北风呼啸。
鹅毛大雪再次覆盖余州城。
算算日子，这是在余州城度过的第二个年关。
迈入六品境界以后，楚秋就开始全力钻研霸势九斩与一气造化功。
前者的进度依旧缓慢。
但如今真气破限以后，对于一气造化功的感悟倒是愈发加深，尤其是经过认真学习以后，对于一些此方世界的武道术语渐渐看得清晰，甚至能够有自己的理解了。
皇天不负有心人，总算是让他练出一丝真气，正式将一气造化功入了门。
而这部方老头压箱底的内功，也确有神妙之处。
如果麒麟劲练就的真气要用霸道来形容，那么一气造化功便是‘厚重’。
这种厚重，并不是真气浑厚，而是能够承载万物的厚重。
不论是麒麟真气，还是其他三部内功转化而出的真气，又或是血气都能与它完美融合，达到一加一大于二的效果。
有这部功法在，他的一身驳杂真气，总算是练成了‘整劲’，彻底发挥出了优势。
楚秋甚至怀疑，方老头这部功法的诞生缘由，也许也是想要海纳百川，练就一身无俦功力。
而自己体内目前的全部真气多数来自于麒麟劲。
依靠麒麟劲破限以后，这门丢失了配套心法招式的内功也彻底展现出神异。
从七品开始，便已经霸道无比的镇压一切，那么如今便是将真气质量强到夸张，催金破玉，无所不能。
而有了一气造化功的‘厚重’，麒麟劲的‘霸道’特性同样可以兼容其中放大效果。
楚秋觉得，如果现在的自己去破开城门，一招催煞掌下去，当场就没剩几个活人了。
待到内功入门，楚秋就将剩余点数投入到‘一气造化功’，将这门功法加点到了‘小成’。
体内的真气总量暴增，恐怖的麒麟真气在周身旋转，内部蕴含着居中统合的造化功真气，以及三道气旋众星拱月般围绕着它。
一旦动起手来，真气贯通周身，爆发出来的威力绝对能跟宗师斗一斗。
梳理完自身所学，楚秋不禁感慨：“方老头，这也在你的算计之中么？”
回想起老头子说过的很多话，越想越是惊讶他的深思熟虑。
他往地上洒了杯茶水，叹服道：“看来在武道这条路上，我确实还要走很久，才能帮你把仇报了。”
……
年关将至，整个余州城再度恢复了喜气洋洋的状态。
跨过这一年，燕北也就正式到了十七岁。
比起两年前，她已经长高了不少，身材修长，腰间时刻挎着一把长刀。
除了那张易容过脸不怎么好看，倒也有几分江湖侠女的气度。
而在此时，楚秋站在菜摊前，正与老板讲价。
陈新年被他打发回家过年了，只能久违地亲自上阵做年夜饭了。
两年过去，有关岐龙山秘宝的传闻早就被其他江湖风浪盖过，陈新年如今也已是八品境界，是时候该回家过个团圆年了。
很快，楚秋提着一兜子菜放到二驴背上，又往它嘴里塞了颗果子，才对燕北笑问道：“荀大人还忙着呢？”
燕北点了点头，轻声道：“逢年过节，城内的治安更需要看顾，要比往常还忙。”
楚秋牵着二驴往前走，淡淡道：“我早说过，她做这捕头就是遭罪，好不容易到了八品不专心练武，非要掺和这事儿，她这辈子算是跟‘女剑仙’无缘了。”
燕北听到这话，语气有些低落道：“是啊，她如今也八品了。”
荀初灵在上个月也迈进八品境界，差点把总捕严绝吓傻了。
试了几招后，就当场给她升官做了个捕头。
来年兴许还要提为副手。
一个没到十八岁的八品，放在哪儿都是天才。
余州城不知是哪里冒了灵光，竟能养出这样一位武道天骄，搞不好未来还是武评榜上有名的大人物。
严绝甚至觉得，再有几年，自己这个位置都可以给荀初灵坐，他就可以安心养老了。
不过荀初灵达到八品境界，最惊讶的人还是燕北。
她使用大药的次数比荀初灵更多，却迟迟没能突破，水磨工夫不到，就算刀法再好也无济于事。
虽说燕北并不嫉妒自己这个朋友，心底多少都会有些挫败感。
毕竟荀初灵练武比她还晚一些，如今却已后来居上，先到了八品境界，这让燕北不禁开始怀疑自己，是否真的有武道天赋了。
“你也不用着急。”楚秋见她低落，便是宽慰道：“她练的松鹤剑法，本就是门养生武学，易会难精。而你学的是老头子压箱底的东西，一门刀法一门内功，只要进了八品，往后便是海阔天空。”
燕北看了眼自己腰间的长刀，没再纠结自己落后于人的事，而是问道：“年哥这一走，还会回来么？”
“不知道。”
“也许会回来，也许不会。”
楚秋笑着道：“毕竟他也有家人，这次回去若无大碍，恐怕就得留在沧浪帮坐镇了。”
当年孙言之一死，沧浪帮少了个八品坐镇，实力有所折损。
陈新年补了孙言之的缺，倒也算是一饮一啄，命中注定。
燕北没再说话，默默跟着楚秋，好久过后，她才低声道：“我也快要十八岁了。”
这句话一出，楚秋顿时明白了她的意思。
天下没有不散的筵席，早在两人相依为命那天开始，心里就都清楚这一天早晚会到来。
朝中的动静一天比一天大。
余州城内最近都有些声音，说六皇子将要登基继位。
已经快要盖不住了。
有赵相一派支持，六皇子早已掌握朝中大半官员，他的母亲宸妃又是帝京贵族出身，家世深厚，可谓是十拿九稳。
云妃与二皇子早已退出。
只剩三皇子还在苦苦挣扎。
而三皇子背后的监察司，如今也闹不出什么动静。
一切即将尘埃落定，到那时，燕北背后的麻烦才要找上门来。
“说起来，我一直没有问过你。”楚秋看向燕北：“朝中那几个，到底哪个是你爹？”
当初她被方老头带回客栈时，第一件事就是跪下求老头救她爹。
而方老头的说法是，若他赢了，不需要有人救，若他输了，谁也救不了他。
所以，楚秋一直认为，燕北的父亲就是争位那几人之一。
可燕北却看了看他，小声道：“我不能说。”
楚秋略感意外，“不是不想说，是不能说？”
燕北紧握着刀柄，这是她紧张时的惯有动作，“如果你知道了，那些人就会连你一起杀。”
“哪个皇子这么招人恨？提他的名字都不行？”楚秋笑了一声。
说完这句话。
眉头便是微微皱起。
抬起手臂拦住燕北，同时把二驴的缰绳递给了她。
噗！
二驴吐出果核，那双智慧的眼睛看向前方。
燕北接过缰绳，也看到了前方的情况，小脸顿时变得煞白。
只见街道前方，站着三个身影。
居中那人穿着红色锦服，黑色披风，一副富家翁打扮。
看起来四五十岁，两手拢进袖子，白胖的脸上满是笑容。
过往百姓却像是没看到他们一样，刚靠近身边，就被某种力量给轻轻隔开。
是旁边两人的本事。
外放气机，都是七品。
楚秋眼眸微眯，对燕北道：“回武馆，收拾东西跑路。”
燕北死死捏着刀柄，几次尝试后，冲楚秋笑道：“我才不走。”
楚秋看了她一眼，也跟着笑了起来：“也好。”
呃啊！
二驴刨了刨蹄子，眼放精光。