“觅得一对手，不该笑吗？”
楚休轻轻饮了口茶水，悠悠反问道。
“对手？”酒道人瞧着自信从容的徒儿，很想说一句：你还不配。
他没说。
一旦说了，这傻徒儿的战意，肯定会越来越高涨。
到时候败了，受到的打击肯定会加倍。
“棋逢对手，将遇良才，是该笑一笑。”秦姓老者悠悠道。
楚休想了想，抬眼扫向师父酒道人、莫百草、秦姓老者，挑眉道：“看你们的样子，都是对我没什么信心。”
没人说话。
秦姓老者、莫百草皆是笑眯眯地喝了口茶。
酒道人灌酒。
他们三人都了解真相，很清楚那位的强大。
夏青山、姜柔面面相觑，也都没说话。
“啧，你们这情绪还不到位啊。”楚休轻啧一声，调侃道，“你们应该不断嘲讽我，说我想赢他，就是痴人说梦。
说我和他有着天壤之别，根本不再一个层次…
只有这样，情绪才能到位。
那时，我就可以怒喊一声‘三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷’…”
“……”
众人一顿，酒道人、秦姓老者、莫百草眼里都闪过一抹古怪之色。
夏青山、姜柔夫妻俩，默默打量着酒道人、秦姓老者、莫百草三人的表情，心里越发好奇了。
那叫陈长生的少年，到底有多强，才能让这三人这般笃定，楚休一定不可能赢？
“乖徒儿呀。”酒道人微笑道，“咱先把第二保住，能不能争一，到时候再看吧。”
莫百草笑道：“给你特别准备的药浴已经备好了，先去泡澡吧。”
“泡好澡，我帮你练练筋骨。”秦姓老者亦笑道。
“麻烦两位了。”楚休道谢，没有拒绝。
片刻。
客栈后院。
一座浴桶冒着蒸蒸热气，浴桶里的红色药液，正在沸腾，不断冒着略显瘆人的气泡。
楚休来到浴桶前，左右打量一圈，见客栈里的女眷皆已主动回避，心里稍稍松了口气，当下直接脱掉了身上衣衫，解下了负重的护臂，轻轻一跃，落入浴桶里。
“一般人泡在这里面，肌肤血肉会直接被侵蚀，是你，则没问题。”莫百草站在浴桶旁，笑眯眯地道，“你要感谢一下夏家主，这淬血金身液的几味关键药材，都是夏家主提供的。”
“以后只要药王需要药材，直接知会晚辈一声即可。”一旁的夏青山微笑道，夏家经营着药材生意，在药材方面的底蕴，远胜藏酒。
能够交好药王莫百草，对于夏家来说，绝对是一件百利而无一害的美事。
莫百草笑了笑，没说话。
盘坐在浴桶里的楚休，感受着药液的炽热和黏稠，缓缓闭上了双眼。
“先别运功。”莫百草提醒道，“先淬肌肤，再炼血肉，最后锻骨。”
“好。”楚休应了声。
“还没进行武道筑基，就能承受住这种药液，我还是头一次见。”秦姓老者拂须说道。
酒道人轻声道：“他的情况很特殊，体内寒毒，虽令他痛不欲生，但却也间接激发了他的潜力，旁人吃一株千年雪参，至少能增五年功力。到了他这，雪参药效遇到寒毒，就像是会凭空消失一样。”
“不会消失。”秦姓老者道。
“确实没消失，贫道不太好形容。”酒道人沉吟道，“贫道想到了一个不是很恰当的比喻。
两个打铁技术相同的铁匠，他们使用同样的铁矿，一个铁匠三天便能打出一把锋利的长剑，一年能够打造出一百多把长剑。
而另外一个铁匠，他也每天都在打铁，但只打一块铁，连续五年，都在打造同一块铁。”
“那这铁匠打造出的剑，已经~经过千锤百炼。”秦姓老者拂须轻笑道，“待剑锋开刃，剑光必定能够闪耀十九州。”
莫百草悠悠道：“五年打一块铁，一般的铁早就烂透了。”
“很显然，他不是一般的铁。”秦姓老者微笑道。
莫百草笑道：“我倒是觉得，他更像是一个精致的木雕，远看和其他的木雕没什么不同，当临近仔细观察，才会发现，这个木雕的纹理，早已细致入微…”
“细致入微…”秦姓老者若有所思，眸光盯向楚休，缓缓道，“待他真正武道筑基之时，只怕会一飞冲天。”
酒道人微笑道：“也可能止步不前。”
秦姓老者笑了笑。
“听不懂啊。”夏青山脸色如常，和其他三人一起看着泡在浴桶里的楚休，心里有点郁闷。
相比于酒道人、莫百草、秦姓老者，无论是实力还是眼界，他都差之不少。
浴桶里。
楚休能够清晰地感受到，肌肤正在遭受药液的侵蚀，似烈火焚体，又似万蚁噬皮。
这种程度的痛楚，于他而言，仅算一般。
自修炼以来，他就明白了一个道理。
在修炼之时，越是痛苦，痛苦过后，自身获得的益处越大。
极限，都是在极致的痛苦中，被打破的。
时间在流逝。
待感觉药液已无法对肌肤造成丝毫影响后，楚休轻吐一口浊气，凝心静息，开始运转扫地僧一鸣传授给他的那半册心法，吸收药液的药效，进而淬炼血肉和筋骨。
在这期间。
长安城里，关于楚休的事迹，越传越烈。
他身上拥有着传奇性…和其他五人，于天骄宴会上，横挑整条长廊，最终登上凤鸣台，纵酒言欢；
取代王权一笑，成为扶摇榜新榜首；
用鞋底狠抽吉王李元化的脸；
冲冠一怒为兄弟，于吉王府，强势斩杀大乾皇族李元化。
这一次，更是拔得了朱雀书院终试文考的头名，多首诗词传遍大街小巷。
长安城里，大部分人都在期待着，期待着终试武考的到来，期待着楚休在武考上的表现。
长安城里所有赌坊，都开设了赌局，并引发了一股参赌热。
楚休赢得会考终试武考的赔率，多数都是一比一；还有少数几家的赔率更是直接低于一。
赌坊的老板似乎都很看好楚休。
中州，太乙山。
山脚附近的一家酒肆里。
“奇怪。”一身穿黑白太极道袍的蒙纱女子端坐在酒桌前，轻轻自语。
在她对面，是从长安城来的司礼监大监许诺。
在酒肆里，还有三五江湖人，正在歇脚饮酒，他们谈论的内容，正是即将到来的朱雀书院会考终试的武考。
楚休的名字，频频出现在他们的谈论里。
“哪里奇怪？”许诺恭声问道。
眼前的女子，是道家天宗不出世的奇女子，璇玑仙子。
“赔率很怪。”蒙纱女子轻轻说道。
“赔率？”许诺一怔，扫了眼酒肆里其他的江湖客，这些江湖客，刚刚谈及到长安城各家赌坊都对朱雀书院终试武考开出了赔率。
多家赌坊对楚休获得武考头名的赔率，都是一比一。
“楚休文考第一，斩杀吉王殿下时，显露出的实力，远超同龄人，是拔的武考头名的大热人选。”许诺沉吟道，“他获胜的赔率一比一，应该还算合理。”
“不对。”蒙纱女子摇了摇头，“朱雀书院的武考，任何赌坊都没资格操纵输赢。
如今整个长安城，他是最热门的获胜人物，买他获胜的人越多，赌坊应该会不断调低他的赔率。”
“这个……”许诺一时无言，他对赌坊的事，不甚了解。
不过，他却是知道，楚休想要获得武考第一，只怕难如登天。
能在长安城开设赌坊的，背后一般都是有些势力的。
有些势力，手眼通天，自然能够知道一些常人难以知道的事情。
蒙纱女子瞧着许诺，低声问道：“那三十六名考生里，应该有人藏的很深吧？”
许诺饮了口酒水，不动声色地轻轻点了点头。
“这就对了。”蒙纱女子面纱下的绝色面孔，浮现些许笑意。
许诺赞道：“璇玑仙子洞若观火，能够通过随耳听到的赌坊赔率，便觉察到考生们的一些情况，这份细致入微的观察力，实在令人佩服之至。”
蒙纱女子半掀轻纱，饮了口酒水，嘴角勾勒出一抹弧度。
洞若观火？
那你可太高看我了。
我长年混迹于各大赌坊，要是连他们赔率的门道都没摸清，怎对得起师尊的驱逐呢？
蒙纱女子，并非许诺口中的璇玑仙子，而是璇玑仙子的大师姐，苏玉衡，人称玉衡仙子。
三年前，玉衡仙子为还欠下的巨额赌债，铤而走险，盗取天宗秘宝，不幸被师妹璇玑仙子撞破，天宗掌教罚玉衡仙子于后山禁闭三年。
十分巧合的是，许诺找上太乙山的时候，玉衡仙子刚被放出来七天，正想着溜下太乙山去赌一把，正好遇到了打算上山的许诺。
璇玑仙子虽名扬在外，但却没几个人见过璇玑仙子的真容。
苏玉衡假扮起来，毫无压力。
璇玑仙子是她师妹，璇玑仙子会的，她基本也都会，就是有些地方，不如璇玑仙子精深罢了。
“当国师应该挺有钱的吧？”苏玉衡眼眸流光，既清丽脱俗，又妩媚动人。
…