虔士元并未等她回答，便接着说开：
“一切皆源于此画，四年前，也就是师父离开两年后，我在这孤岛上寂寞难捱，虽然很多事是依照师父交待的去做，然修行远非如此简单。有一天，我将江湖上一个借我师之名，行那所谓‘武林一诺’的心狠狡诈之徒——茂岸然擒拿并囚拘，归岛后快意大醉，乘兴抚琴于月下，直到深夜倾听潮水入梦。”
“……迷迷糊糊之中，忽有伊人踏浪而歌，其声清脆细腻圆润悠扬，似遥不可及却萦绕在耳，音律随潮声舒卷奔涌起伏跌宕，酣畅处风平浪静月满乾坤，忧悒处潮涌水阁一泻千里。此情此景，令我积压数年的迷茫一扫而空，激切间一翻身触动琴弦，音响把我从梦中惊醒，可是那人那声已不在，唯有潮声如梦在耳。”
“我被那美妙之曲感染，知道是缘份点化，不可重复须及时保存，以免时日迁延、错漏模糊而致终生遗憾，于是我径入书房取来纸笔，迅速将那画境意韵据实描摹。
虽然梦中之人、凌波飞舞婀娜渐远，未见真实容颜，但其背影迤逦幻灭、飘渺来去，却令人难以忘怀。其后，我又多次凭细枝末节记忆、将那歌声之旋律点点滴滴，加以串联并汇录成谱，取名《潮涌烟水阁》并置之于琴室，闲暇之余，每有追思，适时而演。”
这时，虔士元语调渐高略呈惊喜：
“后来，我在京城偶然看见你，虽说你的背影，在街市只是惊鸿一瞥，却与那梦中的凌波仙子何其相似，因我有事在身，未能逗留寻访。谁料更巧的是，在小关窄道上又遇见你，这一次终于令我难以镇定，所以才有你说的‘横行霸道’。
最让我没想到的是，在嵩山脚下第三次遇见你，你一再出现在我眼前，不知是天意、还是心有灵犀。我万没想到的是，你为了救那些僧俗之众不顾个人安危，而我本就是为这恶贼才去少林寺的。这魔头杀人太过无人能治，我一再警告，他却置若罔闻不以为然，士元焉能熟视无睹，放任纵容为恶无度。”
“没想到……此贼中途竟败于你手，所谓……乐极生悲，你突受重创……实是出我意料之外，更令我……心痛不已，后悔三生……若是之前，我再霸道……一点点，或许你……就错过时机，若是我真的……回天无术，则士元今世……当无颜面……再去修行……”
虔士元说到此处，突然情绪失控，语不成串、几近哽咽。
至柔万没想到、此中居然隐含了如此曲折的机缘巧合，怪不得自己一直总觉得，画中某处似曾相识，只是从不敢往自己身上推想。
如今亲耳聆听虔士元悲语，更是感动得浑身震颤、惊慌失措，竟不知该如何安慰他。
尤其是到后来，心底不住的重复自问：这是真的么！这是真的么……
良久，至柔方才有些清醒，依旧有些忐忑不安，轻道：“元哥！我只怕……不是你梦中的……凌波仙子……”
“那……并不重要！柔儿，那只是一个暗示而已，而且这一切、果然是真的！她来了……也许一切，还会如我诗中所写。”
至柔知道，他所说的“她”是指谁，也知道不多日自己痊愈，便会离开长乐岛归山，见虔士元为此感伤徘徊，就岔开思路提醒道：
“元哥，可否将你那琴谱取来，让柔儿一览。”
“好！你且随我到琴室一观……”
虔士元不经意间，将感情的闸门打开，自觉失态，经柔儿提醒立时收住，转身微微一笑先前引路，示意至柔随同自己一道，来到烟水阁上层的琴室。
虔士元推开门扉，至柔发现室内竟然一尘不染颇为惊讶，转首就见焦尾琴上摆放一本书，题名正是《潮涌烟水阁》，至柔拾卷打开，逐一细阅琴谱，偶尔凝神若有所思，虔士元则悄无声息，在一旁席垫而坐。
这时琴声缓缓溢出，原来是士元信手弹奏，苍茫处行云流水；跌宕处若隐若现；激扬处万马奔腾；轻薄处难以承受；音律变化多端、节奏累积渐放。
回旋时心旌摇曳；呼啸时触手可及；冲涌时雷霆万钧；细腻时弹指即破；妙处难以用语言文字描述，若非知道原委，谁会相信这是梦幻中的伊人所歌，真是仙子绝唱、渗透魂魄。
“明月来去，潮水飞流，斯人如梦，蓬莱仙游。元哥！此曲意境五彩缤纷，难以细辨，音律承转多有意外之处，绝非常人一展歌喉、就能十全十美呈现，若以画境画意观之，柔儿姑且吹毛求疵，以为有两处似白璧微瑕，譬如……”
至柔待乐曲稍停，一边说一边手指、琴谱中某页面的音线，继续向虔士元解释：
“此处衔接虽然圆润，但与画意不符，画境中浪潮穿涌实为跳脱，柔儿以为当是宫音！”
然后，柔儿又翻开两页纸，指着其中的某一段复音，解说：
“元哥你看！此处正是明月归来，若是降低一阶符调，或能别有境界，无论乐调是羽或是徵，指音成色皆有改观。”
“你这般剖析，果然与众不同！音画同源偶有传言，貌似奇谈怪论，不过，好像是真正暗合神来之处，嗯……容我抚琴重来，你且再听一听……”
诗画同源古有明示，诗家能画、画家能诗者，亦非少数，虔士元心里当然清楚。但此刻，他觉得至柔说的音画的节奏和意境融合，的确是有些道理。
此前，他倒没有意识到，琴谱当与画境一一对应，细细一想，又觉得自己的理解，还真有不到之处，浪涛为画中人有节奏踩踏，随音律起伏延伸，翩然来去歌舞相伴，或有隐秘暗示。
此曲虽属梦境感观，但并非胡乱拼凑，其中确有机巧、浑然一体，只是一时未能渗透，于是，虔士元试着重新开始演绎。
乐末许久，琴已寂而音不断，二人无语相对，显然是曲终人未还。过了好长时间，忽然相视一笑。
显然这支琴曲、被至柔一番破解，画音完美通融、天衣无缝，确是指点得恰到好处。
虔士元由此忍不住喜上眉梢，大赞：“柔儿，你果真是冰雪奇女，你不知这琴谱琴韵之中，我有意融入本门的‘化神通脉’之术，所以指点艰难，衔接婉转非武功不行！终于在你手中圆满化解，若是我师父能遇见，定会收你做他的关门弟子，以你目下修为，士元以为，即便是做一派大掌门，也是委屈了你！昆仑之雪、名不虚传，文武之道、至玄至妙，士元心悦诚服、甘拜下风！”
“元哥，你真的是这样想的么！还是哄我开心。”
“十国纷争、士元空有济世之才；江河日下、朝野遍布名利之徒，修真无果尘缘未尽，世界虽大，何处是虔某的归宿，昔伯牙鼓琴、子期悦之，士元若能得一知己、亦足矣！”
“元哥，你可是真的……喜欢我么!”
至柔低低发问，不敢面对，听士元所言，一颗芳心似有所系，却依然有些患得患失，随后轻轻推开花窗，遥望浩渺烟波、潮来潮往。
“如你这般善解人意、才貌双全的姑娘，士元岂止是喜欢，更是这一生梦寐以求！”
“元哥，若是你一生琴丝不绝，柔儿愿化作、这海潮巅峰的浪花一朵，日日舞于烟水阁，夜夜歌于明月下……”
至柔似乎感受到，脚下潮水的涌动飞溅、所带来的震撼，心扉既开，则任他惊涛骇浪、狂风暴雨，纵横肆虐。
虔士元激动得难以抑制，从琴台坐中弹膝而起，飞步来到窗台前，与至柔并肩站立，遥望潮水汹涌抨击、翻卷抛洒，恰似玉碎花落、满天流光，赞叹之中不由舒了一口气。
须臾，虔士元转首悠悠而语：“柔儿，天荒地老，可与我同在？”
至柔转过头，望着虔士元的眼睛，浑身止不住的振颤，竟然有些站立不稳，樱唇轻咬点了一下头，已说不出话来。
士元伸出右臂，搂住她的秀肩，回头迎望着海潮，一浪跟着一浪滚滚而来，平静地说：
“柔儿，我有生以来，从未如此开心舒畅过，二十六载恍如一梦，师父说我尘缘未了难以修真，可与你在一起，我又何必去修真！那未了之缘或许、正是我的本来面目。”
“元哥！你说的……是真的么！”
至柔半倚在虔士元怀中，依然有些微激动、失控的颤抖，喜悦、担忧等诸多复杂心情纷至沓来，一时难以理顺。
虔士元轻抚至柔的臂膀，似在宽慰更像是在解释自己：“柔儿，还记得我之前说过的么，我是师父名下、最不成器的弟子，现下你可别责怪我、不思进取了……”
“元哥！我喜欢……你这样……”至柔低声羞语，轻轻低转眉眼，不敢望他。
“真的？你可不许后悔！”
虔士元兴奋无比、已然乐开了花，说完拉着至柔的纤纤素手，快步走出琴室，绕出回廊，来到烟水阁外的山岩天台。
至柔不明就里，已被虔士元一把抱起，迎着初升的太阳纵身一跃，从六十多丈的高崖上跳下。
至柔大惊，心知自己内力已失，武功亦尚未恢复，根本无从主导和规避、迎面即将而来的惊险和突兀，只得闭上双眼、抱紧士元的肩膀，随着他不断地翩旋飞舞，而自己心跳呼吸加快。
至柔隐隐能感受到、来自潮水和海风的亲吻，微微放心睁开眼眸，巡视周身所处的海、空、岛三位异变交织的奇景，依旧有些辨别不清人在何方。
短短一瞬间，两人竟然变换了几多目眩神驰的姿势，俯瞰波光灵动色彩交流、四面幻象迷离。
离海面尚有三四丈之际，士元扭身一甩衣袖，稍稍放下至柔，轻搂其腰肢、挥臂急转向南，在波涛起伏的海面上并肩携手，徜徉海天的融合之美。
至柔不曾体验过、于浪花纷飞中穿梭的扑面惊喜，这是一场奇异纷呈、幸福未知的跨海同行。
是品茗激扬的追逐和清凉的咸湿中另类人生，是初入蜃楼契合心灵世界的旅途记忆，是跃然海面的一份无言誓约，是一个人执意两个人的命运担当。
唯见虔士元手臂翻覆似摇桨，脚下不停旋动，在无边无尽的风潮不断地助推下，两人含笑憧憬巡海揽胜，忽然，虔士元大幅压低身形，宛然凌波共舞，又好似力挽狂澜。
至柔明显感受到海水近在咫尺，她猜想士元一定将有所举措，虽然自己武功不在，但她并不惧怕，在虔士元内息如潮的澎湃激励随动下，依然如履平地、衣袂从容，两人斗折蛇行、踏浪疾驰。
蓦然，就见虔士元一掌、击向迎面碧绿色的海水，至柔感觉凭空跃升一丈多高，并继续向前飞驰。
海水因受巨力切压，突然翻涌卷开，从瞬间分离深陷的水面下，急射出一只、约簸箕大小的金黄扇贝，两翼贝壳惊吓之余，还来不及合拢，就已被迫跃出海水、冲高抛起。
谁知，虔士元早有准备，含笑伸出左臂对冲挥扫，两指从飞扬张开的贝壳中划过，随即腿脚不停身姿右倾，携拥着至柔掠浪斜飞。
在两人越过刚刚排开溅落的海浪后，虔士元方才在至柔面前展开手掌，侧首轻声问道：“柔儿，你可喜欢？”
至柔忽见虔士元的手掌中，多了一枚鸽子蛋大小的乳白色闪亮珍珠，知道一定是他刚才在扇贝中取来的。
柔儿惊喜之余、点头嗯了一声，伸手接过光洁圆润的珍珠，心底却是不解：他虔士元是如何断定、这海水底下的扇贝里，会有颗大珍珠在等着他捞取？
毕竟，这清澈翠绿的海水，怎么说也有数丈之深，远非目力所及，难于精准判断，况且，两人在海面之上疾速飞越，稍有迟疑便坠入海水，情趣亦荡然无存，故以这般掠浪穿行、去搜寻一颗珍珠，其难度不亚于大海捞针。