大夏金京今日发生了一件大事。
太子伯约死了！
他的尸体被人在一条隐秘的小道上发现，当时头颅碎裂，身躯皆被贯穿，浑身上下的筋肉骨骼都已碎裂成一滩烂肉，死相极惨。
和他死在一起的，还有身披血甲的皇城上将沧海，以及金京内务府大总管桂穿肠。
三具尸体横在小道之间，远远望去似是三根腐朽的烂木头，在血水中浸染沉浮。
此事满城惊动，不仅金京上下人心躁乱，百官心如死灰。
遥远的太安城那边，更是朝中动荡，上至文武大臣，皇室宗亲，下至黎明百姓，荒野草莽，皆感到无比的震惊，甚至是恐惧。
恐惧的根源不仅来源于那三具尸体，更多的，还是因为凶杀现场，留下的一个图案。
那个图案被刻画在小道的正中间，看形状似乎是一只浴火重生的凤凰，由血水涂抹而成，清冷中带着一丝凄厉。
大夏朝玄武立国之后出生的年轻人或许不知道那只凤凰图案的含义，但是国都的那些老人们却很清楚。
因为清楚，所以恐惧。
凤凰涅槃，寓意重生。
那是大夏宣凤帝执政期间，永宁年代的国之图腾！
代表着宣凤帝的威严和气运！也是前朝国号的象征！
大夏金京，太子殿下身死的地方，怎么会出现前朝的图腾？莫非，杀死伯约的，是前朝余孽？
一股诡异的氛围自那条小道间传开，随着一匹承载着噩耗的快马奔赴太安城，一同传入了明龙帝耳中。
......
好不容易从嘉悦娘娘身上爬起来的明龙帝刚一出养心殿，便被等候在门外的六部尚书火急火燎请到了御书房。
当他得知伯约身死的消息后，整个人瞬间呆愣住了。
与嘉悦娘娘鏖战了几天几夜都不曾感到半点疲累的明龙帝像是突然间苍老了许多，整个人往龙椅后一靠，神色荒凉。
礼部尚书江中游，兵部尚书徐猛，以及礼部尚书姜伯望三人同样满脸悲伤，甚至于瞳孔深处都藏起了浑浊的老泪，不知道的还以为他们又死了儿子。
这一幕落入刑部尚书郑图眼中，不由暗自腹诽，“教宗大人说嘉悦娘娘与这三人都有染，伯约很可能是他们其中一个生的，本来我还不信，可现在看他们这副死了亲儿子似的惨样，应该是假不了了......这三个老家伙的逆子们先后出事，原本就剩伯约这么一个便宜儿子还能指望，可现在却也死了，也难怪他们如此伤心。”
唏嘘一阵，郑尚书的恶趣味很快就被凤凰图腾的事给压了下去。
原以为杀死伯约的是那个叫周密的武夫，却不想最后竟然牵扯到了前朝余孽身上，这让他始料未及，因为伯约之死而隐怀激动的心情也被冲散了不少。
郑图虽然并非太子党派的人，但对明龙帝却一直都是忠心耿耿。
玄武立国之后，前朝官员大都被清扫，刑部尚书之位空缺，明龙帝登基之后二话不说直接让郑图上任，这份赏识和恩情，郑图这辈子都忘不了。
这些年朝廷始终没有放弃对前朝余孽的追捕猎杀，郑图身为刑部尚书，自然是其中的主力。
只是近年来大夏朝玄武国力日益昌盛，尤其惊神阵修补完全之后，明龙帝的帝皇气运更是增长了一种极其恐怖的地步，此消彼长之下，前朝气运必然已经接近崩塌，朝廷便逐渐放松了警惕，对于前朝余孽的打压力度逐年减少。
却不想时隔日久，早已经沦为历史和记忆的前朝余孽，如今竟然又有了死灰复燃的征兆，并且以杀死当今太子这种极端的方式来宣告他们即将归来。
这让郑图十分不安。
沉寂片刻，郑图与工部尚书李修以及户部尚书赵青煌互相对视了一眼，三人同时向前一步，大声道，“陛下，太子之死固然悲戚，但眼下有更重要的事情需要去做，还请陛下不要过度伤心，尽早出来主持大局！”
此话一落，明龙帝尚未开口，兵部尚书徐猛却直接站了出来，指着三位尚书大人颤声道，“你们三个，有没有死过儿子？”
“徐尚书，本官知道你这两天刚刚丧子，心情悲痛，喜欢胡言乱语，所以不与你计较，你先站一边去别说话。”
户部尚书赵青煌是个方脸中年男人形象，眉眼间满是威严，他根本不看徐猛，肃穆的眼神始终放在明龙帝身上，再次力劝道，“陛下，凤凰再生，国之将乱，金京怕是已经被前朝余孽渗透进去。当务之急，是尽快让太子殿下入土为安，然后举全国之力搜捕前朝余孽，以保玄武安宁！”
闻言至此，郑图和李修同声应和，徐猛则两眼一瞪，正要开骂，礼部尚书江中游赶忙将他拉了下来，摇了摇头，“老徐，太子已逝，大局为重。”
说完他深深看了一眼赵青煌，竟也对着明龙帝说道，“陛下，臣附议，前朝余孽胆敢在金京主动留下踪迹，证明他们已经做好了卷土重来的准备，若不尽早将其剿灭，恐怕后患无穷！”
在对待前朝余孽这件事情上，两大党派破天荒站到了一起。
明龙帝并未多言，只是冷声说了句“朕知道了”，便挥手让几位尚书大人退下。
赵青煌眉眼一沉，对于陛下的消极态度有些不满，还欲进言，明龙帝却似心有所感般抬头望向他，漠然的眼神中露出了一丝警告意味，似乎赵青煌只要再多说半句，他便要杀人。
郑图眼见气氛不妙，赶忙眼神制止赵青煌，别在这个时候找存在感，几人告罪一声，先后退出御书房。
天边光线忽被云色堆积，无尽的暗影落至御书房门口。
六位尚书大人的身上都仿佛披上了一层冷光，和他们的心情一样幽暗。
他们一言不发，各分党派，最终分道扬镳。
而在御书房中，战战兢兢伺候在一旁的孙公公独自面对刚刚死了儿子，又被前朝余孽烦心的明龙帝，心中惊惧到不行。
生怕陛下满腔怒火无处宣泄，拿自己开刀。
沉寂的氛围持续了很久，就在孙公公满头大汗之时，明龙帝的声音终于响起，“孙连海，你跟在朕身边多久了？”
突然被点名，孙公公吓了一个激灵，赶忙跪倒在地，惶恐说道，“回禀陛下，奴才自进宫起便伺候在您身边，至今已经五十年了。岁月不饶人，陛下您正值当年，奴才却连眉毛都白了。”
明龙帝感叹道，“五十年，呵呵，不少日子了，记得朕做王爷的时候你便是王府的总管了。可立国玄武之后，反而是金小花和曹先显替代了你的位子，你有没有怨过朕？”
听到这话，孙公公脸都吓白了，他趴在地上根本不敢起身，颤声道，“陛下！奴才岂敢啊！能够日夜伴您左右，是奴才的福气，别说内务府大总管，便是给奴才个一品的大官，奴才也不想换啊！”
“别这么紧张，朕就是想跟你拉拉家常，没别的意思。”
明龙帝看着孙公公这副惧态，心里是既无奈又有些愧疚，看来平日里对这老小子确实太苛刻了点。
他顿了顿，示意孙公公起身，脸色间的平静一闪即逝，很快便再度被一股冷意所替代。
他背起双手走到窗前，望着外面昏沉的天色忽然说道，“可不是所有人都跟你一样，那么容易满足的，有些人的野心，比在永宁年间要更加的大。当年立国玄武，宣风帝手下的官员几乎全被朕清扫干净，空下的官职虽陆续有人补上，可狼多肉少，那些自认为于朕有功，偏又没能获得心仪官职的大臣们，怕是日夜都在记恨着朕。”
“还有一些朝中老臣，即便已经身居高位，享尽了朕赐予的荣华富贵，却依然固守着宣凤正统的理念，认为朕当年推翻宣凤统治，屠戮旧臣乃是逆天之举。”
“或许他们无时无刻不在想着让朕退位，重振永宁年代的荣光。此次前朝余孽杀害太子，卷土重来，或许，正中了某些人的下怀。朕甚至怀疑，朝廷中，已经有人选择了背叛朕，和前朝余孽站到了同一个立场。”
孙公公越听越心惊，他慌忙劝道，“陛下，切莫因为太子之死而对朝廷失去信心，您龙威四海，气运昌盛，文武百官皆死命臣服，绝不会……”
“不会？”
明龙帝冷笑着打断他，“若非朝廷里有叛徒接应，那些前朝余孽能如此轻而易举杀死伯约，并且不被任何人察觉？他们若真这么厉害，朕岂不是早被他们从皇位上推了下来？”
孙公公的心沉了下去。
按照陛下的说法，前朝余孽已然渗透入朝廷，文武百官中谁都有可能是叛徒。
像今日太子殿下的这般惨案，绝对会再度重演。
敌在暗，我在明，若是再给对方更多的时间，只怕，前朝的力量会变得越来越强大，甚至真有可能在某一天威胁到陛下的位子。
“陛下，需要奴才做些什么？”
孙公公很清楚，陛下既然和自己说这么多，绝不是只想拉拉家常这么简单。
明龙帝望向他，郑重说道，“前朝余孽隐没了这么多年，突然死灰复燃，绝非没有来由，朕怀疑，宣凤帝还没死！所以才给了前朝余孽隐忍苟活的希望！”
孙公公猛然抬头，震惊道，“不可能！当年乱战之中，宣凤帝不是被陛下您亲手拧断了脖子？怎么可能没死？”
“不要小看前朝祭酒的实力。”
明龙帝说道，“此人有神鬼弄测之能，不要说宣凤这小子只是被拧断了脖子，便是断了他的全部气运，有祭酒在，他也能死而复生。”
孙公公咽了口口水，将心头的震惊全部压下，颤抖着声音问道，“您需要奴才做什么？”
明龙帝沉声道，“在找到反叛者之前，朝廷里的大臣朕已经信不过了，老天师和教宗大人朕又另有他用，寻找宣凤帝的任务，朕只能交给你！”
“交给奴才！”
孙公公浑身一震，“陛下！奴才何德何能，能担此重任？”
明龙帝摆摆手，“宣凤那小子要是没死的话，必然会想方设法夺回大夏朝的气运，最简单的办法，便是藏身于大夏太安城。以他的帝皇之姿，只要身处此间，即便什么都不做，大夏朝的气运都会自动涌入他体内......而如今太安城是朕的主场，也是你最熟悉的地方，到时候由朕把控全局，以自身气运寻找宣凤帝的气息，你再按照朕给的线索暗中搜捕，相信用不了多久，就能将他从太安城里揪出来！”
说到这里，明龙帝忽然冷笑了声，“朕到现在才算想清楚，为何掌控大夏这么多年，朕的帝皇气运始终无法达到人族巅峰，大夏朝的国运也总是差着那么点意思，原来，是宣凤这小子藏在这里，强行分了一杯羹！”
孙公公已经震惊到无话可说了。
宣凤帝竟然藏在太安城！而且就在陛下和满朝文武的眼皮子底下！这说出去谁信？
如今自己被陛下委以重任，若是真能成功将宣凤帝揪出来，自己岂不是玄武年间第一大功臣？
到时候金小花和曹先显都得往后稍一稍！
想到这里，孙公公内心惊喜交加，深觉泼天的富贵正在往自己这边倾斜。
他深吸一口气，再不犹豫，当即跪地磕首，大声道，“既然如此，奴才一定不负陛下所托，即便肝脑涂地，也要将宣凤帝揪出来！”
明龙帝点点头，“此事你即刻去办，注意不要惊动任何人，以免打草惊蛇。”
孙公公赶忙应了声，刚要退下准备，明龙帝却又喊住他，“临南最近怎么样？”
孙公公想了想，如实说道，“三皇子殿下这两日谨遵陛下您的口谕，禁足于敬人府，一直没有出来过。”
“伯约死了，最高兴的应该就是他了吧？”
明龙帝冷笑了声，“朕甚至怀疑，与前朝余孽勾结的朝中叛徒，就有临南的一份！”
事关皇室宗亲，孙公公可就不敢接话了，低着头选择性失聪。
“以为伯约死了他就可以坐上太子的位子？朕偏不让他如愿！”
明龙帝冷哼一声，随后吩咐道，“晚些时候，让二皇子云尚来见朕。”
“奴才遵命！”
孙公公内心风起云涌，应了声后便赶紧退下。
二皇子云尚向来低调，从不掺和太子伯约和三皇子临南的权势争斗，整日就只在自己的府邸中自娱自乐，孙公公都快把这个人给忘了。
陛下却在这个节骨眼上召见二皇子，用意不简单啊！
此时窗外云色愈发昏沉，清冷的光晕落在明龙帝身上，让他整个人看上去是如此的深远且幽冷。
他抬头望向天边，苍穹之巅风声骤寒，隐约间伴随着阵阵雷鸣，暗云之间水色汇聚，似有一场风雨，即将落满太安城。
......