第二军团10500兵力从杭州府出发，乘船经大运河进入长江段。
早已在此待命的水师主力15艘战舰，沿途护航。
船队规模浩大，总数量超过300艘。
江北的清军瞭哨吓坏了，连忙点燃烽火台。
三股黑烟，直冲云霄。江北大营数万兵丁披挂列阵，沿江备战，扬州一日三惊，全城戒严。
烽火台是海兰察的手笔。
他担心江南吴军会突然渡江在任意地段登陆，猝不及防。
因而在从仪征县到海门厅的300多里江滩，每隔5里设置了一处烽火台，置杂役2人。
见敌则立燃烽火，
千人以下，点燃1根烟柱。千人以上万人以下，点燃2根烟柱。无边无际，则3根全燃。
如此，江北大营就能快速做出反应。
……
苗有林站在船头，看着北岸狂奔的清军，笑的眼泪都出来了。
“他娘的，有意思。”
“咱要是多来几次，怕不是吓破了官兵狗胆？”
郑河安难得的没有反驳，而是点头赞同。
此2人的关系不佳，军团内人人皆知。
没办法，一山不容二虎！
“要我苗某人说，干脆溯江而上，也别打什么江西了，直接一路往上。”
“打回你老家去？”郑河安有点阴阳怪气。
“咋？瞧不起贵州？”
“打下来能干嘛？有银子吗？有粮食吗？”
“贵州有好兵。”
“那还不如直接拿下皖北，我老家不怕死的后生何止千万。还省了路程。”
苗有林觉得这个话题没有继续下去的意义了，避而不谈，重开一话题：
“听说了吗？王爷开国子监招贤纳士了。”
“老苗，你不会想去当文官吧？”
见郑河安一脸期待，苗有林忍住骂人的冲动，拍拍自己的脸：
“你觉得我长得像文官吗？”
“不像！一脸丘八。”
苗有林竟然没有生气，而是大笑道：
“你来船舷照照，咱俩谁更像丘八？”
郑河安嘿嘿一笑，没有继续反驳。
……
“老郑，听说你和王爷的义子关系不错？”
“二狗兄弟？对，他就是咱的伯乐，当初是他举荐我到王爷麾下的。”
“那你下次见到他打听一下，我有几个老家来的子侄想进那个东山国子监，不知道是啥标准。”
“行吧，我试试。”
实际上苗有林不是不知道东山青年文官学校的招生标准。
只不过，他不信！
识文断字加几十两学费的门槛，毕业了就能当文官？做梦吧。
好歹自己也是混过官场的（官至贵州绿营千总），知道官爵有多难获得！每前进一步，那都是白骨垫脚、白银铺路！
前段时间，他派人把老家同族搬来了几十口，加上老兄弟们纷纷娶妻盖房子，就有了很多的牵挂。
而郑河安的想法就简单多了，他孤身一人，只想着打仗出人头地，独掌一军杀回颍州府。
轰轰烈烈的衣锦还乡是他最大的愿望。
船队一路顺畅，直到江宁城外的下关码头停泊，补给食物淡水。
同时，他们俩登岸入城拜见李郁。
……
苗有林仔细观察了一路，王府很简陋。
王爷没有把银子砸在建造宫殿亭台，很有帝王之志。
“拜见王爷。”
“二位起来吧，天热，来点西瓜。”
沙瓤清甜的西瓜，俩人吃的很惬意。
李郁也拿起一块，慢条斯理的吃完，然后问道：
“老苗，听说夫人有喜了？”
“谢王爷关心。拙荆有喜了，所以这一次没让她随军，在桐乡县静养。”
“喜事，赏你一物。”
护卫立即取来一小盒子，苗有林谢恩后收下。
“第2军团的甲士肉搏营，乃是你夫人统领。如今怎么安置的？”
“下官挑了一人暂时执掌。”
李郁点点头：
“黄肆，进来吧。”
走进来一名铁甲森森的汉子，官拜甲士营指挥使。
……
“本王担心一旦遭遇连绵雨季火器就没有用武之地。总不能，下雨就喊停战吧？”
众人点头，这确实是个问题。
而李郁则继续说道：
“我军还从未在雨天作战过，这是一個很大的隐患。所以，我给伱加强3个营的甲士。”
苗有林心中暗叫不妙，他意识到了什么。
果然，李郁继续平静的说道：
“你夫人的那一营甲士，也暂归黄肆统领，没有意见吧？”
他立马抬头，大声说道：
“王爷指向哪儿，下官就打哪儿。绝无二话。”
“好。”
李郁很满意的望着俩人，开始讲述战局：
“抚远大将军阿桂，暂驻九江。南方各省绿营也在陆续集结中，同时各省还在募兵。当然了，打仗打的是粮草，他一时间还发动不了进攻。”
“根据情报，清军的攻击路线大致是2条。一条是沿着长江南岸，自西向东进攻池州府。另一条是从江西进攻徽州府歙县。”
“炎炎夏日已经过去，凉爽的秋季很快就要到来。正是厮杀的好季节。”
“这一仗，你们有可能会面临十倍以上的绿营兵。当发扬远程火器优势！”
“遵命。”
……
李郁突然说道：
“这一仗也算是对你们俩人指挥能力的一种考验。谁打的更漂亮，本王就让谁独掌一军。”
郑、苗二人皆面露喜色，单膝下跪谢恩。
离开后，被一名王府属官喊住了。
“王爷有令，给第2军团临时配发一批物资。你们速速派500空手士兵来搬运。”
大抬枪、火炮、铁锹、刺刀、还有一种圆滚滚的铁疙瘩，南瓜大小。
“这是何物？”
“震天雷，点燃引信然后推下去，能杀伤攻城的敌人。新武器，让你们试试威力。”
苗有林蹲着观察了一会，心有余悸：
“这玩意只能居高临下使用，而且旁边还得没人。要不然，一不小心就炸了自己。”
“不过这壳子倒是蛮有意思，横着竖着遍布凹槽，像龟壳。”
作为一个前绿营武官，他见过太多稀奇古怪的武器。
总结下来，越稀奇古怪的武器越靠不住，越简单的越靠得住。比如说大刀片，永远是最可靠的武器，没有之一。
所以，第2军团在浙北时在铁匠铺子定制了一批刀，作为后备武器。
上了战场，苗有林更相信自己！
在这一点上他不准备和任何人妥协，哪怕是王爷。
……
李郁也召见了一趟刘武。
并且告诉他：
“清廷在安庆和九江同时造船。韦子龙的江心洲分舰队侦查并且试探性进攻了数次，两处防御严密，光凭水师啃不下，即使侥幸突入烧毁造船厂，怕也是伤亡惨重。”
“王爷的意思是？”
“暂且封锁，等待时机。情报署在渗透安庆府，待局势明朗后，水陆并进拿下安庆。”
“遵命。”
刘武临走前，交上了一份很详细的水师兵力部署图。
主力驻地在崇明岛新河镇，有2200料红单船改进型战舰3艘，1200料缩小版红单船15艘，800料嵇康级轻型炮舰18艘。
在金山卫驻扎一支分舰队，2200料战舰2艘，1200料战舰4艘。
在江宁西侧的江心洲驻扎分舰队一支，拥有1200料战舰4艘，嵇康级轻型炮舰6艘。
另在江阴（大运河入江处）驻扎有嵇康级4艘，杂船10艘。
太湖西山岛驻扎有嵇康级3艘，杂船45艘。
杭州畔的运河驻扎有嵇康级3艘，杂船12艘。
战船所用木材主要是榉木，另有少数用的楠木、榆木。主要是起兵之前的囤积，还有搜罗治下区域的官仓、木材商。
【注：三种战舰的载炮数量分别为36门，24门，16门。或因口径大小，略有浮动。】
【料：众说纷纭，有说是排水量，有说所用木料数量，有说容积。历史的迷雾很难看清了。作者猜测1料=0.4吨排水量，一家之言，勿喷。】
……
水师总兵力共计8000余人，以渔民、漕帮人员为主。还有一部分来自步兵，上船后逐步培养。
应吴王府所托，一些商人在闽浙粤沿海招募人手，每招募一个沿海渔民到崇明给15两。
李郁花钱很野，幸而暂时是不差钱的。
秋收就在眼前，预计粮食收成不错。
……
紫禁城。
一骑驿马高举令旗，沿途大喊：大捷！
见是报捷信使，侍卫们不敢阻拦，立刻打开门，跟着后面喊大捷。
乾隆听到了隐约的声音，问道：
“外面是什么声音。”
小太监还没来得及出去查看，殿门就被推开。
和珅很没有风度的，踉跄冲了进来，未曾开口先流泪：
“主子，大捷！官军于安徽大别山区全歼白莲教匪残部，斩杀逆匪首领洪大昌。”
乾隆深吸了一口气，把激动的手藏在宽袖内，笑道：
“奴才们破贼矣。”
和珅丝毫不顾形象，用袖子擦眼泪，又哭又笑。这一幕落在乾隆眼里，倒产生了几分感动。
“这点小事就让你激动成这样？眼泪就这么不值钱？”
“皇上，奴才斗胆。临时取消宵禁，普天同庆。”
“朕准了。”
……
身穿黄马褂的侍卫，骑马冲出紫禁城。
沿街大喊：
“南方大捷，阵斩白莲匪首。皇上圣恩，取消宵禁3天。”
京城内有许多的闲人，富贵人，士子。对于这种凑热闹的事十分热衷，彻夜在大街上闲逛。
茶楼酒楼家家爆满。
无数民间评论家忙着分析，或胡编，或七分假三分真。
正红旗的那三爷，在理藩院当差，拥有一份饿不死又闲的发慌的差事。
所以成了聊天圈子的中心人物。
此刻，他神采飞扬：
“诸位可能不知道，官兵和白莲的最后一仗有多惨烈。白莲教主会妖术，手一招就是狂风暴雨。可咱大清也有高人，阿桂将军手持桃木剑，当场斩杀了9条黑狗、9头黑牛、9匹黑马。血一泼，哗，那姓洪的就破功了。定睛一看，嚯，原来是一头神农架山区逃出来的成精蟒蛇。”
“那爷，伪吴王又是什么动物成精？莫非，是条太湖鲤鱼？”
一群人哈哈大笑，气氛十分快活。
……
“非也非也，李郁乃是如来座下的烧火童子。现如今，皇上正在和天庭交涉呢，天庭已经受理了。”
“那，那还不赶紧落实？”
“落实？那得一步步来。天庭办事就和咱四九城的衙门口一个样，这香你得一根根的往里烧。”
这个比喻很接地气，众人纷纷点头。
“那确实急不得。”
一吃瓜群众不乐意了，茶碗一顿：
“这都火上房了，怎么能不急？江南的漕米上不来，咱爷们吃什么？”
那三爷靠着椅背，慢悠悠说道：
“您这话可就该掌嘴了！在天庭眼里，咱们这点小麻烦算什么？先得尽着仙界那些大事，完了才会考虑咱们凡人这点小事。”
见这位吃瓜群众不服，那三爷又耐心的解释道：
“您得学会换位思考。这么说吧，如果您是天庭大仙，您每天一睁眼，都是瞬移3000里的法术、增寿300年的蟠桃宴、下一班戍卫玉帝寝宫的仙人名单这类的大事，您还瞧得上凡间那三五十斤米的纠纷吗？”
听者若有所思，点点头，好像是这么个理儿。
却有人笑道：
“那爷，我怎么听着像西游记啊？”
哈哈哈哈，围观者大笑。
……
那三爷不慌不忙，转动着手上的扳指，居然自己承认了：
“正是。”
“那爷，不是我说你啊。西游记那是小孩子读的，咱这个年龄是不是有点~”
“你是想说幼稚？”
“对喽。”
“嘁，你才幼稚。你以为读点四书五经，经史子集就成熟啦？我告诉你，西游记才是大智慧。读懂了，在这四九城不敢说大富大贵，起码是无厄无灾。”
那三爷说的起劲，干脆压低声音说道：
“你们知道这江南何时能平吗？”
“何时？”
“那得等西天如来哪天闲了，耶，我那童子呢？一瞧，下凡在太湖那小水塘里活泥撒欢呢。宣一道仙旨，那李郁立马就乖乖上天。”
有围观者愤愤不平道：
“他汗毛无损，回了天庭照样修仙。咱那战死的上万八旗子弟就没个说法？”
“有啊。如来赴蟠桃宴见到玉皇大帝，肯定自罚三杯。”
有侧耳倾听的茶客，思索片刻。
过来拱手道：
“受教了。”
那三爷连忙拱手还礼：
“您是明白人！”
……
京城喜气洋洋，而紫禁城保和殿内，气氛却有些微妙。
有位御史提出，抚远大将军阿桂的权势太重，于国无益，应当加以削减，增派大员分其兵权。
这一提案遭到了乾隆的严厉斥责。
不过，倒是将一个问题浮出了水面。
章佳.阿桂的功劳太大了，麾下节制的兵力太多了。
和珅抓住机会，抛出了一个建议：
“奴才建议，既然白莲已伏诛，抚远大将军的职权就应该加以调整，卸去对陕西、四川绿营的节制。”
乾隆点点头：
“传旨，阿桂仍为抚远大将军，设九江大营。节制江西浙江福建湖南湖北五省绿营，同时督促各省招募绿营新兵。待喀尔喀骑兵抵达也归他节制。兵部当派员驻九江，督造火器。”
“皖北战事收尾后，皇十五子永琰可移驻淮安。但江北大营仍由海兰察节制，不得擅自进攻，只可后发。”
“户部要全力保证九江大营的军饷供应，今年的秋粮征收是重中之重。昭告各省，凡亏空2成以上，地方官流伊犁。亏空4成以上，斩！”
(本章完)