西山岛，
第一炉铁水终于出来了。
众人欢欣鼓舞，从今往后就不怕受制于人了。
当天，一共出了5炉。
其中4炉铁水合格，冷却后被继续加工，炼成熟铁。
不合格的那一炉，就浇筑成了铁轨。
浇筑的方法如下：
陈氏族人先找了一根木头，切削成铁轨模样。
然后寻了一块地面，弄平整。
用力将木模按压下去，直到和地面齐平。
再小心的提出木模，
地面留下的凹槽，在表层涂抹油脂，沙子，放火烧。
待土层基本固定成形，不易坍塌后。
将铁水倒入，
地面的温差，很快冷却凝固。
再用钩子提出浇筑成形的铁轨。
……
匠人们一口气弄了8个凹槽，并重复以上步骤。
短短一个下午，就完工了。
张满库也混在人群中，亲眼目睹了这神奇的一幕。
心中暗自感叹，这帮粤人技术真牛。
铁厂比码头要高，
所以这段百十米的路要先平整，然后用石磨碾压。
最后铺上石子，三合土，再横着铺设石条。
最终，铺上铁轨。
如何固定，是个难题。
陈氏族人就想了一个办法。
铁水堪堪成形，就用方钢棒在两端各戳到底。
成形后，铁轨的两端就各有一个方形孔。
铺设铁轨的时候，用锤子把方形截面的铁棍砸下去。
如此，就有固定效果了。
相当于长铁钉的作用。
张满库看的如痴如醉，头一次对自己的技术产生了自卑感。
他垂头丧气的回到家，
和老爹诉说了今日见闻，却被狠狠的骂了一通。
“李老爷给你续弦，娶那好人家的闺女，又让你到铁厂当学徒，为个啥？”
老爹压低声音：
“陈氏是外人，咱们老张家是自己人。这技术，当然要掌握在自己人手里，你要认真偷师，全部学会。”
“爹，真的吗？”
“伱个小兔崽子，爹的话都不信了？”
张老爹气的放下筷子，在儿子脑门狠狠的敲了两下。
“咱爷俩都不识字，你待会去找媳妇，你说，她记。把你白天在铁厂看到，听到的，一个字都别漏。”
“哦。”
桌子上，两碗小馄饨，一叠烤饼，还有一条炸的金黄的鱼。
父子俩闷声开饭，各怀心思。
……
晚上，
张满库把事都告诉了媳妇。
“相公，还是听爹的吧。”
“你也觉得爹说的对？”
“奴家是揣摩着李老爷的心思大抵如此。他待咱们张家不薄，真当自己人。”
“那行，明儿我让狗儿也去。”
“狗儿才5岁，能去铁厂干啥？”
“学技术就要从小开始，他拿个锉刀，帮着打磨吧。”
狗儿，是前面一个老婆生的，
正如名字一样，有一种顽强的生命力。
虽然才5岁，却是天天搬砖。
傍晚时分，自己就到湖里摸鱼虾回来给爷爷做下酒菜。
顺便洗个澡，省水。
穷人的孩子早当家。
第二天，张满库就把狗儿带着去了铁厂。
送给他一个锤子，一把锉刀。
狗儿欢喜的很，走到哪儿都随身带着。
这是身份的象征，咱是有正经工作的。
和其他孩子玩耍的时候，捡了山核桃，贝壳啥的。
腰上解下锤子，
咔，如果一锤子不能解决，那就两锤子。
他在铁厂，属于编外人员。
一月拿300枚铜钱。
打杂跑腿，匠人有啥事都喜欢招呼他帮忙。
唯一禁忌是不许靠近高炉20米内。
铁水的温度足有1000多度，一个不小心，就是残废。
几百年后的炼钢厂，伤亡事故都难以避免。
何况这个时代，
已经有一个炉工的脚，被溅出的铁水融了个指头。
……
杜仁听说后，
让人从府城采购了一批皮衣，皮围裙，皮帽，还有靴子。
至少，能挡住零星的铁水飞溅。
考虑到加工方便，熟铁成形的时候，就尽量做成圆形棒。
李郁很重视模具，
陈老汉和张铁匠合作，选用最好的钢材，在机床上做出了多个模具。
分别用于枪管胚，炮筒胚，刀剑胚，还有米尼弹。
模具，是工业的基础。
精密的模具，意味着可以减少公差，批量生产。
在这个，手工业时代向机器时代过渡的时代，意义重大。
制造火绳枪的技术，目前是成熟的。
待铁厂产能爆发，囤积一批铁锭后，才会尝试弹性钢的制造。
燧发枪枪机，离不开弹簧。
而目前的炮筒胚模具，只有两种，仿制的是轻型火炮。
前段时间，
城守营胡千总来访，和李郁详谈了半天。
老胡在金川前线打过仗，对清军的常见火炮有大体了解。
其中，他印象深刻的是劈山炮。
所谓劈山炮，实际上是一种口径很小的火炮。
整体重量，在50斤到400斤内。
纤细，修长，可以打霰弹，有可以打实心弹。
因为轻便，所以便于布置。
几个人一抬，就能转移了。
在山地战中，压制金川兵的效果不错。
当然了，对付碉楼肯定不行，那得靠重炮。
根据老胡的描述，
李郁敏锐的发现了一个事实。
清军的火炮，在两极分化。
要么是重炮，要么就是很轻型的火炮。
中间威力的，似乎是鸡肋。
重炮攻坚，轻炮杀伤人马。
这个思路，李郁觉得很赞。
……
其实，
这取决于战争目标。
清军很少进行大规模机动野战。
即使有，对手也缺乏对等的火器投射实力。
多是攻城，或者治安战。
重型火炮的大自重，糟糕的道路情况，使得运输成了难事。
所以大部分军队，除非有明确的攻城需求。
一般不携带重炮行军。
拿破仑，也实践了类似的火炮思想。
赋予了火炮前所未有的机动能力，骑兵拉着炮满场跑。
炮兵艺术，发挥的淋漓尽致。
但是，最后一仗却在拥有大批中型火炮的联军面前，吃了大亏。
因为射程！
因为对手也是纯火器军队。
时也命也。
李郁得出了一个结论，
用兵，要灵活。
吃饭要一口口来，铸炮也是一样。
先从最轻型的劈山炮开始，积累经验。
好的炮胚，是圆柱熟铁实心体，里面没有气泡杂质，分布均匀。
陈厂长非常自信的说，
铸炮的这一炉铁水，是他亲自把关的。
张满库把炮胚牢牢固定在钻床夹具上，开动了钻刀。
钻刀全速转动，炮胚缓缓的靠近。
接触的一刹那，刺耳的金属摩擦声。
匠人不时的淋上鲸油，作为工业润滑油。
钻刀陷入炮胚当中，
钻入两寸后，张满库操控着让炮胚缓缓后退。
再次在钻刀淋上鲸油。
窗口微风吹拂，冷却降温。
然后，重复以上动作十次。
终于钻到了预定的深度。
旋出炮膛，查看成果。
膛壁光滑，粗细一致。
也没有气孔的存在，说明铁水质量过关。
“量一下炮膛。”
一个学徒拿起尺子，比了一下。
“师傅，不多不少。”
“接下来，就是炮筒的外部切削，你来。”
……
张满库站在一侧，不时的提醒着徒弟的动作。
机床宝贵，容不得一丝马虎。
车间外，两个佩刀护卫天天站岗。
这个徒弟也是跟着学了好久，细节烂熟于心，才让他试验的。
炮胚缓缓旋转，外侧靠近镗刀。
多余的部分，像木头刨花一样，打着卷落地。
按照李郁贫乏的科学经验，
火炮外壁的厚度，应该是尾部稍厚，前端稍薄。
如此，既能减重，又能防止炸膛。
火炮尾部膛压最高。
手艺人，眼睛很重要。
张满库只是站在一侧看着，就能大致感觉到尺寸有没有问题。
“师傅，您看行吗？”
“可以，今晚你们几个完成抛光，多余的毛刺打磨干净。”
“哎，好嘞。”
虽然徒弟心里觉得这是多此一举。
稍微有一点毛刺，不影响火炮性能。
但是师傅既然说了，就必须做。
张满库了解李郁的脾性，
他们父子曾经多次出入书房，发现老爷是个讲究细节的人。
……
次日清晨，
一尊品相完美的劈山炮，出现在了空地上。
杜仁也来了，
这里瞧瞧，那边拍拍。
金属的厚重感，令人安心。
“有多重？”
“称了，80斤。”
这个重量，在火炮里算小家伙。
炮架，是木匠临时赶制的。
最简陋的木架，下面有四个木头轮子。
“试炮吧。无关人等，后退50步。”
两个自告奋勇的矿工，在张铁匠的指点下开始试炮。
丝绸包好的黑火药，塞入炮膛。
用杆子捅到底部，然后塞入铁球。
先拿锋利的钢钎，戳破丝绸包。
在尾部的小孔，插入一根长引线。
炮手点燃，然后赶紧后撤。
1秒后，
炮口喷出火光，白烟。
山崖上，腾起烟雾碎石。
“老张，老陈，你们俩可以啊。”杜仁的心情很好，语气亲切。
“杜先生，多试几炮吧。”
“行。”
炮车，往后移动了老远。
几个人又往前推回原位置。
这一次，稍微瞄准了一下。
当然了，是最简单原始的直接目视瞄准。
200米外，
一棵作为靶子的树冠，被砸断了。
……
众人面露喜色，惊呼神炮。
老张，老陈二人，则是一脸的淡定，尽显大匠的风度。
不过，第五炮的时候。
出了点意外，引线燃尽，却没有炸响。
这让众人一阵纳闷，
“是不是火药受潮了？”
“不是吧。火药我都检查过。”
“那，是不是引线断了。”
“不可能，引线是昨晚我才制作的，检查了无数遍。”
过了一会，依旧没动静了。
一个大胆的炮手才上前查看。
重新插了一根引线，
点燃后，这次成功炸响了。
众人这才如释重负，待炮膛冷却后，查找原因。
然而，
半天也没发现问题，只能记录下来。
次日，
李郁看完了试炮记录后，笑了。
他知道问题的根源在哪儿。
引线太软，没能接触到丝绸药包。
解决方法很简单，
一段鹅毛管，前段斜着剪。
将引线穿入其中，再插入尾部小孔。
如此，就不会有引线接触不到药包的尴尬了。
不要小看了这个隐患。
到了战时，哑火是很打击炮兵信心的。
当然了，
炸膛排第一位，炮兵的终极噩梦。
……
他在信中反复强调，
铸炮胚的铁水，一定要合格。
不要怕浪费，次品铁水可以用作他用。
比如，
铁制农具，铁球炮弹，甚至是外销铁锭。
思想要灵活点，次品铁锭卖给其他人，赚点银子也是好的。
有几个买家，是造枪炮的。
稍微次一些，他们可以接受。
在这种思想下，每一尊劈山炮都是质量精良的。
一个月，造出了21门。
两种规格的劈山炮，
一种发射2磅炮弹，一种发射3磅炮弹。
都属于绝对的轻型火炮，除了杀伤人马，最多能击毁盾车，木栅栏，木制箭楼。
目前，唯一依赖外购的是，铁矿石。
幸好，产地不算太远。
江宁府旁边的马鞍山铁矿，此地的矿石质量尚可。
从当地私矿主手里，购买铁矿石，再沿着长江运回来。
内河航运，不缺水手。
清月村的人，还有粤人水手，都可以胜任。
李家堡也有几艘自有沙船，目前勉强够用。
只要铁矿石不被卡脖子，西山铁厂就能全速开动。
只可惜，环太湖带没有铁矿的存在。
否则，可以建设一个煤铁复合体。
……
老胡来了，
是应李郁的邀请，来西山岛参观火炮射击。
10门劈山炮，一字排开。
“李兄弟，这炮真不错。你手底下有能人啊。”
“和你在金川前线见过的相比呢？”
“光看外表，不如你造的。”
老胡俯身，用手掌抚过抛光后的炮筒，没有毛刺坑洼感。
再用眼睛瞅炮膛，更是啧啧称奇。
“开始吧。”
李家堡的众骨干全部到场，
炮兵是临时拼凑的，都是护卫队里挑出来的。
“装药多少？”李郁询问杜仁。
“7两。”
“老胡，7两装药多吗？”
“够了，前线的小炮也就这样。再多，炮兵就不敢放了。”
“1斤吧，我相信陈师傅，张师傅的手艺。”
众人傻眼，
于是现场重新拆开丝绸药包，加量。
不过，炮兵们有些畏惧。
杜仁脸色不好：
“谁点炮，赏银2两。”
然而，这些炮兵还是面面相觑。
这让李郁的脸色有些难看，正要发作。
一年轻汉子分开众人，站了出来：
“我来。”
“我怎么看你有些眼熟？”
“回老爷，上次您来矿山，赏了我一壶酒，一只烤鸡。”
“原来是你啊，胆量可嘉。叫什么？”
“小人钱有胆。”
噗，有人忍不住笑了。
这个名字，取得蛮有意境的。
李郁则是欣慰的说：
“有胆，才配有钱，有好日子过。去吧。”
……
炮兵们依次装填完毕，插上鹅毛管引线。
然后，一溜烟的跑了。
老胡见李郁脸色不好，安慰说：
“其实绿营炮兵也这样，一般都不放足量火药。”
“那这射程，岂不是打折扣？”
“嘿嘿，你是没见过炸膛，惨哦。”
老胡的思绪，又回到了金川前线做刀牌手的那一次。
前面轰击碉楼的一门火炮，
突然炸膛，2000斤重的炮筒腾空而起，砸在步兵的阵中。
好似，巨石落入番茄筐子。
那惨景，午夜轮回之时，时常是噩梦素材。
钱有胆接过火把，走到第一门炮旁。
依次点燃火炮，步伐轻快。
白烟，依次从炮口喷出。
看起来，非常的壮观。
众人纷纷叫好，钦佩此人的大胆。
李郁也微笑着点头，心想是条汉子。
远处，水面腾起水柱。
目测距离，有5里。
考虑到火炮比湖面要高一些，实际最大射程也就在4里多。
对于不足百斤的劈山炮来说，
非常优秀了。
“老爷，小的幸不辱命。”
“好，我提拔你做炮队队长，好好学，还有机会升。”
“谢谢老爷。”
……
李郁口授，杜仁记录。
每5门劈山炮，编为一队，任命队长一名。
10队，编为一营。
空缺，就从这些炮兵里挑。
标准是：忠诚，胆大，掌握炮兵知识的。
“老胡，你帮着指点指点。”
“我就没使过炮，火枪刀盾还行。”
“那你手底下有这样的人才吗？在绿营做过炮手的，最好是军官。”
“倒是有一个人选。”
“靠谱吗？”
“此人是我老乡，绿营炮队千总，断了一条腿，回乡务农了。”
“你派个人去，把他找来。就说，让他挣一份饷银。”
“行，只要他没死，肯定愿意来。”
老胡在对待同乡这方面，有情有义。
自从他发达了，把老母妻儿迁出后，就陆续有村里人来投奔。
千里迢迢，寻到他那里。
老胡都尽力帮忙，
年轻的去府城铺子里做个伙计学徒。
年龄大的就在郊区种菜，拉到城里卖。
妇孺就帮着营中洗洗涮涮，拿点铜钱。
就连这些人住的地方，都是在老胡家的地里搭的窝棚。
有他绿营千总的身份镇着，
这些人不至于被寻常的混混，周围的百姓欺负。
……
突然，
老胡表情凝重，指着湖面说：
“看，那是什么？”
李郁定睛望去，阳光有些碍眼。
远处的湖面，有个黑点。
“是条船。”
老胡也眯起眼睛，嘀咕道：
“来者不善。”
“为何？”
“你没发现吗，他这个角度很刁。”
李郁点点头，
这条船背对着阳光而来，就是为了不让岛上的人太早察觉。
“水匪？”
“不像，倒像是水师战船。”
(本章完)