李修昨日已经在这两头通背犬手上吃过苦头，知道这俩大妖软硬不吃，也完全不把大夏朝的官员放在眼里，主打一个不近人情。
今夜再次正面对决，李修的心里慌得不行，尤其看到通背犬竟然丧心病狂现出狗头真身后，更是吓得浑身一哆嗦。
若非多年身居高位，让他心性坚韧异于常人，只怕单是通背犬的一声怒吼，他便要抱头鼠窜了。
“二位，能否通融一下？”
李修艰难稳住心态，稍稍侧身，避开通背犬嘴中的异味，笑容不减，“本官是奉命而来，只是想......”
“奉命而来？奉谁的命？”
其中一只通背犬猛一下凑近，吐出的血红色长舌都快要舔到李修的脸了，给他恶心的胃里直翻涌，他不动声色掩嘴干呕了两声，沉声说道，“本官是奉......”
“你还真敢说啊！告诉你，你奉谁的命都没用！”
通背犬很是恶趣味地狞笑了声，“妖王大人深夜从不见客，别说是你一个正二品的工部尚书了，便是那位权倾朝野的张首辅来了，也进不得！快走快走，要不然狗爷可要你好看！”
通背犬似是已经耗尽了耐心，体内的妖气竟都不自觉地释放出来。
李修惊惧之余，心里一团怒火也随之蹭蹭往上直冒，他仿佛看到身后轿中，有三双嘲讽的眼神正在盯着自己，若是就这样大败而归，自己在郑图和赵青煌这俩老小子面前，还有何威信可言？
想到这里，李修不知道哪里来的勇气，竟突然跳了起来，长袖一震，大怒道，“谁说的妖王大人深夜从不见客？当本官傻吗？许星牧刚刚不就进去了？”
听到这话，两头通背犬狗眼一瞪，杀气腾腾地盯着李修，“没想到你这老小子还是有备而来啊！不过你能跟人许大人比吗？人家是南国妖族的准驸马爷，狗爷我未来的主子，别说他只是进朝圣楼了，便是住在这里也不是什么稀奇事儿！”
此话一落，李修彻底呆愣住了......许星牧他！他竟然是妖族的准驸马爷？这他妈什么时候的事儿！
见李修一脸惊恐表情，通背犬冷冷一笑，懒得再跟他废话，正要以暴力轰他走，朝圣楼内忽然有脚步声传来，回头一看，竟是许大人出来了，自家的木神战将，天马高孟也在身边。
“许大人！高将军！”
两头通背犬浑身一紧，迅速恢复到人形模样，对着许星牧和高孟恭敬行礼，哪里还有半点面对李修时那副桀骜不驯的模样？
“怎么回事？”
高孟看了一眼门外的李修，知道对方是大夏朝的工部尚书，但身为妖族第一战将，一品以下的大夏官员他一般都懒得搭理，所以直接假装不认识，斥问道，“这深更半夜的，怎么还有外人在这里？”
高孟在许星牧面前一副和蔼模样，但是对待妖族的手下，却是相当的冷厉。
天马高孟的凶名也早已深入两头通背犬的脑海中，他们吓了一跳，一边准备伸手去拎李修的脖子，一边说道，“将军息怒，我这就给他弄走！”
“且慢！”
许星牧赶忙站了出来，一把将脸色铁青的李修拉到高孟面前，介绍道，“高叔，这位乃是本朝工部尚书李修，自己人，在这里等我呢。”
“高叔？”
李修脸颊微不可觉地抽动了下，“他竟然称呼妖族声名极盛的天马高孟为‘高叔’！他妈的这泼天的富贵怎么就被他给接住了！”
他的心中既震惊，又羡慕，同时还有一丝小小的庆幸......得亏是自己人啊，要是这小子是嘉悦娘娘那一边的，凭他北境之主的身份再傍上妖族这座大靠山，三皇子还玩个屁啊！
“原来是李尚书啊！失敬失敬！”
高孟一听是许星牧的熟人，立马换上一副热情的笑容，“手下的这两只死狗不懂事，惊扰了李尚书，回头我一定严惩不贷，还请李尚书不要放在心上。”
说完他又立马瞪向两只通背犬，怒声斥道，“你们两个怎么回事？竟敢对李尚书不敬，给我跪下！”
通背犬叫苦不迭，心想这姓李的可真是可恶啊，既然和许大人相识，为何不早说？白白害老子受罚。
心中骂骂咧咧，膝盖却已弯下，正要下跪，被高孟一番话整得有点受宠若惊的李修赶忙摆摆手，“二位快快请起！本官此行确实冒昧，你们拦下本官可以说是尽忠职守，若是因此受罚，本官于心不安啊！”
话虽如此，心里却是将两头通背犬狠骂了一顿，“两头臭狗，再嚣张啊！刚才那副桀骜不驯的样子呢？”
许星牧也在此时说道，“不知者无罪，两位狗兄也只是尽自己守门的本分，并无过错，高叔就别怪罪他们了。”
高孟本就是做做戏，听闻此言，便顺势将此事掠过，摆摆手示意两头通背犬退下，转而看看天色，问道，“真不打算留这过夜了？我看陛下的意思，晚上还想着和你小酌几杯呢。公主殿下也是不想你走，只是她性子骄傲，脸皮也薄，自己是肯定不愿说出口的。”
许星牧苦笑道，“承蒙妖王大人和公主殿下厚爱，只是如今我和殿下尚未定情，没有名分，若是留下过夜，只怕会使殿下名声受损，还是先回摘星楼吧，等忙完这阵，我再来朝圣楼拜访。”
“还是你想的周到。”
高孟笑了笑，“如此，我便不留你了，一路小心，若是遇到摆不平的事儿，尽管说话。”
“一定一定！”
许星牧正欲告辞，却似是有些放心不下，忽然凑近高孟耳边，压低声音说道，“今晚说的事情，烦请高叔留个心，多多提醒妖王大人，这几日，一定要将陛下留在太安城。”
高孟点点头，“包在我身上！不过陛下的意思是，此事凶险，若是在金京刺杀嘉悦娘娘，你最好不要出手。”
许星牧笑道，“放心！我自己几斤几两很清楚，这是技术活，还轮不到我。”
言及至此，一切再不需多言。
几人互相拱手告别，为了不让高孟察觉到三皇子的存在，硬是先目送他进去朝圣楼，许星牧这才和李修快速往马车那边赶去。
刚一至马车前，二人迅速窜入轿中，郑图立刻提起马鞭，轻轻一挥，伴随着瘦马的一声长嘶，马车稳稳驶向敬人府。
“事成？”
临南早已通过轿前小窗将朝圣楼门口的画面尽收眼底，虽然听不清他们在说什么，但从许星牧的满脸笑容中不难猜出，这事已经搞定了。
许星牧长呼出一口气，半晌后点点头，“幸不辱命！”
“好！”
临南振臂狂喜，猛拍着许星牧的肩膀，“还得是你啊许大人！当初鬼蜮森林中本王就知道白宁越对你有意思，后面你又救了她一名，如今怕是对你更加情深意重，有她在背后帮衬，难怪妖王白行简会答应得这么爽快！”
许星牧闻言羞赧一笑，“殿下，您这话说得，倒好象我是吃软饭的一样。”
“何为吃软饭？”
临南不解道。
“就是靠女人活着。”
许星牧言简意赅。
临南恍然大悟，登时说道，“原来如此！那吃软饭有什么不好？能够吃上这碗软饭，说明你有本事，多少人想吃还吃不到呢！”
郑图和赵青煌也是连连附和，望向许星牧的眼神中多出了许多敬意。
既是未来的北境之主，又是南国妖族的准驸马爷，加上身受剑圣的全部剑道传承，以及教宗大人的青睐，此子的前途，当真是不可限量啊！
此时大概也只有李修相当郁闷了。
被打脸了倒是小事，重要的是他忽然间想起了自己那个不成器的独子李知秋，大家都是年轻人，怎么差距就这么大呢？
“咱们还有五天时间准备，尽量提前将刺客送入金京，提前埋伏好，只要嘉悦那个臭娘们一到，立马做了她！”
临南满脸狰狞，恶狠狠说道。
赵青煌皱起眉头，“只是，派谁去呢？有前朝余孽做掩护，倒是不用担心陛下会追本溯源地去调查，不过嘉悦的身边肯定少不了高手守护，至少会有一两位二品强者跟着，谁能在如此高强度的防御下将她杀了？”
此话一落，轿中顿时陷入沉寂状态。
显然这是个难题。
临南的身边忠臣虽不少，但要说起真正意义上的高手，还真找不到几个。
太安城内十六位二品强者，除了摘星楼的那名二品术士青天河外，几乎全是围着太子伯约转的，也就是说都是嘉悦娘娘的人。
而且教宗一走，青天河需要担负起镇守摘星楼的重任，根本无法分身。
关键时候无人可用，临南相当恼火，正要发飙，许星牧再次及时救场，“殿下，您还记得那位陈天霸吗？”
“陈天霸！”
临南皱了皱眉，“那个由武夫转行刀途的东海散修？提他作甚？”
许星牧说道，“如果我没猜错的话，当夜被沧海重伤之后，陈天霸体内的刀势破而后立，教宗说，等他醒来时，是有九成的把握能够突破到二品的。”
“可他当初想要杀了你啊许大人！”
郑图说道，“而且本官听说此人脑子有些不太好，做事愚钝不说，并且一根筋，让他去刺杀嘉悦，怕是人没杀了，倒先把我们给卖了。”
许星牧笑道，“这一点您放心，陈天霸现在是曹将军的人，有他的调教，相信陈天霸会成为一个合格的杀手。”
“曹先显？”
沉默许久的李修终于开口，“他这人向来孤傲，并且在太子和三皇子之间一直都保持中立，凭什么会帮我们？”
“教宗大人曾救过曹将军两次，就算是报恩，曹将军这次也一定会站在我们这边，这是其一！其二嘛......”
许星牧笑了笑，有些不好意思地说道，“曹将军多年以前由剑道改行刀途，曾受过剑圣大人的指教和恩惠，所以看在剑圣大人的面子上，他说以后一定会罩着我，不管遇到什么事，都可以找他帮忙。”
听到这里，轿内又一次陷入了沉寂之中。
临南在无声中表露惊喜。
郑图和赵青煌则暗自感叹。
李修则是摇了摇头，望向许星牧的眼神中，仿佛写着两个字，“我服！”
“许大人，你老实说，太安城内，你到底还有多少底牌？”
临南抱着许星牧的肩头，狠狠地摇了摇头，忍不住激动说道，“你可真是本王的福星啊！”
许星牧低调笑道，“这些都不是下官的底牌，而是剑圣大人的底牌，下官能在太安城内苟活至今，全靠剑圣大人的庇佑啊！”
“许大人，过于谦虚了！”
郑图一边抽动着马鞭，一边说道，“你要是早点来到三皇子殿下身边，皇城里的储君之争，还会有悬念吗？”
“郑大人，莫要捧杀下官啊！”
许星牧继续低调，换来的是轿内众人的连环马屁。
......
马车一路穿行，继续往敬人府驶去。
只是除了赵青煌和李修陪着临南回府外，许星牧和郑图却在半道下了车。
郑图是直接去了摘星楼，想要问问临时负责人青天河，曹先显究竟何时出来，当时是说仅需三天，算算时间应该也快了吧？
许星牧则去了南城街道的一家茶楼。
此时正是寅时四刻，天尚未亮，可茶楼内却人声鼎沸，人来人往，想来并非喝早茶的顾客，而是一夜未眠的不归郎。
能够将一家茶楼的生意做得如此之好，自然是需要点东西的。
这家茶楼的东西，便是女人。
没错，此茶楼非彼茶楼，而是一座红尘风月楼，俗称红楼，也就是妓院。
挂羊头卖狗肉的买卖多了，把妓院说成是茶楼的，许星牧倒是第一次见。
不过他无所谓，他今夜前来，不是来消费的，而是来踩点的。
这里是死去的那位金京左侍郎张怀心的胞弟张怀情开的茶楼，教宗临走时交代了，要找机会把这家茶楼给烧了，人也给杀了，任务艰难而重大，必须先来个实地考察，再制定个详细计划。
灯火下，许星牧于茶楼前沉静片刻，最终推开了那扇遮掩住浓郁胭粉味的大门，刚一进去，便有一位露着半边雪白胸脯的姑娘迎了过来，“这位公子，您是来喝茶啊，还是听故事啊？”