和太子见面后，元鹤把自己关在房中三天。
他和陶眠提前说了一声，需要仔细地想一想。陶眠应允了，保证每顿给他送饭。
现在他和元鹤的交流，就仅限于一个小小的窗口。陶眠把窗子推开，将饭菜一放，声情并茂地来一句——
“七筒，你在里面要好好的。”
再将窗子关上。
仙鹤有些担心七筒的情况，经常在门口徘徊，想进又不敢进。黑蛇还是能吃能睡的样子。已是深冬，它虽然不像寻常的蛇类需要长久冬眠，但明显比平时更不爱挪窝。
白术和地丁两个小童跟着陶眠这个庸医学了点简单的医术，最起码会认些药草。陶眠总觉得这两个小孩起着药草的名字，怎么也该会认一点，总之是拐弯抹角地劝学。
元鹤也不算完全闭门不出，只是和陶眠交流少了许多，总是心事重重的模样。
陶眠本来不打算打扰他，但到了第三晚，他在房中静坐片刻，还是决定去看看元鹤的死活。
元鹤刚洗漱完毕，就见一大团黑影从窄窗鬼鬼祟祟地挤进来。
“……”
事实证明，陶眠不仅会翻墙，他还很会翻窗。
他轻盈地落在地上，只有他自己，黑蛇白鹤都在各自的屋中睡觉。
双脚踏在地面，他和七筒面面相觑。
“呃，”陶眠先打破平静，“为师来看看你还活着没。”
“……”
元鹤有些哭笑不得，他主动请陶眠坐下，给他倒了一杯茶。
陶眠叫他不要忙活，说这玩意儿白天附庸一下风雅就行，半夜喝容易睡不着。
他们师徒之间本就没有许多繁文缛节，陶眠可以自信地说他跟每个弟子都处得像好哥们。元鹤在陶眠面前也很放松，他们语气随意，但聊的是关系到苍生天下的大事。
元鹤除了腿疾，其余的都不用陶眠操心。
他本就早慧，有自己的主见，就算是复仇也是步步筹谋，不会被情绪牵引着走。
陶眠跟随他下山，现在看来，除了能多陪伴他一段时间，旁的也没有做什么。
甚至自己吃胖了几斤，日子过得相当滋润。
“太子是皇后的第三个孩子，在他之前的两个哥哥，已经被害死了。陈皇后的死因也是疑点重重……天家的事，谁都说不好。”
元鹤缓缓说着宫闱之事，他能理解太子的处境，也知道他来找自己，算是孤注一掷了。
“他应允我许多，只要能辅佐他坐上帝位，不但我们元家能够沉冤昭雪，哪怕是我想重新入朝为官，他也会想办法。
但我……对这些纷争已经厌倦。”
元鹤无心再回朝做官。天子的冷血无情，他如今看得比谁都要分明。从元家，到夏家，没有一个能逃得过。
“可这天下需要一位明君。”
衙斋卧听萧萧竹，尽是民间疾苦声。
“元家祖训如此。我的祖父元日鞠躬尽瘁，辅佐天子，也因为他是明君。他在位，天下承平，百姓们能过好日子。
就算他害死了我们全家，也不能抹杀他的功业，他是个勤政爱民的好皇帝。
可是他老了，我怕他老眼昏花，最后看走了眼，废太子，立四皇子。
四皇子性格狠厉，且尚武。我在边关征战多年，我知道频繁的战乱给黎民百姓带来多么大的伤害。比起四皇子，太子更有帝王之相。
我决定辅佐太子。”
元鹤最后说出了他思索三日后做出来的抉择，一双眼沉静地望向陶眠。
陶眠与他隔空对视，良久，点了点头。
“七筒，就照你心中所想去做吧。”
仙人明白徒弟的意思，等到太子即位，他就会彻底退出纷争。
但这需要时间，七筒自己心里也不清楚，他还能坚持几年。
“虽然我更希望你能轻松快乐地活着，但你要去圆年少之志。你选择去圆志，就是选择了痛苦和孤独。当然，轻松快乐带来的，也可能是空虚。
若是这能让你的一生了无遗憾，那就遵循你心中所想，去做吧。”
陶眠决定放徒弟自己去闯。
元鹤有些动容，更多的是愧疚。
“师父帮我良多，我却无法在师父跟前尽心侍奉，实在有愧……”
陶眠摇摇头。
“你师父还年轻着呢。你跟我走在街上，谁瞧着显老还不一定。再说了，我如今手脚都麻利，要你侍奉什么呢？七筒，没必要和师父说那些客套话。”
“是，徒儿失言了。”
“今夜之后，我就要带着黑蛇白鹤回到桃花山了。这天子脚下，不是我们长留之地。我还是适合在那个山旮旯呆着，自由自在，谁都管不了。”
“陶眠师父……”
“朝堂上的事，你比我更明白。为师管不了太多，反倒要给你添乱。你若是心中思念，就寄一封信来。当然，师父说帮不上忙，也不是叫你遇到难事就自己忍耐。若是真的有求于我，也不必客气。”
陶眠把他能叮嘱的，都嘱咐一番，生怕落了哪句。
“师父把本领教给你了，遗尘诀如今你用起来出神入化，单凭这一招，你就所向披靡……看不惯谁就请他喝茶。”
元鹤本来伤感着，听见陶眠这一句，却又不禁笑出来。
陶眠见他展颜，也放下心来。
“我走之后，你要好好照顾自己。那两个小童不愿跟我回山，留在这里，也算给你做个伴儿。还有红苕，她是个好姑娘，一心一意待你，要正视人家的心意。多的我也不说了。元鹤，你自小就聪慧，我对你，从来都是不需要浪费太多心力的。”
这是陶眠最后的嘱托。
元鹤听到后面一怔，不知师父为何突然提起他年幼时。
但他还没来得及问陶眠，第二天清晨，仙人就悄无声息地离开，连带着他不多的行李，还有一条灵蛇、一只仙鹤。
他收拾得干干净净，一点痕迹都没留下，仿佛从未来过。
元鹤站在陶眠平日居住的屋子门口，神色恍惚。
这回是真的留他一人了。