都云洞。
位于老司城内。
因为城东二里外有南北两口古洞，又称九龙洞、仙人洞。
而老司城便是永顺王朝的都城。
自唐天成年起，到雍正年方止。
彭家世袭土司一职足足八百多年，几乎是永镇此地。
即便土司已经取消了两百年，但彭家在都云洞一片仍旧有着难以想象的影响力。
当地苗人和侗人，不服王化不尊王道，只认彭家之名。
以至于到了如今一日。
都云洞已经归于黔中道管辖，但派来的人，根本没有半点威信可言。
强龙压不住地头蛇。
更何况，彭家那是巨蟒级别，别说压下，不被反噬就已经算是成功。
黔中道那边连着派了好几个人过来。
结果无一例外，全都被灰溜溜的赶走，甚至还有走马上任，连城门都没能踏入一步。
可想而知，彭家势力何等惊人。
镇守八百年，纵观上下五千年，也只有周朝延续了将近八百年的国祚，还是东周西周加春秋战国。
一个土司，竟然能世袭近千年。
放到任何地方都是难以想象的存在。
更何况黔东南这一片，自古以来山势连绵，地处偏僻，那些土人又不通教化，甚至连王朝更迭都不知道。
每一朝每一代，想要统治此处。
都只能捏着鼻子让彭家不断世袭，代为掌控，所以才造成了如今的局面。
等一行人入城时。
外边天色已经彻底黑了下来。
老司城这边，因为是都城重镇，自古就有南北往来做生意的行商。
如他们样貌打扮的汉人一路也能见到不少。
走在路上，并不会让人觉得突兀。
加上来之前，陈玉楼就让人办好了路引。
不过……
就算如此。
还是了一大笔买路钱，才顺利入城。
想在老司城做生意，不被剥层皮都算好命。
何况，他们一行人骑得都是高头大马，身穿长衫，一个个容貌不凡，一看就是大有来头。
虽然路引上写的是行商，但大家心知肚明。
陈玉楼对此也并不意外。
阎王好过，小鬼难缠，自古皆是如此。
只不过一点小钱消灾，总好过被人盯上，这一片人生地不熟，又是土司都城，他也不想麻烦缠身，到时候耽误了行程。
不多时。
引路的伙计，便带着一行人停在了一座客栈门外。
一座样式奇怪的高楼。
总体是苗人吊脚楼的风格，不过又明显融入了汉人的样式。
连客栈名字，用的都是两种语言书写。
“各位贵客，是打尖还是住店？”
这么大一支马队出现在客栈外头，早就惊动了掌柜。
这会站在门口，脸上的笑容根本遮掩不住。
“住店。”
不用陈玉楼提醒。
早有领头的伙计上前交涉。
“不过，掌柜的，先给我们准备好饭菜。”
“这些马也得喂食刷洗。”
一听是住店，掌柜的嘴角都快咧到了耳后根去。
这么多人，就算只住一夜都能进账不少，当即拍着胸口应承下来。
“当然，当然，这都是分内之事。”
“来，各位，这边请。”
客栈伙计将马牵去后院喂食，掌柜则是亲自引着一行人进入楼内。
这会正好是晚饭时间。
大厅里来往打尖过夜的人不少。
看他们打扮，大多都是来往的走贩行商，见他们这么多人进来，都是目露好奇的望了过来。
“各位，是上二楼还是？”
“就在一楼吧。”
陈玉楼径直走到一张靠窗的桌子前坐下。
见他气度雍容，长相出尘，一举一动间，皆是透着上位者的气息。
掌柜见过的人多了。
一眼就看出来，他是这行人里掌舵之人，脸上的笑容更甚。
“好，就听贵客的，您看想要什么样的饭菜，不是在下自吹，我这店虽然不大，但厨子精通各种菜式。”
“一定让各位客人吃好喝好。”
陈玉楼来此可不是为了吃喝。
“掌柜的尽管上你们店里的招牌就好。”
“行，我这就去吩咐后厨。”
一听这话，掌柜明显松了口气，一时间对陈玉楼的观感也暗暗提升了无数个层次。
这天南海北，说是八大菜系，其实何止八种。
有人喜好清淡，有人无肉不欢，有人口味轻有人口味重。
所谓众口难调就是这个道理。
他虽然嘴上说得好听，但真遇到那种苛刻的客人，有他头痛的时候。
像陈玉楼这样，并不为难他的都是少数。
“掌柜的稍等。”
“让伙计去催就好，在下初来乍到，倒是有几件事想要跟您打听打听，不知道可否方便？”
眼看他就要转身，陈玉楼温声笑道。
“……这。”
掌柜的一怔，不过只犹豫了半秒不到，人便反应过来。
脸上再次堆起笑容。
连连点头道。
“当然，当然方便。”
只见他吩咐了声站在身后的伙计，又亲自去取了几碟下酒菜，抱了一壶好酒过来，这才挨着昆仑坐下。
桌子上。
陈玉楼、鹧鸪哨、灵、红姑娘以及昆仑五人。
之前说话的功夫里，他就暗暗观察过。
陈玉楼看似温和，但言行举止间都有一股不容拒绝的霸道气势。
这种人，大都是坐在高位，居移气养移体方能做到。
至于鹧鸪哨，则是和他截然不同。
浑身上下就透着生人勿近的味道。
加上又是道人打扮，他实在摸不准。
至于两个姑娘，一个英姿凛然，一个天真无邪，都是一等一的出众。
老司城里，哪能见得到这么漂亮的姑娘。
更别说，这种乱世里敢在江湖上跑动的女孩子，不用想都知道，要么就是大户人家出身，要么就是对自己身手有着绝对的底气。
一张桌子上五个人。
也就昆仑这个大个头，看上去稍微好说话一点。
“听掌柜的口音是从外面来的？”
见他替桌上一行人倒好酒水，陈玉楼也不客气，端起酒杯在口鼻处轻轻晃过。
一股醇厚的酒香气息，顿时扑鼻而入。
洞藏老酒。
至少十年以上。
而且，无毒。
行走江湖，出门在外，以他的性格又怎么会轻易饮酒。
刚才从鼻间晃过时，特地催动青木灵气感应了下。
此刻也不迟疑，轻轻抿了一小口。
一边细细品味着，一片朝旁边的掌柜问道。
“来这边快十年了。”
“当年带着一家老小也没想太多，只求混口饭吃，没想到……转眼都这么久了。”
掌柜的眼神里闪过一抹回忆，感慨道。
一听这个时间。
桌上几个人立刻明白过来，他大概率就是躲避战祸，才会带着人跑来这里定居。
“贵客……”
“在下姓陈，掌柜叫我陈先生就好。”
见他一口一个贵客，陈玉楼摆摆手道。
掌柜立刻换了称呼，推门见山的问道，“不知道陈先生想问什么，不敢说事事清楚，但大大小小也听过一些。”
“不瞒掌柜，陈某也是无意来此，但生意人自然不能空手而归，就想跟掌柜的打听打听，如今老司城里做什么营生比较好。”
陈玉楼当然不会直接去问。
而是换了个方向打听道。
“生意……”
掌柜也不敢去深究他这话是真是假。
只是稍稍沉吟了下。
“要说赚钱，那肯定莫过于盐铁、茶叶、丝绸、瓷器这几样，来往老司城的行商，也大都都是做这些。”
“不过……”
“陈先生，有一样却是千万不能去碰。”
掌柜的忽然话音一转。
“哦？”陈玉楼也来了兴致，微微一笑，“不知道是什么？”
不仅是他，一旁的鹧鸪哨、灵和红姑娘也都齐齐朝他看了过去。
见状，掌柜的也不敢吊他们胃口，压低声音道。
“药材。”
“为何？”
陈玉楼眉头一皱。
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这个回答倒是他始料未及的。
黔南这边他不清楚，但老熊岭那一片他还是清楚。
那些来往湘西和洞寨的行商，卖的基本上都是盐铁、茶叶，尤其是盐，几乎都能当做货币来流通。
盐用来食用。
药材则是治病救人。
这都是不可或缺的东西。
最关键的是，苗疆大山随处可见药材，但因为不通药理，也没有掌握制药之学。
只能将那些百十年份的老山药，低价卖给那些行商，用来换取成药。
按理说，都云洞这块地界，居住的几乎全是苗人和侗人。
药材需求极大。
来往贩卖的话绝对是个暴利行业。
为何掌柜的却提醒他们千万不能碰？
“陈先生，你这……”
原本陈玉楼说自己初来乍到，说实话掌柜的心里并没有当一回事，只以为他是一句托词。
但眼下看他神色不想作假。
他才知道，眼前这位估计真是人生地不熟。
只是……
什么都不懂就敢一头扎进老司城。
他都不知道是该说陈玉楼这帮人是胆大包天好，还是不通世事好。
“这么说吧。”
掌柜的回头看了一眼四周。
见无人注意。
他这才伸手指了指天上。
“那位下了场，谁还敢在这块地界捞饭吃？”
那一位？
看着他的手势。
陈玉楼几人当即明悟过来。
那让他噤若寒蝉，小心翼翼到这种程度的，老司城里也只有彭家了。
只是，坐镇老司城八百年的家族。
几乎和皇帝没有什么区别。
这等钟鸣鼎食之家，最不缺的就是银子，犯得着和小民争利？
自古伐冰之家不畜牛羊。
这彭家倒是有意思。
等于直接断了无数人的生路。
“应该不至于吧，到了那一位的身份，这点小钱也看不在眼里了……”
陈玉楼端着酒杯轻轻抿了一口。
故意露出不信之色。
“呵，这要是放十年前，打死我也不信，但明文都已经张贴在了城里，要不给我一百个胆子，也不敢胡乱揣测啊。”
掌柜的叹了口气。
他在老司城十年。
深知一个道理。
那就是无论如何，也不能与彭家作对。
“难道……”
听到这话。
陈玉楼心头不禁泛过几个念头。
盐铁还能贩卖，唯独禁了药材，这显然不对。
大概只有一种可能。
那就是彭家可能在布一局大棋。
什么时候才会用到无数药材？
当然是打仗。
想到这，陈玉楼下意识瞥了身侧的鹧鸪哨一眼，他似乎也想到了这一步，目光里迷雾之色缓缓散去。
“不能再说了，现在城里风声鹤唳，谁敢乱嚼舌根子，被府卫听到，轻则投入大牢，重则家破人亡。”
见陈玉楼还有张口的意思。
掌柜的眼神里闪过一丝惊惧，连连摇头道。
“掌柜的多虑了。”
“陈某是生意人，赚钱第一位，又怎么敢冒杀头的风险？”
陈玉楼摇头一笑。
示意掌柜的不要惊慌。
“对了，掌柜的，还有件事我想问问。”
“只要不涉及那一位……陈先生尽管直言。”
掌柜的抬起袖子，擦了把额头上的冷汗，略显无奈的道。
“那是自然。”
“陈某想问问，往滇南方向的路……还行不行得通？”
“滇南？”
听到这个地名，掌柜的顿时犹豫起来。
陈玉楼不动声色的递过去两块银洋。
感受着那冰凉的触感，掌柜先是一愣，然后犹豫之色瞬间散去。
“这，陈先生太客气了。”
毫无烟火气的将银洋笼入袖子里，掌柜的深吸了口气，这才压低声音道。
“这都匀之西有个水城白马洞，有安家土司坐镇百年。”
“两家隔着南龙河相望。”
“一苗一彝，原本还互通往来，但自从前些年，安家断了药材，引起了彭家的极度不满，现在垄断药材，就是打起来了。”
果然有钱能使鬼推磨。
陈玉楼心中暗笑。
不过脸上并没有太多表露，只是静静的听着。
“陈先生你要真去滇南的话，最好绕路而行，据说交界处都已经打生打死，经常有人逃来避难。”
“好，多谢提醒。”
“另外，掌柜的要是有事就先忙。”
听到这话，掌柜的也不多留，起身继续去迎来送往。
目送他回到柜台后。
陈玉楼脸上的笑容一点点敛去。
只剩下一丝凝重之色。
不得不说。
这两块大洋的还是值得。
至少从掌柜一番话里，得到了两个重要消息。
第一，如今从黔南前往滇西境内是行不通了，只能绕路。
另外一点。
他们也不能在老司城多留。
将近三十匹良马，放在任何地方都足以让人心动。
何况如今战火已起。
为了药材，彭家都不惜亲自下场。
更别说他们一帮外来人，引来彭家觊觎动手绝对是情理之中。
“听我说，昆仑，伱等下去提醒一声，派两个弟兄去码头那边等着，其他人采购食材。”
“等人一到，迅速抽身。”
陈玉楼看着桌上几人，低声道。
“是，掌柜的。”
昆仑点点头，立刻领命。
“陈兄，你是担心彭家下手？”
鹧鸪哨也是惯走江湖的老人，这其中变故一想就通，皱了皱眉道。
“不是担心，而是一定。”
陈玉楼一声冷哼。
那些所谓的土司，他不是没打过交道。
绿林山匪，江湖人，好歹还讲个规矩，认个山口。
但坐镇各地的土司衙门，则是横行霸道，从来毫无顾忌，在他们眼里，人命连地里的杂草都不如。
反正割了一茬还有无数。
甚至这些草芥，还能替他们源源不断的提供金玉粮食。
如今连在老司城的掌柜，都听到了风声，可想而知前线打到了什么程度。
“那掌柜的，我现在就过去。”
昆仑原本还没想太多。
此刻听到掌柜说得如此严重，哪还敢耽误，当即起身朝着不远外的桌子走去。
陈玉楼也没阻拦。
按照水路那一行人的速度。
顶多也就这两天。
不多时，昆仑才如释重负的返回，两个伙计则是一路离开客栈出城离去。
在老司城待了两天后。
果然。
走水路的齐虎一行人，乘船靠岸，也进入了都匀地界。
接到消息的陈玉楼。
第一时间便带人离开客栈，直奔码头而去。
几乎是他们离开不到半个小时。
土司府的府卫，足足近百号人，披甲持枪，将客栈围得水泄不通。
老掌柜一开始还不知道发生了什么。
直到他被带到府卫统领身前。
问起陈玉楼一行人时，他才恍然大悟，原本江湖规矩，他是不能出卖。
但在彭家的威压下。
他实在没有撒谎的勇气，但也只说他们已经出了城。
等土司府卫追到码头边。
陈玉楼一行人早已经沿独山直奔巴马而去。
转眼三天后。
绕道而行的众人，已经乘上一艘大船，沿着南盘江成功进入滇南境内！
(本章完)
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