平历三十五年仲春月初二夜，渚华南郡武城县，县衙之内。
今日一天都是阴天，直到傍晚时分，风势渐起，吹到二更天才稍缓，天上漏出点点星光，一弯眉月在稀薄云气之中若隐若现，木牧与苏云定空等了一个晚上，但派出去监视钉条山的衙役在傍晚时分回来禀告，说双虎寨今夜会有所动作，木牧这才放弃三探双虎寨。
等到三更的梆子响声传到木牧耳中，木牧身处漆黑屋中静静等待，此时风又大了起来，联袂破空之声从屋外远远传来，之后整个县衙的后院便再次安静了下来，只听的到外面梆子声，随后木牧手腕一震，柴刀挽了个刀花，慢慢起身。
按照木牧的安排，他要独战双虎，剩下伏在暗处的衙役则是尽可能的拖住开山虎，一对一木牧并不畏惧雷病二虎之中的任何一个，双虎与他交过手，想要取胜则必然两人联手方可，此时的归乡布告发出，双虎不傻，能猜出自己就在县衙之内，所以第一夜并未到来，想来也有挫己方锐气的打算。
不过今日前来也不算晚，木牧所在的房间是县太爷苏云定的卧房，门窗大开，在昏暗灯笼的光线之下，也能看到外面情形，很快双虎来到院子里，看着木牧在擦拭柴刀，旁边还放着块刚用完的磨石，雷虎左右看了看，挥了挥手，身后一群夜行黑衣打扮山匪将木牧所在的房间围了起来，木牧手里拿着一块抹布，好整以暇的看着双虎，手上动作不停，依旧清理着刀上血迹。
“二当家病虎的暗器首重突袭，进了屋怕是不好发挥，想动手，还请二位在外面稍等片刻。”
听到木牧如此言语，雷虎冷哼一声，微抬下巴，围住房间的土匪窜入房中，将木牧团团围住，显然这是要先消耗木牧的体力，增加得手的机会，木牧依旧不紧不慢，围上来的土匪其中有人忍不住率先动手，挥刀砍下却被木牧向后躺倒一脚踹在心口，而手中柴刀借力插入身后围上来的土匪小腹，看似简单的躺倒，却是直接放倒两人，其余人纷纷不敢耽搁，一同出手，屋内光线不强，木牧手中的柴刀却泛着冷光，轻而易举的在围困之中一刀一刀的结果敌人的性命，动作干净利落，没有丝毫的迟滞和拖泥带水。
不过十息时间，冲进去的十多个土匪便被木牧全部解决，屋内连痛苦的哼叫声都没有，进去的土匪已然命殒当场，跟在雷病双虎身后的土匪都被眼前的景象吓得后退了老远，这屋中汉子静静的持刀而立，鲜血遍布，尸身纵横，但屋内狭小，借着微弱灯光，门外人向内看，便如同与血狱一步之遥般，令人生畏。
“两位当家的，若想要凭借这些喽啰可做不成事，至少拿不下我。”木牧倒是看得开，言语之中还有些许暗示，那病虎低声笑道：“阁下是侠士，讲究道义，我们可是山上的草寇，没什么道义可讲的，你死了，我们还不是想做什么就做什么？”
说完也不给木牧回话的时间，又是一挥手，只是这一次冲进屋内的土匪超过二十，木牧在屋中辗转腾挪，手中柴刀快如闪电，借着桌椅之便在人群之中杀进杀出，但就在木牧清理杂兵时，门外的病虎却是一抖手中折扇，木牧拉过一个土匪领口挡在身前，那土匪还没来得及挣扎，只觉得脑后一阵刺痛，便再无生气，木牧见状飞起一脚将此人踹飞，尸体砸开门板，噗通一声落在双虎身前。
病虎连看都未看一眼，手中长袖一挥，一蓬乌芒自屋外飞入屋中，木牧拼杀之时对病虎一直有所防备，见状手握已经翻倒在地的桌腿，矮身猫在桌后，以桌为盾挡住了此次偷袭，但屋内其他土匪却是避之不及纷纷中招，暴毙者超一拳之数，剩下的也是受了不轻的伤。
“不才某人来此时日不长，却也是听了二当家病虎的传闻，果然行事狠辣，名不虚传！”躲在桌子后的木牧站起身，不理会地上趴着的土匪，闪身来到院落之中，与双虎隔着十步距离，遥遥对峙起来。
双虎见木牧此时放弃地利优势，也不搭话果断出手，今夜必须要血洗这武城县的县衙，这方圆百里的百姓，也应该知道知道，这武城县的天，阴晴到底是谁说了算！
雷虎率先出手，锥头锤舞的呼呼作响，先跟木牧战作一团，而病虎则是给剩下的土匪下令：县衙之内，鸡犬不留！
随着土匪喽啰散去，整个大院里只剩下木牧和双虎，雷虎手持双锤，动作大开大合，木牧手中柴刀有速度之便，明明抓到数个破绽却不敢轻易试探，没有出手的病虎，才是最大的威胁，只是这雷虎缠住自己，自己也无法分身，只能尽量防备。
缠斗十多个回合，木牧手中的柴刀一个不慎被锥头锤砸偏，使得木牧中门大开，病虎细眼一挑，手中合拢扇子猛然张开，却是不见丝毫暗器射出，与二探钉条山时完全不同，只是木牧却是猛地退后两步，等反应过来时，雷虎借机欺身而上，使得木牧彻底失去了先手。
雷虎得势不饶人，手中锥头锤舞的更快，木牧闪转腾挪间还要注意病虎虚实结合的偷袭，使得他原本对上双虎还有一战之力，而今却是险象环生，步步杀机，木牧能感受出双虎的配合远超二探钉条山时的功力，没想到双虎之狡诈谋划，在三人见面时便已经开始，当时自己未曾察觉，现在自食苦果，也是理所应当。
就这样木牧被压着打差不过了二十息时间，木牧躲过一柄薄如蝉翼的飞刀后，手中柴刀猛然脱手，直奔病虎面门而去，雷虎见状欣喜，抡锤又是一阵猛攻，可没了兵刃的木牧此时宛若水中游鱼，随势而动，身法极快，不管雷虎砸点拦扫，却是连木牧的的衣角都碰不到，因木牧一直在雷虎身边游走，圈外的病虎在躲过柴刀之后，也找不到合适的出手机会，在外人看来此时雷虎状若疯癫，手中锥头锤追着围绕周身的影子乱打乱砸，彻底没了章法。
两息过后，木牧终于找准机会，单掌反推地面，身子一歪却是以指为剑，点向雷虎的左腋，雷虎躲闪不及，一声大喝，而身在外围的病虎一扬手又是一根长钉射向木牧腰眼，再次将木牧逼退。
他在外围看的明白，眼前这一身兽皮袄的汉子所学武功颇为杂乱，身法诡异超出二人预料不说，似是拳法掌法也颇为了得，弃刀后与雷虎缠斗，竟然是另外一门高深武功，病虎边游走边猜测对手底细，却实在看不出此人出身。
若再缠斗下去，两人怕是达不成目的，思绪电转之间去听得外面喊杀之声四起，应是自己的手下开始血洗县衙，听着听着病虎的脸色便有些怪异起来，喊杀声远远传来，外面的动静应该是哀嚎不绝才对，毕竟县衙的这些衙役大多只是身体健壮，武功并不高，绝不会是自己那些手下的对手。
可病虎心里却涌起一股不安之感，而且随着时间的推移越发强烈，出山寨前，新来的三当家开山虎曾劝解过二人不要中了山下苏云定的计，而且那闯山之人也不是易于之辈，若真的下山，一定要万分小心。
此时回想病虎不由得心中暗自犹疑，这苏云定叫不来援军是肯定的，这他明知如此，还敢写下归乡布告，传到钉条山上，必然是依仗眼前对手，可苏云定是个聪明人，知道审时度势，必然能料到双虎会先拖住最强的助力，而后血洗县衙，难道这位县令就没有其他的应对之法？
那么苏云定自己的后手又能是什么？病虎还在想着，战局之中的雷虎此时却已经额头见汗，木牧身法诡异，使得他锤锤落空，即便是他体力再充沛也经不出如此消耗，内劲一时不继，手上锥头锤的动作不由得一缓，木牧此时也没好到哪里，他此时施展的身法源于七魔谷，江湖上人知道的不多，但此身法对修习之人损耗颇大，只是他终究是占了些许先手，一爪扣在雷虎的手腕，手上内劲一吐，雷虎顿感手腕被制，传来灼烧感，但手中的锤子却依旧紧握手中。
见状木牧猛地踢出一脚，但此时雷虎已有防备，向后就地翻滚，躲了这一脚不说，还挣脱了木牧在手腕之上的钳制，虽见雷虎脱身，但病虎的脸色却愈发难看起来，不因其他，而是自己身上的暗器已经不多了。
双虎并肩而立，雷虎的气息略有些急促，木牧则是表现的更为明显，凭借身法游走对体力的消耗更大，若是雷虎一人还好，外围还有个随时偷袭的病虎，一心两用能打到这个地步颇为难得，看着病虎的脸色较差，木牧深吸两口气后笑道：“这位病虎二当家是不是觉得不对劲？”
这话一出口，病虎的细眉皱的更紧，听了方才的喊杀之声，他就有种不妙的感觉，而现在喊杀声息了有一阵子了，可并没有手下回来，这自然就是最不对劲的地方，但这可能吗？县衙的衙役武功稀松平常，不可能是自己手下的对手才对，而且进来之前也发现了伏兵，做了相应的准备，应该没有遗漏才对。
“小子，你诈我！”病虎冷哼一声，心里的慌乱并未展现出来，此时露怯，怕是两个人都得撂在这。
木牧却是摇头笑道：“病虎足智多谋，必然会谋定而后动，这小小县衙自然藏不下那么多的衙役，可你们忘了，这苏县令可是个钻狗洞的好手，就靠着这个狗洞活命呢。”木牧话音还未落下，就听到外面突然爆出一阵笑声，这一下双虎脸色骤变，这可不是自己的手下能发出的声音，正惊诧时，只见苏云定一身常服的被四五个衙役保护着进了远，这几个衙役浑身湿漉，刀上的血水却是在昏暗的灯光中颇为刺眼。
“你们……”病虎没太大反应，可雷虎却是急了起来，方才放出去的那些人都是他一手提拔出来的手下，此时见到苏云定这个狗官，也就意味着自己的手下尽数丧命，怎叫他不惊不怒。
见到县令苏云定一脸的气定神闲，木牧则是高声喝道：“抱歉了苏大人，让您受惊了，日后可能这武城县的百姓会多一怪谈了。”
听到这话，原本苏云定周边的衙役已经收敛的笑意再次爆发，不过都是噗呲笑了一声就收了回去，至于苏云定张了张嘴，面上表情气恼，悔恨，失望，哀叹逐一闪过，最终还是长叹了一口气说道：“算了，读书人得有点气量，些许笑骂，也算是给百姓办了件好事，名声嘛，就算了。”
说完苏云定拱手，面色严肃的说道：“还请壮士助我武城县击杀贼首，还武城县一方净土。”声音不大却很坚定，木牧闻言张嘴磕了磕牙，苦笑道：“这双虎小人拿下有点费力气，不如苏大人给点赏钱？”
“这……你，壮士，你这……”听了木牧的话，在场的人都是一惊，这个叫束仁的护卫怎么突然要起钱来了，怎么难不成是还有放了双虎的打算，这怎么使得？苏云定被这话说的云里雾里，他为官清廉，周围的衙役也是谁都不富裕，双虎又是匪头，这得多少银子才能拿下二人的人头？
“壮士！”苏云定吸了口气，缓了缓心绪，小声开口道：“壮士放心，只要壮士能助我武城县拿下此二人人头，要多少银子，我舍去这张老脸，去跟本地乡绅富户求，也给壮士求来！只求壮士不要失了今日机会，纵虎归山。”
周围的衙役又气又恼，心里对眼前这个一身兽皮袄的壮士没了一点敬意，论武功一群人围攻双虎也是上去白白送死，可这木牧此时邀功请赏，实在有失侠士风范，至于双虎他们现在被前后夹着，最好的办法就是从苏云定这边杀出一条血路，但方才木牧展现出的诡异身法，让两人清楚的知道，只要自己回身，木牧必然借机追杀，要想脱身，还得另想办法。
不过此时看来，这不知姓名，不知底细的汉子跟苏云定的关系也没多好，居然在此刻跟狗官要起赏钱来，如此一来，两人应该还有机会。
“这位兄弟，只要今日你放了我兄弟二年，我二人愿意离开武城县，自毁钉条山，山上财宝尽归兄弟所有，你当如何？”病虎用扇子拍打手心，露出一丝和善笑意，旁边的雷虎先是听得一愣，随后点头喝道：“我双虎寨金银财宝绝对比这狗官多，只要放我们一条生路，兄弟若不嫌弃，也可来双虎寨当个四，不，大当家之位也可以给兄弟！”
这话一出，别说苏云定，就连木牧都呆愣了一下，木牧心想，这双虎是不是让苏云定这几句话绕糊涂了，难道二人看不出自己只是在拖延时间吗？流沙步是七魔谷的绝学之一，算是修行尘随风身法的基础，而尘随风本身需要独特的修炼心法，方才自己用的就是尘随风，可这尘随风需要让练者骨头轻才可发挥到极致，显然自己是没办法达到那个层次，因此只能用体力强行填补，而自己方才说的那些话，其实就是给自己顺气争取时间用的。
苏县令倒是真的聪慧，应是猜出了木牧的目的，所以才真话假话的说了一大推，也算是给木牧争取了时间，可双虎此时开口就有点让木牧吃不准，到底是谁在故意拖延时间。
而且看雷虎的样子不似作伪，难不成真的吓到了？
木牧不敢往下猜，万一这雷虎看着莽撞，不过是面上伪装，骤起发难后以苏大人为人质，不管是自己还是那些衙役都会投鼠忌器，好在苏云定也知道离三人远一点，算是让木牧稍稍放心一些。
就在木牧看似沉吟，实则继续拖延之时，有个眼尖的衙役突然抬手指着东北方向高声喊道：“大人，您快看，那边好像是……钉条山，这是着火了吗？”
这话一出，双虎脸色一变，心神大震，猛地抬头向着东北方向望去，可还没等两人看的真切，对面的木牧却抓住了这不过片刻的功夫，从腰带里掏出一粒碎银，猛的甩了出去。
双方不过十余步的距离，这碎银又是突然出手，正好打在了雷虎的脖子上，只可惜仓促出手力道有所不足，又没有打中喉结，给雷虎造成的伤并不影响行动，此时双虎心焦，却是已经被木牧借机近身，趁着雷虎的头被打的后仰，木牧先是一拳砸向病虎的心口，病虎反应比雷虎要快上一丝，手上的折扇猛然张开护在胸前。
可惜终究是仓促出手，折扇被一拳打烂后劲头不减，重重的砸在病虎的胸口，可这一拳下去只听得一声闷响，木牧只感觉自己这一拳如同砸在石头上，这病虎的宽袍之下居然还带着盔甲不成？
借着一拳之劲，病虎借机拉开距离，手上又甩出两枚长钉，木牧向后翻身躲过后，脚尖在雷虎手腕上一带，只听得骨头碎裂之声响起，雷虎左手的锥头锤被甩飞出去，而雷虎手上吃痛，凶性大发，另一只手上的锥头锤狠狠的砸向木牧后背，方才翻身落地的木牧只能向着侧后方倒去，双手猛拍地面身形再次直立，随后闪身躲过砸过来的锤头，一手握拳而中食二指凸出，如同小鸡啄米一般在雷虎的喉头上轻轻一啄，随后不管雷虎伤势如何直逼病虎而去。
此时的病虎如同惊弓之鸟，也不管雷虎死活，向后暴退到墙边，随后冷笑一声屈身跃起，打算翻墙逃遁，可眼看墙头触手可及，就听到身后传来一声噗声，后心处猛然传来一股巨力，身形向前一扑，整个人都砸在了墙上，随后顺着墙面滑落，等到木牧反应过来赶到时，这病虎居然断了气。
“保护苏大人！”木牧见状大喊一声，周围的衙役原本看的莫名其妙，本来都要跑掉的病虎怎么就突然被打死了，也没见有人出手，听到木牧的喊声，众人惊慌失措的将苏云定围了起来，场面一时间变得安静异常，除了雷虎费力的喝喝声，连一丝风声都听不到。
木牧也听到了那一声吐气之声，想到昨晚那道身影，他第一时间想到的，是对方的真正主使躲在暗处灭口，雷虎遭自己一击，能不能活下来两说，但这病虎他本来是打算抓住后交给苏云定拷问的，能让郡府大人私信下辖县令，这双虎虽是马前卒，但终究还是会知道些什么，而这就是可以继续追下去的缺口。
此时病虎已死，雷虎生死难料，出手之人在暗处虎视眈眈……木牧突然一愣，想到一人，将病虎翻过身，在后心处发现一粒果核，如果所料不差，这果核是被暗处之人以内劲吐出来的，而近期他所接触之中人，只有一人出手可能最大。
“前辈！晚辈束仁斗胆一猜，可是张前辈？”
暗处只是传来一阵咳嗽声，之后便没了动静，木牧见状也就只能作罢，看向苏云定说道：“出手之人应是小人一前辈，此次小人护卫学子之中与此人颇有渊源。”木牧倒是没明说这个所谓的前辈跟这位学子究竟是什么关系，毕竟还未拜堂成亲，应该还算不上翁婿。
但木牧也没想到这张大户居然一路跟了上来，此时出手给自己解围，看来司隆俊这小子也是入了张存礼的眼，暗笑一声小子好姻缘，随后便向着东北方向望去，钉条山确实是着火了，以这些衙役的心思看不懂当时的情形，也想不出这种办法来，只是这火太大了一些，火光冲天，浓烟如盖，即便是三十里之遥，也能清楚的看到山上烈焰。
苏云定比众人想得多，立刻清点人手前往钉条山，火他们是灭不了的，但是山上的人还是要接应一下，尽管到了春二月，天气可还没暖起来，这一晚上也是会冻死人的。
派了得力的手下处理，见木牧已经确定雷虎也已伏法，这县太爷终于松了心中吊着的那口气，往后一瘫一屁股坐在了地上，见木牧走来，有些气力不济的问道：“壮士，现在双虎伏诛，方才没谈好，可就不算了啊！”
木牧见苏云定还有心思赖账，笑着说道：“苏大人倒是滴水不漏，真就连点赏钱都不给？”
“本官倒是真想学那些英雄侠士说一句要钱没有，要命一条，可惜不行啊，本官穷啊，若是真能拿钱抵命，我那笼中还有几只下蛋的老母鸡，壮士要是不嫌弃，可尽数拿去。”苏云定脸上淡然，反正都被你骂了钻狗洞，跟我要钱，那是一个铜钱都没有！
反正他也没几个钱，想要打牙祭，就得盼着母鸡下蛋，做官做到他这一步，也算是少见。
木牧听完终于忍不住笑道：“那还是算了吧，小人最不喜欢吃的就是鸡蛋了，还是给大人您留着吧，可惜没能给大人留下活口。”说话时木牧脸上愧疚，苏云定说好官可能是夸他，但必然不是昏庸之辈，能得郡府大人私信照料的，必然有真本事，而且看苏云定的神色，显然也是知道些许内幕的，或许这双虎就是他破开局面的关键所在。
这县官老爷算得上手无缚鸡之力，却让木牧由衷钦佩，就是这种官爷的存在，才是百姓真正的福缘，只是木牧也有隐忧，双虎敢明目张胆的混入城中，行刺庙堂命官，这背后纠缠可不是苏云定一个小小县老爷就能挡得住的。
但对于武城县的百姓来说，双虎伏诛，也算是大喜事一件，值得敲锣打鼓的庆祝一阵子了。
将双虎的尸身带出去后，下人们忍着惧意开始摸黑洒扫庭院，苏云定则是带着木牧来到了书房，两人隔着桌子坐定，苏云定给木牧倒了茶，木牧倒也不客气，连着喝了四五杯，方才也算鏖战，比不得战场，却也是惊险万分，此刻回想仍有心悸之感。
喝水后木牧长吐一口气，倒是还是不忘赏赐之事，双虎是上了海捕文书的匪类，按道理来说应该有不菲的赏金，只是这赏金需要先报到郡府那边，等上面派人确认之后才能发放，但木牧肯定是等不了的，路过武城县帮了忙也算是意料之外的事，赏金就算让给了苏云定，但木牧还是想求苏云定给自己打一杆长枪，若不成，打个枪头也可以。
“这倒是不难，城中铁匠我都熟识，你是武城县的英雄，给你打个枪头而已，本官一句话的事。”苏云定拍了拍胸脯，生怕木牧反悔，这枪头一般不过二三斤，要是打个长枪，那自己可真就没钱给了，毕竟铁料也是要给钱的，而且枪头打造的还快，也能借口给木牧省下时间不是。
木牧听完也是真服了眼前这位县太爷，你要说他大方吧，他总能找理由歪曲你的意思，若说他吝啬……回想一下，好像确实抠门！
不过木牧也没强求，枪头就枪头，跟这位县官大老爷要了纸笔，借着烛火将枪头的斤两尺寸形状全都写画在纸上，苏云定看了看却是皱了皱眉头，随后有些狐疑的盯着木牧道：“你是白河国人？”
这画上的枪头，怎么看起来跟白河国白枪兵手里白杆枪的枪头有点形似，木牧一愣，心道奇怪，这苏云定是南境人，应该对白河国不了解才是，怎么还能看出端倪来？
“小人是地地道道的御宇国人，不过传授小人枪术的师祖应是白河国人，从小便开始研习枪术，还是这种枪头用着顺手一些。”
木牧所画枪头与平常枪头不同，这枪头更像是短八面剑，全长一尺，直而细，枪头六寸，刻有血槽，与套筒之间还多出两根向前的小翅，看着更像是三股叉，只不过两侧小的出奇，套筒上预留有三个固定孔，若没有枪杆，倒也能算得上一把短兵。
“初见你时，看你还背弓箭，挎柴刀，真就信了你是猎户出身，没想到还是位枪术大家，方才战双虎时，可没见你用枪。”苏云定说完才想起，想看眼前这个叫束仁的壮士用枪，也得对方有才行，讪笑喝茶掩饰一下后又问道：“若壮士护送完，可还回老家？若不嫌弃，下官倒是想请壮士入官门任职。”
木牧微微摇头，看着外面的天色，听到梆子声后说道：“大人，再待下去天就亮了，趁此还有歇息的时间，尽量休息，明日可有的忙。”见木牧避而不答，苏云定也不失落，客气了几句之后，又给木牧安排了个房间，自己也上床休息，只是今夜经历实在让他睡不着觉，翻来覆去的又开始琢磨木牧方才画的图纸，又担心前往钉条山的手下，就这样不曾合眼直到天亮才小睡片刻，随后听到外面动静才出门。
“老爷，钉条山全都烧光了，里面的人应该是早就被人救出来了，现在都在城外等候，现在可要让这些人进城？”一个衙役见苏云定睡眼惺忪，也见怪不怪，将正事简明扼要的说了，苏云定闭着眼听完问道：“昨夜前去，可有伤亡？救下来的人，可曾筛过？可有需要急救之人？”
“回大人，当我们赶到的时候，这些被关着的人已经开始朝着武城县走了，人手不足还来不及筛选，这些人之中有郎中，暂时没看到急需救治之人，只是这郎中看起来……很特别，让人有点信不过。”那个衙役将所见所听都跟苏云定说了一遍，随后又开始问这些被救回来的人如何安置，苏云定问有没有名单，那个衙役赶紧从袖口布袋里掏出。
打开一看，赞许点头，这衙役办事细心，男女儿童分别写了三张纸，全都看完之后苏云定回屋拿笔在几个名字上一勾说道：“先将这位壮士的同伴放入城中，带入府衙好好款待，不行……杀一只鸡也行，至于其他人稍后我调派些人手给你，仔细筛查，免得漏网之鱼扰乱县城。”
说到杀鸡时，这县令还有些不舍，说完挥手让那个衙役下去做事，而木牧听到动静也出来查看，苏云定立刻换上一副笑脸行礼后说道：“壮士，随我上街，打枪头去。”