1868年2月1日。
恩斯特像在自己家一样轻车熟路在美泉宫里穿行，仆人们已经见怪不怪，没有人阻拦或者带路。
从去年开始恩斯特基本就是在黑兴根，柏林和维也纳三个地方之间来回往复，在黑兴根和柏林恩斯特家都有自己的城堡和庄园，而且普鲁士那是家族（霍亨索伦）的地盘，待在哪里都无所谓。
而奥匈帝国作为黑兴根财团仅次于德意志地区的重要市场，自然值得恩斯特亲自重视。
和在黑兴根，柏林不一样，恩斯特只是在维也纳买了一处小房产，距离美泉宫不远。
呆在维也纳的时间里，没事恩斯特就去奥地利皇宫里串门，基本上白天要么出远门，要么就在美泉宫，晚上才回到住所休息。
……
“恩斯特，斐迪南（马西米连诺一世）他俩没有给你添麻烦吧！”索菲太后和颜悦色的问道。
“太后，您放心，岳父和岳母在东非过的很好，他们的行踪每天都会随着电报发到欧洲，而且我安排了护卫保护他们的安全，东非也就是条件比欧洲差一些，没有什么娱乐场所，但是景色还是不错的。”恩斯特恭恭敬敬的回答道。
“是么？欧洲也有通往东非的电报线路么？这一点我还真不清楚。”索菲太后惊讶道。
“太后，可能是您太担心岳父的安全了，所以没有注意到，上次我在电报里，就说了东非发来电报的事。”恩斯特解释道。
“原来如此！我只知道非洲是比较荒芜的地方，没想到还有电报通往非洲。”索菲太后说道。
“其实北非，也就是埃及，那里也有欧洲其他国家铺设的电报线路，东非距离埃及其实不算太远，所以我就拉了条电报线路从埃及中转，所有消息一天之内就能从东非穿到欧洲。”恩斯特说道。
“恩斯特，既然如此，以后你能不能将马西米连诺一世他们每天的消息派人送到这里来。”索菲太后问道。
“当然没问题，实际上每次消息都会先到的里雅斯特，第二站就是维也纳，毕竟我也不是经常呆在一个地方，都会备份消息后送到我这里，明天开始我就安排维也纳的工作人员将岳父岳母的消息送到美泉宫。”恩斯特说道。
“太感谢你了，恩斯特，唉！作为一个母亲，谁不心疼自己的儿子呢！”索菲太后感慨道。
“太后客气了，这都是我作为晚辈应该做的，伱们都是我的亲人，亲人的事自然也是我的事。”恩斯特连忙说道。
在奥匈帝国，谁的权力最大，自然是弗朗茨，可在美泉宫里谁说话最管用，那必然是索菲太后，除了政治外，弗朗茨也不能忤逆索菲太后的意志，所以恩斯特当然要极力讨好索菲太后。
“你小子就会说漂亮话！要不是你真的没有什么劣迹，表现在一群小伙子里显得最出色，卡琳娜可轮不到你小子，你说是不是啊？卡琳娜。”索菲太后低头问着怀里的小萝莉。
卡琳娜瞪着一双水汪汪的大眼睛，看着两个人说着话，突然听到祖母问自己，不假思索的说道：“祖母，你要把我送人么？你不要卡琳娜了么？”卡琳娜语出惊人，眼神里透露出清澈的愚蠢。
“傻丫头，就会说胡话，你和鲁道夫可是祖母的心头宝，怎么会把你们送人呢！”索菲亚揉着卡琳娜的头发说道，“未来，你们总要长大，都是要成家的，不能总是在我的庇护之下，我这老身子骨呀！也不知道能挺多久呢！”
说着将卡琳娜和旁边的鲁道夫一齐抱在怀里。
小鲁道夫才十一岁，比卡琳娜小三个月，和卡琳娜不一样，小鲁道夫可能因为皇储身份的原因。
所接受的教育也更加严格，加上从小就被索菲太后带在身边，所以在看起来有些拘谨。
毕竟，小鲁道夫还是可以接触到自己父母的，而弗朗茨这个人那是相当古板，伊丽莎白皇后（茜茜公主）又被剥夺了教育权力。
而卡琳娜打记事起就很少见过自己的父母，也只有马西米连诺一世出访欧洲时见过几次面。
所以卡琳娜从小就和奶奶比较亲，加上索菲太后对马西米连诺一世的担忧，就更心疼卡琳娜了，反正卡琳娜未来也不用和鲁道夫一样，承担帝国的未来，所以教育上也不严苛。
作为对比，鲁道夫可就惨了，索菲太后将当初教育弗朗茨的那一套直接复制在鲁道夫身上。
这么做其实也没什么，坏就坏在鲁道夫的家庭和弗朗茨当时情况不一样。
索菲太后和卡尔大公，好歹没啥矛盾，而且索菲太后很强势，卡尔大公也比较迟钝（近亲结婚的原因），毫无野性，而且平庸，一严一慈，所以两人感情还不错，几个孩子心理也比较正常。
鲁道夫完全不一样，父亲刻板但面对家庭没有决断（政治上也是如此，但在当时环境基本合格），母亲茜茜公主又和宫廷格格不入，婆媳关系紧张。
反正鲁道夫注定是感受不到和谐的家庭环境的，所以有些怯弱，面对父母的不同性格，自然也更容易受母亲影响。
恩斯特看到小鲁道夫，眼前一亮，这不就是自己的目标之一么？
恩斯特伸出双手，捏着小鲁道夫的肉嘟嘟的小脸蛋说道：“呀！这是谁啊，真可爱！”
恩斯特没有胡说，前世恩斯特就比较喜欢小孩子，当然熊孩子除外。
小鲁道夫和卡琳娜目前明显属于乖宝宝类型，大多数大人都会喜欢这样性格的孩子。
“恩斯特，我记得你也比他姐弟两个大不了几岁吧！显得和个大人似的。”看着恩斯特在那里逗鲁道夫，索菲太后乐呵呵说道。
其实，这样索菲太后对恩斯特就更满意了，恩斯特现在十八，放在前世已经是个成年人了。
当然这个时代，成年时间只会更早，但那是这个时代的人需要更早承担责任，农夫的儿子需要下地，贵族的儿子则需要开始学习做一个成熟的接班人。
目前，恩斯特做接班人的水平肯定是没问题了，出身也不错，未来一个亲王少不了，而且还自己创业做出了成绩，加上非常自律，没有劣迹，在索菲太后这种传统人士眼里，自然是各方面都比较优秀。
“太后，我再大在你们这些长辈面前也永远是一个小娃娃。”恩斯特说道。
恩斯特正在打着索菲太后亲孙子的注意，索菲太后尚且不知道。
作为前世哈布斯堡的悲剧之一，鲁道夫自杀确实有些可惜，而作为鲁道夫未来的姐夫恩斯特自然想要拉鲁道夫一把。
当然，恩斯特也是想看看，鲁道夫如果不死的话，奥匈帝国的未来会怎么样！还有弗朗茨那个被塞尔维亚青年一枪解决的倒霉蛋侄子——斐迪南大公，他的命运会不会改变。
至于蝴蝶效应，现在恩斯特根本不怕，以前世弗朗茨的超常待机时间来看，就算鲁道夫这一世活着，他想拿到权力也要等到1916年后了。
1916年，黄花菜都凉了，按照当前的速度，那时东非殖民地都发展起来了，加上东非远离欧洲的位置。
只要不提前乱站队，两次世界大战都影响不到东非本土，而且和美国不同，东非可是印度洋附近的重要势力，到时就是双方争夺的对象（毕竟可以威胁苏伊士运河和好望角两个重要海上通道）。
所以恩斯特根本不担心一战和二战，真正担心的就是东非殖民地创业阶段。
目前风险才是最大的，其他列强国家都有能力干涉非洲局势，好在当前欧洲的资本主义还没有发展到资本输出的阶段（在全世界寻找原料和市场）。
也就是当前，殖民者是以原材料掠夺为主的，工业全在国内，而东非的那些资源恩斯特不宣扬出去，自然不会引来注意。
而资本输出阶段，就是列强已经完成国内的工业化了，国内的市场和利润饱和了，所以资本要到全世界去攻城掠地。
所以1880年以后，欧美掀起了刮分整个世界的狂潮，短短十几年里，亚洲更多的国家沦为殖民地或半殖民地；非洲被瓜分殆尽；拉丁美洲实际上成为半殖民地，到十九世纪末资本主义世界殖民体系最终形成。
所以东非要在1880年之前，体量达到足以自保，在19世纪末，要具有可以独立自主的能力。
……
“鲁道夫，想不想和我去普鲁士生活一段时间啊！”恩斯特半真半假的问道。
小家伙倒是没说话，而是转头看着祖母。
“恩斯特，你是开玩笑吧！即便你喜欢小孩子，可鲁道夫可是奥匈帝国未来的皇帝，可没功夫陪你玩闹。你要真想抱孩子，未来结婚后，和卡琳娜生一个么？”索菲太后打趣道。
恩斯特却一脸认真的说道：“太后，我可不是说笑，而是觉得作为一个未来的皇帝，应该多去见识见识外面的世面，尤其是当前时代飞速发展，工业化加速，许多事情和原来不一样了，皇帝也要与时俱进，不然容易脱离时代。”
“你这是危言耸听吧！弗朗茨当年也是这么过来的，等鲁道夫未来长大了再去见识见识外面的世界也不是不行。”索菲太后反驳道。
恩斯特不达目的可不会轻易放弃，接着劝说道：“太后，让鲁道夫提前出去见识见识世面，并不是坏事，做皇帝的人都是孤独的，除了父辈口口相传的经验，他们没有其他可供参考的渠道，毕竟能当一国之君的人全世界就那么些，我是这么想的，带着鲁道夫去普鲁士王室和腓特烈皇储，威廉王子等未来普鲁士君主做些交流。”
恩斯特接着忽悠道：“太后，这些年，普鲁士的发展所有人都看在眼里，其他人不清楚，我可是非常清楚普鲁士国内工业化的发展，可以毫不夸张的说普鲁士的工业目前足以和法国抗衡，而普鲁士这种发展速度还在加快，超越法国指日可待，就以我个人对普鲁士王室继承人的接触来看，他们都是同时代的青年俊杰，所以让鲁道夫和他们接触有助于提高他的能力。”
“可普鲁士的发展是建立在奥地利的暂时失败上的，否则普鲁士根本不可能取得这样的成就，恩斯特！”索菲太后极力反驳道。
“太后，普鲁士确实有取巧的成分，可上一次的战争绝对不是意外，就拿对科技的应用来说，上次普鲁士的枪械走在了欧洲的前列，同时铁路，电报等科技产物都发挥了巨大作用。”
“这足以说明对工业和科技的了解未来是一个君主的必修课，而当前欧洲各国，普鲁士王室绝对走在前列，诚然，维也纳是欧洲的文化和艺术中心之一，但在工业和科学水平可以直接能提升国力。”恩斯特不忘对维也纳按了个头衔。
“可请相关领域的教师不也一样？”索菲太后说道。
“就像我们看山水画和到实地去看山水一样，给人的影响是不一样的。就拿美泉宫来说，太后，如果我们通过绘画看美泉宫，绝对没有住在这里体会更深刻，想了解时代，感受工业和科技的发展，还是要到实地去参观才能更有感触。”
这话倒是很有道理，例子举的也很不错，简单易懂，索菲太后有一点动摇，但还是说道：“可鲁道夫的学习总不能拉下！”
恩斯特趁热打铁道：“完全可以让宫廷教师跟着，一边学习，一边和那些王子们交流，同时可以去领略各地的情况。”
“一位君主，最重要的素质，不是学习的好坏，中世纪也有许多大字不识的君主，可他们中的一些人照样能当好一个国王，而一些知识渊博的君主，未必就能治理好国家，毕竟鲁道夫未来当的是皇帝，而不是学者。”
……
在恩斯特一番言语的狂轰乱炸下，索菲太后勉强答应可以让鲁道夫跟随恩斯特去见识见识世面，但是要先和弗朗茨商量一下。
（为什么目前没有多少卡琳娜戏份，原因是二人还没结婚，而且年龄太小，过几年再说。鲁道夫是男孩子就无所谓。）
(本章完)