“吉兰·伊洛斯。”
吉兰笑了笑，伸手握住了对方的指节部分，轻触一瞬后，便绅士松开。
“很高兴认识你，梅尼斯小姐。”
“吉兰先生，我是不是打扰到你工作了？”
梅尼斯瞥了眼吉兰面前的文件，流露出歉意之色。
吉兰摇摇头，不动声色地将文件收拢叠好，重新收回牛皮纸袋里。然后，放到了一旁。
“不碍事。”他道。
路途还有四天之久，可以慢慢浏览推敲。只是眼前这女人，引起了他的注意，吉兰准备先试探一番。
“梅尼斯小姐这是打算去哪？”
“不知道。”紫眸女人单手托腮，语气茫然。“乘着列车，走到哪算哪吧。”
“随心所欲的一场旅行罢了。”
“真是令人羡慕。”吉兰感慨道。
这时，窗外响起呜的一声汽笛长鸣。
列车随之缓缓行驶了起来，离开了比克堡的站台，朝着更西而去。
“为什么羡慕？”梅尼斯俏眉一挑，很是不解。“吉兰先生看上去也不似寻常人，如果想的话，应该也可以抛开这些世俗的事务，寻求内心的平静吧？”
“很遗憾，暂时恐怕还做不到。”
吉兰摇头莞尔。
梅尼斯静静看着他，不知道在想些什么。
沉默几秒后，她展颜一笑。
将话题转移道：
“就这么干坐着也挺无聊，我最近学了一些占卜术，要不要试试？”
“占卜？”吉兰来了兴趣。
这是属于通神螺旋，魔法领域的技艺，吉兰本身了解不多。他唯一接触过的，也就只有手头的“洛瑟修通灵板”。
“需要我做什么吗？”他问。
梅尼斯保持着优雅的微笑，从一旁的手提包里，取出了一副纸牌。
纸牌的背面，都是统一的花纹。紫色鸢尾花构成了漩涡纹路，看上去颇有神秘韵味。
“很简单。”梅尼斯将纸牌放到桌上，手一拂，将牌以弧形推开。然后，摊手示意。“从中随意抽取三张即可。”
“确实很简单。”吉兰点点头，按照对方的指示，从中拿了三张牌出来。“我还以为需要念咒语或者点蜡烛什么的呢……”
梅尼斯捂嘴，噗嗤笑了声。
“哪有那么玄乎。”
她风情万种地白了吉兰一眼，然后将其拿出的三张牌依次摆在桌上。其余的牌则收了起来，放到一边。
梅尼斯先是将青葱般的食指轻点在第一张牌上，然后直视着吉兰，小声问：
“先生想要占卜什么？”
“嗯……”吉兰稍作沉吟，笑道：“看看此番旅程是否顺利吧。”
“好。”梅尼斯轻道一声，将第一张牌翻转了过来。
啪。
卡牌显露正面，那是一枚洁白的羽毛。左上和右下两角，各有一柄竖起的宝剑符号。
“宝剑……”梅尼斯轻咦一声后，又抬眼看了看吉兰。“吉兰先生此番旅程，似乎并不顺利，甚至还会有危险。”
“危险的来源，由此白羽象征。”
吉兰眼神一凛。
白羽……
他第一时间想到的，自然只有一个组织。
那就是“白鸽塔”。
当然，也不排除巧合的可能。
毕竟这只是一场随意的占卜，可信度有待考察。并且，“白鸽塔”的阴魂不散，已经让吉兰产生了些许后遗症。
但凡遭遇麻烦，就会条件反射想到这个秘社。
“吉兰先生还想占卜什么？”
梅尼斯已经将手指放到了第二张牌上，继续问道。
吉兰想了想，试着说道：
“既然旅程不顺，那么是否存在转机？”
梅尼斯点点头，表示了解，又翻开了第二张牌。
啪。
卡牌翻转，上面是一个王冠。
左上角与右下角的符号，则是一个圣杯。
“圣杯预示着转机是存在的。”梅尼斯思索了一下，解读道。“具体来源，似乎由王冠所象征……这可以理解为力量，也可以理解为上位者的帮助。”
吉兰陷入了沉思。
他抬起眼帘，重新审视了一下面前的紫眸女人。
旁人无法察觉到的彩光，在吉兰眼底一闪而逝。
吉兰心里，疑惑更甚。
“指引提示”并未看出梅尼斯有什么奇异之处，对方仅仅只是一個普通人。
可正因如此，吉兰才觉得奇怪。
因为这占卜的结果，让他难以忽视。
一种无法言说的直觉告诉吉兰，自己接下来的旅程，很可能就如占卜的预示一般。
“吉兰先生这么看着我干嘛？”
梅尼斯美目流转，浅浅一笑。
“只是简单的占卜游戏，不必当真。”
“说得也是。”吉兰跟着一笑。“嗯……还有最后一张牌，我想试着占卜自己接下来一段时间的运气。”
“运气？”梅尼斯深深看了他一眼。“当然没问题。”
说罢，她便将最后一张牌翻开。
啪。
牌面左上角与右下角的符号为星币，中央是一个天秤。
一端承载着玫瑰花瓣，另一端承载着带刺花枝。两者保持平衡。
“似乎不好不坏呢，先生。”
梅尼斯轻笑道。
“星币代表着变化，而这种变化源于天秤两端的事物……既可以是花，也可以是刺，这取决于你自己。”
“我有些不太明白。”吉兰道。
梅尼斯将卡牌收好，重新放回了手提包里，然后一脸神秘地说道：
“占卜就是这样，如果什么都明白了，那就不灵了。”
“听起来像骗子的惯用话术。”
吉兰开玩笑道。
梅尼斯又白了他一眼，直接伸手。
“是的，我就是骗子，现在需要收取占卜的费用了。”
旁边莱妮丝、穆迪以及保镖们面面相觑。
吉兰莞尔摇头。
他知道对方只是在开玩笑，但也取出了一张镀金卡片，两指夹住，递了过去。
梅尼斯接过后，打量着金卡上的炼金阵，眼皮都不抬地说了句：
“这是吉兰先生的‘热线名片’？”
“你知道？”吉兰眉头一扬。
“当然。”梅尼斯露出嫌弃的表情。“别小看人了，我可是神秘主义爱好者，哪能不认识这种炼金术士们的物件。”
“不过，就只有这个吗？”
吉兰耸耸肩，只好又从口袋里掏了掏，取出一枚流光溢彩的玻璃珠，放到了对方的手里。
梅尼斯瞳孔一缩。
但很快恢复了正常。
“这是我偶然获得的一件炼金物，别看它只是一枚玻璃球，但却能带来好运。”
吉兰随口道。
梅尼斯把玩着玻璃球，却是暗暗翻白眼。
在梅尼斯的感知中，吉兰的小动作瞒不过她。这分明是对方刚才随手炼成的东西，却说成是偶然所得。
只是吉兰无意露出的这一手，却让梅尼斯颇为吃惊。
“这玻璃球内，蕴含着不小的能量，还夹杂着数道微小炼金阵……似乎能自主触发，从而生成一道空气屏障，用于防身。”
梅尼斯心里暗道，感到暖意。
她又有意无意地瞥过吉兰的双手。
“吉兰之所以不飞升，就是为了在尘世游历，不断钻研炼金术吗……他掌心的烙印，连我都看不透。”
“明明还只是4阶，却在尘世活了这么久……是因为其体内流动的那股恐怖能量吗？”
“难道是……传说中的‘哲人石’？！他究竟将炼金术磨练到了何等程度？！”
梅尼斯有些失神，不禁将手里的玻璃球攥得紧紧。
她身为7阶“慈悲”嬗变者，历史上赫赫有名的传奇炼金术士，还曾担任过“午夜玫瑰”数十年的首领。
更是九月使徒“银瓶夫人”的学生。
然而……
时隔数百年，梅尼斯再度感受到了久违的挫败感。
这种挫败感，瞬间让她想起了自己年少时，同为夫人学徒的那道金发身影……
对方那天才之资，在梅尼斯的内心深处，落下了难以磨灭的痕迹。
而脑海里的那道身影，又逐渐与面前的紫眸青年重合。
“他的外貌似乎变了很多……”
梅尼斯在内心幽幽一叹。
“唯一不变的，是他的天赋，依旧在我之上。即便我已飞升，但不得不承认，在我最擅长的炼金领域，我仍不如他。”
“梅尼斯小姐？”
吉兰看着失神的女人，轻声唤了句。
“是我的礼物让你不满意？”
“不。”梅尼斯收回思绪，连忙摇头。说着，还将玻璃球小心翼翼收好。“我很喜欢。”
她又在手提包里翻找了会，然后取出了一个水晶球，递了过来。
“说起炼金术，我其实也有所涉猎，这是我随手做的，送给你。”
“随手做的水晶球？”
吉兰眉头一挑，接过后看了看。
坐在对面的梅尼斯表面上无所谓地笑笑，实际眼睛都不眨地紧盯着吉兰的表情。
此时此刻。
远在梦境深处的“回廊”里，那九十度斜落峭壁的庄园之中。
一名赤足紫袍的成熟女士正疲倦仰躺在草坪上，袍子从肩头滑落，露出那白皙如玉的锁骨。
其身边围绕铺满了数之不清的，被打碎的玻璃球。
“你要是不喜欢，我会杀了你的。”
女士眯着眼，呢喃一句。
…
…
“以太气泡。”
“由各种梦境金属与结晶材料构成，其内部刻画着十二道炼金阵，能非常有效地收纳数量庞大的杂物，实际空间容量为9999赫尔。”
“同时，它还能有效隔绝灵视与灵知的探查。”
“该造物似乎由一名上位者亲手打造，蕴含着祂忐忑的期待。”
“……”
吉兰端着水晶球，霎时间愣了神。
这一刻，他眼角抽了抽，莫名感觉这小小的水晶球，似乎沉重异常。
“梅尼斯小姐，这真的是伱……随手做的？”
吉兰再度发问确认。
尤其是最后一句话，语气凝重。
梅尼斯似乎意识到了什么，咳嗽一声，尴尬笑道：
“好吧，其实并不是我做的……不过，和我也有点关系。”
闻言，吉兰心中的疑惑更甚。
眼前的女人，浑身充满了神秘，让他捉摸不透。
“不管怎么说，谢了。”
吉兰拿着水晶球示意。
他此刻不再把梅尼斯视作普通人，语气上也更为正式。
“不客气，先生。”梅尼斯笑道。“和你聊天很有趣，不过我有些累了，先去后面睡会。”
她自顾自拿起手提包和宽沿草帽，站起身摆摆手，走向了贵宾车厢深处。
吉兰看着她的背影，眉头微皱。
他试着用灵性催动手里的水晶球。
嘭。
一声轻响。
水晶球瞬间坍缩成了一点，然后咕噜一声，化作了巴掌大的透明气泡。
气泡表面，还流转着炫目的彩光。
吉兰能够清晰感觉到，气泡内部，蕴含着相当庞大的空间，差不多相当于一个数百平的仓库。
‘造出这东西的上位者，究竟是谁？’
吉兰百思不得其解。
只是他未曾看到的是，正背对众人，已经走到车厢尾部角落的紫眸女人，正一脸通红，美目流转。
梅尼斯一屁股坐在了皮革座椅上，躲到了窗户边，将头靠在窗台上，看向外面的荒漠风景。
她难以抑制自己狂乱的心跳。
‘终于……见到了呢。’
…
…
时间一转，过去四天。
列车成功抵达了斯图特加特的边境，于入境关卡站台停靠。
梅尼斯早在两天前，就中途下了车。
她临走时，表示想去托勒王国看看，那里有美丽的风车和花海。
吉兰只是礼貌道别，没有多说什么。
但梅尼斯最后还开玩笑般补充了句：
“吉兰先生，等我旅行一番后，可能会给你致电哦……到时候别挂我电话。”
“当然不会。”吉兰如是回答。
他不清楚这神秘女人为何要接近自己，但就目前来看，对方似乎并无恶意。
吉兰索性顺其自然。
如果能结交更多强者，他乐得如此。
叮叮当。
叮叮叮当。
乘务员在站台来回走动，端着巴掌大的铜铃，以小棒敲打。
站台上的旅客并不多。
从他们的肤色和衣着装扮来看，明显属于西部人，只是无法分辨是否属于斯图特加特公民。
吉兰带着使者团下了车，由梅尼斯和穆迪二人去和入境守卫交涉。
在出示了一番身份证明和文书后，吉兰等人被领到了一个密闭的房间里。
一名留着大胡子，身穿棕黄色制服的中年检察官，带着数名手下而来。
双方见面后，此人皮笑肉不笑地说道：
“不莱梅的使者们，我代表斯图特加特对诸位表示热烈欢迎……”