夜已深。
吉兰驱车返回莫拉雷斯街。
路上，他思索着关于“日蚀会”的事。
这个极端神秘组织屡次挑事，在帝国境内肆虐。先是在北部波西维亚推波助澜，挑动内乱，又在南边血港催发火山瘴气。
就连凯撒麾下四骑士之一的“银冠骑士”阿格尼，也因此献出了彼我作为材料，以供帕拉超负荷动用“哲人剑”，将火山口封印。
这使得帕拉的寿命进一步缩短。
帝国对“日蚀会”，对“风车猫”帕尔·所罗门必然恨之入骨。
并且，“风车猫”树敌众多，除了十二月司辰“残王”以外，还曾吞吃过一月司辰“洪流”的妹妹莉莉娅·恩格。
甚至，就连托莉娜小姐的残疾，也与“硫磺公”有关，唯有夺得“风车猫”的“冠冕”才能得以治愈。
鉴于这些原因，吉兰也想帮助帝国彻底剿灭“日蚀会”。
虽然说，以他现阶段的实力，连成为“风车猫”对手的资格都没有。
但他却可以献出自己的一份力，趁着“风车猫”被四骑士重创，隐于暗处养伤之际，尽量剿灭“风车猫”的党羽，削弱其影响力。
从某种角度而言，这也算是间接帮助托莉娜小姐……另外，很重要的一点是，以吉兰目前的身份地位，他这个选择是妥妥的“立场正确”。
同时能获得三方好感，何乐不为。
‘“犬伯”雪纳瑞，就从你开始吧。’
吉兰眼神冷冽。
原本他对“日蚀会”并没有这么深的恶感，但神之乡一行，遭受雪纳瑞的陷害与袭击后，令他心中的导火索被点燃。
待时机成熟，复仇的炸弹便会爆发。
…
…
缪斯西提以南，一千公里外。
培林州，蓝区，科伯恩市。
市中心的一幢独栋公寓顶层，某个硕大宽敞的房间里，一道成熟窈窕的黑裙身影，正站在落地窗前，拎着一个镀银话筒，贴耳通话。
“喂，尤尼斯基，是我，鸦。”
“是这样的，我想委托你一件事……”
女士听着话筒里，“制杖老人”传来的声音，不由沉默了会。
“没空吗……密教内部成员也都是这么回应的，实际上只是我的开价太低，不愿意接受罢了。”
“鸦女士，我不是嫌你的报酬低，而是真的脱不开身。”
制杖老人在热线里苦笑一声。
“‘夜玫’成员大多都对研究狂热，恨不得一天有四十八小时……你的委托费时费力，确实难办。”
“嗯，我知道了。”
鸦女士失望地叹息一声。
这时，热线那头的老者略作沉默，却提出了一個建议：
“鸦，你为什么不找‘血枭’？他实战能力出众，还是‘白贤者’的学生，应该能够胜任你的委托。”
“血枭吗……”鸦女士沉吟一声。“确实，他的能力毋庸置疑。但他现在也是正式成员，还是‘骑士棋’持有者，我多半拿不出他想要的东西。”
“你错了，鸦。”尤尼斯基呵呵笑了两声。“你手里恰恰有他需要的东西……因为他所走道路，和伱一样。”
“你是说二月‘导演’之路的5阶秘传？”
鸦女士微微蹙眉。
“作为‘白贤者’的学生，他应该不缺秘传才对……”
“你这是陷入了思维盲区。”
尤尼斯基笑道。
“‘白贤者’是当代炼金术的支柱人物，最为讲究‘等价交换’原则，即便是对自己的学生，也绝不会轻易将秘传赠予。”
“既然都是需要付出努力，血枭说不定会接受你的委托。试一试总没有损失，去给他打个热线吧。”
“嗯……也好。”鸦女士想了想道。
不多时，两人挂断热线。
咔。
女士收好镀银话筒，凝视着窗外的城市夜景。半晌，呢喃了一句：
“你的进步太快了啊，血枭……我都忘了，你现在能与我们平起平坐了。”
…
…
翌日一早。
吉兰在餐厅用完早点，便乘车前往凯旋大厦，打算去帕拉老师那里“报到上课”。
可就在车上，他突然接到了炼金热线。
吉兰瞥了眼前方的司机。
军部保镖把着方向盘，目视前方，充耳不闻。
他这才取出热线，接通后贴靠耳畔。
“喂？”
“血枭，是我，鸦……”
“鸦女士？”吉兰眉头一扬。
“我这里有个委托，不知你感不感兴趣？”
鸦女士开门见山，直接在电话里说道。
“请讲。”吉兰看着窗外的街景，朝热线笑道。
“我需要你帮我去一趟‘佛萨卡王国’，在那里找到一部名为《不败传说》的真实胶卷。”
鸦女士成熟的嗓音轻声道。
“这部胶卷对我们目前的工作很重要，但碍于人手的缘故，难以进行下去，所以只好委托他人帮忙。”
“佛萨卡王国……”
吉兰呢喃一声。
这个王国，位于不莱梅帝国西部境外，与斯图特加特帝国之间的夹缝地带，属于两不沾的中立王国。
但实际上，就是星罗密布的众多小国之一。其国力薄弱，人口稀少，就国土面积而言，恐怕还不及帝国的一个州。
“抱歉，鸦女士……我目前正跟随老师学习神秘学与炼金术，恐怕抽不出时间。”
吉兰叹息一声道。
闻言，鸦女士似乎也很失望，稍作沉默后，又争取道：
“不听一下报酬是什么吗？”
“嗯？”吉兰却来了兴趣，轻笑一声问道：“那还请鸦女士说明。”
“二月‘导演’之路，5阶原质‘灯光’秘传……有兴趣吗？”
热线那头，传来了女声。
吉兰一怔。
虽然他走的原创途径，但“斑斓”的推演需要以“导演”之路为蓝本。
故而5阶“灯光”秘传不可或缺。
这也是他一直在追寻的东西。
鸦女士主动提出，以秘传为报酬，对他而言是一个绝佳的机会，吉兰并不想放过。
“嗯，这样……”吉兰想了想。“能给我点时间考虑吗？”
“两天如何？”鸦女士应允道。
“不必，今晚我就给你答复。”
吉兰说道。
他主要是想问问老师的意见，毕竟这项委托需要出国，想必花费的时间不短。
“好，没问题。”鸦女士轻声道。
咔。
待吉兰挂断热线后，车子也恰好抵达了凯旋大厦楼下。
很快，他来到了委员长办公室内。
“老师，我来了。”
吉兰一进去，反手将门关上，朝着窗边站着的白发老绅士躬身行礼。
帕拉扭头看了眼挂钟，七点五十分。
“很好，你没有迟到。”
他转过身来，朝吉兰笑道。
“那么从今天开始，我会正式开始教导你，包括炼金术在内，却不局限于此的神秘学知识。”
“好的，老师。”吉兰恭敬道。
帕拉走了过来，站在他的面前，平静道：
“吉兰，炼金术我会放到后面。首先，我需要具体检验一下你的实战水平，由此来传授更高阶的锻体术、冥想法与剑术。”
“我知道你擅长这些，所以打算进一步加强你的长处，让其成为独属于你的真正优势。”
帕拉杵着白色手杖，背着窗外的光。
其声音低沉，并不洪亮，却让吉兰心潮澎湃。
“我虽然更擅长炼金术，但对这些也略懂一二，相信能让你有所收获。”
“更为关键的是，我相信，一名伟大的炼金术士，绝非孱弱之辈。唯有自身拥有强大实力，才能有所作为，更方便施展自身的学识。”
“你明白了吗？”
“明白，老师。”吉兰深吸口气，点头道。
“很好。”帕拉点点头。“跟我来。”
说罢，他取出了自己的“国王棋”。
待棋子倒转归位，顿时绽放金芒。
吉兰默契上前一步，在金色光辉之中，踏入了存在于尘世夹缝之间的“棋盘庄园”。
裹挟蔷薇花香的凉风拂面。
吉兰眨眼发现，四周环境已是空旷草坪，天空晴朗，白云悠哉。
白发老绅士杵着手杖，站得笔挺，正面朝他站在不远处。
“不用担心环境的破坏，这里的一切都可在‘玫翁’女士的奇迹下分解再重构。”
帕拉微笑道。
“接下来，你放开手脚，与我交手一番吧……无需顾虑。”
“是，老师。”
吉兰深吸口气，直接取出了笑噪之杖。
他一头中长发由金转红，身躯以肉眼可见的速度拔高，浑身肌肉隆起。
嘭！！
吉兰脚下一踩，践踏出一个凹坑，身形已是划过模糊轨迹，到了白发老绅士的跟前。
其灰手杖不知何时已形变为花篮十字剑，开启绿火药燃烧模式后，散发着幽绿光泽与高温。
呜——
吉兰一出手，便是最拿手的“放血剑”黄道十二宫奥义，斩出六芒星剑风。
叮叮当！！
可老绅士帕拉却是站在原地，半步不退，单手持白杖，以同样惊人的速度，眨眼挥出十二击，精准无误与那十字剑交击。
火星迸溅，金属交击的铮鸣乍响。
“没想到，这才几个月的时间，你竟然就已将‘放血剑’掌握到了如此地步。”
帕拉原本平静的脸庞，露出惊色。
他突然手腕一抖，手中白手杖瞬间晃出无数残影。
锵！！
吉兰只觉得虎口一麻。
手里抓握的花篮十字剑竟差点脱手而出。
他瞳孔一缩，正打算后撤。
下一秒，白色手杖不知何时已经轻轻抵在了他的左胸膛。
再往前一点，便能捅穿心脏！
“我输了，老师。”
吉兰缓缓放下手中的花篮十字剑，沉声道。
他知道帕拉很强，但真到了与之交手时，吉兰才知道，自己还是太小看这位传奇人物的实力了。
即便老者并未使出什么厉害的招数，但仅凭这几手简单朴素的杖术，便将其攻势瓦解。
“已经很不错了，吉兰。”
帕拉却鼓励道。
他收回白手杖，杵在地上，又道：
“接下来，不用武器。我再测试一下你的徒手搏击术……”
“是，老师！”
吉兰深吸口气，道。
(本章完)