一刻钟后。
面色白皙的包拯，一脸严肃地走进垂拱殿。
坐在御座上的赵祯，瞬间挺直了身子，下面的众官员也陡然紧张起来。
包拯将手中案宗递给一旁的内侍。
待内侍将其交给赵祯，而赵祯又看向他时，才缓缓开了口。
“官家，五日前，有百姓举报有人强占朝廷公屋，臣派人探查后，发现不但是强占公屋，而且聚众赌博，赌资甚大，涉及房屋、女婢、车马、珍珠玉石等多种高价物品。”
“赌博之地，城西惠民居，有专人放哨，守卫甚是严密。臣昨晚趁着大雪，对方警惕性较弱，一举端掉了此赌窝。”
“经查，豪赌之人涉及宗室外戚十三人、京朝官及亲眷二十一人、商贾四十六人……”
“此案性质恶劣，无视大宋法令，在民间已引起一阵豪赌之风，实应重惩重罚！”
“依据《宋刑统》，诸博戏财物者脊杖一百，赃重者各依己分，准盗论。开设赌场者，徒三年。”
“臣调查取证后，建议，但凡参与赌博者，皆脊杖二十到一百不等，可以罚钱减之，但脊杖不得低于二十，有官身的宗室外戚，不得少于三十，且需在开封府外行刑，使得全民围观，遏制此等歪风邪气。”
“此番赌局的组织者乃是外戚张尧佐，依照刑罚，应徒三年，考虑其年迈而又有官身，建议官家降其官位，罚金不得少于三万贯。”
听到“三万贯”这个数额，苏良不由得笑了。
这足以将张尧佐的老本罚个精光，甚至有可能还需要张贵妃再添置一些。
“负责公屋租赁的汴京店宅务违规将其租赁给达官贵人作为赌博场所，四名监官、两名勾当官及负责惠民居的五名亲事官，都应立即罢黜！”
“店宅务隶属三司，三司使王尧臣也有失职之罪，建议给予惩戒。”
“另外，此事导引不正风气，官衙纵赌，整个士大夫阶层亦有嗜赌倾向，臣建议，将此事通告全宋，以儆效尤。”
……
包拯讲得有理有据，不偏不倚，明明白白，清清楚楚。
赵祯与众官员听完后，不由得都沉默了。
他们想到包拯会铁面无私，严格遵照大宋法令，但没想到量刑竟如此重。
脊杖打的是背部，比一般杖刑要重。
脊杖二三十。
虽不致死，但也能使人至少半个月都无法从床上爬起来了。
更关键的是，包拯要求在开封府外执行脊杖，且要通告全宋。
如此一来。
大宋宗室外戚的脸面定然要丢完了。
甚至赵祯在禁中与内侍赌博的事情也会被百姓嚼舌根。
殿内安静了片刻后，张方平站了出来。
“官家，臣以为包学士量刑过重。”
“此次豪赌之事，并非发生在平常，而是年尾之际，情况有些特殊，理应轻判。”
“而今各国特使都来到了汴京城，公开此事，必然会伤及朝廷脸面。臣建议在轻惩的同时，将此事当成家丑处理，可以严厉斥责宗室外戚子弟们，但绝不可通告全宋。”
随即，宋庠站了出来。
“臣附议。此等赌博之事，历来皆有，而今我大宋商贸繁荣，人人手中有钱，难免出现此类情况，应以特殊情况待之。朝廷若欲全面禁止赌博，再立法策即可。”
这时候，文彦博也站了出来。
“官家，此事确实特殊。此外，宗室外戚子弟豪赌，也是无心功名所致，并非都是赌鬼。”
文彦博说得很含蓄。
其实他要表达的意思是，自太宗起，大宋的宗室外戚为避免皇帝猜忌，特意沉湎于赌博，用自己胸无大志的表现来保平安。
这是大宋宗室外戚子弟的共识。
当个纨绔，一生富贵；争权夺位，必将屡遭贬谪。
赵祯认可地点了点头。
“朕也以为应该特事特办，将此事归结为家丑而非宣扬为国丑！”
赵祯说完后，一众相公都看向包拯，包拯要是就坡下驴，那此事就能完美解决了。
包拯朝前走了两步，再次拱手。
“涉及皇家之事，家丑即是国丑。若暴一时之丑，可镇压此等豪赌的歪风邪气，臣以为于国大益，于民大益，甚是值得。”
“但官家若欲特事特办，臣无权拦之。”
听到此话。
就在赵祯以为包拯将要妥协的时候。
包拯又道：“但特事特办之前，官家必须先做另外一件事情。”
“何事？”
“修改《宋刑统》，将可特办之事都提前标注，不然臣日后不知该如何审案？”
此话一出，赵祯一下子被噎住了。
《宋刑统》乃太祖诏大理寺刻板摹印，颁行天下，序中专门言明：终宋之势，用之不改。
他若改《宋刑统》。
除了一群馆阁官员会强烈反对外，无理无据地强改，也会让天下百姓产生不满。
赵祯看向面无表情的包拯，不知道该说什么。
包拯论事，向来都是据理论之，脸上没有任何情绪。
又硬，又刚，又有理。
这是最难缠的。
这时。
赵祯、文彦博、张方平等人都看向苏良。
苏良本不想站出来。
但见众相公不断朝其使眼色，便站出来拱手道：“官家，臣以为，包学士所言，有理有据，合情合法，理应实施！”
苏良的话语一出，赵祯的脸都黑了。
一时间，殿内甚是安静。
除了挺着胸膛的包拯，面带微笑的苏良外，其他臣子都低下了头。
有一件事，大家都没有提及。
那就是赵祯在禁中也有赌博之举。
一旦严惩这些人。
官家的赌博之事自然也会被传出，丢人的不仅是皇室宗亲的脸，还有官家本人的脸。
“咳咳！”
赵祯干咳一声，道：“包卿、苏卿，朕并非要违背《宋刑统》而徇私，是此事涉及宗室外戚子弟太多，又是年关，一旦公之于众，皇室脸面何在？”
“此外，朕在闲暇时，偶尔也会与内侍赌上两把，以此自娱。此事，朕亦有亏，朕若重惩宗室外戚，他们见朕时，道一声朕也曾涉赌，朕该如何答？”
“当下汴京城的涉赌者甚多，若真全都抓起来，那今年汴京城的达官贵人们恐怕都要在开封府监牢过年了。”
“基于此，朕才建议可当作皇家内事惩处，不再对外宣扬。”赵祯将心中的想法毫不保留地讲了出来。
包拯听完后，两手一拱，沉声道：“官家，臣只负责审理证据确凿的案件，其他涉赌之人，臣若抓到也会依照律法处之。”
“至于官家，臣无资格判罚，但恳请官家能立罪己诏，劝导天下人戒赌。我大宋若想立盛世，存千年，便不可逆法令，赌博之风更不能任其肆意增长！”
罪己诏。
听到这三个字，赵祯的脸色都白了。
他道出自己也涉赌之事，乃是希望包拯为了朝廷脸面，可酌情处理。
但包拯却是让赵祯将此污点写出来，让其流传后世。
若是换作其他皇帝。
听到这种话，早就发火了。
赵祯长呼一口气，看了一眼文彦博，道：“你们先议着，朕去偏殿喝口茶。”
说罢，便甩袖离去。
中书的相公们都是一脸苦色，他们根本劝不动包拯。
张方平看向苏良，瞪眼道：“景明，你怎么搞的，孰轻孰重，你不清楚吗？”
“是啊！此事闹到最后，官家颜面无存，宗室外戚颜面无存，有何益处，我们若彻底禁赌，完全有别的主意可提！”吴育也看向苏良斥责道。
这两位相公不敢向包拯发火，只能斥责苏良没有站在他们这边。
其实。
这话还是说给包拯听的。
苏良摊手道：“诸位，确实是包学士占理啊！”
欧阳修走出来说道：“诸位，我觉得此事无论如何处理，宗室外戚定然会脸面无存，官家也会丢脸，既然怎么办都是丢脸，不如公事公办！”
“至于让官家写罪己诏，实乃气话，官家的赌不过是怡情而已，那些人是豪赌，性质完全不一定，不能小题大做了”
“小题大做？”
苏良听到这个词，突然有了一个反其道而行之的主意。
……
稍倾，赵祯从后面走了出来。
“接着议吧！”
苏良大步走出，笑着道：“官家，臣改主意了。”
赵祯眼前一亮。
刚才，他已经想好了，若包拯依旧坚持己见，他便将此事转交给大理寺。
涉及宗室外戚的案件本就归大理寺受理。
苏良若反对包拯，并给出充足的理由，他便更能顺理成章地将此事转交给大理寺。
众相公也都看向苏良。
他们已经习惯于每次朝堂政事出现纠纷时，苏良献出妙计了。
“处理此事的目的，不是让宗室外戚丢脸，也不是让官家丢脸，而是要将当下的豪赌之风压制下来。”
“臣以为，将宗室外戚在开封府外行脊杖，并告知天下，作用并不大，因为官家涉及赌博也是事实，百姓只要有了此说头，必然还会顶风冒险，且拿官家之事做挡箭牌！”
“臣建议，减免宗室外戚的刑罚，取消脊杖，只罚钱即可。而后……而后官家将此等豪赌之风的罪名全扛下来，撰写罪己诏，颁行天下！”
“啊？”
听到此话，赵祯懵了，众相公懵了，就连一旁的包拯都懵了。
出了事，让官家一人背锅。
这哪是一名士大夫官员想出来的主意。
所有人丢脸，都不能让官家丢脸，才是一名臣子的本分。
苏良这个策略，将会令事情变得更加严重，以后还会载入史册的。
“景明，你是不是疯了？”文彦博小声道。
赵祯看向苏良。
他不相信苏良能出此等馊主意。
苏良接着道：“我希望官家承担主罪，写罪己诏，减免涉赌之人罪名，理由有三。”
“其一，大宋豪赌之风盛行，主因在于律法松弛，执行不严，官家罪己乃是告知全宋百姓，自其罪己之后，所有涉赌之事将严格按照大宋法令执行，此举，维护了大宋法令的权威，亦能够很大程度上制止豪赌之陋习。”
“其二，官家也曾有小赌之失，且已传至民间，选择遮掩，即使不会入史书，也会在百姓口中相传，官家干脆果断地承认，并且认错，方为圣君所为。因小错而书罪己诏，其目的是为了法令威严，是为了全宋百姓，此等作为，百姓定然会盛赞一番，也能擦拭掉官家的这个小污点。”
“其三，官家罪己，减免宗室外戚的罪名，他们必将甚是感激，若依然有执迷不悟者，官家完全可拿此类人杀鸡儆猴，到时必然无人敢求情！”
“此罪己诏看似罪己，但一旦颁行，官家受到的将是百姓的盛赞，一位赌过几千钱的君王，敢于罪己，历来有哪个君王能做到？并且百姓一定能猜出，官家是为了法令威严，是为了全宋百姓的幸福安康。此举，乃贤君所为。”
苏良郑重拱手，道：“请官家罪己！”
赵祯懵了片刻后，“噗嗤”一声笑了出来。
一道罪己诏，将坏事变成了好事，这还真是前所未有。
但苏良所言，确实有道理。
历代帝王下罪己诏。
大多都是因为地震、洪水、旱涝、蝗灾等人力无法抗拒的灾害。
但这种事情做多了。
百姓也都觉得只是面子活儿，绕了一圈还是老天爷的错。
但这一次，赵祯因为一点小错而认大罪。
目的是禁赌，是维护法令权威，这就完全不一样了。
一直面无表情的包拯也露出一抹笑容，其拱手道：“官家，臣认同景明此策，官家罪己，可根治毒患，可维护法令权威，太值得了！”
包拯与众相公的根本分歧是：要不要维护大宋法令的绝对权威。
在包拯眼里。
大宋法令乃是大宋江山之基，一丝一毫都不可亵渎。
而今苏良这一计策，直接解决了这个分歧。
当然。
官家罪己，肯定是要丢一些脸面的，不过后续百姓的反馈肯定是正面的。
文彦博等人都一脸诧异地看向苏良，有些哭笑不得。
恳请官家因小错罪己，此等想法，他们想都不敢想，但而今细细思之，确实甚有道理。
此番罪己，可博贤名。
文彦博见赵祯有些犹豫，当即站出来说道：“官家，若觉得罪己有损脸面，臣代表中书省愿意自罪，以正法令之权威。”
一旁。
三司使王尧臣站了出来。
“此事归三司直管，若领罪也是三司领罪，臣代表三司也愿自罪。”
一直没有说话的枢密使狄青，一脸崇拜地望向苏良。
此刻的他，终于明白范仲淹为何称文人笔远比武人刀厉害了。
苏良一条计策，将全局的问题都解决了。
中书与三司争抢自罪。
让赵祯感觉对方就像是与他抢功一般。
他沉声道：“中书与三司自罪，远不如朕自罪有效果，朕愿为之！”
赵祯说出此话时，感觉心中甜滋滋的。
……
翌日上午。
包拯在开封府张贴公告，公布了雪夜抓赌的全过程，涉及的名姓皆在其中。
虽对这些人免除了脊杖徒刑，但钱还是要罚的，脸还是要丢的。
另外。
开封府称：官家认为主罪在己，在法令执行不严，故而将颁布罪己诏，同时食素七日，抄经半月。
很快，罪己诏便颁行了出来。
此诏一出，整个开封府的街头都炸了，效果比苏良设想的还要炸裂。
“谁都知晓，官家在禁中涉赌，和我们在家中玩钱几乎一样，娱乐而已，那些宗室外戚才是豪赌，没想到官家竟然为了法令威严，为了整治豪赌之风，不惜降低身位，写罪己诏，历朝未有也！”
“官家贤明啊！在他眼中，法令威严高于一切，他为了大宋的长治久安，不惜牺牲名声，实乃圣贤之君！”
“官家罪己也是被逼无奈啊！他总不能在全宋变法的重要节点，让赌风肆虐，为了大宋，他只能将这个罪名全扛在自己的身后，官家做出此举后，我倒看看谁还敢顶风豪赌！”
……
汴京街头，夸赞赵祯者无数。
若是赵祯选择将此事化小，恐怕听到的就是百姓们传其在禁中赌博的事情了。
百姓们的嘴，足以将一名君主骂成昏君，再好的史书都难以洗白。
与此同时，各国使臣也是一脸懵。
换作他们的国主，根本不可能有此格局。
若因赌博便罪己，那其他国主们恐怕日日都要忙着罪己，其他事情都无暇去做了。
汴京城南，龙津桥旁。
辽国大王耶律重元拿着一张曹婆婆肉饼，吃的正香。
被解禁后，他几乎都是在吃。
大宋的美食实在太多。
一个馒头、一张肉饼、一碗馄饨，都能让他回味无穷。
当他看到赵祯的罪己诏后，不由得感叹道：“若我成为辽帝，恐怕绝无此胆气，活该人家大宋兴盛啊！”
……
开封府后衙。
一个身穿紫红长袍、头发花白的老者，指着包拯的鼻子骂道：“包拯，你就是故意找老夫麻烦，濮王家和曹家的小子都是一万贯，凭什么要罚老夫三万贯！”
此人正是被放出监牢的张尧佐。
“你是组织者！”包拯面无表情地说道。
“老夫……老夫……老夫我只是结交的人多，喊一喊人罢了，莫乱扣罪名！若不是你，老夫怎会提前致仕？没准儿老夫已经拜相了！”
包拯继续道：“你若有不满，可去官家那里弹劾本官！”
张尧佐长袖一甩。
“官家自然站在伱这边，老夫只能给你一万贯，多一文钱都没有！”张尧佐自知无理，故而想要耍无赖了。
“那本官只好去寻张贵妃要了！”包拯道，“不知张贵妃敢不敢违逆圣命呢？”
当下，曹皇后势盛。
张贵妃已不如往日那般受宠，张尧佐是不愿给张贵妃惹麻烦的。
他想了想，道：“老夫，这就去筹！”
说罢，甩袖离开。
(本章完)