六月初五，午后。
苏良等二百余人由西转北，过洮水，来到一片水草丰茂的草原上。
河湟区域，地形复杂。
有戈壁荒漠、峡谷河流，也有广阔无垠的绿色草原。
此处西北方向的一大片区域。
得益于上游黄河水和支流洮水的浇灌。
土地肥沃，河流密布，降水丰沛，乃是农耕与游牧的上佳之处。
这里。
坐落着吐蕃诸部西北地区势力规模仅次于唃厮啰部落的一个大部落。
罗格勒部落。
此部落有部众近八万，战士一万八。
自此处往西北方向，方圆八百里，皆是罗格勒部落的地盘。
这时。
独臂老乔望向前方，朝着苏良道：“中丞，前方十余里外，便是安川堡，接下来咱们要啃这块最难啃的骨头了！”
苏良点了点头，望向前方。
罗格勒部落的区域主要包括三个地方，分别是安川堡、宁洮城和安隆寨。
此三处皆有罗格勒部落的驻兵。
其中，罗格勒部落近七成的部众都居住在最中间的宁洮城。
苏良在出行前，便全面了解了罗格勒部落。
此部落曾是多个分散的小部落。
后来在庆历五年，罗格勒与其儿子阿柴思凭借武力组建了罗格勒部落。
而后在皇佑二年。
罗格勒部落也学着大宋变法，改革族落制度。
喊出了一个“无贵贱，无贫富”的口号，使得罗格勒部落迅速强大起来。
所谓“无贵贱，无贫富”。
就是罗格勒部落的所有财物都归部落所有，部众只需遵照部落首领的指令劳作。
其吃喝穿戴，婚丧嫁娶等所有费用，皆由部落承担。
说白了。
就是平均主义，吃大锅饭。
在苏良眼里，此等改革之法，看似公平，可吸引许多人且使得人心甚齐。
但不能长久。
三十岁壮汉与六十岁老叟同工同酬，好吃懒做的草包与勤劳能干的壮汉享受同等待遇，早晚会爆发巨大的矛盾。
不过当下，罗格勒部落发展的还不错。
随着其渐渐崛起。
西北方向的青唐吐蕃（即唃厮啰部落）和东北方向的西夏都曾招揽过他们，但都被罗格勒部落拒绝了。
目前。
苏良的计划是让罗格勒部落心甘情愿地归宋。
一旦罗格勒部落归宋。
那苏良的河湟招降计划，基本就算是成了。
若对方不愿归宋，那苏良将会陷于被动，他手下的二百人再勇猛，也不可能与这個近八万部众的部落火拼起来。
但若绕行，后续越朝前走，苏良等人就会越危险。
苏良想了想，朝着独臂老乔说道：“乔爷，稍后你便前往安川堡告知罗格勒部落的驻兵，称我要前往宁洮城见一见罗格勒。”
独臂老乔一愣。
“中丞，咱们去宁洮城？让罗格勒来安川堡见您不是更合适吗？”
依照苏良当下的地位名声，以及罗格勒部落的老大哥唃厮啰部落都算是大宋的藩属部落。
若直言让罗格勒来安川堡见他，罗格勒大概率不会拒绝。
而众人前往宁洮城。
那就相当于钻进了对方的包围圈，若生出不可调和的矛盾，想要逃出来非常困难。
苏良笑着说道：“罗格勒部落与那些小部落不同，我们唯有展现出足够的诚意，才能说服他们归宋。他们家大业大，不会贸然动武，轻易与咱们为敌的。”
独臂老乔点了点头。
……
半个时辰后。
士兵们扎营，独臂老乔带着数名龙羽军士兵，奔向了前方的安川堡。
一个时辰后，老乔回来了。
“中丞，我已告知那里的驻兵，他们称要去禀报，预计后日午时前，能给我们一个答复。”
“好，那这两日，我们便在此处住下了！”苏良点了点头，他预计罗格勒不会拒之不见。
……
入夜。
气温逐渐凉爽。
帐篷内外，皆是青草香。
苏良点燃一支驱蚊香，躺在了草地上，望着满天的繁星，心情尤为舒畅。
明日他决定在周边的河流旁钓钓鱼，抓一抓野兔，好生休闲一番。
这里的生活节奏非常慢，风景又美。
若能让百姓们生活安定且富裕起来，这里一定会成为许多文人墨客远行栖居的理想之所。
翌日，天大亮。
苏良刚醒来，便收到了狄青寄来的书信。
狄青称官家和众相公全力支持苏良的河湟劝降之策，并嘱咐苏良小心为上，不可将自己置于险境。
官家和众相公有如此反应，是令苏良没有想到的。
他本以为官家定然会臭骂他一顿，然后命他立即返回熙河镇，没想到竟然赞同他这番冒险之举。
这令苏良甚是欢喜，待事成之后，他无须受罚了。
……
午后，宁洮城。
一方大宅的客厅内。
“爹，我猜测，应该是咱们罗格勒部落的变革吸引到了大宋，故而大宋官家派遣那苏良来访，有可能是要扶植我们，让我们成为第二个唃厮啰部落，然后对付西夏。”
“前些日子，大宋增兵河北边境，极有可能是要与辽国打起来了，估计他想让我们站在大宋这一方，维稳西北。”
一名身穿圆领锦袍，年约三十，皮肤有些黝黑的男人说道。
而不远处坐在主座上的头发花白，体态偏胖的老者，捋了捋胡子，道：“无论他是来做什么的，我们都不能被当作棋子。”
“宋若与西夏战，即使唃厮啰参战，我们也要静观其变。若是宋想让我们维稳西北，牵制西夏，我们就将唃厮啰推出来，他是吐蕃诸部的老大哥，遇事应冲到最前面！”
这对父子。
便是罗格勒部落的首领罗格勒与其儿子阿柴思。
罗格勒接着道：“阿柴思，礼节不可废，为父要你亲自去迎接苏良，他来之后，我们就好酒好菜伺候着，但绝对不卷入战局，也不给他任何承诺。”
“爹，没问题，我这就出发。”
阿柴思站起身来，又道：“爹，咱们部落的变法远远比大宋还要成功，儿子见到他时，要不要与他讲一讲变法，让他看一看，什么才是全然为了百姓的变法良策，同时也让他知晓我们绝对不是任人拿捏的软柿子！”
罗格勒想了想，点头道：“可以，但是不能玩过了，大宋不是我们能招惹得起的。”
“明白！”阿柴思扬着下巴，快步朝外面走去。
……
翌日，近午时。
独臂老乔快步朝着苏良来，脸上笑容灿烂。
“中丞，有消息了！罗格勒的儿子阿柴思来到了安川堡，亲自接咱们去宁洮城！”
苏良当即站起身来。
这在他意料之中。
一旁的刘三刀高喊道：“收拾物品，准备入安川堡！”
片刻后。
苏良等二百多人奔向了安川堡。
这时，二百多人的好处体现出来了，不多不少，看上去更像是一个商队。
若人数上五百，那就令很多部落忌惮了。
五百骑兵，不被包围的情况下，在河湟区域，完全可以横着走。
安川堡寨门口。
阿柴思骑在马上，朝着为首的苏良拱手道：“苏中丞，吾乃阿柴思，特奉家父之命前来迎接你，不知是在寨内休息片刻，还是直接赶往宁洮城？”
苏良道：“直接赶路吧！”
听到此话，阿柴思调转马头便朝着前方奔去。
一旁，独臂老乔和刘三刀都微微皱眉。
阿柴思迎接苏良，未曾下马，此乃无礼。
即使罗格勒亲迎苏良，也该下马拱手。
此外，他作为引路人，应伴随苏良左右，告知苏良身边人接下来该如何走，然后苏良应允后，他才能奔在最前方。
他调转马头就走，让苏良跟在后面吃沙土，更是失礼。
要知。
苏良出了大宋境外，那代表的就是大宋的颜面。
苏良微微一笑，喃喃自语道：“无妨，年轻人气盛，狂一些不要紧！”
说罢，苏良等人便赶了上去。
……
驾！驾！驾！
一片草地上，群马奔腾。
阿柴思带着二十多名部落的战士，疾驰在最前方。
他们似乎要故意挑衅，将速度提的甚快，但苏良等二百多人，紧追不舍，始终与其距离二百米左右。
很快，日近黄昏，太阳渐渐落山。
整个大草原都变得黑了起来。
而这时。
阿柴思等人点起火把，继续奔行，不过速度降低了一些。
点火把，意味着要赶夜路。
刘三刀气愤地说道：“头儿，这个阿柴思太不懂规矩了，即使今晚要赶夜路，他也应该先咨询一番您的意见。”
苏良心胸宽广，并未生气。
他笑着道：“蕃人慕强，他可能以为我们不如他，无妨。你跑到前面告诉他，咱们要埋锅造饭，让他们都过来吃饭，吃罢饭，咱们再行，争取明日午时前就能抵达宁洮城！”
“属下遵命！”刘三刀两腿朝着马肚一夹，加速朝着前方奔去。
而苏良等人则是慢慢停了下来。
……
片刻后。
阿柴思等人骑马奔了过来。
阿柴思走到苏良面前，笑着道：“苏中丞，我本想着咱们一口气奔到宁洮城，然后让你尝一尝我们百姓食堂的饭菜呢，就没准备食物，抱歉了！”
“无妨无妨，我们有准备。”苏良笑着说道，对方的语气带着一丝搪塞，一看就是假客气。
不多时，众人便吃上了。
饭菜很简单，羊肉菜粥。
由谷物、蔬菜和羊肉熬制而成，能当饭又能当菜，省时省力，味道还算不错。
行军在外。
能有羊肉吃，已经算非常不错了。
不过，当阿柴思端起粥碗时，却皱起了眉头。
“苏中丞，我曾闻大宋变法甚是成功，国库增收了许多，百姓的日子也好了许多，但……但这军中食粮，实在有些粗糙啊，远远比不上我部落的百姓之食。”
“我建议，苏中丞也可以学一学我部落的变法，绝对受益良多。”
阿柴思是要将话头引到罗格勒变法之上，然后向苏良显摆一番。
但苏良只是笑着点了点头，根本没有搭茬。
阿柴思又道：“苏中丞，不知此次来我部落有何事？”
苏良想了想，非常认真地说道：“助罗格勒部落的百姓，过上安定幸福的好日子！”
“啊？”
阿柴思先是一愣，然后忍不住笑出声来。
“哈哈哈……苏中丞，你……你是不是还不知我部落当下的情况？”
“论变法改革，我部落已经走在大宋的前面了，我也曾研究过大宋变法的各种策略，你们变法，看似为民，其实先为朝廷，而后为百官贵族，最后考虑的才是百姓。”
“但我罗格勒部落却不一样。我们讲究‘无贫富、无贵贱’，人人平等。老弱病残者皆有食可吃，有衣可穿，根本无须担心生计问题。”
“我罗格勒部落走得这条路，才是强盛之路，待苏中丞到了宁洮城，就知我所言非虚，就知我罗格勒部落的百姓无须伱们帮扶，而是大宋可能需要学习我部落的变革之法！”
……
阿柴思仰着脑袋。
说话的语气就像为苏良上课一般，甚至自得。
他嫉妒苏良的名气。
而又觉得自己的变法能力比苏良厉害，故而有了这番自以为是的作派。
不远处的刘三刀和独臂老乔，不时白眼看向阿柴思。
若对方不是罗格勒的儿子，他们可能已经忍不住出手了。
这家伙说话实在是太欠揍了！
在苏良面前托大，高谈阔论变法之道，实在是井蛙观天，贻笑大方。
苏良听过阿柴思这番“变法高论”，连辩解的想法都没有。
双方的格局思想，差距太大，阿柴思已经被罗格勒部落的“大锅饭式”变法彻底洗脑，与其多讲无益。
苏良快速喝完碗中的羊肉菜粥，然后朝着刘三刀道：“三刀，让大家快些喝，喝完咱们继续赶路！”
刘三刀立即会意，当即朝着后面催促起来。
阿柴思的脸上露出一抹不屑的笑容，心中道：待进了宁洮城，你就知我非夸夸其谈了。未来，吐蕃诸部定然是我家的，待我爹成为新的国主，我就是王子，到那时，你连给我提鞋的资格都没有！
阿柴思的人生理想就是——
他爹成为国主，而他成为王子，然后他再继位，复当年的吐蕃之盛。
一刻钟后，众人继续赶路。
苏良希望他即将要见到的罗格勒会聪明一些。
若也是沉迷于“大锅饭式”变法，那大宋只能将他们灭掉了。
不然罗格勒部落的资源一旦消耗完毕，大锅无饭，部落的百姓就全变成强盗或乞讨者了。
(本章完)