大雪，北风满弓刀。
一觉醒来，秋水透过窗户看到屋外柴堆已被厚厚的积雪包裹，天色昏暗，猜不出来眼下是几更天。果然有心事就睡不踏实，整了整床褥，秋水将枕头下的布囊系了个紧实的节，里面装着昨晚灶台上炕了很久的馒头，然后眼神凝重的盯着墙上那块活动的砖头，里面藏着一年的心血，整整十六两银子，去年给员外送羊的时候路过达摩铁铺问过价了，上好的锻铁打一把趁手的刀要二十两，便宜的刀身薄一些十三两就够，剩下的三两用四十钱去“李婆羊杂汤”来一碗烩羊肚加半瓶小烧，就着昨晚烤好的馒头，算是饕餮了。再余下的买两瓶小烧，再余下的买一斤糯米桂花糕，再余下的买几斤红皮花生....
可是十三两银子的刀秋水见过，跟客栈里那个江湖中人背的差太远，二十两的刀，刀身宽着不少而且刀柄上有黑色的纹路，非常好看。如果买好的，不光烩羊肚是别期待了，还有四两的缺口无处弥补，秋水心想既然要当“江湖中人”，那就得背那把好的刀，深吸一口气似乎下了很大的决心似的，秋水将布囊一背，从砖缝里取出银子，又出门牵了一头半大的羊，风尘仆仆的向着大一点的镇子出发了。
来到镇子上雪已经停了，阳光照在雪地上反射出晶莹的光彩，李婆羊杂汤的摊子上一口大锅冒出阵阵炊烟，香味早已飘荡在集市四周，秋水牵着羊径直往东来到达摩铁铺，打铁的老汉见到秋水似笑非笑。
“咋呀，想好要买了吗？”
“买好的”！
“二十两，送你一张黑驴皮的磨刀布。”
“叔，我就十六两了，这头羊搭上行不?"
老汉沉默了一下，随口说道：“行，今天刚开张，送你个便宜买卖”。
秋水此刻有种说不出的心情，一方面是为终于得到心心念念的刀而痛快，而另一头李婆的羊杂汤那味儿在秋水掏光了身上的银子之后忽然放大百倍一般涌入秋水的鼻腔。中间还夹杂着烧酒的香气。咱们的秋水是个很有骨气且有一点自命不凡的年轻人，于是只见他转过脸使劲咽了下口水，不想心事被别人看穿。
与此同时，集市边早有一些人从打一开始便饶有兴致的看着咱们这个落拓的少年。请设想一下，咱们的秋水这个行为其实是非常不符合常理的，因为来铁铺买武器的人都是真正的“江湖人”，这些人无论从扮相上和气质上来说都与咱们放羊的秋水相差悬殊，实在想不通一个放羊少年要一把价格不菲的刀有何用处。
刀要等三天才能打好，秋水只带了一天的口粮，而且晚上的住处也没有着落，期待成为江湖人的心情并不能填饱肚子，眼下得找点零活来对付温饱，这也是秋水执意想当江湖人的原因之一，因为听那些见过世面的人说江湖人走到哪都有住的地方，有喝不完的酒，还有穿绫罗的女人在身边。想到这里，秋水又有了动力。
先解决眼前吧，员外家的柴房可以住，秋水和马员外家的管家很熟悉了，因为常年给员外送羊的原因。不行，求人的话说不出口。可是这里又没有其他的往来关系，镇上的人虽说大都眼熟，却也只是寻常的买卖交情，客栈打尖住店都要银子，这时候秋水第一次体会到银子的重要性了，要是在自己的镇子，随便住在谁家一晚上都不是什么问题，可在这里，熙来攘往的集市并没有能容纳秋水的一席之地。正当漫天的混杂羊汤气味的空气弥漫在秋水周身上下而让他思维迟缓的这当间儿，人群中走来了一个中年男子，秋水一眼便看出来了的人，正是那个背刀的“江湖人”，啊哈，今非昔比，秋水心想如今我也跟他一样了，又恰巧在此相遇，不如远远跟着他，提前了解一下我们“江湖人”在外的日程状态也好。于是秋水紧了紧头上青灰色的软榻壮巾，满满的尾随在“江湖人”身后...