再晚些时候，那两座奢华至极的宫殿，因为失去了姬御情的术法加持，于夜色间化作一片粉色的泡沫消散。
无尽的荒凉气息再度将这片重现的荒原笼罩。
遥远的空域中忽然惊起一道青光，以极快的速度落至此处，竟是翰林学士王之涣，以及隐没了有些日子的侍读林青。
“看样子还是来晚了。”
王之涣脸色铁青，冷眼凝望着横亘于荒原间的数百名少年权贵，片刻后说道，“林青，看看人还活着没？”
林青赶忙俯身探寻鼻息，见这些少年权贵虽尤有呼吸，但精血和元气亏损严重，不由奇道，“大人，活是活着，只是他们体内的本源之力却似乎被人吸得干干净净，唯剩分毫支撑着他们的心脉跳动。依我看，就算给他们救了回去，醒来也会落下极重的病根，只怕这辈子都要在床上度过了，而且有极大的可能会丧失心智，变成行尸走肉一般的存在。”
王之涣皱了皱眉，“那你的意思是？”
“依我看，落身荒原，未必不是一个好归途。”
林青说道，“这里地处偏僻，方圆十里之内虽无生灵存在，但若是数百具尸体集体腐烂，所激起的尸气必然会引来野兽凶禽，到时候给他们啃个干干净净，倒也省得打扫了。”
“一群纨绔败类，活着就是浪费粮食！死了倒是一了百了。”
王之涣冷哼一声，满脸的讥讽和隐怒，只是很快眉眼低沉，无奈叹道，“不过这些人身份不简单，若真在此集体出事，只怕会引起极大的轰动。”
他看了眼林青，眸间露出一丝歉意，“这次把你从书院后山喊出来，属实是无奈，如果可以的话，待会儿还要烦劳你去太安城跑一趟。我会给你一份名册，你对照着去挨个通知这些人的家属，注意别声张，让他们秘密把人接回去就行，是死是活，让他们自己担着点。毕竟事关东宫和尚书府，若是消息泄露出去，谁也讨不了好！”
“大人有事尽管吩咐，别整这么客气，这事我待会儿就去办！”
林青神情凝重，片刻后看了一眼王之涣，欲言又止。
“有话直说！”
王之涣双手背后，脸色愈发沉重，心情也是相当不妙。
林青压低声音，沉声开口，“太子殿下如此荒淫无道，坐镇金京这些年也常传来他的荒唐事迹。与江上风、徐世林、姜琼这些出了名的京城纨绔走得极近，但是与像大人您这样的忠心老臣却是越走越远。并且行事我行我素，几乎从不尊重您的意见，甚至有意将您逐渐边缘化。早几年便答应过您不会再举办这天怒人怨的奇珍宴会，可如今却依然固我，并且这次还牵扯上了许兄，现在造成此间局面，只怕不好收场啊。”
说到这儿，他停顿了片刻，偷看了眼王大人的脸色，见其并无太多反应，于是继续说道，“相比较于太子殿下，三皇子临南行事作风则要正派得多，对朝中老臣也是相当的尊重。恕下官直言，三皇子他，似乎更适合做下一任储君的人选，大人您，是否考虑……”
话没说完，王之涣便伸出一只手将其打断，好半天后叹了口气，幽幽说道，“有些事，一旦做出了选择，便再也回不了头了。太子殿下虽然很多事情做得不尽人意，有欠考虑，但他毕竟还是个孩子，需要给他更多的包容。若是连本官都离他而去，那朝廷百官闻风而动，岂不是要让他落个众叛亲离的下场？”
“可这与您何干？”
林青沉声道，“大夏朝的储君之位本就是有能有德者居之，相较于如今的太子殿下，三皇子临南明显更适合掌管东宫！您乃当朝老臣，虽早早站队伯约，但也不能……”
王之涣瞪向他，“好了！林青，本官今日唤你出来不是来教本官做事的，别忘了，你是翰林院的人，就该无条件拥护太子殿下！”
林青深吸一口气，“就怕许兄他不愿意。”
“本官亲自找他谈。”
王之涣语气莫名变得有些低沉，他揉了揉眉心，忽然望向林青，“不说这些不开心的事了……林青，官场上的这些门门道道你不适合参与进来，还是好好在书院修行吧。对了，现在进展如何？”
说起修行，林青眉眼间的郁气顿时一扫而空，他笑了笑，说道，“书院后山灵气充沛，加上有院长雕像坐镇，下官感悟颇深，进步也是神速，相信要不了多久，便能正式踏入五品了。”
“这么快！”
王之涣虽未曾修行，但也知儒道升品需要极大的机缘以及天赋。
林青不久前刚刚迈步六品修身境，这才过了多久，就又要踏入五品了？
不过想一想林青在书院后山所展露出来的超绝儒道天赋，似乎又能解释的通。
“大夏朝儒门一脉，总算是后继有人了。”
王之涣拍拍林青的肩膀，颇有些欣慰。
“就是不知道龙游君那边怎么样了……”
林青忽然叹道，“已经过去有几日了，边境战场始终没有消息传来，魔族雪原最近也十分平静，完全没有院长大人的消息。莫不是镇魂镜根本没能送到院长手中，就被魔族的人给……”
王之涣摇摇头打断他，“别乱想了，龙游心思通透，绝不会做没把握的事，之所以还没有消息，很可能是突有变故，一时间无法和院长联系上……再等等吧，反正这两天本官便要上报陛下院长大人还活着的消息，到时候兵马入境，杀魔族一个措手不及，或许根本不用龙游出手，便能将院长救出来。”
话说到这里，二人都没有再开口。
只要一提起魔族，即便言语间说得再轻松，但在他们心里，都永远是一个沉重的话题。
他们最终在极致的沉默中离去，二人各怀心事，所思所想，比来时还要沉重。
……
摘星楼，南国的那辆朱轮暖轿方一停靠，一身马夫打扮的天马高孟便要返身离去。
“您不住这里？”
许星牧眨眨眼询问，实则是打听白宁越，她自奇珍宴会犯案现场离开之后便没了踪影，以为她会继续住在摘星楼，可此时见高孟的反应，似乎并没有回来这里。
“呵呵，许大人，在下伤势已经复原，公主殿下也已无大碍，自然不适合继续住在摘星楼。”
高孟笑道，“朝圣楼里有专门给南国妖族准备的住处，殿下已经先行过去，在下也需立刻前往，要不然公主殿下她无人劝阻，一怒之下怕是会把那只狐狸精给打死……妖狐固然可恶，但毕竟是一位上二品的强者，若是就这样死了，对于整个南国而言，将会是一个极大的损失。”
“这样啊……”
许星牧小心翼翼瞅了一眼身边的林婉清，见她并无太多反应，于是便继续问道，“对了，公主殿下怎么会知道我在那里？”
高孟说道，“公主殿下并非因为许大人才赶往那处荒原，而是因为感知到了妖狐散露的妖气，所以才会顺藤摸瓜，一路找了过去……说到这里，在下可就得给许大人提个醒了，既然和我们妖族一样，早早便已站队三皇子殿下，那便尽量和东宫保持些距离，要不然，被人误以为许大人是一根墙头草，对您的声望和官名，怕是会很不利。”
“在下谨记！”
许星牧低头受教，刚刚摆出谦卑的姿态，高孟的声音便又响起，“许大人，还有句话，不知道当讲不当讲。”
说话时，高孟看了林婉清一眼，显然是有所顾忌。
许星牧还没有意识到事情的严重性，“高大人有话请直言。”
高孟想了想，说道，“以那只妖狐的风骚心性，想必，一定邀请过许大人参与双修之术吧？”
此话一出，许星牧后背一凉，赶忙挺身摆手，“只是邀请过，但还没有实行！高大人，我可至今还是纯男之身！”
高孟呵呵两声，“许大人，有没有实行不是关键，关键是，你有没有答应她？”
“这……”
许星牧深吸一口气，还没想好如何搪塞过去，高孟便又说道，“我看一定是有了……”
“当时形势所逼，不得已的缓兵之计！”
许星牧慌忙解释道，“我绝不会出卖自己的身体！”
高孟摇了摇头，说道，“二品妖狐，本身命途中已经有了一定口含天宪的能力，她既然说要与你双修，而你也已经答应了她，无论是不是真心，你与她之间，都已经有了密不可分的关系。”
许星牧浑身一震，缓了半天后问道，“高大人，密不可分，是什么意思？”
“就是字面意思。”
见许星牧一脸疑惑，高孟说道，“也就说，你和姬御情，早晚有一天，会在某种机缘巧合之下，进行双修之术的试炼。哪怕你不愿意，哪怕百般躲避，冥冥中的命运和天道，也会强行让你们结合在一起。”