众人于布拉克市休整一夜。
翌日一早，便又搭乘X-1型双翼运输机，返回了首都。
待下机时，昏黄的晚霞迷人，洒落于凯旋大厦表面，将那外墙照得如黄金般灿烂。
二组负责人特蕾莎女士的执行力惊人，她没有任何拖沓，直奔帕拉委员长的办公室，呈递文件并汇报了情况。
而吉兰一行也没等多久，便被唤到了办事处，更新了“调查本”，拿到了此次任务的相应功勋。
经过私下的简单交流得知，包括特蕾莎女士在内，玛维等人都只有200功勋，唯独吉兰拿到了400功勋，占据了总功勋1500的“大头”。
然而加诺德和卡雅等二组掘墓人，对这个结果并没有任何不满。在他们的观念里，“引路人”就该多拿。
“好了，任务告一段落，大家都回去休息吧。”
特蕾莎女士从办公室走出，向着过道长椅上的众人笑道。
“下次任务暂时还没准信，但想必不会间隔太久的时间……毕竟，帝国境内的‘魇碑’越来越多了。”
说着，她摇了摇头。
“是，特蕾莎女士。”
众人站起身，纷纷朝女士行了个帝国礼，当即便离开了委员会大厅。
唯独吉兰没有走。
他朝特蕾莎女士脱帽一礼，然后大步走向了委员长办公室。
女士看着他的背影，微微一笑，转身离开。
笃笃。
“请进。”
委员长办公室内，传来那富有磁性的嗓音。
吉兰推门而入，又礼貌将房门顺手关上。
“吉兰？”
弧形办公桌后，白发老绅士停下批注的钢笔，抬起眼帘，朝年轻人笑道：
“有什么事吗？”
“帕拉委员长，我想向您兑换一些知识。”
吉兰走到办公桌前，沉声道。
委员会武装部只能兑换一些武器装备，以及各种神秘造物，而知识图纸一类的东西，唯有委员长的手里有。
“哦？”帕拉笑了笑。“你想兑换什么？”
“秘技！”
吉兰早有打算，回答道。
帕拉看着他，似乎想到了什么，目露惊讶。
“你看完《平衡论》了？是不是对‘融合秘技’的构想，有什么新想法？”
“嗯……”吉兰点点头。“算是吧。”
闻言，帕拉来了兴趣。
他将钢笔旋转合盖，轻放桌面。
“说来听听。”
“白十字四秘技之所以难以融合，我觉得可能是‘碎骨’的原因……其余三项秘技都属于增幅己身的类型，唯独‘碎骨’是一项踢技。”
吉兰想了想，将自己推测出的结论道出。
帕拉摩挲着下巴，微微颔首。
“这个问题，我其实在很早的时候就发现了。”
他叹息一声，又道：
“但就算将‘碎骨’剔除，只融合其余三项，也难做到……我甚至试过，将‘碎骨’替换成一项全新的增幅类秘技，依旧无法融合。”
“所以我打算向您兑换几项踢技。”
吉兰轻声道。
帕拉一怔，笑了起来。
“我懂你的意思了……原来你的目标并非白十字四秘技，而是单独将‘碎骨’拿出来，试着将它和其它的踢技融合？”
“是的。”吉兰长出口气。“但也不是完全放弃白十字四秘技，只是想拿‘碎骨’做一次尝试，如果能够成功融合出新踢技，那就证明委员长的构想是对的。”
“嗯。”帕拉一脸若有所思。“倒也是个不错的方向……过往的我，似乎是陷入了思维盲区，总纠结于要将白十字四秘技融合。”
他说着，手一抬。
呲的一声。
红色的闪电绽放，在掌中弥漫跳跃。
旋即，两卷以翠绿色细绳系好的羊皮纸，凭空出现在了老绅士的手里。
又被他推到了吉兰的面前。
“这是两部分别锻炼小腿和大腿的锻体术，习练到最后，能够掌握对应的两项秘技。”
帕拉呵呵笑道。
“谨遵等价交换原则，150功勋一卷……把你的‘调查本’给我吧。”
吉兰麻利取出了自己的调查本，递了过去。
帕拉接过，摊开，拿起桌上一個布满齿轮结构的精密印章，在上面盖了一下。
啪！
他又屈指轻弹印章，上面绿豆大小的刻印头自行转动，咔咔作响。
帕拉按下开关，将其定格在精准的数字上，继续在调查本上再盖了一下。
啪！
待调查本递回，吉兰接过一看。
扣除掉300功勋后，自己的功勋还剩360。
“去吧。期待你的成果，吉兰。”
帕拉摆摆手。
吉兰道了句谢，拿起两卷秘技，起身离开。
待房门再次关上。
帕拉的目光依旧停留在门口，摇头感慨一句：“了不起。”
…
…
吉兰离开凯旋大厦时，外面已是天黑。
他驱车返回普莱士街，在半路随便找了间餐馆，点了几个餐品，应付了一下自己的肚子。
丢下十几个银币，留了一桌的空盘，在服务生惊诧的目光中扬长而去。
回到出租公寓后，吉兰简单洗漱一番，换上了一套宽松的纯黑丝绸睡袍，坐在主卧的书桌前，借着台灯光亮阅读起两卷羊皮纸上的内容。
哗。
吉兰解开细绳，摊平羊皮纸，认真研读。
这两份锻体术都没有名字，也不知道帕拉·赛尔苏斯是从哪里得来，但从上面的古希鲁文字可以判断，这应该属于古锻体术的一种。
花费近半小时的时间，吉兰将其中一卷羊皮纸大致读懂，然后在主卧的木地板上习练起来。
他按照锻体术的说明，利用脚趾支撑身体的重量，然后又以或快或慢的频率小幅度跳跃。
配合着呼吸，以及小腿肌肉的绷紧放松。
一边摸索，一边尝试。
临近午夜十二点时，吉兰这才感觉到两条小腿的肌肉蠕动起来，发热。
他毫不犹豫，直接在心底喝道：
‘斑斓！’
眼中彩数“194”跌落至“144”。
消耗了整整50点神秘能量，吉兰瞬间便将这部锻体术习练至最高境界，并顺势掌握了其中隐藏的秘技。
啪！！
吉兰单脚支撑，一记高抬腿。
小腿如同软鞭，眨眼在半空连续踢踹了十几次，划过模糊残影。
啪啪啪啪！！
吉兰收腿，站得笔挺。
他满意点头。
“这项踢技名为‘流星’。以小腿爆发力，在短时间内踢出狂风骤雨般的踢击，每一击都能精准掌控落点。”
吉兰又尝试施展了几遍“流星”，这才擦了擦汗，回到桌边，继续研读起另一份羊皮纸。
时间流转。
午夜三点多。
他再度于心中呼唤“斑斓”，这次，神秘点数依旧跌落50点，还剩“94”。
吉兰从而掌握了另一项秘技“利斧”！
他挺进一步，右腿抬起，瞬间划过一道模糊的残象。腿影如利斧，横向踢出，发出可怖的呼啸。
轰！！
吉兰单脚一垫，转身两圈，利用腰力和惯性，反身又是一记后鞭腿。
轰！！
“利斧”踢击的声势尤为惊人。
吉兰仅凭估测，这一腿恐怕能踢断一公分厚的钢板！
不多时。
他平复着呼吸。
‘碎骨、流星、利斧……三项皆为踢技，又分别侧重于蹬、踹、踢。’
吉兰闭目，集中精力在脑海中设想将三者融合为一。同时，呼唤起“斑斓”。
彩色数字“94”微微闪烁，又暗淡成灰色。
在此之上，一个“200”的半透明数字浮现。
“嗯？”吉兰睁眼，眉头一扬。“可行！但是需要200点神秘能量……”
他面色一喜。
这样的结果让其尤为高兴。
因为这说明，他的思路是完全正确的。
只有当秘技的类型和属性相近，且有互补的趋势，那么“斑斓”推演起来就更容易，所需要花费的神秘点数也会更少！
“嗯……”吉兰低头沉吟。“神秘能量还是太欠缺了，得找机会和‘午夜玫瑰’取得联系，看看能否再购入新的真实胶卷。”
…
…
十月的最后一天。
虽然又到了难得的“长镜头之日”，但吉兰并没有新的胶卷以供观影。
他干脆出了趟门。
驱车前往南缪斯后，在圣莫德街的“圣母修道院”门口停下。
汽车在现阶段的帝国已不罕见，但在南缪斯出现的频率还是偏低，故而从车上下来，一身高档黑衣黑帽装扮的吉兰，吸引了周围不少人的目光。
他对此视若无睹，径直走进修道院大门。
此时正值上午十点左右，晨曦的阳光温柔不刺眼，院内鸟叫花香，环境清幽安神。
等待救济的穷苦人正排着长龙，要么一脸麻木，要么只是低声交流，等待着燕麦粥和面包的发放。
正在布施几名修女中，并没有看到麻雀小姐的身影。
吉兰大步流星，越过长龙走进教堂，掏出一张“10”凯撒的金箔纸钞，顺手投进了捐款箱之中。
坐在门廊后的一名中年修女见状，朝吉兰投来一个善意的微笑，低声道了句：
“谢谢您，好心的先生。愿圣母垂怜您。”
或许因为来过好几次的缘故，她认出了吉兰，指着教堂里侧的拱形木门，笑道：
“奥萝拉姐妹正在静室研习功课，需要我帮您叫她出来吗？”
“谢谢。”吉兰脱帽一礼。
中年修女轻轻点头，站起身走过去，在木门上轻敲两下，低声说了几句。
不多时。
门从里打开，一袭黑色修女袍，素颜却俏丽的麻雀走了出来。
她见到金发青年，面露惊喜之色。
“吉兰先生！”
(本章完)