云雨稍歇，孟行不由长声一叹。
李锦儿便问：“公子何叹？”
孟行道：
“本是南山读书人，今成东海开蚌客，真是造化弄人，世事无常。”
“……”
此人尽说些骚话，本是粗俗之言，然房中情趣不足为外人道，李锦儿听了，羞的很，臊的很，又爱的很。
再为一纸妖籍，李锦儿更是极尽所能服侍，不断痴缠。
一连两日，孟行都不能出门，只是打牌。
孟行暗暗责怪自己：
“孟行啊孟行，你怎么能如此堕落！乡试在即，理应多跑几趟诗会收集成就，子曰：“吾日三省吾身。”.……不能再这样下去了！！！！！”
第三日：
打牌！
到第四日，孟行不得离开：
“今日百花宴，师长、同窗尽在，不得不去。”
李锦儿见他脚步虚浮，足见自己已是尽心尽力，对得起雇主所托。
她对孟行亦多了一丝说不清道不明的情绪，便拿出一锭银子交给孟行：
“公子且去，好好将养身子。”
“这是何意？”
“妾十分惶恐，因爱慕公子，这些日便有些贪欢，恐公子伤了元气，又虚度了几日光阴。”
孟行却道：“光阴如同长河，我等浮舟其上随波逐流，看两旁风景，看得那处，可能便漏了这处，其实各有精彩，各有所得。”
“……”
李锦儿顿时睁大眼睛。
“纵情狂欢，彻底放空，从而体悟极虚笃静之意，这本也是我一直想要尝试的。”孟行接过银子，笑看李锦儿：“百花洲畔陪我恣意，今生我恐怕再难忘记你了。”
“今日去后，不知后会何期，珍重！”
“……”
李锦儿听了他一番话，生出不知何样情绪：
“公子……”
孟行长袖甩起，脚下生风越走越快，生怕走的慢了，做出违背祖宗的决定。
孟行啊孟行，人间芳草无涯，岂可眷恋一支！
李锦儿看他远去背影，不由痴了。
而孟行一路回到同文会馆，几位寻阳县的同窗一见到他，便大吃一惊：
“三元兄，几日未见怎的如此憔悴！”
孟行拱手致意：“劳诸兄挂怀，这几日事……一言难尽。”
一位叫王俊之的同学仔细看看，忽然道：“今日百花宴后便是乡试，大考在前，偏要安排我等参加百家宴，使群芳荟萃，乱我等静心，诸位不可不察也！”
“不错，此乃是一处考验……”
“是啊，今日宴会，又不知有几人栽倒在石榴群下。”
孟行打了个哈欠，说道：“诸兄不必担心，今日考验尽在南阳郡十大才子身上，又与你们何干呢？”
“……三元兄，你若不会说话，就不要再说了！”
孟行懒洋洋说道：“此宴非是考验我等，反而是激励我等无名之辈，一旦中了举人，便是宴中之花尽可采摘，享尽春色，郡守要我等奋发之意，不可不察也。”
“……是极，是极！”
这时候刘文才也走过来，看到孟行这一副要死不活样，还在这里跟别人说教，其他人居然还觉得他有道理，顿时十分不爽！
刘文才便道：“三元兄，你无宴不欢，今日之百花宴不免又有诗才之会，你又准备了什么大作？”
孟行笑了一笑：“本来不曾准备，不过听诸兄方才讨论，遥想今日宴会之景，好似历历在目，便偶尔又有了两句。”
“哦？”众人忙问：“是何句？”
“无非是：乱花渐欲迷人眼，几处早莺争暖树。”
乱什么花？早什么莺？几人一听，着实形象，又有些哭笑不得：
“……好，好句……”
几人互使眼色，围上孟行夹住他不放：
“三元兄，伱总有这些骚才，快从实道来，这几日你去了哪里逍遥快活……那滋味，究竟是如何的？”
“……”
刘文才暗暗记下此事。
几人打打闹闹，说一些近日所见所闻，不知不觉已到了下午时分。
这时寻阳县的县学教授前来，见到孟行趴着呼呼大睡，不由分说先将他拉到一旁：
“这几日都寻你不见，怎么不在会馆用功？”
“学生在别处用功了。”
“哦。”
县学教授听他这么说，却也无可奈何，想起那晚王县尊的黑脸，还是不放心，提醒道：
“当日你作一首寻仙诗，惹得郡守大人不快，此事还是王县尊帮你挡了，知道么？”
“……啊？”
县学教授叹道：“县尊爱惜你的人才，你亦要珍惜，今日宴会，你再不可做出出格之事。”
孟行点头受教：“学生明白了，今日只看热闹。”
他怎么会只看热闹，这一次能不能钓到南阳郡守，为考中举人增加胜算，是重中之中啊！
县学教授满意点头，勉励道：“三元，以你之才，颇有考中举人之望，我们寻阳县已许久未曾出举人了，今试你可得为我寻阳县学争光！”
“学生明白！”
华灯初上，百花洲又已是灯火通明，百花殿内，南阳郡内数得上权贵、名流齐聚一堂，点评士子风流。
朝廷许多运河，几乎都能以水路连接各大川名河，形成运输的动脉，南阳郡的南阳江处在其中一条运河之上，故此物阜民丰，注重文事。
乡试三年一次，无疑是一场盛会，不仅名流权贵到来，更外一圈，则是乡绅、富户、巨贾聚集，争相来看这一场宴会，物色潜力之股投资。
歌舞暖场，美人争艳。
这里既是名利场，更是物欲横流的交易之所。
南阳郡守照例前来，不过与中元宴相比，这一位老郡守的神色便显肃穆了：
“俗世洪流，站得住脚已经千辛万苦，想出人头地，恐怕比登天还难。唯有苦心孤诣，逆流而上，才能在这条艰辛的路上脱颖而出……希望他们不要被今日浮华的景象所迷惑。”
老郡守所指，正是宴会之中应邀而来，参加今科乡试的南阳郡各县学子。
眼看年轻人意气风发，恣意飞扬，作为过来之人，自然能够理解他们眼下的处境。
老郡守着重关注中元宴上被他钦点诗才前十的学子，寄予厚望。
而眼下，这十位在场中也是众星捧月，倍受追捧。
淮阳县刘显、鲍平秋，武阳县季贵、张春，平阳县王书、王伯约，郡城程夙豪、毛建平、董亦俊……这些学子经义、法、字、算都是精通，考中举人不难，更难得诗才了得。
诗才，乃是进士之阶，决定一个读书人能否考中进士的上限。
南阳郡各县皆有人才，唯独那个寻阳县……虽是穷乡僻然，但总是不出举人，这也太过分了吧！
老郡守便想起那個作寻仙诗的孟行孟三元，他亦看过此人县试文章，做的是四平八稳，滴水不漏，不论行文、立意都难挑错处，给人一种老成稳重之感，像是一块正儿八紧的官场料子……想着今年寻阳县或者能够突破，不料在中元宴上这般跳脚！
老郡守寻思，难道是寻阳县真的风水不好？
他便不由吩咐心腹：
“去，看那寻阳县孟行，今日有无作妖！”
不多时便得回报：
“那孟行在宴会内走来走去，旁听他人新作，并无异样。”
“哦，此人也有才学，他有无技痒，作诗一首？”
“不曾。”心腹道：“此人睡眼惺忪，好似提不起精神来。”
“……哦。”老郡守不知什么心思，稍觉有些遗憾：
“你且再看，有事再来回禀。”
“是！”
孟行那边，正忙着抄录诗词，提交系统。
今日百花宴中南阳郡内各大会所都有参加，增添颜色。
美人齐聚，惹得学霸们大发诗才，左边淮阳县鲍平秋刚作诗一首，右边武阳县季贵便抛出两首，郡县的程夙豪、毛建平、董亦俊、章志朋等更是不让。
诗作出炉，引得南阳郡各处会所争相哄抢、传唱。
更有商贾之流看到商机，要将这些诗作收集出版成册。
而这一切，也令孟行喜上眉梢。
闹闹哄哄的乱流，有人推波助澜，有人乐见其成，终于顺理成章，促使这些学子当场以百花为题，进行PK。
全场焦点，仍在十大才子身上。
众人怂恿之下，十大才子之首，淮扬刘显推脱不过，正值桃花阁的花魁桃花仙为其磨墨，正是睹人思物，便题诗一首：
“种近短墙边，开临小槛前。
倚风无限意，笑日有余妍。
枝软围深密，苞浓堕碎圆。
只应芳树下，时见武陵仙。”
众人一瞧，这哪里写的是桃花，而是赞桃花仙人比花娇，惹得桃花仙满脸娇色，众人纷纷叫好，若是单论花，其实无有风流！
正这时着，郡城董亦俊忽然也是吟诗一首：
“桃花雨过碎红飞，半逐溪流半染泥。
何处飞来双燕子，一时衔在画梁西。”
众人一听，顿时哗然，兴奋。
这是什么意思？
细雨纷纷，桃花随着雨点，四处飘飞。一半落入泥中，一半随着溪水漂流。
不知从哪里飞来一对燕子，衔来几瓣桃花，放在画梁西处，反复品味。
前两句倒也罢了，后两句中衔来几瓣桃花，放在画梁西处反复品味……这是什么意思？啊？这是什么意思？
分明就是叫板，要捡桃花回去独享。
公车私用，实乃大忌！
便是好脾气的刘显，也脸色极不好看，这个董奕俊不服他，竟与他当众抢女人！
不仅是抢女人，还是打他的脸。
为了女人争风吃醋，正是巨大看点之一，旁人的起哄，更是令刘显下不来台。
刘显只得再以桃花诗一首，以为回应，而这边郡县董奕俊早有准备，贴脸开大，连甩三首好首。
刘显被打了个措手不及，搜肠刮肚，一时难为。
人群之中，一声嗤笑：
“十大才子之首，不过如此。”
“……”
周围一片哗然，而郡城程夙豪、毛建平、章志朋仨人在旁观看，一脸玩味。
中元宴中淮阳县刘显排在十大之首，令他们四人觉得面上无光。
今日之事乃是他们郡城四柱一手策划，要一举打压这些县城土包子的锐气，使其信心受挫，而后在乡试之中，还能与他们争夺解元之位？
不仅刘显，其他十大才子，也在攻击范围之内。
“百花之会，岂能独表一支？”
郡城程夙豪，已经是找好目标，当即下场！