在这片充满神秘的神州大地上，繁荣也好，凋零也罢，真真是轮回了不知多少，而笑到最后的，永远是藏在幕后的，每至王朝更迭之际，反倒是最考验人性的时候，所谓圣贤之道能治盛世，却不能治乱世，野心这东西一旦滋生，就会难以遏制的膨胀起来，直到最终时刻的到来！
砰砰砰！！
繁星点点的星空下，绽放着数不尽的璀璨烟花，与往年的京城相比，临近正旦的京城更热闹了。
“快看！少府特制的烟花，就是要比寻常烟花好看啊！”
“是啊！我可听说了，这些特制的烟花，是少府所辖军备清吏司督造的。”
“真的假的啊，军备清吏司那不是督造火器、军械的紧要衙署吗？为何会制造这些烟花呢？”
“这你就不知道了吧？督造的这些烟花啊，皆是先前量产的火药，没有达到军备清吏司的验收，所以就淘汰下来赶制烟花了。”
“不是，你怎么会知晓这些啊！”
“?，我家侄儿就在军备清吏司任职，这在军备清吏司都不算秘密，真正的机密啊，哪怕花再多银子都打探不到……”
在京内城的大时雍坊，云聚的大批人群中，望着夜空下绽放的烟花，各种议论声不绝，而在人群之中，一些人洋溢的笑容与骄傲，是怎样都遮掩不住的。
而类似这样的场景，不止在大时雍坊有，在京城内外诸坊皆有发生，似乎置身在此等氛围下，大明依旧是强盛的，隐有几分盛世的味道。
只是一个热闹繁华的京城，似乎并不能代表整个大明，然而对于多数的人来讲，他们了解的并没有那么多。
京城的某处酒楼内。
“诸位，诸位，某提议大家一起喝杯酒，如何？”
雅间内，沈廷扬面露笑意，端起酒杯环顾四下，“说起来，我等是来自天南海北的，能够齐聚在国子监相识相知，这本就是缘分啊，我等为明岁的会试都没有离开京城，而是选择留下备考，今年的正旦，只怕我等是无法跟亲朋好友相聚了，但沈某却相信一点，待到会试结束后，我等皆能给家人亲朋带回一个好消息，诸位觉得呢？”
“没错！”
一青年听闻此言，立时就出言附和道：“最难的乡试我等都闯过去了，接下来要开启的会试，我等也一定能闯过去的！”
“依着某来看啊，一杯太少，应当满饮三杯！”
华夏提壶起身，伸手笑道：“说起来，我等能够在此相聚一堂，无不是蒙受圣恩浩荡，得以在乡试召开前夕，陛下特颁恩旨，恩准我北雍诸监不必返乡参考，可就近参加北直隶乡试！”
“甚至因今岁北直隶乡试参加的考生众多，陛下再颁恩旨增设举人名额，不然我等恐有不少将要旁落啊！”
原本热闹的宴席，此刻出现短暂的安静，席间坐着的卢象升、倪元璐、苏观生、黄道周、董志宁等一众人，本流露出的笑意渐渐消散，取而代之的却是别样的情绪。
的确。
天启元年的北直隶乡试，对于他们这些人来讲，实属是终身难忘的特殊经历，在这场乡试下，涌现出的人才实在是太多了。
不说别的。
单单是在国子监这边，参加乡试的那些学子，只有极少数人旁落了，剩下的全都得中北直隶乡试。
只是这其中的艰难程度，唯有这些亲身经历的明白。
即便是这样啊，若是没有天子降下恩旨，以御极之名增设举人名额，恐他们之中的不少人，也将名落孙山啊。
这件事在朝堂上也算大事。
毕竟增设举人名额，不是说增就能增的，为了这件事情，朱由校除了给北直隶增加一批举人名额，在其他地方也都增加了。
天启元年各地召开的乡试，可谓是神仙打架的一场考试，而到天启二年的会试，及后续的殿试，其精彩程度将比乡试更值得一观。
因为从徐光启就任国子监祭酒后，就有一批批的人被朱由校以密旨的形式，让其特招进国子监进修了。
眼下在京城的国子监，风气早就发生改变了！
“说的好！！”
见宴席气氛有些微妙，沈廷扬笑着举杯道：“还是华兄考虑的周到，这点的确是沈某的错，在满饮三杯酒前，沈某当自罚三杯，不为别的……”
“沈兄，有佳酿岂能独享？”
在此等形势下，卢象升端起酒杯，起身道：“我等同为国子监同窗，一起参加了北直隶乡试，这佳酿再好，也要一起享用才是。”
“没错。”
倪元璐紧随其后道：“倪某提议，这酒就按华兄所言，但佳酿可不能独让他沈廷扬独享啊！！”
而在二人的提议下，席间所坐众人纷纷起身，脸上重新洋溢着笑容，他们是那样的朝气蓬勃，他们是那样的意气风发！
跟朝中的那帮文官相比，尽管他们是来自天南海北的，但是他们却没有别的想法，能够在国子监相识相知，本就是脾性想通，而最为重要的一点，是他们的内心深处，都有一颗匡扶社稷，想要为大明尽忠，为社稷尽力的心思！！
砰砰砰~
而就在众人的酒喝完之际，窗外响起的烟花声，引起了大家的注意，聚在这间不小的雅间内的众人，纷纷朝临街的窗户聚去。
“真美，若是接下来的会试，我倪元璐能够得中，有幸参加殿试的话，那倪某必要为社稷尽自己的一份力。”
“说起来，在京城各处绽放的烟花，是少府所辖军备清吏司督造的，若是有朝一日能得中，沈某倒是想进少府，诸位听说了吗？自天津开海以来，不少西夷海商都北上停靠了。”
“某倒是没有那么多的想法，就是想着若能侥幸得中的话，今后定要为社稷分忧，为陛下分忧！”
“这点……”
在这间雅间的几处临街窗户内，聚集的这批青年才俊，一个个望着远处绽放的烟花，畅想着自己的未来，畅谈着自己的想法。
而在人群之中一直沉默的卢象升，眼神却格外的坚毅，望着那绽放的烟花，心里却暗暗道，今后的他，要为大明尽自己的一份力，哪怕是像烟花一样，迅速绽放又凋零，但他却也不会后悔！
大明不止是朱家的大明，更是很多人的大明，正是有了大明，才使得更多的人能够过着安稳日子，尽管现在的大明，存在这样或那样的问题，但也恰恰是这样，更需要有才学的栋梁，来解决大明出现的积弊与毒瘤，而不是一味地去诋毁大明，否定大明……