张有道一听，也意识到了事情的严重性。
一旦城门口饥民失控，就是成百上千的伤亡。
跳着脚说道：
“在大清朝，做好事是要付出代价的。”
“本官早就提醒过他，不要掺和施粥，随便捐点银子就行了。”
“快，三班衙役你全部带走。千万不能出事，否则你们完蛋，我也完蛋。”
元和县衙鸡飞狗跳，手持水火棍的衙役一路狂奔。
这种西洋镜，引起了许多无聊人士的好奇。
“卧槽，王兄，我瞧东边肯定出事了。”
“这么多官差，今天有乐子瞧了。快快快，去晚了赶不上热乎的。”
娄门段城墙，挤满了黑压压的乐子人，眉飞色舞。
俯瞰下去，很是满足。
免费大戏，可不是年年都有。
城下的衙役们奋力维持秩序，但是效果甚微。
突然，一骑快马冲出吊桥，狂奔而来。
竟然是已经升任知府衙门总捕头的黄四，看样子非常焦急。
“李大官人何在？”
李郁瞧见了，奋力挤过去。
用很大的嗓门问道：
“黄四，这踏马的怎么回事？”
“人怎么全到我这喝粥了？”
黄四大声吼道：
“被那帮士绅坑了，他们施了半个时辰就撤了。人就跑你这来了。”
“李大官人，快撤吧。”
……
李郁暴怒，原来是这么回事。
只有自己是在实诚的施粥，做好事。
那帮鸡贼的士绅富商，做了个样子就躲进城里了。
他不知道，这会其实只剩下两处粥厂了。
一处是西边的枫桥，钦差行辕附近。
一处就是自己这边。
“东西都别要了，人立即进城。”
“李大官人，别犹豫了，一会这帮人能把伱都吃了。”
“饥民，已经不算人了。”
黄四是个老衙役，知道这种情况的凶险。
解下马鞭，甩的噼里啪啦。
大部分是在空气中虚空抽打，小部分抽在往前冲的饥民身上。
被打中的饥民立刻倒地哀嚎。
“不许挤。妈的，谁挤就别喝粥了。”
在他的神勇表率下，手持水火棍的衙役们也如虎豹一般。
硬是在人群中打出了几条通道。
众人刚准备撤进娄门，然而城门却突然关闭了。
原来是巡查至此的江苏按察使，一看城墙上人山人海。
上来一看，他就魂飞魄散。
漫山遍野的饥民，正在向这里集中。
若是他看过寂静岭的僵尸，一定会大呼，就是这种感觉。
大白天关闭城门，虽然和规矩不符。
但是正三品的按察使下令，城门官哪敢不从。
立刻招呼着兵丁，关闭城门，收起吊桥。
李郁一行人无奈，只能往南边去。
南边2里还有一城门，“相门”。
然而，已经无人值守的6口大铁锅，被饥民团团围住。
李郁看的心悸，后悔不已。
这种场面，比刀枪厮杀更恐怖。
……
一口铁锅被饥民挤翻在地，米粥满地流淌，和灰尘混合在一起。
饥民立刻匍匐在地，贴着地面贪婪的喝。
后面的饥民也想分一杯羹，却被挤翻倒下。
压在了前面匍匐喝粥的人身上，哀嚎惨叫声令人心悸。
在惯性的作用下，后面还有无数的人冲上来。
好似多米诺骨牌，形成了踩踏效应。
而且，自己这群人，就被包围在人群中。
黄四的帽子都丢了，没办法，场面太混乱了。
他呼哧呼哧的，不停挥鞭驱散人群。
嘴里骂骂咧咧，眼睛却是红通通的，冲向堵在前面的“人山”。
鞭子已经不管用了。
饥饿使得人的痛感，畏惧感大大降低。
他只能抽出了佩刀，用刀背砸人，用刀尖喝退发疯的人群。
李郁亲眼目睹，一个相对凶悍的饥民踩着其他人的头冲到施粥的大锅前，将正在吃粥的一妇人撞进了锅中。
黄四见状，劈头一刀。
“我漕/你妈。”
无头尸体倒在锅边，鲜血流入锅中，和白米粥混为一体。
乱了，彻底的乱了。
府城中，响起了尖锐的锣声。
巡抚衙门也在城中，得知了城东乱相。
抚台大人已经调动了直属抚标左营，准备弹压乱民。
带队的副将得到了严令：
驱散流民，不许滞留，违令者杀！
……
“大官人，你快走。”黄四被溅了一身红白污物，宛如野兽。
“往哪儿走？”
“你闹出了大乱子，待会城中官兵一到，说不得就当场把你拿下。跑路吧，留得青山在不愁没柴烧。”
黄四情急之下，直接推了李郁一把。
“你们护着大官人，找个地方躲起来。”
“等今天过去了，再使银子。”
李郁今天已经被突然变故搞蒙了，一时间有些恍恍惚惚。
是行善，是作恶？
自己都说不清了。
幸好身边都是忠心的手下。
林淮生面无表情，掂起一柄长刀，走在了最前面开路。
左右挥舞，带出一股股鲜血。
在鲜血的刺激下，流民终于恢复了一些理智。
纷纷躲开了这个杀人如同杀鸡的男人。
打通了一条逃命的道路。
李郁看着因为混乱，掉入护城河挣扎的流民。
痛苦的闭上了眼睛，再睁开，已经是狠厉决绝。
他已经想明白了眼前的乱局。
躲不掉，那就来吧。
自己这一世，注定是渡不进天堂的。
城墙上，看热闹的百姓已经没了。
不是他们不忍再看，而是被抚标兵丁强行驱散了。
……
抚标左营副将，探头瞧了一眼城下的乱局。
抽出佩刀，大吼一声：
“弓箭手，放。”
抚标内，马兵占其一，步兵占其四，火枪兵占其二，弓箭手占其三。
顿时，城下一片哀嚎。
不过，副将不为所动。
继续下令放箭，直到把所有流民驱散至一箭之地外。
从天而降的箭雨，不断的刺激着流民的神经。
五波箭后，乱局被理清了。
再没有人聚集在城门口抢粥喝了，要么逃远了。
要么成为了尸体。
按察使见情况稳定了，急匆匆下城，打马去枫桥。
今天的这事，该怎么定性才是最要的。
至于城下那些尸体，先暴晒着吧。
现在要是出城收拾烂摊子，还得考虑怎么收治伤员。
起码有几百人，是没死的。
躺在地上哀嚎，有的是被人踩伤了，有的只是被人撞倒了，就再也爬不起来了。
太阳下。
他们慢慢的没有了声音。
抚标营副将也松了一口气。
死了好，死了好，就怕是不死不活的。
……
李郁一行人，也没有入相门。
而是匆匆的撤回李家堡，准备应变。
黄四回了府城，承诺一有消息就立即派人送来。
现在最关键的是，钦差会如何定性这件事。
依照大清官员的德行，很可能会把最黑的一口锅扣到李郁头上。
毕竟，如果你不施粥，就不会引起流民聚集，就不会是这么多人。
至于说，施粥之事是响应府衙号召，又或者出发点是好的。
你到大堂上去说吧。
李家堡，瞬间气氛紧张。
所有人都被召集了起来。
“官府要陷害老爷”的消息，风一般传开了。
仓库已经打开了，刀枪矛全部下发。
武器是充足的，一半的人有火绳枪，另外一半的人有刀矛。
张铁匠父子也一脸仓皇，好日子才刚刚开始啊。
说好的儿媳妇还没到呢，咋就要开仗了。
不过，抱怨归抱怨。
他们还是依旧握着火绳枪，加入了护卫队。
因为，他们知道如果老爷完了。
官府也不会放过他们，肯定是拷打至死。
几乎所有的兵器，都是他俩打造的。
怕是要凌迟一千刀。
……
林淮生，杀气腾腾的到处训话。
无非是说，如果官兵上门，你们一个都别想逃掉。
李家堡的所有人，都是一条绳子上的蚂蚱。
而杜仁，又充当了另外一种角色。
大讲官府里有老爷的朋友，也有老爷的敌人。
如果官兵上门抓人，就杀掉他们。
老爷的官府朋友们，也会帮着遮掩的。
二人合作，一顿组合拳宣传。
把堡内的人心，暂时安定了。
每个枪手，携带一个牛角的火药，还有一布袋米尼弹。
伙房炊烟不断，忙着赶制大饼。
重油重盐，还加了肉末。
用一个妇人的话说，还不知道李家堡能守几日。
好东西不能便宜了狗官，宁可吃到肚子里，死了也能做个饱死鬼。
李郁考虑到如果官兵如果围剿，令人将船全部划走，暂时弄到石湖巡检司那。
范京带人在石湖里候着，一旦撤离好有人接应。
……
备战。
压箱底的东西都拿出来了。
比如特意制作的竹筒，这会才开始分装火药。
之前形势没有那么紧张，一直未曾装备。
火药作坊的几个妇人，用小秤称量，然后倒入竹筒。
她们发抖的手，暴露了心中的惊恐。
李郁也逐渐恢复了冷静，接受了现实。
官兵来，就扯旗造反。
依托堡垒，把他们消灭。
然后派人联络上白莲教，联合造反。
他之前监视大嫂，查出了两个白莲教暗桩，可以上门找他们传递消息。
想清楚策略后，他反而轻松了。
开始四处走动，安定军心。
一会告诉所有人，自己在太湖中藏匿了数万两金银，还有粮食盐巴。
一会又大讲天下形势，西北有准噶尔，西南有金川，南边还有缅兵。
总之，大清很乱，盛世只是忽悠人的。
反正，他们也不会知道这些都已经被清军平定了。
李郁还和张铁匠父子开了个玩笑：
“你们担不担心我的承诺落空了？”
“不敢不敢。”
“放心，就算是到太湖落草。我也给你们张家找个能生养的。”
惹来一顿笑。
在威胁、谎言、鼓励等一系列手段下，李家堡暂时拧成了一根绳。
……
“横塘汛胡把总，要派人通知他吗？”
杨云娇悄悄走过来，问了一句。
李郁一愣，最近太忙，差点忘了这个结拜兄弟。
不过，他还是有些犹豫。
“奴家觉得，还是试试吧？是真心是假心，正好试试成色。”
说着，她突然脸一红：
“你做匪，奴家就去压寨。”
“若兵败，奴家就投湖自尽。”
杨云娇说的很认真，倒是真心的。
李郁点点头，丢给她一把短手铳。
自制的，还是用火绳的。
不过，打的是霰弹，适合近距离防身。
“赶紧熟悉一下，不会使就去问小五。”
……
“林淮生，你去横塘汛，告知一下胡把总。”
“怎么说？”
“只告诉目前的情况即可，其余什么都不要说。”
林淮生坐着小船去了。
横塘汛的位置特殊，是在京杭大运河和胥江的交汇处。
坐落在河中间的三角洲上。
兼具邮驿和水路关卡职能。
驿站的人，和汛兵加起来，有近百人。
还有小船，战马等等。
在绿营兵驻扎的汛中，属于极其重要的枢纽。
老胡的成色，这一次就能知晓了。
李郁面无表情，站在围墙上望向远方。
要说遗憾，最大的遗憾就是没能搞出火炮。
他已经安排了20个青壮，随时准备转移那些机床。
这才是李家堡最精华所在。
人没了，还可以再练。
机床没了，造枪的难度和速度就都变了。
……
府城西南方向。
枫桥镇。
一路打马狂奔的江苏按察使，顾不得官场礼节。
径直闯进行辕，大喊：
“钦差大人，城东施粥出乱子了。”
钦差一愣，赶紧把他拉进屋里。
“出什么乱子了？”
“有一叫李郁的商人，施粥引起了乱民抢夺。抚标左营已经出城弹压。”
“城门呢？。”
“安然无恙，抚标把乱民拦在了城外。”
“死了多少人？”
“自然是有一些刁民，被当场格杀了。”
钦差脸色一白，往椅子上一铺。
这种事，是打脸啊。
皇上他老人家最爱面子，自己若是报上去，怕是要不妙。
他是上三旗，很了解乾隆的脾性。
这位皇上，坐龙椅四十年，最在意盛世脸面和尊卑有序。
乱民闹事，同时就犯了两个忌讳。
一个是撕破了盛世的裱糊，另一个是打乱了三纲五常。
即使是及时弹压了，也不美。
皇上人老心善，越来越听不得这些“不美”的糟心事。
没一会，巡抚，布政使都来了。
其实这些人都算是了解乾隆的，互相在小心试探着。
经过了1个时辰的太极，他们终于放心了。
原来，大家想法都一样。
瞒！
今天发生在娄门外的事，不是乱民闹事。
而是太阳过于毒辣，饥民们又虚弱，一时间中暑死了一些人。
官府派员收尸，并好生安葬。
墓前人心平稳！
在折子里轻描淡写的提一笔，就过去了。
呼，所有人都松了一口气。
粉饰的太平，也是太平！
……
“钦差大人来江南，不如尝尝咱这的地方吃食？”
“好，好。客随主便嘛。”
然而，话音未落。
气急败坏的马忠义冲了进来，大声说道：
“出事了。”
一炷香前，枫桥镇外正在排队喝粥的流民突然有人倒下了。
紧接着，又有十几个人倒地，大喊腹痛。
没一会，就七窍流血断了气，死相凄惨。
有经验的衙役查验尸体，结论是砒霜中毒。
30个施粥点，有4口锅旁喝粥的人出现了中毒。
程度轻重不一。
马忠义宦海沉浮，经验丰富，意识到今天有人要搞事！
而且所图甚大。
首先怀疑的就是其他派系的人，借着这个机会发难。
以小博大，用区区几十个流民的命，拿掉一堆红顶子。
这种事在历史上屡见不鲜。
乃是文官集团中的清流最擅长的一种方式。
好比是，一粒小石子砸出20米滔天巨浪。
他立即下令，先停止施粥。
查清楚这是怎么回事，再继续。
不过，饥民可不这么想。
他们有很多人已经走了半天，才赶到了这里。
排队站在太阳底下，又是一个时辰。
早就到了生命的临界点。
他们虚弱的抓住官差，拦住去路。
苦苦哀求着给吃一口粥。
什么有毒没毒，干净不干净的，都顾不上了。
满脑子只有那香喷喷的白粥。
不，那已经不是粥了。
是命！
喝一口就能生，喝不到就会死。
蝼蚁尚且贪生，何况是万物之灵的人呢。
……
突然，人群中有人大喊：
“当官的不给我们活路。我们自己动手，抢啊。”
这一句中气十足的呐喊，就好似水滴掉入滚油锅。
成千上万饿的皮包骨头的流民，抢着挤着去喝粥。
官差能有几个人，情况很快失控。
机灵的立刻扔了米袋，铁锅，撒腿就跑。
愣一些的，就被饥民挤倒，踩死了。
当然了，争抢的途中，流民死伤更多。
一旦倒下，就不可能再站起来。
乱象，一旦开始，就没法结束。
迅速蔓延到了所有的施粥点。
马忠义顿时后背发凉，他推开衙役，爬到了一辆马车顶上瞭望。
他发现，皂吏衙役正在迅速的被流民群淹没。
就好似是野犬遇上火蚁群。
(本章完)