刘繇北上时，或许是因为卸下了州牧重担，彻底熄灭了割据一方的心思，刘繇的身体倒是渐渐的稳定了下来。
虽然没有什么大的好转，但至少不再继续恶化了。
因此，刘繇一行人北上的速度也就放慢了下来了，刘繇甚至都愿意接受当地士族官吏的宴请。
此时广陵太守乃是陈群之父陈纪，陈纪本来就在这几年里去世的，但结果到了徐州之后，经过了华佗的调养，又被刘备给拜为广陵太守，身体居然还挺好的。
其实这也能理解，现在的颍川是个什么情况，而且老年人本来就容易胡思乱想，天天看着荒无人烟的家乡，这没事也得折腾出事情来。
现在到了徐州，儿子出任地方，自己又是刘备的半个举主，偏偏刘备还相当重视这份恩情，这让陈纪心情大好，本来就没太大毛病的身体自然也就变得康健了起来。
陈纪和刘繇也是旧识，只是关系并不深厚。
听说刘繇路过广陵，陈纪亲自出城二十余里地，来到江都迎接刘繇。
这份尊重和情分，让刘繇十分感动，于是弃船乘车，跟着陈纪到了广陵城。
这一次重逢，自己可谓是失意而归，却偏偏刚离开江东，就受到了陈纪的礼重。况且陈纪本人也是谦逊谨退的性格，学识又渊博，能被孔融推崇备至，自然是有其长处的。
刘繇和孔融的关系还真不错，这一来二去，刘、陈之间的交情居然好了起来。
东汉其实是一个表面上没有明显的阶级划分，可实际上阶级划分无所不在的朝代。
就如同之前提到过，士族之间的地域歧视，这种歧视甚至细化到了一州内部都是很有层次感的。
就比如在荆州，荆南四郡中，就以长沙为首，长沙的士族在荆南的地位最高。
豫州是士族势力最为庞大的几个州之一，但豫州内，却又以汝南为首，颍川次之。
徐州内部也是如此，广陵因为地理环境的缘故，他的大部分上县以及郡治其实反而是紧靠着扬州的。
所以广陵在徐州境内，都是最底层的存在。
徐州士人本来就已经是在二等末尾了，广陵的地位可想而知。
而刘繇除了扬州牧以外，他还是青州的大名士，是能和袁绍平等论交的存在。
这样的名士路过广陵，还被太守给请来做客，而现在的广陵太守，同样是名满天下的豫州大名士陈纪。
这种文士界的盛会，广陵郡这种偏远地区何曾有过？
这还不引得整个广陵地区士族、豪强们的蜂拥追捧啊。
刘繇本来是个刚强性子，遇到这些看不上的人自然不屑一顾。
不过或许是有感于陈纪的礼重和投契，刘繇也给了对方很大的面子，参与了几次广陵当地举办的文会。
也因此，刘繇在广陵待了下来，迟迟没有继续动身北上。
这一日，刘繇正在陈纪府上看书，他自入广陵后，就一直暂住在陈纪的郡守府中。
突然，府外传来骚动的声音，似乎是人声鼎沸。
刘繇皱眉不满，对着一旁服侍自己的刘基道：“去，问问是何事喧哗。”
刘基应命，赶忙离去。
这喧哗声不但没有减小，反而越来越大了，而且范围扩大到了四面八方，似乎全城的人都加入进去了似的。
刘繇心中一惊，他本能的怀疑是不是起了兵变。
也只有兵变才会有这样的情况，可问题是，他入城时，广陵士绅、豪强，平民对陈纪的拥戴并不像是假的。
就在刘繇想着该怎么办的时候，刘基一路小跑回来了，白皙的鼻尖上还渗着晶莹剔透的汗珠，显得很是可爱。
“父、父亲。”
刘繇脸色一正，训斥道：“慌什么，且匀气了再说话。”
刘基一听，赶忙深吸了两口气，平息了一下之后说道：“是笮公，笮公挂在城头上了。”
刘繇愣愣的看着儿子，他怎么听不懂自己儿子在说什么？
“笮融何时来的广陵？他怎么敢来广陵？”
对于笮融在徐州干的事情，刘繇也是多少有些耳闻的，自然感到诧异。
刘基小脸一白，知道自己说错话了，硬着头皮解释道：“父亲，并非是笮公来了广陵，是笮公的脑袋来了广陵。”
“脑……脑袋？”
刘繇愣了愣，猛的反应过来：“笮融死了！？”
刘基不敢怠慢，赶忙一口气把话说全了：“回父亲，据说笮公在句容设下酒宴，串通薛公想要伏杀刘征南，却为刘征南识破，故而斩之。”
刘繇听的目瞪口呆，笮融和薛礼就这么轻而易举的被刘封给解决了？
“那笮融和薛礼的部众何在？”
“据说已经被刘征南尽数整编，现充为征南军辅兵。”
难怪刘基刚才去了不少时间，这事情问的还是挺清楚的，只是刚开始时没说清楚开头。
一股浓到化不开的挫败感袭上了心头，其实刘繇本心里还是对刘封有气的，想着最好对方在薛礼和笮融这两个王八蛋身上能吃点亏。
结果自己视为顽疾的两人竟然就这么轻而易举的被刘封给除掉了，就连部众部曲都没能跑掉。
一想到笮融、薛礼两人囤积的物资财货，钱粮军械都便宜了刘封，刘繇心里就对他们更为恼恨了。
我好声好气的和你们商量，给你们好处，让你们出力的时候，一个个跟我玩心眼。
现在来个更凶的，你们倒是连命都送出去了啊。
想到这里，刘繇心里又忍不住嘚瑟了起来，就差大喊一声死的好了。
“笮公在广陵的名声还真是坏的很呢。”
刘基看了眼父亲，随即继续说道：“刘征南下令将笮公的脑袋传首徐州五郡。今日午时刚送到广陵，如今已经全城鼎沸了，广陵人对其恨之入骨，刘征南之名望，于广陵满矣。”
刘繇沉默片刻，最终还是点了点头。
*******
“好！玄德真忠厚者也！”
与此同时，北边的曹操也在猛夸刘备。
他之前将袁绍的奏呈转送去了寿春，此刻刘备的回复也已经送来。
刘备的回复有两份，一份是奏折，上呈天子的。
另外一份则是书信，写给曹操的。
在奏折上，刘备力劝天子切不可轻易迁都，洛阳乃是天下之中，大汉帝都，如今虽有残破，却仍不失天下人心所向。
若是移跸冀州，名分何在？
同时，刘备还劝说大司马可加大进贡力度，捐粮捐物，为天子重塑宫宇，这才是人臣之道。并表示明年秋收，愿在去岁上贡之外，再多上贡一成财货钱粮，以供天子修缮宫豫。
天子看了之后，大为感动，环视左右，狠狠的夸奖了一番刘备的忠心。
至于刘备私下里给曹操的书信就更直接了，当面驳斥了大司马的狼子野心，并且干脆利落的表示，如果大司马当真目无天子，胆敢起兵威胁朝廷，他一定提兵北上，与大将军一起共举国事。
曹操得到这个保证，也是十分欣喜。
他之所以把袁绍的奏折送去给刘备看，打的不就是这个主意吗？
刘备的反应比他原先预想的最好结果还要好上三分，曹操原本觉得刘备肯坚定的站在自己这一边帮忙吆喝几句，增加自己和袁绍之间的话语权就已经很满足了。
谁想得到刘备居然这么仗义，还肯出兵。
刘备这可是落于书信上的承诺，要是日后没有一个合理的理由失信了，那只要曹操拿出这封书信，对刘备名望的打击可是实打实的。
由此可见，刘备这个表态的含金量之高，这也是曹操会这么高兴的根本原因。
另外，刘备还在书信中表示，有一份神秘礼物要送来雒中，献给曹操。
曹操这人性格烂漫，本身好奇心就颇重，被刘备卖了个关子之后，登时就有些猫抓心了，甚至不惜送了书信去询问刘备。
对于刘备的反应，曹操这方面的谋士都觉得是个好现象，甚至包括了荀彧和程昱。
毕竟荀彧和程昱只是天才，并不是鬼神。
同时也是刘备形象塑造的好，确实容易得人信任。
你要是让袁术说同样的话看看，曹操本能的第一反应就是冢中枯骨欲使我与本初相耗也。
刘备积累至今的人格魅力和政治信誉，才是曹操以及荀彧等人相信他的根本。
这一点，就是刘封也代替不了。
毕竟和曹操是好友的人是刘备，不是他刘封。
曹操了解刘备的性情个性，却不了解他刘封的。
********
笮融、薛礼被刘封斩首示众，部众尽数编组的消息传了开去。
首当其冲的自然是曲阿的守将吴攀了。
吴攀是吴景部下校尉，算是左膀右臂的将领了，之前就分了他三千部曲镇守曲阿一线，屡次击败笮融试探性的侵扰，没给对方留半点机会。
如今，孙策军还留在曲阿一线的军队已经相当少了，也就只有这三千人，其中五百人分驻在丹徒。
之所以会有这样的状况，因为孙策、吴景、徐琨等孙家军的高级将领们都一致认为曲阿守不住，而且也不值得固守。
如果对面的是刘繇，那孙策军在曲阿、丹徒一线放着三千人就足够了。
刘繇本人已经在香草河一战里被打掉了威信和自信，这一年都没能缓过来，再发动一次像样的攻击。
至于笮融、薛礼这些鬣狗，小打小闹，想占便宜试探性的发动攻击，那很常见。
可要是让他们拿出老本大干一场，那这两个人会比耗子退缩的还要快。
与之相对应的，如果面对是刘封的话，孙策等人觉得除非在曲阿摆上一万五千，甚至是两万人，否则根本守不住。
而且要想固守曲阿，势必还得在丹徒放上一支偏师，这偏师至少得是三千人以上，否则根本守不住。
还有一个更为很麻烦的地方，曲阿虽然是吴郡的县邑，可在东汉时代，他和丹徒北部的县邑联系更密切。
这不仅仅是因为这个年代还没有京杭大运河，同时也是因为曲阿到毗陵之间有着大量的沼泽，小河、小湖等地形。
如果不是舟船的话，来往其实是相当麻烦的，而即便是舟船，又不能达成点对点，没法直接从毗陵抵达曲阿，效率也不算高。
这个问题日后江东就有过整顿，开挖了一条运河，疏通了沼水，但此时的麻烦确实是客观存在的。
这样一来，如果在曲阿一线驻扎两万人的大军，显然是无法靠曲阿和丹徒两个县邑的粮食养活得了的。
这势必要从吴县转运，无疑又是一个沉重的负担。
既然如此，那不如拿曲阿和丹徒一线作为警戒线，放置少量兵力作为境界。
来犯的敌人少，就打退之，来犯的敌人多，就索性弃了曲阿，退回毗陵、无锡，甚至是吴县。
这也是为什么曲阿作为第一线，却驻兵仅仅只有两千五人，连带丹徒五百人，总数不过三千的根本原因。
吴攀在句容，湖熟，甚至是秣陵都有细作探子，只是刘封的手段实在太过霹雳。
薛礼、笮融，哪一个都是拥众数万，部曲数千的大豪，就连正牌子的扬州牧刘繇也只能忍气吞声，对他们还是选择极尽拉拢。
谁能想得到刘封作为过江龙，还真就这么强横，一日之内杀两豪，吞其部众，快到周围所有人都来不及收到消息，更别说做出反应了。
吴攀将收到的消息送往后方吴县，传令加紧城防戒备，同时还给丹徒下了道命令，让丹徒的五百人放弃城池，全部撤回曲阿，显然是做好了后续不对劲立刻跑路的想法。
吴攀的反应不能不说很快了，而且也很正确。
毕竟来的可是朝廷的征南将军，南征北战，河东奉驾，横扫颍川，奔袭寿春。
哪怕刘封今年才十三岁，吴攀却也不认为自己有资格轻视对方。
只可惜的是，吴攀虽然没有轻视，却依旧存了侥幸的心理，或者说还是贪了。
吴攀贪的并非功劳，而是时间。
他想着在曲阿多守一天，吴县的压力就轻了一分。
等刘封大军真的围拢上来了，他三千轻兵自然机动迅速，尤其这还是在江东。
北人走马，南人驾船。
我都是轻兵，还早备好了船只，你就算有骑兵，也奈何不了我。
这就是吴攀的想法。
但他没想到，刘封居然这么果决，在杀了笮融、薛礼的第二天，就已经调集精锐，直接朝着曲阿猛扑了过来。
出动的是贾逵所部，另调配潘璋所部五百铁甲士配属给贾逵一并行动，共计六千五百人。
大军是凌晨出城，之后当日，刘封下令全城封闭，严禁进出，如有强闯者，立斩不赦。
如此一来，吴攀布置在句容的细作根本来不及将消息外传。
贾逵的大军一路狂奔，同时携带了大量的驮马，刘封将所部几乎所有的驮马都加强给了他们，这无疑让他们的速度大为提升。
同时，因为句容和曲阿之间还有香草河为阻，所以刘封等人都有共识，在抵达香草河之前，曲阿的驻军是根本来不及做出反应的。
倒是过了香草河之后，行军速度必须慢下来，谨防敌人半路伏击。
虽然这一带在后世是江苏大平原，可谓是一望无际，最高海拔一两百米。但在东汉末年，这里虽然没有山，却有着芦苇荡，藏上几千人根本不叫事。
贾逵严格的执行了刘封的命令，而且完成的相当好。
本来预估征南军在渡过香草河之后，曲阿驻军应该会收到敌情了，却没想到正巧赶上曲阿的吴攀在收缩兵力准备跑路。
这一下子，等到吴攀收到消息的时候，贾斌的骑军都已经出现在曲阿城头的视野之中了。
到了这时候再想跑，可真是给征南军骑卒送人头了。
谨慎之下，吴攀又做了一个错误的决定，那就是想要先固守一下，等天黑再撤退。
这一等，却把贾逵给等来了。
贾逵作风相当狠辣，直接在曲阿城西南当道下寨。
贾逵所部六千人，加上潘璋部抽调给他的五百铁甲士，也不过六千五百人。
曲阿怎么说都是周长两三里地的上县，就靠这六千五百人肯定是围不死的。
因此，贾逵干脆直接不围城了，跑去城西南下寨，直接把吴攀的退路给封死了。
这种做法，其实是需要一定胆魄的，因为贾逵这么下寨，不但等于是自己断了自己的粮道，同时还把自己陷入了援军和守军的夹击之中。
只要毗陵的孙家军一来援，那可真就是两面夹击了。
所以，贾逵敢在曲阿西南下寨，不但是对自己充满了信心，也是对孙家军的藐视。
吴攀站在曲阿县西南的城头上，看着数里地外的贾逵军士卒伐木立营，脸色难看至极。
他心里其实也是颇为懊悔，也是自己大意了，想着刘封刚刚斩杀笮融和薛礼，怎么也得在句容休整个几天吧。
谁能想得到征南军来势竟然如此之快，而统兵的将领还如此狂妄，肆无忌惮的堵死了自己退却的道路。
贾逵此时正在营地里巡视，指挥士卒们加紧修建营垒。