古老相传，漠西之外有阴祟，为域外蛮恶之地，百鬼夜行，九幽昌隆。其内伥鬼、寿鬼、吊死鬼、各种魑魅魍魉众多，皆蕴不死物质。
——【漠西道志怪传闻】
漠西边境百姓，时有陷入自妄、失魂、发疯等症状，或不知何故死亡。疑有域外之力，跨界而来侵袭，受此滋扰，苦不堪言。
臣漠西太守.率亿万百姓，恳请陛下降临恩泽，或派遣修士支援，或允漠西百姓，向内迁移，直至域外之力侵袭消失。
——【景帝二十三年，漠西迁徙事项】
天帝城于漠西传道，发现此地有鬼神侵袭之兆，源头为域外九幽冥地，或有不死物质诞生，引发百鬼夜行。
后上禀帝国，阵斩万鬼，囚禁不死物质于天帝城中。
——【天帝城实录】
哗啦啦~
苏武翻动着书页，着重看向那些有关不死物质记载的书籍、志怪传说等等。
这些书都是李向之前送来的。
虽然大多数都是一些凡俗故事，历法传记等等，但偶尔一些记载的传闻，依旧能让他窥得关于不死物质的一丝信息。
此类东西，似乎与大夏的药性修行体系，格格不入，是只存在于域外中、极为危险的产物。
它们一旦出现在大夏境内，便预示着有域外的力量侵袭而来，不仅会造成恐怖的混乱，更是能衍生出种种诡异的灾厄。
“所以，青云派是否出了问题，暂且不得而知。但是洛城中央区那边，肯定已经出现了问题？”
“寿鬼，应该是漠西道那边，一种非常特殊的不死物质，但是现在它的力量却出现在了洛城这边”
“是有谁在利用寿鬼的力量，还是说当初那位半妖高阶丹师，其实是死在了寿鬼手中？不，或者说，它能成为高阶炼丹师，其实与寿鬼有一定关系？”
苏武借着蜡烛昏暗的亮光，一边翻阅着书籍，一边暗暗思索着。
自赌帮那边回来之后，他便一直在暗中查阅各种书籍记载，虽然对于不死物质具体是什么，依旧不甚了解，但心中却也有了一个大概。
毕竟知己知彼，方能百战不殆。
而对于洛城的这般局势，通过种种零碎的信息串联在一起，他心中也开始有了一个比较模糊的大概。
“爷，今日赌帮那边又送过来一批药材，您看”
铃兰披着一件单衣，从旁走来说道。
近些时日，赌帮陆陆续续的送来了不少药草、矿物等等物资。
数量之多，纵然是已经有些见识的她，也深感不安。
苏武闻言，放下了手中的书籍，点点头后，淡淡道：“嗯，知道了，你收下就是了。以后赌帮那边不管送来了什么东西，不用拒绝，直接统统收下便是。”
说完这句话，他似乎又想到了什么，深思了一会又，继续道：“家中的物资储备的如何了？”
“妾身主要购置的都是些肉食。因为爷爱吃牛肉，所以牛肉多购置了一些。上好的牛肉接近十头的分量。”
“此外还有一些肥猪、鸡鸭鱼之类的。”
“爷，东西已经不少了，还要储存下去吗？”
铃兰默默的盘算了一阵后，轻声问道。
“不够！”
“这个冬天可不好过，就这点准备是远远不够的。这样吧，明日你拿些银子，继续让那些赌帮的喽啰，去帮你收购牛肉。”
苏武吩咐道。
只是他的话，却触动了铃兰脆弱的神经，眼泪哗啦啦的便往下流着。
这几日，冰窖里少了很多冰以及储备之物，她自然是看在眼里的。
只是冰雪聪明的她，也未曾询问。
毕竟动用物资的是谁，几乎不言而喻。
而今日，听闻苏武依旧要继续囤积物资，这却让她心中的不安越发的加剧，甚至开始害怕前者抛弃她们母女，再次过上颠沛流离的生活。
“爷您.您是不是准备要离开了？”
“能带上我们母女吗？”
“我们能吃苦，只要有一口饭吃，我和悠悠就够了，绝不给爷添麻烦。”
铃兰还是忍不住道出了心里话。
虽然她每月都需要向官府汇报一些关于苏武的情况，但那都是例行公事罢了，说什么都是赌帮一手操办而已。
所以这些时日下来，一颗心都放在了苏武身上，若是被后者再次抛弃，真不知道该如何活下去是好。
眼下时局诡秘，两个弱女子在南城讨生活，绝对会被吃的骨头渣子也不剩。
“瞎想什么呢，我只是为未来多准备一些手段而已。眼下局势还没有到那一步，即使到了那一步，我也会带伱们离开的。”
苏武微笑着说道。
甜言蜜语嘛，谁还不会说呢。
至于届时真的有不测发生，他又会如何行动，那便不得而知了。
倒是铃兰，听得他如此说，一颗心倒算是放了下来。
双眼更是拉出魅丝，从身后紧紧的抱住了苏武，一双美腿也顺势盘在了后者腰间。
只听她在苏武耳边微微吐着热气，轻声道：“爷，今天别看了，先休息吧。妾身和悠悠，今天可是从李夫人那里，学习了新的样哦。”
“保叫爷满意！”
接下来几日，时局日日再变。
不过苏武却又回到了宅居生活的状态之中。
每日修炼皆有所进步。
而受制于赌帮提供的各种药材，对于丹道的理解也逐渐加深了三分，连带着自身的各项实力，皆有了不错的收获。
精气神继续提升，逐渐接近了3.0的大关。
这也给他自身的大药，提供了更加充足的营养，其蕴含的灵韵以肉眼可见的速度增加着，渐渐地，甚至有了几分抽枝发芽的迹象。
抽枝发芽，落叶生根！
晋升炼灵八重最重要的标志，除了大药诞生灵韵，便是以死诞生，进而抽枝发芽。
也唯有如此，才能在第九重中，出现落叶生根的现象，最终诞生大药灵根，由此化虚为实，彻底从死亡中缔造新生。
炼血术、蜕皮术同样增进不少。
心脏中的炼血脉，不仅蕴藏的精血更多，且质量也提升了不止一倍。
一旦配合身体进行爆发，短暂的时间内，就可以让苏武的整体实力呈三倍提升。
无论是速度、还是攻击力、亦或者精神。
虽然持续时间仅仅只有三秒，但效果却是极为的夸张。
至于蜕皮术，几株蕴含地神血的药材，也被苏武更改药性后，囫囵吞枣的吞入了腹中。
虽然效果肯定不如炼制成丹的效果好，但他并没有相应的地神药方，暂时也只能如此了。
不过蜕皮术第二层，依旧步入了正轨。
他每日都汲取一些增精壮血，强皮炼骨的草药，这些药性通过身体运转，逐步炼入了如蛟龙鳞皮一般的大药主干内。
如此，苏武体表的鳞皮，也在日日变化。
三五日鳞皮上便凝聚出一些天赐妖纹，七八日鳞皮防御便向上强化一圈，十余日后，通体的鳞皮颜色，就更加深邃了三分。
血气、骨髓、血肉等等，都因此而获益。
及至十一月下半旬，蜕皮术第二层的修炼就已经迈过了中间阶段，他隐隐中已经可以感受到身体鳞皮发痒的征兆。
距离炼皮术第二次蜕皮不远矣。
除此以外，对于碧火灵眸也更加的适应。逐渐发挥出了属于这枚灵器的部分威能。
其蕴含的空间、火焰药性秘知等等，皆被苏武逐渐了解吸收，蕴含在其中的那一点火灵根，也发挥出来更多的效果。
比如苏武炼丹的时候，对于火焰的掌控，文火武火的控制等等，进步便很大。而其妖躯体对于各种火焰之力的抵抗性，同样加强了不少。
要知道地下妖族大多数都偏向水属、岩属、土属等等，所以对于火焰之力的抵抗性，天然就差上不少。
而眼下，由于碧火灵眸的作用，他自身对于火之力抵抗加强了，倒也算是补足了他身上的的一些短板。
最后，剩下的便是苦咒印记。
虽然对不死物质多有担心，但苏武并未放松对于苦咒印记的铭刻修炼，毕竟这种在身体上铭刻的诡异阵法，实在是太香了。
咒成之后，防御力大大增加不说，更可以抵抗一次破阵之力，简单理解，就是抵御一次致命危机。
这也让苏武根本舍不得放弃。
再者说了，不死物质的威胁，只是刚刚萌芽，是不是苦咒印记的吸引还未可说。
况且此事若运作的好，也不是不可以转危为安，甚至可以从中谋取一些利益。就比如眼下，赌帮源源不断的运送着物资，得以让他的实力突飞猛进。
半途而废，也不是他的风格。
最重要的是，那株不死药绝对与不死物质有着非常深切的联系，而苦咒印记又似乎是其中某种关键性的因素。
就比如这段时日以来，南城越演越烈的‘瘟疫’，其内都是有部分苦咒印记碎片存在。
苏武也曾暗中观察过那些瘟疫病患。
此症状，初期便是失魂、中期就有些神志不清，后期就会发生变异，化为只知道吞噬进食，疯狂嗜血的怪物。
其最终的形体，不仅会扭曲变化，更是出现种种恶堕现象，实力更是突飞猛进，甚至一些吞噬了不少生灵的家伙，更是能媲美炼灵四五重的妖族。
极为的可怕。
这些家伙，洛城官方统一称之为恶堕。
除之，可凭其头颅领赏。
听说实力最强的一头恶堕，足足价值五百两白银。南城的不少妖族、散修们，都为此加入了猎杀。
只不过这种类似于瘟疫的污染，并不是由恶堕传染的，至今爆发的原因依旧不明。
不是空气传染，也不是接触传染，更不是恶堕散播传染，更像是老天爷随机分配，点中谁就是谁。
着实的诡异。
而对于苏武而言，他自然清楚的知道，此事与那名人为培育的不死药汁人傀有关。
也就是说，此事是多方参与其中。
有方家、有洛河妖王、有青云派、也有洛城上层等等。
也正是因为如此，所以南城的瘟疫根本斩不断，更是查不清楚具体的传染过程以及来源，就这么听之任之，一路拖到现在。
明哲保身之下，他自然不会参与这摊乱麻。
不过，苏武倒是暗中斩杀了一头接近炼灵五重的恶堕，发现其体内的苦咒印记碎片，比李小狸体内的更大，也更复杂。
其更是结合了许多危险诡异的药性和物质，其中就有地神类相关的东西，或者是某种不死物质相关的玩意。
最常见的，便是寿鬼气、地神信仰等。
不过这些恶堕，对于其他存在可能是极为危险的东西，沾染之后都容易引起修士精神错乱，气运不畅，甚至是发生走火入魔的风险。
但对于他而言，经过道德经的调教之后，恶堕体内的变异苦咒印记，却是最佳的食物与晋升资粮。
一头炼灵五重的恶堕，甚至不比一株五阶的丹药差几分。
“以生灵为蛊，活生生的培养诞生而出。这与丹道中记载的生灵血丹何其的相似。”
“不死药汁人傀，恶堕，甚至是我们这些修行功法的小妖，在那些强者眼中，何尝不都是一枚枚即将诞生，无比可口的食材呢。”
“洛城啊，有人在以整座城市的生灵作为自己晋升的资粮啊。无论是地上的人族，还是地下的妖族，甚至是洛河妖族。”
“幕后黑手，到底是谁？”
苏武抬头望向天空，看着那越发浓郁的乌云，感受着周遭冰冷刺骨的寒风，不禁幽幽的叹了口气。
洛河妖王，青云派青云子，地下世界三大妖王，洛城中央区城主府，大夏帝国势力，娲皇宫甚至是域外势力。
西北道三郡首府的洛城，此刻已然是众多势力汇聚，可谓风云迭起，龙蛇起陆。
而想要在这种混乱诡异的境地中活下去，心机与手段或许很有必要，但最终依旧要归根到自身的实力上。
炼灵八重天，是时候晋升了！
大夏历，景帝34年末，十一月底。
此刻秋风逝去，秋雨停歇。
苏武立身于庭院之中，身披着厚重的皮绒风衣，身边摆放着红彤彤的火炉子，而悠悠母子则在一旁弄持着火锅。
炉子上的牛头汤，咕嘟嘟的冒着气泡。
红泥小火炉，欲饮一杯酒。
温暖、舒适、香气四溢。物资充足，更有佳人相陪。纵然天寒地冻，但如此安定温馨的画面，却依旧让他越发从容。
对于洛城的担忧，对于今后生活的困扰，对于修行的踌躇，这一刻皆放下了。
心如止水鉴常明，见尽人间万物情。
入世进凡尘，心静道亦成。
禁锢了他数天的炼灵第八重桎梏，终于在此刻，轰然破碎。
“下雪了呀！”
悠悠的声音突然传来。
而苏武抬头看去，飘飘扬扬的白雪，自天地间缓缓落下。
只是顷刻间，四周便染上了一层霜白。
今冬的第一场雪，终于姗姗来迟。
时间十一月三十。
他也于此，正式晋升炼灵八重天。
距离筑灵，一步之遥！
(本章完)