在礼官的指引下,凤儿等三姐妹逐一见过国王、国师,最后上前几步,来到王后面前施了一礼,遂对王后说道:“山野民女,不知礼节,请王后娘娘宽怀见谅。”
“此处不需多礼,我儿这病啊……哎!怕是心病……”王后叹了一口气,不好多说。
而凌波、梦儿两位在大师姐身后,见状也就一并免了参礼。
“有请三位阿伊妲到殿下寝宫!”王后口谕传下。
随即有三四个美貌宫女,引导着三姐妹,随王后、先往北行至王宫,再往东侧曲折而去,而国王和国师等、则留在内城大殿议事,显然国师料事如神、大功告成,君臣皆如鱼得水、颇为欢愉。
来到王子寝宫,三姐妹抬眼一瞧,正堂方桌上、摆放一架银制兽笼,尺寸与方桌几乎等同,且分上下两层,上层一半竟制成床榻并铺有锦被,与其说是兽笼,倒不如说是袖珍宫殿,虽然制作精美,只是里面空空如也。
这时,听见帷幔内传来声音:“阿伊妲……阿伊妲……你在哪里……”
“回来吧……阿伊妲……我的阿伊妲……”
大师姐凤儿虽然还没有看见王子面目,但已隐隐感到不妙,总觉得这声音似曾相识,好像在哪里听过。
梦儿更是一惊,一眼就看见床头的茶几上,横放着一支箭,正是自己在铁门关附近的天山丛林边,亲手交还给青年公子的银羽金箭。
梦儿暗道:原来他就是王子,怪不得那八九个随从、英姿飒爽与众不同,想到此处,脸蛋儿无缘无故、腾地一下子红了起来。
凌丫头在梦儿身后,见师妹目光表情有异,一看羽箭的形状位置,心里就明白了几分,随口轻轻向王后问道:“阿伊妲是谁?”
王后招呼三人坐下,自己则坐在床沿娓娓说道:
“阿伊妲乃是我高昌国境内的天山女神!我儿去年秋、于夜半卧榻上得一梦,梦见在天山狩猎时遇一红狐,最儿一箭射去,红狐却转眼变成了美貌姑娘。我儿惊醒后从此茶饭不思、惶恐不安,后来国师与他释梦,言此女将是他未来王后,于是最儿精神大振,后来时常游猎天山附近。以至于我和他父王,劝其去于阗国赛马入婿,亦或能讨娶异国公主,他都不为所动。”
王后舒了一口气、摇摇头,表示深深的遗憾。
“数天前,我儿他兴高采烈回宫,说他终于梦想成真,还带回一只红狐,说美丽的阿伊妲不久就会到来。又命人做了一只银笼殿,说是给红狐居住,他特意嘱咐宫人、精心伺候不得有遗忘,其后我儿就回龟兹城处理国事。那大食人虎视眈眈野心勃勃,多年来一直想吞并我西域四镇,我儿有他祖上雄风,意图恢复故土,此乃幸事。”
王后说到这里、颇为欣慰,接着语气一转,说道:“谁知三日后他回到王城,惊见红狐嗷嗷待哺,便打开银殿放出红狐,将宫人所送的御膳通通喂了它,那红狐倒也乖巧,以至于夜晚、竟然与最儿同床共枕,简直神乎其神。
不料,第二天早晨,有宫女推门送去膳食,匆忙间宫门未关好,待走到我儿卧榻之侧,看见红狐卧在床上探头探脑,侍女不知惊叫失手,打翻弄碎银盘玉器,膳食也一塌糊涂,这倒也罢了。却因此惊吓了红狐、上蹿下跳,偏偏四周防备不当,竟让它逃出王宫,可怜我儿连衣裳都来不及穿好,遍地呼唤追寻一昼夜,却哪里找得到红狐的半根毛影子。”
稍停,有宫女端来茶水各种饮品,一一敬奉王后与新来的宾客,王后抿了一口奶茶,微微叹气又道:
“他父王一气之下,将那宫女关进大牢,同时又派王宫卫队、宫娥侍女,在宫里宫外仔细搜索,几乎两昼夜依然一无所获。我儿更是茶饭不思、神情焦躁,抚摸银笼殿无止无休、念叨‘阿伊妲……阿伊妲,你在哪里……’到了晚间,便躺在床上昏迷不醒,一直到如今这般模样。可怜最儿许多日滴水未进、孱弱不堪,我还记得、他那天回来时跟我说,看见三位美丽的女神一红一绿一白,还说他心中的阿伊妲一定会来。”
王后一脸忧郁稍作停顿,接着说道:
“我初以为他糊涂透顶、病重梦幻甚深,于是将此事转告他父王定夺,并请国师掐算三位女神,究竟现在何方、我儿还有救否?他父王更是命人昭告天下,有谁看见身穿红、绿、白衣裳的三位女神,来报耶都护者将重重有赏。并派遣各部将军四处找寻,国师也说向东应有希望,若是找不到三位女神,恐我儿将永远不能苏醒。”
听王后一番长长叙说,师姐妹三人如梦初醒,当听到与红狐同床共枕时,梦儿更是臊得红透腮颊,好像自己真的成了红狐。
而王子依然时断时续呼唤:“回来吧……阿伊妲……”
大师姐姬飞凤、则对梦儿轻声说:“小师妹,你去劝劝他吧!告诉他,红狐不用归还了!”
“啊!我……不知道……不会……”梦儿手足无措、丢三落四,随意应了一声。
“这么说来,这位姑娘就是我儿心目中的阿伊妲!你快去救救最儿吧!他已经四五日饮食未进,你瞧他英俊的面容,唉……都瘦成什么样了!”王后悲泣地扭过头,有近侍为她轻轻擦拭眼泪。
梦儿迟迟不肯挪动脚步,凌儿见状说:“解铃还须系铃人,师妹!救人一命、胜造七级浮屠……”
三人其实都知道,王子的心病还需心药治,别无他法,只是女孩儿家,不好意思明说。
“二师姐,你去劝说比我有经验!”小师妹梦儿还想推脱。
“那红狐是你亲手交给他的,人家只认你说话,凌儿即便去说,也于事无补,值此性命交关、你还推三阻四,又没让你……嫁给他,哪怕哄哄他也行。”
后面半句话碍于人多,凤儿不好说出口,唯有以眼神示意小师妹。
大师姐发话,梦儿无奈,极不情愿地、走近王子床榻边,王后见状,匆匆退后让过,并移步坐在旁边圆凳上。
梦儿缓缓坐下,有宫人帮忙轻轻拉开帷幔,众人果然看见王子容颜憔悴,白晳的肌肤黯淡无光。
梦儿更是大吃一惊,想不到十天未到,白清最竟然变成另外一个人,怜悯之心顿生,望着白清最的失神眼睛,说道:
“公子!公子……公子……还记得我么?”
一连说了三声公子,说到最后一句时,竟然红透脖子根,众目睽睽之下,若非恻隐萌动,此话万难出口。
白清最似乎有了反应,不在胡言乱语,一动不动望着梦儿,好像想起了什么,喉头蠕动,低低地吐出两个字:“是你?”
白清最分明还记得梦儿姑娘,只是不知道、自己曾在哪里见过她,思绪迟疑不再说话,暂处在停顿的回忆空挡,那是在努力寻找脑海里、还未曾失落的珍贵画面。
“红狐……红狐……红狐在么?”梦儿有意识地提醒王子。
在梦儿说到第三声红狐时,王子终于开口了:“阿伊妲……阿伊妲……你回来啦!”
梦儿见此情状,惊慌地站起又稍稍后退,王子也跟着竟坐立起来,惊喜连呼:“阿伊妲!阿伊妲……真的是你么!”
一瞧卧榻周围站着、坐着男女许多人,白清最倍觉奇怪,问道:“母后!她们是怎么……”
言毕,大王子忽然想起来什么,朝皇后身边的一名宫女大喊:“雪儿!你去把灵狐请进来,快!让尊贵的主人看看……”
“公子,不必了,我已将红狐放生,它应当回到属于它的世界!”
梦儿见王子神志渐醒,恐众人陷入僵局,手足无措、无以相对,是以及时解围。
“阿伊妲,你说得对!你真是一个善良美丽的女神!”
看梦儿姑娘一直站在床前,白清最恍然大悟,连忙招呼宫女莲儿上前,为阿伊妲设坐请茶。
见王子恢复记忆和精神,王后充满感激望着梦儿片刻,而后惊喜地对白清最说:
“最儿,你昏迷这多天,可急死母后和你父王了,幸亏这三位恩人到此,才使你解脱苦海……”
忽见白清最微微摇晃,坐立不住,王后大惊问道:“最儿……你怎么了?母后经不起……惊吓……”
这边已有侍女莲儿在一旁,及时扶持住侧倒的王子。
凤儿对王后说:“王子殿下是饥饿多日、虚脱所致,当为其增加饮食,即可还原体力精神。”
果然王子迷迷糊糊说:“我确实……无力睏乏……”
说着,已有宫女端来温热大补之物,勉强吃完一半便沉沉睡去。
时值中午,有宫人来报王后,称陛下在大殿宴请三位恩公,护卫宫女等见此情形、陆续退在一旁。
姐妹三人随王后和内侍一道,很快便来到大殿,这时御宴刚刚排开,有宫女礼官数人、引三姐妹就坐,凤儿等不得已,只好吃些水果和奶茶饮品,以应付现场的礼仪闲谈。
宴罢稍息,国王和王后摒开诸人留下三姐妹,王后开门见山对梦儿说:
“姑娘,你也知道,最儿确系忧郁成疾,你是他心目中的阿伊妲,你若是未许配人家,倒与最儿天生一对,不知你意下如何?”
王后自认这桩婚姻没什么悬念,她心想你一个姑娘家,四处飘流辛苦风尘,看不出生于富贵之家,也不像是官宦门第,而今能有幸入主王宫,该不会有什么挑剔吧?
“民女年幼无知,少无管束、不通礼仪,且脾气性情顽劣、表里不一,王后若单以貌取人,恐非王子之福,悔之晚矣!”梦儿听王后之言,毫无思想准备,只得婉言相拒。
王后惊闻,难以置信,还道梦儿脸嫩,不好意思直承心意,以为她心高气傲、故作姿态,故而给她一个面子,劝道:
“一个姑娘家,总是要嫁人的,难道你将来的夫婿,会比我儿更强?我儿将来可是一国之君,你还有什么不满意?”
“草野贫女,哪里配得上帝王之家,况且我等师命在身,婚姻之说、万难相从,还请王后为王子另择、门当户对的窈窕淑女。”
梦儿听王后不依不饶、纠缠于自己的婚姻,立马就羞红了脸,站起身一口回绝、不再客气。
王后甚是不满,但仍不死心,担心阿伊妲一旦离开,王子再次沉沦、不省人事,故而说道:
“配上配不上,不是你说的这般武断,就算我这个作母后的,也不敢说的准,我儿心意相投,那自然就配得上,至于你说师命在身,那倒可以从长计议,不成我派人把你师父请来,或者一并将你父母迎来共商……”
凤儿等人见王后如此固执,不得不加以解释:
“王后明鉴,梦儿师妹幼遭大变,父母离散生死不明,至于我师父,从不与当朝官宦往来,只怕你不能如愿。且王子殿下因红狐而病,今病因已除,想必一切无碍,况殿下雄才大略、智慧非凡,断不会为儿女情长,抛却国家社稷于一边,王与后俱明理过人,绝不至于作俗人之举,还请尊驾三思!”
国王白安西听凤儿这般得体言语,也觉得此事不易强求,遂点点头含笑赞道:
“果然是天降的阿伊妲,心思伶俐、口吐莲花,既已如此,本王自然不会强留,只是不知该如何、酬谢几位恩人,封官许爵、量尔等也无此意!不如这样,我与三位阿伊妲、各准备了一份薄礼,就当是本王的一份小小心意,如何?”
国王也不待三姐妹是否同意,直接吩咐随侍:“来人啊!取金银各一百两、珠宝美玉、脂粉衣裳各一人四套。”
“大王言重了,这救死扶伤、乃是我等份内之事,万不敢因此轻取财物……”
“几位不必多说了,这都是些穿戴、使用之物,请三位阿伊妲,不要再拒本王于千里之外。本王还有它事、要与众大臣商议,这里的一切,就让王后顺带安排吧!”说完白安西起身,径直离开了大殿。