是能够看到这些信息的。
而今已是五月初。
即使派人抄录一份贴到州衙县衙门口，也都做到。
但莱州根本没有执行。
苏良不由得对莱州的主官甚是不满。
新法有时不能贯彻实行，便是毁在信息未能上传下达。
……
就在这时。
突然有人喊道：“白知县带着十余名衙役去罗山了，听说要去找淘金者谈判，有没有想去看的，现在驱马前去还来得及！”
白知县，指的乃掖县知县白如水。
去年十月份，白如水才任掖县知县。
从苏良最近了解的信息来看，这个白知县，在百姓口中还算不错。
只不过由于上任时间短，暂时还未做出政绩。
随即，苏良与徐莽带着十余名身穿便衣的龙羽军，赶往了东二十里外的罗峰镇。
……
约两刻钟后。
罗山，山脚下。
足足围了有数百名百姓。
而此刻。
在正前方的一块大石头上。
一个身材魁梧，年约三十岁的青年，靠在一张大椅上，旁边还立着一杆亮银枪。
能在罗山上如此亮枪的。
自然就是那位逞凶斗狠的罗蛮蛮了。
罗蛮蛮身后则是站着数百名淘金人，各个都手提武器，面色阴沉。
在罗蛮蛮对面，站着一个身穿官服、面色白皙的中年人。
此人正是掖县知县白如水。
二人相距约有两丈远。
白如水率先开口道：“罗蛮蛮，禁止民间私人采矿乃是全宋变法之策，本官劝尔等速速离去，朝廷已派特使前来，尔等若再冥顽不灵，必将你们以造反罪论处！”
罗蛮蛮面带不屑地望向白如水。
“白知县，你也别再浪费口舌了，我们就两个条件，其一，开放矿山、任民采买；其二，不可用火药开采矿山。你若能答应这两点，我们立即就撤。”
“难道你们就不怕丢了性命，青州禁军，距离莱州也不过数日路程！”
“丢命？毁我们的财路，我们唯有拼命！”说罢，罗蛮蛮站起身，拿起了他的亮银枪。
白如水接着道：“罗蛮蛮，你死不足惜，但你身后的一千多名淘金人，皆是有家有室之人，他们若因此入了牢狱，家破人亡，这个责任谁来承担？”
唰！
白如水朝前走了两步后，长枪一挑，枪尖出现在白如水的胸口。
白如水后面的衙差正欲抽刀，但却被白如水出言喝止了。
“都退到后面，他不敢伤本官！”
白如水瞪眼看向罗蛮蛮，接着道：“罗蛮蛮，本官再次命令你，让这些淘金者全部下山，伱们若有冤屈，可待特使到来后，向其反馈！”
“白如水，你以为我真不敢伤你，老子既然敢聚众上山，既然敢打伤那些厢军，老子就是奔着造反去的，只要朝廷不同意老子的那两个条件，老子就反了！”罗蛮蛮高声道。
由于大宋招安政策的存在，口头上称造反的百姓非常多。
“你退不退？”白如水瞪眼道。
“不退！”罗蛮蛮举着白银枪，紧紧贴在白如水的胸口。
就在这时。
白如水突然拽住枪头，就在罗蛮蛮以为对方要推开长枪时，哪曾想对方竟然拽着磨得甚是锋利的枪尖，直接扎进了胸口。
“扑哧！”
鲜血瞬间流出。
白如水将长枪拔出，笑着看向罗蛮蛮，道：“罗蛮蛮，你可知刺杀朝廷命官为何罪？”
听到此话，罗蛮蛮顿时慌了。
“我……我……我没刺他，是……是他自己刺的。”
说罢，罗蛮蛮拔腿就跑，后面的淘金者也纷纷朝着山上奔去。
而此刻。
后面的衙役率先会意，高声道：“快，快备马车，去医馆！”
当即。
白如水便被一辆马车带走了。
刚才这一幕发生的过于突然，苏良有些发愣，愣了许久才清醒过来。
他看向一旁的徐莽，问道：“徐大哥，对刚才的事情，你怎么看？”
徐莽想了想道：“这个白知县，是个好官啊，不计生死而让罗蛮蛮妥协，必能成大事！”
苏良却微微皱眉。
他总感觉有些不对劲，但具体又说不出到底是哪里不对劲。
随即，他们也回到了掖城。
这一刻。
掖城内，皆是议论白如水自伤逼退罗蛮蛮的事情。
有人赞其对朝廷忠，有人夸其遇事时勇，还有人称他欲用此计使得罗蛮蛮妥协。
总之，皆是夸赞之词。
(本章完)