不知为何，天子荣新元元年的冬天，似乎格外的漫长。
孝景皇帝驾崩分明才几个月——孝景皇帝于秋九月驾崩，而后便是天子荣新军即立，改元元年；
天子荣改元元年，便已算是入了冬——天子荣元年冬十月；
可仅仅只是一个多月的时间，时间才刚来到天子荣元年冬十一月下旬，却几乎让全天下的人，都感觉好似过了大半年。
尤其是朝那塞！
尤其是驻守朝那塞，抵抗匈奴右贤王部主力的守军将士，更无人不觉得度日如年。
战事艰难，北地凛冬苦寒，自然是造成这种情况的原因之一；
但更重要的原因是：在程不识麾下为卒，实在是一件很折磨人的事……
“呼~”
“塞外的匈奴人，这都有三日不曾来攻了吧？”
塞墙上，一中年男子蜷缩在墙垛内，双手交叉插入衣袖中，时不时还吸溜一下鼻涕。
一杆森寒长矛，也被男子抱在怀中，矛尖自墙垛凹下处探出墙外，似乎是在替男子履行着‘监视塞外’的职责。
哈着寒气，如是发出一声牢骚，见左右同袍并没有打理自己的意思，男子只自顾自缩了缩脖子；
仍不觉得刺骨寒意被驱散几多，男子本能的低下头，望向被自己抱在怀中的长矛。
仅仅只是纠结片刻，男子便放弃了将长矛丢到一边的想法，保持着抱矛蜷缩的姿势，颤抖着咒骂起那位只远远见过一面的不败将军：程不识。
——冬十一月刚过半，朝那塞外，便开始飘起鹅毛大雪。
短短一夜之间，塞外积雪便下了足有数寸深！
一脚踩上去，整个脚面都会被埋在雪下不说，就连布履与系腿之间相连的脚踝处，都会在积雪触碰下瞬间发红。
莫说是如今，这个处于冷兵器初期的时代——便是后世近现代，如此恶劣的天气，也绝不适合战斗。
甚至极有可能不适宜人类聚居！
早先，雪还没下大的时候，匈奴人倒还坚持每天过来晃悠一圈，象征性攻打一番；
可近几日，匈奴人却是连象征性的进攻都不曾有过，甚至连骂阵的零散游骑，都已是三日不曾出现在朝那塞外。
每一个人；
——几乎每一个人都在说：战争，已经结束。
至于塞外的匈奴人，大多数人都笃定此刻的匈奴人，是想要撤退的。
只是苦于没有战果，担心撤军会被单于庭治罪，故而不敢撤退。
更是有一小部分人暗下嘀咕：就这鬼天气，匈奴人怕不是早就已经悄悄溜走了吧？
如果真的是这样——如果匈奴人真的已经悄悄撤退，只留下一座被漫天飞雪冰封的空营；
那朝那塞守军，岂不是在程不识的率领下，和空气斗智斗勇？
而且还是和刺骨的冷空气斗智斗勇……
“嘶~”
“要俺说，下回再有战事，俺们可得好好打听打听。”
“若还是这程不识领兵，就不急着投军了。”
“——做程不识的兵，可是比县衙征徭役还苦些！”
“单只是苦些倒也罢了，拼死拼活一场仗打下来，全军上下愣是连百十个首级都凑不出来……”
这一回，男子的牢骚倒是没再被左右同袍所忽略。
男子的话语，引起了大部分士族的共鸣。
——战争爆发至今，朝那塞守军的伤亡比例，早就超过了两成。
截至今日，单就是阵亡者，以及重伤不治者，便已经超过两千人！
反观战果——除了百十来个死都没能死在塞外，尸体被留在塞墙之上的匈奴人外，其余匈奴尸首，都被撤退路上的匈奴人顺手捡了回去。
伤亡超四千，阵亡超两千，斩获却至多不超过首级一百颗……
“此战过后，纵他程不识来头再大、后台再硬，怕也是前途无望。”
“——怕是日后，我汉家就没有一个叫‘程不识’的将军喽~”
“倒是那雁门守李广？”
男子此言一出，众人不由得纷纷眼前一亮，各自带着憧憬的笑容，争相点下头。
“说是那李广出身陇右，和俺们一样，都是良家子的出身。”
“——平日里，什么爱兵如子、同衣共食，那都没说的！”
“行军打仗，也没那么多规矩，怎么舒心怎么来；”
“和匈奴人真刀真枪打起来，李将军那也是身先士卒，从不落于人后。”
“单就是这一项，又岂是这缩头缩脑的程不识所能比？”
几句话的功夫，三五人便自然而然围拢在了一起，你一言我一语，说起了李广的诸多优点，以及程不识的诸多缺陷。
话说一箩筐，总结起来就一句：就算是在李广军中喂马，也绝不在程不识麾下为将！
原因无他：实在是程不识治军过严、作战太过谨慎，仗打的人憋屈的紧！
反观李广，治军宽松，对麾下将帅那都是称兄道弟，勾肩搭背，好不亲切；
打起仗来，那也是气势如虹——走的就是个一力降十会的路子，好不痛快！
凡事就怕有对比。
若是汉家的将军人人都如程不识，那大家伙还不会觉得有什么，只会觉得汉家军纪严明，当兵有些苦；
但有李广这么个与程不识截然相反的‘正面’案例，两相对比之下，众人自然而然就觉得：李广是个好将军！
至于程不识，自然就是硬币的另一面了……
“呔二三子，莫不等着胡蛮潜入塞来，再扬戈而战？！”
众人交头接耳间，突闻一声震天嘶吼响彻塞墙；
待众人齐刷刷回过头，却见众人不远处，那位传说中的程不败铁青着脸——也不知道是被气的，还是被这凛冬酷寒给冻的。
程不识身旁，副将一声嘶吼都仍不解气，当即大步上前，抬脚便踹在了其中一名兵卒的后股上。
踢得那兵卒当即摔个狗吃屎，正要上前再打，身后却传来程不识古井无波的淡漠语调。
“罢了。”
“不过是与左右同袍交谈而已，虽离了墙垛，却也终归算不上抗令。”
“——各领军鞭二十，下不为例便是。”
“再传令军中诸将：多加巡视，不可再犯。”
程不识一声令下，副将身旁当即有几位亲兵上前，架起那几个聚在一起聊天的兵卒便下了墙。
同一时间，墙下又涌上同样数量的预备役，接替了那几人留下的防守位置。
不多时，墙内不远处，便响起一声声清脆的响鞭，以及那几位受罚兵士的惨叫声。
每响起一声鞭响，墙上守军将士便会本能的锁一下脖子；
程不识却仍是那副泰山崩于前而色不改的面瘫脸，淡定从容的迈动脚步，继续沿着塞墙巡视着。
走出去一段距离，发觉身边副将面色有异，程不识便捕捉痕迹的斜眼瞟了瞟；
见副将几度欲言又止，程不识只深吸一口气，神情略带感慨道：“可是觉得某罚惩过重，恐伤了将士人心？”
程不识难得主动开口发问，副将本能的就要摇头否认；
但耳边传来那几名兵士的惨叫声，却让副将生生止住摇头的冲动，欲言又止的低下头去。
“将军曾说过：既做了汉家将士，头等大事，便当是服从军令。”
“——将军之令，末将不敢不从，更不敢有所非议。”
“只终究是同生共死的袍泽，有些话，也终归是不吐不快……”
试探着开了口，见程不识并没有表现出不愉，反而淡笑着微微点下头，副将心下也为之一定。
沉吟措辞片刻，终还是将方才的是暂且放在一旁，转而说起了眼下战事。
“时值冬十一月下旬，腊月不远，凛冬将至。”
“——匈奴人足有三天未出大营，更是足有十余日，没有组织起像样的进攻。”
“将士们都在说，匈奴人今年，不会再发起有威胁的攻势了。”
“将军，应该也是这般认为的吧？”
副将原本其实想说：底下的大头兵们都能看明白，将军总不至于连底下的卒子们都不如？
但话说出口，终归还是经过了副将本能的修饰，听起来更委婉些，也更容易让人接受一些。
按理来说，副将话都已经委婉到了这个份上，就算程不识真的没看透这一点，也该认真思量一番。
但在副将话音落下后，程不识却是不假思索的轻叹一气，面上也应声涌上一抹怪笑。
“为将者，未谋胜，先谋败。”
“——作为将军，不应该在战况还未尘埃落定的时候，便断定本方已经获得最终的胜利；”
“而是应该站在敌人的角度去想：还有什么方法，能为敌人带来胜利。”
···
“就说眼下，天寒地冻，匈奴人便是蹦碎那口钢牙，也不大可能在今冬啃下朝那；”
“但并非‘绝无可能’，而是‘不大可能’。”
“——匈奴人之所以非要攻打朝那，不过是因为朝那塞，乃草原进出北地、陇右二郡的咽喉要道。”
“攻不下朝那塞，匈奴人就无法轻易踏足北地、陇右——即便踏足了，也会因为背后有个不受掌控的朝那塞，而如芒在背。”
“但某还是那句话：无法轻易踏足北地，并不意味着匈奴人，绝对无法踏足北地。”
“万一匈奴人真的豁出去，化整为零绕过朝那塞，以零散游骑驰掠北地，那我朝那塞的得失，便将关系到今岁冬，北地究竟是举境沦陷，还是零星受损……”
一番话说出口，发现副官面上疑惑之色愈深，似乎完全没听明白，程不识也只摇头一笑，前所未有的抬起手，在副官肩上拍了拍。
又默然走出去一段，方含笑开口道：“匈奴人，八成已经退兵了。”
“但还有两成的可能，是匈奴人佯装退兵，意图让我朝那塞放松警惕。”
“——某如今，便是在防着这两成的可能。”
“这两成可能，将士们防的确实很辛苦；”
“但辛苦的活着，总好过轻松的死去……”
···
“某知道；”
“此战，某部浮斩负二千余，众将帅莫说是建功立业——便是战后能不被驳斥，便已是侥天之幸。”
“将士们被某的严明军纪折磨数月，拼死作战，最终却落得个不求有功，但求无过的结果，便是骂某两句，也没什么不应该。”
“但某，很高兴。”
说到此处，程不识终还是停下脚步，折身走到塞墙边沿；
以手肘撑在墙垛之上，神情萧瑟的看向塞外，早已被万里冰封的辽阔天地。
“某很高兴。”
“因为直到现在，某麾下将士，依旧还能活着叱骂主将‘畏战不出’，说某一将无能，累死三军。”
···
“还能活着骂人，就是好事。”
“能活着站在墙头，说‘再也不愿为程不识之卒’，总好过含笑九泉，在墓碑上刻下‘下辈子愿再随李将军’的遗愿。”
“——某麾下将士，还能活着骂某。”
“甚至能活着骂某一辈子。”
“单就这一项，某，便此生无憾矣……”
听到这里，副将终于是似懂非懂的缓缓点下头，算是认可了程不识的说法。
——在程不识麾下当兵，确实是苦不堪言；
但至少你能活着。
程不识的谨慎，会阻碍你建功立业，但也能保证你尽可能活着。
你恨之入骨的严明纪律，恰恰是能提高你生存几率的核心要素。
在李广麾下为卒，也确实是无比舒坦。
但李广的肆意洒脱，往往会让你的性命如无根之萍，说没就没；
你渴望、赞扬的松散纪律，不单有极大概率会害死你——甚至往往一害，便是成建制全军覆没。
那这几年来，为何只有人骂程不识，却从不见有人说李广？
答案是：在程不识麾下做过兵的，人家还活着；
活着，才能责骂程不识不体恤士卒，以‘折磨’麾下将士为乐……
“李广的才气，某或许是没有的。”
“臂张十石强弩的盖世武艺，某也是望尘莫及。”
“——但某至少能竭尽所能，让麾下将士少些伤亡，顺带确保城池不失、城门不破。”
“这，是某在雁门学会的道理——活着，才是最大的胜利。”
“城池不破，军民不伤，才是最大的胜利。”
“与之相比，些许胡蛮首级，却是无足轻重的……”