“雁门有程不识、郅都二人，大抵是不需要担心的了。”
“但云中，恐怕还需要我长安君臣，好生商筹一番。”
“——继任魏尚，统领云中的新太守，不可急于一时，也急不来。”
“毕竟太宗皇帝、孝景皇帝都曾为此事头疼多年，却始终没有找到合适的人选。”
“但至少今年秋后，云中城，必须得到长安朝堂的支持。”
“军械、辎重也好，兵力补充也罢；”
“总之无论如何，也不能再让云中百姓，再次因为城破之忧而登上城墙，甚至是父死子继、兄终弟及了……”
刘荣一番话，让韩颓当、曹寿二人感慨点头的同时，也让二人陷入了沉思。
在汉家北墙一代的其他地方，遭受匈奴人突袭、抢掠，几乎是每年都会发生的事；
但这么多年下来，边墙各地也都有了各自应对的方法。
敌人超过一千人如何如何，超过五千如何如何，乃至朝万人以上、成建制大举来犯如何——边郡都摸索出了一套适合自己的标准，以及应急方案。
绝大多数时候，在来犯之敌不超过一万人的前提下，边郡会采取龟缩防守的策略，即紧闭城门，据险而守，凭借城墙之坚固，做大限度减少本方的人员伤亡、财产损失；
至于以城池为中心四散的乡村，则是会有条不紊的就近藏进深山，以乡村破碎为代价，来换取生命的保留。
当来犯之敌超过五千人，大部分县城会选择三五联合，共同驻守某一座城池，并尽可能确保野外乡村之民，能大部分藏进山林。
而在来犯之敌超过万人时，迎接边郡百姓的的，往往是一场不是你死，便是我亡的惨烈战争。
凡是人，便都有趋利避害的本能。
边墙如此不安定，百姓民自然是不愿意继续待在边郡，拿身家性命开玩笑。
所以，为了安抚边郡之民留守，甚至是鼓励南方百姓迁居北墙，以充实北墙一代的人口，汉家自太祖高皇帝开始，便一直在出台相应的鼓励、补偿政策。
尤其是在太宗孝文皇帝年间，晁错一纸《言兵事疏》，正式为刘汉社稷定下了长期坚持不懈的移民实边，并招安临近长城的游牧之民，以为屏障、以夷制夷的核心方针。
但朝堂再怎么鼓励、再怎么补偿，也还是改变不了边墙百姓生命财产安全得不到保障，且不知道什么时候就要或被动、或主动的被拉壮丁，登城作战的生存困境。
而在汉北边郡当中，又尤数孤悬塞外百余里，一逢战事，便必定会陷入包围圈的云中城，为最为险恶之处。
——每一次！
匈奴人每每大举南下，入侵汉地，无论是从哪个方向而来、攻打汉室的哪片区域；
只要是万人以上规模的大举南下，匈奴人所要做的第一件事，便是派出一路偏师，将云中城团团包围！
没办法；
位于汉匈实际边境线以北百余里，恨不能插入匈奴腹地的云中城，实在是让匈奴人如坐针毡，如芒在背，如鲠在喉。
哪怕知道云中城内，汉家的可战之兵不超过万人，即便绕过云中城，云中城也大概率无力从背后捅刀子，匈奴人也还是放不下心。
——因为云中城的存在，对于汉家的意义，本身就是在必要时，即匈奴人大举南下，攻打汉北某处时，自匈奴人的身后突然杀入战场，以解边墙之围。
所以，匈奴人不敢赌云中城内的汉人，有没有背刺自己的能力，又或是胆量。
哪怕再小，这个可能性也始终存在。
这就使得匈奴人根本不敢，也无法忽视云中城的存在，明知无法攻破云中城，也总是孜孜不倦的重兵围困云中城，以求云中城自顾不暇，无暇他顾。
当然；
作为信奉原始丛林法则，慕强文化极其浓厚的游牧文明，匈奴人自然不是从见到云中城的第一天开始，就断定这座汉人的城池无法攻破。
曾几何时，匈奴人也是尝试过大军压境，试图攻破云中，以拔除这颗深深刺入草原腹地——甚至是游牧之民心脏的钉子的。
但那一场战争的惨烈程度，即便到了今天，由道听途说的韩颓当，以‘我曾听人说’的口吻复述而出，也依旧令人心中钝痛阵阵。
而那一场战争，即是故云中守魏尚的成名之战，也同样是云中百姓，终身难忘的绞肉场……
“臣记得~”
“唔，是太宗皇帝前元三年吧？”
一声轻询，引得一旁的曹寿感慨点下头，便见韩颓当悠悠一声长叹。
而后，便再度以草原游牧之民的视角，说起了当年的往事。
“那几年，老上单于连年叩边，太宗孝文皇帝忍无可忍，势必要与匈奴决战！”
“虽然当时，臣还在草原，但在长安发生的事，朝中也还是有些人知道的。”
“——长安南北两军，各掉了过半兵力，南军二校，北军四校！”
“再以此六校禁军为骨干，太宗皇帝又从关中，征集了不下三十万良家子，更欲御驾亲征，以决战胡虏！”
“到太宗皇帝引军开拔，从长安出发的时候，少府内帑的存粮、盐醋、各式酱料，便已经被搬空了一半。”
“弓羽箭矢，更是几乎全被太宗皇帝带走……”
···
“开拔月余，太宗皇帝抵达代都晋阳，对老上稽粥下达战术，约定于平城一带，清算父辈血债！”
“但当老上稽粥引兵南下，跨过马邑，以及赵长城，抵达楼烦县一带是，关东传来消息——济北王刘兴居，于齐地举兵谋反！”
“于是，太宗皇帝只得与老上再定盟约，屈辱和亲。”
“而后折身去了关东，平了齐地的叛乱。”
“叛乱平定之后，少府内帑已近被搬空，大军再滞留于外三个月，朝堂便要拿不出大军的粮饷！”
“万般无奈之下，太宗皇帝终只得班师回朝，再不复言决战匈奴事……”
韩颓当一番话，也是让刘荣、曹寿二人一阵摇头唏嘘。
这件事，是汉家继太祖刘邦身陷白登之围、高后吕雉为冒顿单于书辱之后的第三件国耻级重大变故。
正是这次变故，迫使太宗孝文皇帝为汉家——为文景两代前后三十年，定下于外和亲以安胡，于内休养生息，积蓄力量的核心国家战略方针。
也正是这一次诸侯叛乱，让太宗皇帝再三教导当时的太子储君，也就是已故孝景皇帝：没有解决掉关东宗亲诸侯，剔除他们的爪牙之前，绝不能动决战匈奴的心思！
你爹我，就是活生生、血淋淋的例子！
有了那一战的事实佐证，汉家才放下了先前，自有汉以来的不甘和倨傲，彻底接受汉家在面对匈奴人时的战略劣势，以及采取战略防守姿态的必要性。
而后，便是汉家进入长安二十多近三十年的沉淀器，及高速发展期。
——甚至有那么一段年景，长安朝堂休养生息都休魔怔了！
居然有人在朝议之上，堂而皇之地提出：别管他黑犬白犬，只要能止战，便都是好犬！
若非太宗皇帝深讳过犹不及的道理，将汉家对匈奴人的忍让，限制在了间歇性和亲以稳定局势、间歇性冲突以展示肌肉——以斗争求和平的限度，汉家说不定早在这西元前，就已经发明出岁币这种臭名昭著的东西了！
对于当年，也就是太宗皇帝三年那场没打起来，或者说是演变为平定叛乱的汉匈决战，汉家目前的主流看法便是如此。
人人都说那一战，让汉家彻底认识到了存在于本身的内忧外患，并确定了韬光养晦，以待将来的发展方略，以及先内后外，先诸侯后匈奴的战略优先排序。
只是在韩颓当这个曾经的‘草原人’看来，那一战，还有一个地方，被整个天下所忽视了……
“平城一战没打起来，太宗皇帝签下耻辱性的和亲条约之后，便急匆匆去了关东，平定济北王刘兴居之乱。”
“而乘兴而来，败兴而归的老上稽粥，则在引军北上、退出汉地的路上，再次注意到了云中城。”
“——抛开匈奴单于的身份不说，老上稽粥，也可谓是一代雄主了。”
“几乎只是看了一眼堪舆，并在云中附近观澜了一圈，老上稽粥便彻底明白了云中城的存在，对我汉家的战略意义！”
“于是，已经同太宗皇帝签订盟约，并承诺引兵退回草原的老上稽粥当即下令：召集幕南所有可以调动的力量，同老上稽粥麾下的十数万大军一起，不惜一切代价，以攻破云中！”
···
“在当时，臣还在草原，虽还算年富力强，却因为降将的身份，而不被单于庭所接纳——或者说是不被信任。”
“再者，先父彼时已亡故，兄长继承了匈奴韩王的王位，被老上稽粥划分在了幕北——主要是为了让我韩王部远离汉匈边境，与汉家传递消息，成为第二个匈奴东胡王/汉长安侯。”
“所以那一战，臣并没能身临其境；”
“但光是战后，听那些幕南的贵族头人说起，臣便已是心惊肉跳，对那位素未谋面的云中守，萌生出无上的敬意……”
一番话道出口，韩颓当就好似是真的回想起，甚至是真的经历过那一场惨烈战争般，口干舌燥的轻扯了扯衣襟。
——时值春夏之交，宣室殿并不很热；
但韩颓当此时，却已是一层薄汗盖住了额头，捏着衣襟的手也下意识轻轻煽动着。
就在这时，一旁的平阳侯曹寿，也适时接过了话头。
“太宗皇帝撤兵之后，注意力全都放在了举兵作乱的济北王刘兴居身上，完全没有想到老上稽粥狡诈至斯，居然还会在撤军途中强攻云中城！”
“等长安朝堂收到云中的消息时，战争，已经结束了。”
“——直到战争结束，云中派来长安汇报战况的信使，才终得以突破匈奴人对云中城的包围；”
“而在后来，据云中守魏尚所说：将战报送来长安的，已经是云中派出的第十六批信使了……”
“甚至就连着最后一波信使，也只有一人撑到了长安，在将奏报送到宫门外后，便当场一命呜呼……”
这一番话，让殿内本就有些沉闷的氛围，愈发变为诡异的寂静。
而在刘荣、韩颓当、曹寿君臣三人脸上，却是如出一辙的感慨，和愤怒。
——那一年的云中，家家戴孝；
那一年的云中城，被城墙外漫山遍野，一眼望不到尽头的坟冢围了里外三圈。
那一年，那一战，郡守魏尚亲临战阵，负伤一十七处！
郡守府官员十不存一，近万郡兵几近全军覆没！
魏尚七子，五死二残……
“那一年，云中的农籍，从原有的一万三千一百户、五万五千余口，锐减到了四千零七十五户，九千三百二十六口。”
“——有八成以上的云中百姓，死的一家、一族只剩下一位老人，或一个妇人、孩子；”
“超九千户人丁尽没，宗祠断绝。”
“先帝曾说，那一年的云中，真真可怜的，不是那些戴孝的家庭。”
“而是那些全家死的一人不剩，以至于都没人戴孝的绝户……”
随着刘荣这最后一语，这场原本还算轻松写意的君臣交谈，也终于来到了真正的核心。
便见韩颓当绷着脸，与身旁的曹寿稍一对视，而后便是二人联袂起身上前，对刘荣齐身一拜。
“陛下！”
“当年一战，云中尽殁军民，五万而有余！”
“虽然老上稽粥，也遭受了万人以上的损失，甚至从此再不复提攻夺云中事，但那一战之惨烈，臣等，今犹在目！”
···
“秋后一战，胡蛮不来则以，来则必犯雁门、上、代！”
“而云中，未必不会再遭受一次当年，云中守魏尚拼死据守的惨烈战争……”
“——请陛下，未雨绸缪！”
“但有可能，便以将士万数入补云中，以实城防！”
二人齐声言罢，韩颓当还不忘单独再走出一步，一脸诚恳的对刘荣再拱手。
“臣，不是为已故魏尚——魏公而说这些话。”
“而是为了那些英勇杀敌，最终却难逃一死的云中英烈……”