周泰和蒋钦对视了一眼，然后由周泰开口道：“今日午时用饭休息时，我与老兄弟聊起昔日水上买卖。”
说到这里，周泰脸上闪过一丝红润，显然这水上买卖不那么正经。
“后来，一个老兄弟提起，他前两年在江都走私食盐的时候，曾发现江都县水门下有暗道，可以从江外直通城内。”
“哦？！”
刘封一下子来了精神：“那条暗道现在可还在吗？”
周泰回头看了眼那老兄弟，示意对方来答。
那人便上前两步回答道：“回禀公子，那条暗道其实是块水中碎石，正好卡住了江都水门，使得水闸门没法落到底，大概空出了恰好够一人钻过的空隙。”
那人边说，手边在半空中比划着，让刘封明白了他的意思。
以刘封的估算，这水中碎石应该也不是天然形成的。
东汉官府确实没有榷盐的制度，从官面上来说，也就没有官盐私盐的区分。
可对于民间却有，在产盐地，外地来的盐就是私盐，需要打击铲除，因为对方影响了自己一方食盐的生产和销售，属于入侵者。
而外地的盐货想要进入，很多就跟走私一样，被叫私盐也不为过。
广陵也好、扬州也好，都是产盐大户，就是兖州都有井盐出产，所以彼此之间是有严格销售范围的。
但总有一些人，为了贪图更大的利益和财货，跨越界限，尤其是以周泰这些亡命水匪为最。
不过重点不是这个，而是江都城防有问题。
这可就是个宝贵的情报了。
刘封略一沉吟，就开口连问了三个问题：“你最后一次进出那条暗道，距今已有多久？你能确定那暗道还在吗？如果让你现在再去江都，悄悄的检查一次暗道是否还在，伱可愿意？”
这个情报虽然重要，但他的价值在于有那条暗道。
周泰等人已经在大江上快活两三年了，若是时过境迁，那条暗道已经被江都发现堵上了，又或者损毁了，那徐州军若是以此为基础制定作战计划，那可要出大事情的。
周泰部下赶忙回答道：“那条暗道乃是江都县内豪强走私所用，轻易不会断绝。某最近一次去是数月之前，当时依旧畅通，并没有障碍。若是公子不放心，春愿亲自跑一次，只需大半个月，就能将最新情况带回郯城。”
郯城到江都，距离十分遥远，大有数百里之遥。
不过好在熟路畅通，从水路走的话，行程速度将会大大提升。
可即便如此，想要在大半个月内完成往返，还要探得情报，时间依旧是相当紧张的。
但他依旧肯夸下海口，可见眼前此人颇有上进之心，想要抓住这次机会。
巧了不是，刘封最欣赏的就是有上进心的人。
刘封问道：“你叫什么名字？”
那人脸上满是惊喜，赶忙回答道：“回公子的话，小人叫钱春，在周司马麾下暂任队长。”
周泰、蒋钦二人也不过是曲军候，这个叫钱春的竟然是个队长，可见也算是周泰、蒋钦手底下的左膀右臂了。
“好！钱春。”
刘封冲他点点头：“你若是能在二十天内，将情报准确的带回，我可记你一功！赏钱一千，绢帛各一匹。”
“另外，你可先挑选两个帮手，再拨给你们一艘小船，一千钱，两匹麻布，供你们路上使用。”
钱春闻言，心情激动，脸色一下子涨的通红，意识到自己抓到了机会，赶忙大礼拜倒：“谢公子！小人一定尽心竭力为公子办事。”
刘封点点头，上前将其搀扶起来：“好，你有此心，我很高兴。只是路途遥远，路上注意安全，凡事以自己安全为重。”
“公子！”
钱春哪里见过如此随和的贵人，这还是他第一次离州郡贵人这么近。
再听见刘封叮嘱安全的嘱托，一时之间让钱春泪如泉涌，恨不能当场就为刘封效死。
“公子大恩大德，春永世不忘！请公子放心！但使钱春有一口气在，必为公子探得虚实来报。”
“好，好，我信你。”
刘封拍着钱春的肩膀，将他从地上拉了起来。
掉头对周泰吩咐道：“幼平，明日可去州府，领取财货，另安排一艘快船，让钱春好尽快上路。”
“是，公子！”
周泰和蒋钦在旁看的也很高兴，钱春是他们的老兄弟了，敢打敢拼，可就因为出身低微，愣是没贵人看得上他，只能先贩私盐糊口，后面干脆跟着他们俩落草为寇，横行大江。
现在能得公子看中，随后又能立下功劳，那出头之日，可就不远了。
安排妥当之后，刘封心里也有隐隐有些激动。
盖因为江都这个地方实在太过重要了。
从地理上来讲，江都几乎卡住了里运河入江口的要隘位置，可以遮蔽来自于大江上游的威胁。
而更妙的是，江都下游的对岸，尽数掌握在刘繇的手里，刘繇虽然还不是徐州盟友，两家之间却已经隐隐有了默契，正在加速靠拢。
之前刘封所做的计划里，是要分出一支四千到六千人的部队，从下邳国出发，进驻东城，抵到九江腰眼上，来牵制袁术军。
如果再搭配上江都的话，那袁术军即使是想动，也无济于事了。
再退一步，哪怕袁术军先一步进入广陵。
那徐州军如果能旦夕之间夺回江都，广陵城内的袁术军可就被切断归路，立刻成了瓮中之鳖了。
由此可见，江都这座大江之畔的城市有多重要。
若是有机会的话，说不定能让袁术在江都栽上一个大跟斗。
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满宠返程很是顺利，当他在鄄城遇到曹操，将出使的过程原原本本叙说了一遍后。
曹操颇为不满：“这刘玄德，善喜到处笼络人心，伯宁可万万不能让他巧言欺骗了。”
满宠跪坐在席位上，身体并未挺直，他和程昱在曹操面前都有类似的习惯。
“明公的提点，宠铭记在心。”
满宠心里倒是不觉得刘备是巧言欺骗，那种礼贤下士，求贤若渴的姿态，哪里是想装就能装的出来的？
不过满宠自然不会傻到跟曹操辩论这个，而是轻描淡写的转换了话题：“明公对刘使君之提议，有何看法？以宠之见，确是有利于我二州的。”
曹操叹息一声：“伯宁所言甚是，只是如今的情况，贸然立约，我州必吃大亏，日后想要反悔，恐有失信之名，故此需要慎重。”
满宠瞬间明白了曹操的心思，他不是不想议和，也不是对这条件不动心，而是想要争取主动。
何为主动？
灭了吕布，重掌兖州之后，方为主动。
思考了片刻后，曹操下了决断：“此事且先放放，等我与文若、志才、仲德见面商议之后，再做决定，还要劳动伯宁一并参晤。”
满宠自无不可，点头领命。
被曹操提到的程昱此时，已经来到了袁术的治所寿春。
扬州的治所本应该在厉阳，可袁术就是蹲在寿春不动了，这是有现实利益的。
不少人看三国地图，觉得益州、荆州、扬州奇大无比，就版图而言，当真是可以和北方三足鼎立的。
可实际上，益州、荆州、扬州的大部分人口，都是集中在北部的，南部都是少开发地区，甚至是待开发地区。
就比如益州，主要人口就集中在成都以北，哪怕就是成都以南的平原地带，人口都不多，因为这里会遭到南蛮的袭扰，更别说山岭地区了。
荆州一样，主要人口集中在长江以北地区，荆南四郡面积虽大，可整个四郡人口全部加在一起，才跟最北边的南阳郡一个郡国持平，就多出了百分之十不到的人口。
扬州的人口精华地带，就是江北的庐江，九江两个郡国了。
这两个郡国地方不大，人口却有一百多万，而且都是开发成熟，土地肥沃的富庶之地，更有盐铁、丝绸，茶叶等产品，最重要的是，还有铜矿。
再加上厉阳紧贴着长江，正在和刘繇开战，而寿春则安居后方，又离豫州比较近，便于扩大豫州的影响力。
再加上寿春城市发达，人口众多，商业繁荣，于是袁术从进了寿春之后，就再不肯出来半步了。
程昱找到主簿阎象，此人声名颇佳，又素有智名，可为试探，毕竟袁曹之间，可是有着深仇大恨的。
前年的匡亭之战，曹操狠狠揍了袁术一顿，更是撵着对方屁股一路追击了六百里，硬生生从兖州的封丘追到扬州的庐江。
不过同时，曹操其实也暗地里卖了个大人情给袁术，但凡曹操真有杀心，何至于六百里三战三胜，却始终没把袁术给包圆了？
曹操可不是没这能力，而是不想这么做罢了。
袁术是骷髅王，又不是驴车战神，他逃跑的实力比起曹操、刘备这些人，真的是差远了。
只看袁术最后兵败，想投降袁绍的时候，愣是怎么逃都逃不脱，最后困顿而死，就可见其中奥秘了。
这个人情，袁术可以不认，但心里肯定有数。
“尊使远道而来，可曾有落脚之处了？”
阎象听见程昱乃是曹操来使，顿时大吃一惊。
程昱却是好整以暇，行礼完毕之后道：“我主使我求见后将军，实是有一件关系到后将军的大事，不知准驾可否为我引荐。”
阎象略一思索，追问道：“不知尊使所说的是何事？”
阎象这话问的其实也是随便，因为在他看来，程昱九成九会避而不谈，要求面见袁术之后再说。
可没想到的是，程昱偏偏就出人意料了，他竟然直截了当的托盘而出：“乃是徐州刘玄德有意南下广陵之事。”
“南下广陵？”
阎象悚然而惊，一脸不信：“这如何可能。刘备一个多月前才刚刚用兵琅琊，就算他的部曲不需要休息，徐州也没有这么多的粮草辎重了啊。”
程昱板着脸一本正经的回答道：“据昱所知，这些粮食出自莒县萧建，他那里库藏了三四十万石粮食，乃是这两年琅琊所收的存粮。”
阎象顿时僵住，好半响才苦笑道：“竟是如此。”
片刻之后，阎象起身：“先生请在府中稍候，我先将此事禀报我主，先生如有所需，可随意吩咐下人。”
说完，阎象匆匆离去，留下管家招待程昱。
程昱倒也没什么要求，就是让人安排了一顿午饭，随后就安心坐等阎象回来。
阎象找到袁术的时候，对方正在和相师谈笑风生。
东汉末年，谶纬之术已经到了疯狂的地步，袁术本人是极为相信这个的，他甚至在谶纬中以多个角度来寻找自己合该为帝的证据。
看见阎象匆匆而来，袁术停下交谈，好奇的看向他。
阎象走到袁术身边，低声道：“请主公屏退闲人，属下有要事禀报。”
袁术知道阎象无大事发生，不会如此，便立刻挥了挥手，让相谈的几个相师算师退下。
“景希，是发生了何事，让你如此惊慌。”
袁术安抚了阎象一句，随后冲着殿内美婢道：“还不快给主簿上茶？”
阎象定了定神，开口道：“主公，曹操派人来了。”
“什么？”
刚刚还在让阎象不必惊慌的袁术却是大吃一惊：“曹操可是那婢养子的跟班，他派人来我这里做什么。”
阎象继续答道：“跟徐州刘备有关。”
袁术眉头紧皱，不解道：“这是怎么回事情？你怎么越说我越糊涂了，这又和那个织席贩履的刘大耳有什么关系了。”
阎象整理了一下思路后，方答道：“曹兖州派遣使者，告知我等刘徐州欲趁势南下，收复广陵的消息，让我等早做准备，以免猝不及防。”
“这怎么可能？”
袁术也说出了刚才阎象的话：“刘大耳刚刚征伐琅琊，就算花销再小，七八万石粮食总要的吧？他去年刚刚为曹孟德洗劫过，今年夏收都没到，他哪里来的那么多粮食？”
等到阎象把程昱那得到的答案复述了一遍，袁术顿时傻眼了，紧跟着破口大骂起萧建来。
“这等蠢货，为何我身边诸郡国就找不出一个来？”
袁术怒气冲天，只觉得这刘大耳气运实在太好。
自己和陶谦结盟数年，结果临了反而被刘备窃取了果实，现在又有萧建送上数十万石粮草，当真是天意难猜啊。
袁术拉住阎象问道：“那我们该如何是好？”
袁术和他的谋士们原先计划里，刘备最快也要到今年年底才有粮食南下广陵。
到哪时候，孙策也应该突破长江防线，全取丹阳和吴郡了。
这样一来，只有一江之隔，还亲近己方的广陵根本不需派兵攻打，只需要遣一重将，带兵渡江上任即可。
可如果刘备提前动手，那自己要么放弃广陵，要么就得调集兵马前去争夺了。
但问题就在这里，如果现在就要动兵，一来兵马难以调动，二来路途上河流密布，沟通不畅。
最好的办法就是顺着长江而下，可偏偏刘繇的牛渚就堵在半路上，根本没法潜越。
这下子可麻烦了。
袁术和阎象面面相觑，两人一时之间也都想不出好的解决办法。
过了好一会，还是袁术开了口：“景希，召集大家一起商议一下吧。让杨弘、李业、桥蕤、张勋都来。”
阎象应了一声，出去召集众人。
很快，所有人都来齐，袁术将阎象带来的消息告诉了大家。
顿时，在座几人尽皆哗然。
这和计划中的情况完全不同。
有种猝不及防的感觉。
长史杨弘率先开口：“州府之中，仅有粮食四十万石，还要供应给厉阳前线，若是非要动兵，以万人计，可依托大江，那每月耗费当在两万石，若是走陆路，恐月靡三、四万石。”
桥蕤掰着手指头算道：“先前听闻，刘备收降泰山军，又扩充数千人，兵力已达五万之众，即便只是来两万，我部也需两三万人迎敌。”
阎象下了定论：“若是动用三万人，府库粮草恐怕仅仅只能支撑四个月。”
袁术脸色憋的通红，他地盘上绝大部分的粮食都集中在寿春府库里了，全用来打广陵，那厉阳那边怎么办，日子不过了吗。
其实他也知道，手底下人跟他掰扯这个，其实无非就是不想打仗。
桥蕤和张勋最清楚不过，能打的精锐都在厉阳，他们手底下的部众，很多都是原先的匪徒、山贼甚至是黄巾余孽。
虽然这两年也整顿操练了不少时间，可比起丹阳军、泰山军和刘备北方部曲所组成的徐州军，袁术的将军们可没太多的自信。
别看刘封对丹阳军不感冒，知道丹阳军信心早被曹操打崩了不说，纪律还特别差，战力拉胯。
可那是相对于曹军来做比较的。
别说刘备的本部北地部曲和泰山军了，就是丹阳军在南方那也是威名赫赫的。
孙策不就在去年刚被丹阳山越吊打，单骑逃出重围，跑到寿春找袁术哭诉了吗。
和演义里不同，正史上的袁术军将领们很有自知之明，从来不会小看曹操、刘备这些枭雄，往往逼的袁术不得不亲自上阵。