子星渊师兄弟追击子漠之时遇到了芸逍,得知他曾见过卓屹川,心中大惊,上前问道:“芸师兄,你在哪里见过卓师弟?”
芸逍并没有将全部事情告诉子星渊,只是敷衍地说道:“子师兄,我和小虎从巫族前往九缘山途中,见到玄阴堂的继天出现在云乌城,担心魔教又有计策,对正道不利,便前去查看。
不料,却恰巧遇到了天罡剑派师兄攻击合欢堂总堂。我和小虎想要去帮忙,却误打误撞在一个木屋中见到了卓屹川师兄和一位叫馨儿的女子。
得知卓师兄身份后,我和小虎将他们救出,却在半路遇到了宫北里和伏昭华。无奈之下,我们只好分路撤离。
离别之时,馨儿姑娘说,她会带着卓师兄去合欢堂的一处禁地,好像叫极乐沼泽。
我们见那女子对云乌城极为熟悉,想来有她在,卓师兄不会有危险,这才想要去慧剑山报信,却没想到在此遇到了子师兄。”
子星渊不疑有他,剑眉紧皱,问道:“芸师兄,你说的那馨儿,可是合欢堂弟子?”
芸逍点头道:“看她的功法,应该是合欢堂弟子。不过,她与卓师兄看起来关系匪浅,又冒死相救,应该不会伤害他。”
子星渊面露不屑之色,冷哼道:“魔教妖女,能有什么好心!她救卓师弟,还不是觊觎我正道功法,想要与师弟双修。都怪师弟定力不够,才被那女子勾引,有辱师门啊。不过……”
子星渊顿了顿,又说道:“如此说来,勾引卓师兄之人是那个叫馨儿的,不是芊水芸。”
小虎说道:“不错!我们一路上,也听说魔教的芊水芸勾引天罡弟子。但子师兄请想,倘若真的是芊水芸,她乃是萧白发最得意的弟子,这件事又怎么会在魔教中传得沸沸扬扬呢?”
子星渊沉思片刻,点头道:“姜师兄言之有理!不过,卓师弟虽然犯下罪责,毕竟还是我天罡剑派之人,我必须要到极乐沼泽去,将师弟带回慧剑山。”
芸逍心头一动,拱手说道:“子师兄,既然如此,我和小虎便与师兄同去。我们到过云乌城,对那里有些了解。事情结束后,我和小虎还要到慧剑山拜访,还请师兄引荐。”
子星渊面上一喜,说道:“如此甚好!祈师叔早已将此事告知掌门师伯,毕派恭候两位师兄大驾。两位师兄若能出手相助,星渊在此谢过了。”
芸逍赶忙拱手道:“子师兄折煞我了,我们此去天罡剑派,多有叨扰。蒙祁师叔和各位前辈不弃,芸逍感激万分。你我同为正道,理应齐心对抗魔教。”
商量已定,一行九人乔装打扮后进入了云乌城。
芸逍和小虎带着众人一路来到了合欢堂总堂附近,几人原本以为极乐沼泽乃合欢堂圣地,一定极其隐蔽。
没想到,他们只是向城中之人打听,便轻易知道了极乐沼泽所在。
城中百姓告诉几人,极乐沼泽就在云乌城最北面,接近徐州的地方,那里有一片紫竹林,极乐沼泽就在紫竹林之内。
子星渊将信将疑,众人还是按照百姓的指点,来到了紫竹林旁。
紫竹林在扬州的最北面,往北不过数十里,便是连接扬州和徐州的山脉。
群山环绕间,一大片竹林远远望不到边,竹子通体呈深紫色,叶子为淡紫色,竹林在威风之下轻轻摇摆,犹如一片紫色的海洋泛起轻微的波澜。
众人站在竹林之外,隐隐感觉到一股难以言喻的欣喜之感,让人格外兴奋。
芸逍微一皱眉,说道:“这紫竹林确有蹊跷,我们万要守住心神。既然这里是合欢堂的圣地,说不定林中设有埋伏,大家小心!”
众人点头,芸逍、小虎和子星渊三人走在前面,九人先后进入了紫竹林。穿梭在竹林中,芸逍问道一股淡淡的香气,让人忍不住去闻。
可那香气入体之后,众人只觉全身经脉似乎被激活一般,一股莫名的快感自丹田之处升起。
芸逍赶忙运转六识归心术,封印了嗅觉,并对子星渊说道:“子师兄,这竹林中的香气有一种魅惑之力,大家小心!”
子星渊点头道:“不错!我也感觉到了,众位师弟,暂时闭气,不要吸入过多香气。”
众人点头称是,继续往竹林深处走。芸逍凝神戒备,探查着周围的异样,可竹林中似乎没有任何动静,更没有什么埋伏,这让芸逍大为诧异。
小虎低头查看,忽地示意大家停下,他蹲在地上,用手扶起一株被折断的小草,说道:“这里刚刚有人经过,而且都是道行高深之人。这里的小草是被他们御空的飞过时的疾风折断的,看来,他们刚刚离开不久。”
小虎站起身来,看向前方,继续说道:“那极乐沼泽,应该就在前面。”
子星渊拔出青萍剑,真气所致,青萍剑散发淡淡红芒,他冷哼了一声,说道:“魔教妖人,碰到最好!你们毁我天罡剑派清誉,若被我碰到,定不轻饶!”
他大步向前走去,六名天罡剑派弟子也都拔出仙剑,跟在子星渊身后。
芸逍和小虎对视一眼,二人不约而同地摇了摇头,也快步跟了上去。
往前行了约莫百步,竹林开始变得稀疏,但竹林之中却有一股淡淡的白色雾气环绕。
子星渊走在最前面,青萍剑的红芒将雾气驱散,他快步向前,很快走到了一片潭水前。
子星渊停下脚步,芸逍和小虎快步来到了他的身边。
众人前方是一片并不大的潭水,潭水四周被沼泽围绕,林中的雾气便是从这里散发出去的。
透过雾气观瞧,众人发现潭水中间开着九朵淡紫色的莲花,那花开得极为妖艳。
小虎盯着正中间一朵莲花观瞧,却发现那莲花忽地多出数个分身,恍惚之间,她似乎从花中看到一个身穿绿衣的女子正在朝他招手。
“水芸?”
小虎下意识得喊道,接着,他看到眼前的沼泽变成了平底,九朵莲花也不见了踪迹,只有水芸站潭水中央,她的身后,又多了一个身影,正是自己的目前姬如尘。
她正与水芸谈笑风生,小虎见状不由地大喜,就要迈步上前。
可他只觉肩头一紧,被人抓住。接着,一道清凉的真气自肩膀传入体内,小虎不禁打了个寒颤。
“小虎,快停下!”
听到芸逍的声音,小虎一下惊醒,再抬头看时,却发现眼前的水芸和母亲早已没有了身影,只有那九多诡异至极的莲花。
小虎惊出一身冷汗,脱口道:“好厉害的幻术!”
他扭头看向芸逍,芸逍对他点了点头,随后转过身去挡在了七名天罡弟子身前,那些人全都目光呆滞,正缓缓走向沼泽之中。
芸逍运转玄冰真气,七道青光分别自他双掌灌注到子星渊七人体内。
片刻之后,七人也都从幻术中醒转过来。
子星渊用手拍打着自己的额头,低声道:“好厉害!不愧是合欢堂圣物,这合欢莲居然如此诡异。我们都已有所防备,还是被它所惑。
好在芸师兄道行高深,否则我师兄弟七人便会葬送在这极乐沼泽了。”
芸逍说道:“我曾听人说起,极乐沼泽能够吸食人的欲望,将人的潜能激发到极限。即便是将死之人,在极乐沼泽也能得到短暂的快乐。
随后,他们的欲念、精血和魂魄尽会被合欢莲吸取,供它生长。”
子星渊仍旧心有余悸,连连点头道:“难怪连一个百姓都知道极乐沼泽所在,合欢堂巴不得更多人来此,成为合欢莲的养料。只可惜,我道行不够,否则一定要毁了这些邪物。”
小虎走过来说道:“子师兄,我们还是先找卓师兄的下落为上。”
子星渊点头道:“姜师兄说得是!”
他随即吩咐众位师兄弟分头寻找卓屹川的下落,并且嘱咐大家,千万不可以再看合欢莲一眼。
众人分头寻找,不过片刻,便有一人发现了异常,将众人唤到一处。
芸逍和小虎最先赶到,他见一名天罡弟子脚下有两具尸体,一男一女,正是馨儿和卓屹川。
想到不久前几人见面的情景,芸逍心中伤感,却也只能显露可怜无奈之感。
子星渊来到,众人走到两具尸体前,芸逍这才发现,卓屹川身上有数十道伤口,应该是被人活活折磨致死。
而一旁的馨儿,只有喉咙处有一道暗红色的伤口,她的指间还有留有淡淡的血迹。卓屹川仰面躺在地上,双目紧闭,馨儿趴扶在他胸前,神色安详。
七名天罡弟子认出了卓屹川,都默默留下泪来。
其中一人,一脚踢开了馨儿尸身,跪在卓屹川身前,将他抱在怀里,不断呼唤着他的名字。
除了子星渊之外,其余五人全部单膝跪地,默默流泪。
芸逍看到被他们随意踢开的馨儿,不由地皱起了眉头。
小虎更是略带怒气地开口道:“人死已矣,我们又何必如此对她?”
抱着卓屹川尸体的那人说道:“一定是这妖女勾引卓师兄,卓师兄宁死不从,才被他们残害致死!这妖女,死有余辜!她如今落得个曝尸荒野,也算是上天的报应了!”
芸逍不由地心中鄙视,事实摆在眼前,卓屹川被人残害不假,但馨儿一定是殉情而死,这说明两人之间确有情谊,可天罡剑派之人却视而不见,反而一味将罪责全部推倒馨儿身上。
如此做派,怎能称得上正道。
芸逍心中鄙视,可嘴上却丝毫没有表现出来,他对子星渊一拱手,说道:“子师兄,既然卓师兄和馨儿死在此处,不如我们就将二人一起掩埋了吧?”
“这……”
子星渊心中为难,一名天罡弟子站起身来,沉声说道:“师兄,不可!卓师兄乃我天罡剑派之人,我们一定要将他带回慧剑山。
至于这女子,死有余辜,就由她在此,成为她们门派圣物的养料算了!”
“对,让她们自食其果!”其他天罡剑派弟子也应和道。
芸逍眉头一皱,说道:“死者为上,既然馨儿姑娘已死,就让她入土为安吧。我们都为正道弟子,岂能跟魔教之人一般做派。如果我们放任馨儿姑娘的尸身不管,岂不是与魔教无异。”
众人都觉芸逍说得有理,却没人上前,其中一人更是将卓屹川尸体抱起,转过身去。
子星渊见状,叹了口气,说道:“芸师兄,既然如此,就烦请你和姜师兄将这女子掩埋了吧。”
芸逍答应了一声,小虎上前抱起馨儿的身体,两人找了一块空地,将馨儿尸身掩埋。
芸逍找来削断一根紫竹,为馨儿简单立了个墓碑。二人站在馨儿坟前,心中说不出的酸楚。
子星渊走上前来,提示芸逍,他们要尽快赶回慧剑山复命。
芸逍点头答应,他和小虎跟着子星渊七人一起离开了紫竹林,随后御空而起,向慧剑山飞去。