第二天早晨，确实没有吃的了。哈三和李达商量，想派人去土尔番调粮，李达否决了。他说：“来去得十天左右，搞不好，运来后，还得是这个结果。不如就直接走，到有官府的地方化缘，再买一些粮秣。和思颜大人汇合后再作道理。”
哈三认为也只能如此。两人正说着话，听见前面又吵了起来。喜子告诉两位大人，是宣慰司的官兵，吵着要回去。胡春正在大发脾气，骂人呢，要动军法。
哈三说：“不行就让他们回去吧，这些西域兵怎么这个德行？”
李达说：“没问题，咱们的兵开始也是这样，慢慢理顺就好了，你没看见这些人打仗都不含糊吗？你们都不用去劝，他们也就是闹一闹，还会真走啊？往哪走？”说完，李达站起来走了一会儿，从牙缝里挤出两个字：“杀马！”
哈三并没有吃惊，他也有这个想法，问道：“杀几匹？”
李达说：“至少得杀两匹，那就多杀一匹吧，趁着还有一些盐巴。煮熟后，虽然盐轻一些，总好过没有盐啊。每人分多少，让伙头军计算，今天全天都是这个了。但是要保证陈大人有米吃，他目前不能吃肉。”
哈三问：“那我们什么时候开拔？”
李达含糊地说：“再看看。”
其实两个人都在想这个问题，可是又在刻意地回避这个问题。他们二人都没有打算好，他们也扪心自问，我们在等什么?再看看，看什么？等那些劫粮的妖鬼怪谲把辎重还回来吗？当然不是，他们不得不承认，已经乱了阵脚，都在等着陈鲁痊愈。
哈三告辞出来，吵闹声越来越大。哈三也不理，喊来鲁哈图，让他选三匹老口的马，和伙头军商量杀掉煮肉。他故意让士兵们到处散播。果然时间不长，吵闹声没了。大营里飘来了肉香味。
人们都静下来，享受这种味道，借以来安抚躁动不安的老肠家和老胃家。大家每人能分到四斤肉，一天没问题了，也不管够不够盐，大家狼吞虎咽开吃。大家都安抚好了自己，只有副百户也速发了几句牢骚，传到了哈三的耳朵里。
哈三让人把他找来。大营里的人，也速最怕的就是哈三，他以为自己发牢骚的事惹怒了大帅，赶紧跑过来行礼，心里忐忑不安。
哈三说：“也速，我听说你还知道盐井，不是你自己吹牛吧？”
也速愣了一下，怎么是这事？不是要骂我？放下心来，高兴地说：“大帅，卑将刚才说的正是这个意思，再往西走不到两百里，就有盐井，虽然现在废弃了，但是我知道，闹盐荒时老百姓也到那里钻盐。这周边有很多地方都能钻出盐来。我刚才说了这事，说伙头军他们太笨。你不知道去弄点，整的这好好的马肉一点滋味都没有。大帅，我没发牢骚，也没吹牛。”
哈三大喜，问：“什么地方有盐井？”
“那个地方叫阿鲁卜。”
哈三拿出地图，看了一下，只有一百多里地，问道：“也速，你去过吗？”
“没去过，听说过。”
“听谁说过？”
“我爷爷。”
“这么说，你爷爷去过了？”
“没有，我爷爷已经作古。”
“退下。”哈三怒喝一声，说了半天，原来是一个无头官司。也速不敢回口，退出大帐。“回来，你现在带人打听实了。注意，约束好你的兵，不许扰民，否则军法无情。”也速领命而去。
这时哨兵陆续回到大营，一无所获，哈三一筹莫展。很快到了午时，大营值班哨长派人来请示，有一个村姑在营门口求见纳兰姑娘。哈三不敢大意，不敢让纳兰冒险见她，恐怕有人来袭击中军大帐。
纳兰在这里能有熟人吗？现在的哈三已经今非昔比了。他还是先问一下纳兰，他向中军帐走了几步，又改了主意，派一个士兵告诉纳兰，他自己转身向大营门口奔去。
把守营门的是肃州带出来的老兵。他们一次次有过教训。一个陌生女子来了，大营又没有鬼符的保护，怎么敢放她进来？哈三打量她一下。她二十左右岁。一身蒙古人打扮。不知道怎么回事，哈三看着有几分面熟，又想不起来在哪里见过。
没等哈三说话，村姑先说了：“哈将军，我要见故人。”
哈三的大脑里电光石火一般，知道我的名字，见故人。哈三猜中了几分，客气地说：“怠慢，请。”一挥手，哨兵打开了寨门，搬开木马。村姑随着哈三走进中军大帐。
村姑向李达福了一福，然后向纳兰走过去。纳兰看哈三把人领了进来，吃了一惊，早已经全神戒备，看她不像有恶意，想哈三是老成人，不甄别好了，不会领进中军帐的，放心了不少。问道：“我不认识你，你找我有什么事吗？”
村姑笑着说：“几天不见，忘了故人，我后悔来了，我这就回赤斤山。”一边开着玩笑，一边摆弄着皮袍，纳兰分明看到那个绣囊。赤斤山，显婆婆。哈三大喜，看起来猜的不错，怪不得看着面熟。一定不会白来，使团有救了。
纳兰说：“原来是师姐到了，妹妹眼拙，愣是没看出来。师父她老人家可好？”
“好，师妹，借一步说话。”
纳兰看了一下，说：“我们出去说吧。”哈三完全放心了，站在那里没动。村姑说：“妹夫也出来吧。”
哈三不再客气，三人走出大帐，屏退士兵。纳兰说：“仙姑一定是来救我们的。”
“还是叫师姐吧，感觉好亲切。”
纳兰大喜，说：“本来不敢高攀，刚才情急，叫了出来。那以后就称你为师姐了。你应该知道了，我们遭难了。多谢师姐出手相助。”
村姑说：“我不习惯在这里，浑身不自在，长话短说，是饿鬼岭的那群女鬼劫走了你们的辎重，师妹你去。把你的绣囊给我。”
纳兰结下绣囊递给村姑，村姑拿出一个鬼符，贴在绣囊上，鬼符发出了一道红光，不见了。村姑告诉他怎样操作，并把咒语告诉纳兰。说完告辞，两人送她，到了门口，走出几步，不见了人影。两人以手加额，向天祷告。然后向中军帐走去。