皇六子永瑢不太好骗，因为他被乾隆过继出去了，继了无后的慎靖郡王允禧。
按照封建纲常，他自动失去了继承大宝的资格。
所以永瑢觉得此事蹊跷，拒绝露面，派人抄近道去紫禁城打听情况。
刺客们不敢久等，只能武力闯关。
高墙大院，府邸深幽。
陌生人闯入想精准地找到一个人是很难的。
4人小组阵亡3人，仅有1人负伤逃脱。
失败了。
……
皇十七子永璘贪心，想做皇帝，兴冲冲的被击毙在府邸门口。
皇八子永璇这个瘸子倒是不贪心，听着城内的不寻常动静，他甚至意识到了很可能是个危局。
无奈，府邸过于简陋寒酸。
面积小，人手少。
刺客们冲进来见人就杀。
将阖府上下杀了个干干净净，还放了一把火。
……
四九城陷入了巨大的混乱。
外城3处起火，内城2处起火。
而紫禁城是最先起火的，文华殿黑烟冲天。
各处兵丁乱糟糟地冲向紫禁城，准备救火护驾，其中也包括步军统领衙门的南营步兵。
红带子福寿举着佩刀冲在最前面。
为了掩饰心中惊惧，所以扯着嗓子嚎叫：
“快，护驾。”
“四九城的爷们快出来啊，保卫紫禁城，保卫万岁爷，保卫我大清。”
一路上，
只见乌泱泱的百姓扶老携幼，没头苍蝇一般乱窜。
……
顺天府府丞还算清醒，率领麾下衙役大声呼喊：
“百姓各回各家，不许乱跑。”
“官兵马上入城，一切都会好的。”
然而，架不住人群中有人扯着嗓子喊：
“快跑啊。”
“贼人进城了，王恭厂要是炸了，四九城轰一声就上天了。”
府丞意识到有人在趁机作乱，但满眼都是乱窜的人，他没办法抓住那些怂恿者。
情报站的细作们好似泥鳅一般到处乱窜，将烈焰和恐慌传播给四九城的每一個人，掩护己方弟兄趁乱撤出城门。
内城的旗人配合度很高。
一人窜逃，全巷齐窜。
事后，
情报站的人反复琢磨，终于悟出了原因——最能打的那批京旗子弟都死在了数年前救援江宁之战，剩下的多是混账王八蛋。
这帮人听风就是雨，极度爱惜生命。
……
朝阳门下，
乌泱泱的满汉百姓哭着喊着往城外跑。
城门领目瞪口呆，反复询问身边的属官：
“怎么办？”
“怎么办？”
“还未接到上令，咱城门关还是不关吗？”
城门吏一声不吭，周围的军官全部低头。
任凭上司怎么问，大家就是咬紧牙关，一个字都不出。
城门领都快哭了，不停的作揖：
“诸位同僚，你们给个话啊？”
“朝阳门防务不止是本官的，也是大家的。”
不过，在场所有人暗自冷笑。
今儿出了这么大的事，朝廷事后肯定会追究责任。
你身为四品城门领，朝阳门防务的唯一话事人，你不做决定？号召我们帮着出主意？你不就是想着责任均摊吗？
若是咱们多嘴，到时候就得陪着你全家宁古塔。
……
乌泱泱的人群哭着喊着朝城外跑，好似身后有鬼在追。
刘千就混在其中~
他现在唯一的担心就是被人挤掉下护城河。
一名大汉突然从身后挤了过来，刘千瞬间身形不稳。他右手一甩，捏在手指缝里的刀片轻松割破了大汉的手腕。
大汉捏着飙血的手腕惨叫倒地，随后被各种鞋子踩踏。
趁着这个乱象，
刘千提了一口气，摁着前面人的肩膀窜高，踩着前面的人头一口气越过十几丈瞅准时机跳下。
出城后，
他一路狂奔，心中暗自庆幸，早年吃饭的手艺没丢下。
当年投奔陛下时，陛下摇着白纸扇说“职业不分贵贱”。如今看来，圣明无过陛下。
……
额头布满汗珠的朝阳门城门领一咬牙，一跺脚。
吼道：
“驱散百姓，关闭城门。”
城门吏如释重负，抽出佩刀：
“弟兄们都听见了吗？城门领大人有令，关闭城门。”
“嗻。”
50名兵丁齐刷刷单膝跪地。
随即擂鼓，拉吊桥，冲下去驱散人群。
一些心思活泛的人已经琢磨着今儿晚上就得活动活动。
城门领大人肯一旦滚蛋，他安插的心腹也得跟着滚蛋，小小朝阳门至少能空出5个缺！！
自己能不能借助这个机会再上一层？
家族闲散子侄能不能补个把缺？
……
午门外，大批兵丁聚集鼓噪。
站在城门楼子上的皇宫侍卫亲军统领吓出了一头白毛汗，他不敢确定外面这些人是来救火的还是来逼宫的？
有那么一瞬间，
他怀疑大清要出太上皇了。
紫禁城内，浓烟滚滚~
无数太监宫女拎着水桶忙着救火，现场混乱不堪。
总管太监秦驷握着一把刀，表情狰狞，督促奴婢们救火，务必要保住三大殿，
三大殿，乃禁宫精华，朝廷尊严。
……
礼部尚书于敏中人老体衰，三魂丢了两魄。
人靠着宫墙，坐在地面。
望着冲天的大火，思绪神游四方。
心底冒出一个念头：
大清要完~
大清寿数不久矣~
哪个正经帝国，会被人这样打上门？
外面那些吴廷细作用的什么武器？天降雷火？九味真火？
四九城的百姓会怎么议论朝廷？
各省督抚会怎么看朝廷？
……
乾隆整个人恍恍惚惚，望着火场。
“皇上？”
“主子？
和珅哽咽，扶着乾隆。
“朕没事，没事。快，让步军统领衙门组织救火，莫要让贼伤了城中百姓。”
“哎。”
头发被烧焦了半边的纪昀，捂着肚子坐在地上。
心想：
皇上呐，你刚才说的这话不吉利。
然而阵阵腹痛让他暂时无暇考虑社稷，狼狈的四处找茅房。
最先毒发的钦天监监正，已经成了一具尸体。
凡是喝了那桶豆汁的大臣，或多或少都出现了中都症状，嘴巴乌青，腹痛难忍，一片狼藉。
……
1个时辰后，
三大殿的火被基本扑灭，乌漆嘛黑，屋顶破损，但主体尚在。
四九城，人声鼎沸。
顺天府、步军统领衙门、八旗都统衙门全部出动，组织百姓灭火。
然而城中建筑多为木制，鳞次栉比，灭火难度大。
兵丁们只能拆房拆屋，在周围开辟出隔离带，阻止火焰继续蔓延~
失去了家园的百姓跪地痛哭。
更多的人满脸呆滞~
多年以后，
居住在京城的老人们仍然记得那个冬末春初的拂晓，爆炸声、头顶的呼啸声以及之后的万人马拉松。
……
乾隆稍稍恢复了些理智，扭头张望。
“永琰呢？”
“快，让人寻永琰过来。”
躲在御花园水池旁假山里头的永琰，面如土色，他居住的奉先殿被炸塌了一半。
做坏事，被雷劈？
18世纪的年轻人心理素质总是如此不堪，以为鬼神在盯着自己。
却不知这世上，作恶之人如过江之鲫，鬼神根本盯不过来。
永琰浑浑噩噩地被带到太和殿前。
他哆嗦着下跪：
“皇阿玛安好？儿臣这就放心了，大清离开了谁，也不能离开皇阿玛。”
乾隆瞅了他一眼，没有搭理。
“和珅，传令禁宫各门紧闭，拒绝任何兵丁入城救火。”
“让庆胜只身来见朕。”
……
庆胜，新任九门提督。
他是乾隆的心腹，富察氏的远亲。
“庆胜大人，皇上有召。”
说罢，侍卫们丢下绳梯。
满脸泪痕的庆胜好似飓风一般跑到太和殿前，被周围躺着痛苦哀嚎挣扎的朝廷大臣们吓了一跳，
扑通跪下：
“皇上。奴才死罪，八爷，十一爷，十七爷都遭了吴贼毒手。”
轰~
乾隆的脑瓜子里炸了个大雷，一把揪住庆胜，声音颤抖：
“你说的遭了毒手，是、是什么意思？”
“遇刺身亡。”
……
和珅手疾眼快，一把扶住直挺挺向后砸倒的乾隆。
“来人，快传御医。”
凄厉的叫声传遍紫禁城，一群觅食的乌鸦被吓的腾空而起。
于敏中望着乱糟遭的广场，陡然冒出一个念头：
“要不派在淮安的大儿子，和那边的老乡联络一下，留条后路？”
这个念头急剧膨胀，就连老于自己都吓了一跳。
还好，
周围没人注意自己。
所有人的目光都投向了焦点人物——嘉亲王。
帝生17子，除掉早夭的，过继的，现在还活着的仅有1人。嘉亲王——帝国独苗。
早有那心思活泛、午门外豆汁喝的不多的臣子热情的凑过去~
……
翰林院编修搬来凳子：
“王爷，您坐。”
礼部主事端着水：
“王爷喝点水润润嗓子，今儿天干物燥。”
内务府都虞司司官直接膝行凑近，用衣袖帮着擦拭靴子。
烟熏火燎，王爷的靴子上有不少污迹。
一边擦，一边哈气。
直到擦的靴子锃亮能照镜子。
才谄媚的抬头：
“主~子~哎~”
这一句含糖量极高！
永琰很受用的随口应了一声，这叫一个舒坦。
瞬间，他明白了皇阿玛坐龙椅的感觉，就是将自己现在的感觉放大50倍。
忍不住笑骂一句：
“好奴才。”
司官浑身骨头都酥了，笑容灿烂。
……
如此一幕，若是那正直人士、聪慧人士见了，必定鄙视的无以复加。
恶心~
但是，
只有常年在衙门做公的才懂这里面的玄机。
三公九卿不是做出来的，而是跟出来的，站出来的。
跟——跟对人。
站——站对方向。
从下属的视角出发，未必理解。
代入皇帝的视角思考，恍然大悟。
庙堂和江湖在本质上没有多少区别。庙堂之上，也要投名状。
……
永琰扭头，将视线投向站在人群之外，落寞的和珅和大人。
投去冷冷一瞥。
和珅被吓的后背渗出冷汗，连忙弯腰，凑过来。
“王爷，奴才请示去照看一下皇帝。”
“去吧。”
说完，永琰挤出人群走向墙角的于敏中。
伸手扶起~
“王爷，如此折杀老臣。不可，不可。”
“于老大人乃是国之栋梁，来人，先将老大人护送回府。让顺天府多派兵丁，门前站岗。”
“嗻。”
于敏中迷糊着被人搀扶走了。
一半是演的，一半是真撑不住了。
……
一日惊魂~
到了傍晚时分，内城火势基本扑灭，外城还有几处在噼里啪啦的烧着。
城门紧闭，街面戒严。
各路消息陆续汇总，情况逐渐明朗。
朝廷定性：
这是一次吴廷策划的、处心积虑的袭击行动。重点针对皇室成员，朝廷重臣，顺带杀伤了不少百姓。
皇八子永璇，皇十一子永瑆，皇十七子永璘被刺身亡。
其中，永璇最惨。
阖府被杀了个干干净净。
皇帝昏迷，好在储君无碍，帝国大幸。
参加朝会的大臣们中毒死亡13人，慢性中毒者高达41人，其中包括多名蒙古王公。
三大殿部分受损，需拨银修补。
文华殿、奉先殿被焚毁。
内外城共计有600多座房屋被烧毁。其中，东安门大街化为白地。
……
养心殿内，
乾隆依旧昏迷，发烧说胡话~
不远处的斋宫内，众人沉默。
和珅忍不住冒出一句：
“本官就想知道，吴贼刺客袭击宫城，用的是什么武器？”
兵部尚书何国宗冒出一句：
“神火飞鸦。”
见众人狐疑，又补充了一句：
“改良的，但原理是一样。本官查看了落点，散布很大，这种武器对城池的杀伤力极大，野战没什么意义~”
临时从香山召来的法兰克传教士蒋友仁神情凝重。
他基本赞同何国宗的猜测。
不过，
南方汉人的军事科技已经到达了这种程度吗？迄今为止，欧洲没有一国发明并装备了这种可怕的武器。
正如何国宗所说，
这种武器毫无野战意义，但是用于对付城镇简直就是地狱火~
……
永琰突然冒出一句：
“慎靖郡王，病体如何？”
“太医院去几个人瞧瞧。告诉慎靖郡王好生养病，勿要多操心。”
“嗻。”
和珅心里有些害怕。
嘉亲王这一招厉害啊。
这是明着敲打永榕，告诉他，你已经不是什么皇子了，而是普通宗室。好生养病，莫要出来多管闲事。
同时也是告诉所有人，皇帝只剩下自己一个儿子。这大清国若是还想继续开张，就甭想绕开自己。
从今日起，
自己无需再隐忍，尽可以以副皇帝的身份强势行事。
龙袍可以穿，玉玺可以把玩。
吃饭叫用膳，睡觉叫临幸。
本宫不装了，本宫摊牌了。
老爷子踏马的敢废掉自己？嘿嘿嘿~
……
想到这里，永琰话锋一转：
“庆胜，伱身为九门提督，搜捕刺客的工作进行的如何了？”
“禀王爷，步军5营全部出动，目前已抓捕可疑人等512人，并获得刺客尸体7具。”
若是放在以前，永琰可能就被蒙住了。
可今时今日，他不好忽悠。
厉声喝道：
“这512人里究竟有几人是刺客？”
“这~”
“三法司会同步军统领衙门逐个审查，务必要弄清楚。”
“嗻。”
“庆胜，你可是皇上亲点的提督。态度如此敷衍潦草，对得起皇上的信任吗？暂且寄下你这颗狗头，现在就去抓人，查案。”
庆胜满头大汗，磕头如捣蒜。
在场人心想，若是老皇帝殡天，你小子怕是活不过头七。
……
永琰拱手道：
“如今国难之际，诸位臣工要精诚合作，放弃前嫌。”
“好了，本王要去养心殿了。”
众人齐刷刷跪倒，各种溢美之词。
永琰一甩衣袖，走出斋宫。
高声道：
“摆驾养心殿，告诉文武百官，侍卫宫人，本王要通宵守着皇阿玛。”
“百善孝为先嘛。”